今天早上，我被烤箱鬧鐘的嗶嗶聲吵醒。原因是前一天我想校正烤箱上的時間，結果按錯了按鈕。最後不但沒把時間調對，反而設定了烹調計時器……而今天就是被它給吵醒的。

來給微波爐加個時鐘吧！

遇到這種事，我總會想，為什麼現在每台家電上都要有數字時鐘。它們被整合進微波爐、冰箱、烤箱、洗碗機、烘衣機、攪拌機裡——而且這還只是廚房而已！

現代裝置上的數字時鐘已經氾濫成災。我常常好奇為什麼會這樣。以下是我的推測：

把一個沒用的數字時鐘加進設計裡，比把它拿掉還容易。

假設你是負責一台普通微波爐控制面板的工程師。微波爐的晶片本身就內建了數位計時器，正好可以用來顯示食物加熱還剩多少時間。現在問題來了，不加熱的時候，這個計時器要顯示什麼？

嗯，那就顯示現在時間吧？既不礙眼，還能增加價值。

但這些數字時鐘其實滿惱人的：

• 它們的時間會跑掉，顯示錯誤的時間。
• 一拔掉插頭或遇到停電就會重設。（就是那個令人害怕、不斷閃爍的 00:00，我們早就習以為常了。）
• 它們不會自動切換夏令時間和冬令時間（嘿，德國！）。

所以我得一直去照顧這些時鐘。

偷偷告訴你：當我沒有要用烤箱加熱東西時，我根本不想讓它告訴我現在幾點。我只想讓爐子好好地保持關閉。

為什麼我老是調不好烤箱的時鐘

我們的烤箱有三個跟時間有關的按鈕：加、減和一個時鐘圖示。要設定時間，就按一下時鐘圖示。接著會出現一個箭頭，顯示幕變成 00:00。再按一次，又會出現另一個箭頭。再按兩次，就會看到閃爍的時鐘圖示。然後你就可以用 + 和 - 按鈕來調整時間。調好之後，等一下就會自動確認。很簡單吧！

問題在於，按鍵的操作和現實中產生的結果之間，沒有直觀的對應關係。背後的概念叫做對應，在介面設計中很常見。

想為裝置增加功能，你有兩個選擇：

1. 增加更多按鈕。
2. 讓現有的按鈕學會新功能。

選項一可能會破壞你漂亮的設計，而選項二則可能讓使用者感到挫折。兩個選項都不討喜。

我們的烤箱把多種功能對應到同一個按鈕上。但最惱人的是，每台裝置都有不同的對應方式。學會怎麼設定烤箱的時間，對操作洗碗機一點幫助也沒有，因為它的介面完全不一樣！

結論

好的工業設計少之又少。

在你的產品上加一個時鐘，很可能不會帶來任何額外價值。最好的情況，它只是個煩人的東西，最壞的情況，它還會造成有害的誤導。

如果可以選擇，我寧願選擇沒有時鐘的家電。看看現在的市場，這比聽起來還難。某種程度上，有時鐘的裝置反而比沒有的更便宜；就因為有計時器的款式產量更大。

現在我能理解為什麼賈伯斯花了兩個禮拜才決定要買哪台洗衣機：

我們一家人花了一些時間討論，到底想做出什麼樣的取捨。我們為了這件事談了大約兩個禮拜。每天晚餐時都在談。

最後他選了一台 Miele 洗衣機——我想，應該是沒有數字時鐘的那種吧。