今天早上，我被烤箱鬧鐘的嗶嗶聲吵醒。原因是前一天我想校正烤箱顯示的當地時間，卻按錯了按鈕。結果我沒有設定正確的時間，反而設定了烹調計時器……而那就是今天把我吵醒的東西。

來幫微波爐加上時鐘吧！

遇到這種情況時，我總會想，為什麼現在每台家電上都有數位時鐘。它們被整合到微波爐、冰箱、烤箱、洗碗機、烘衣機、攪拌機裡——而且這還只是在廚房！

現代裝置上的數位時鐘有氾濫的趨勢。我常常好奇為什麼會這樣。以下是我的最佳猜測：

在設計中加入一個無用的數位時鐘，比把它拿掉還容易。

假設你是負責一般微波爐控制面板的工程師。微波爐晶片本身就內建數位計時器，非常適合用來顯示食物加熱完成的剩餘時間。現在問題來了，當你不想加熱任何東西時，計時器要顯示什麼？

嗯，何不顯示現在時間呢？既不突兀，又能增加價值。

不過，這些數位時鐘其實相當惱人：

• 它們會不同步，顯示錯誤的時間。
• 拔掉插頭或停電時就會重設。（就是那個令人害怕、不斷閃爍的 00:00，我們都已經學會去「喜愛」它了。）
• 它們不會在夏令時間與冬令時間之間自動切換（嘿，德國！）。

這就是為什麼我得一直去照顧這些時鐘。

告訴你一個祕密：當我沒有在烤箱裡加熱東西時，我才不想讓它告訴我當地時間。我只想讓爐子是關著的。

為什麼我設定烤箱時鐘總是遇到困難

我們的烤箱有三個與時間相關的按鈕：加、減和時鐘圖示。要設定時間，你要按下時鐘圖示。接著會出現一個箭頭，顯示幕會變成 00:00。再按一次，又會出現另一個箭頭。再按兩次，就會看到閃爍的時鐘圖示。然後你就可以用 ＋ 和 － 按鈕來調整時間。之後，等待一下就算確認完成。簡單吧！

問題在於，控制項與實際結果之間沒有直觀的關聯。這個背後的概念叫做 mapping(映射)，在介面設計中十分常見。

要為裝置增加一些功能，你有兩種選擇：

1. 增加更多按鈕。
2. 教現有的按鈕學會新把戲。

選項一可能會淡化你美觀的設計，而選項二可能會讓使用者感到挫折。兩個選項都不吸引人。

我們的烤箱把多種功能 mapping 到同一個按鈕上。但最惱人的是，每台裝置都有不同的 mapping。學會如何設定烤箱的時間，對使用洗碗機一點幫助也沒有，因為它的介面完全不同！

啟示

好的工業設計少之又少。

產品上的時鐘很可能不會帶來任何額外價值。最好的情況下，它可能只是個困擾；最壞的情況下，它甚至會造成有害的誤導。

如果可以選擇，我偏好沒有時鐘的家電。看看現在的市場，這比聽起來還要困難。可以說，有時鐘的裝置比沒有時鐘的還便宜；只因為有計時器的款式生產量更大。

現在我能理解為什麼Steve Jobs（賈伯斯）花了兩週才決定要買哪台洗衣機：

我們一家人花了一些時間討論我們想要做出什麼樣的取捨。我們花了大約兩週討論這件事。每天晚上都在餐桌上討論。

最後他選擇了 Miele 洗衣機——我想，應該是沒有數位時鐘的那款。