你看過這樣的東西嗎？

The best way to predict the future is t̷o̶ ì̴͇n̵͓̆v̶̝̕ȇ̷̝͈̩͊̇̾̄̂̀̈̔̀͛͋͆̓͒͘͝ͅn̸̦̙̣̤͓̜̼͙̲͔̺͚̮̬͆̇̇͐̇̽̒̎t̵̮͎̃̒͒̋̂̏̒̀̿͌͗̄͑̀̀͒̈̚͠͝ ȋ̸̧̛̭̠͈̰̰̦̹̥̜̖̈̂̀̽̿̋̊́̇̍̓̆̉̄̄̊͊̒̎͋̂̒̍̽̄͝ͅt̶̨̢̺̱̻̭̣͉͕̥͚̯͍̣͕͔̬̥͔̘̼͌̉̀̄̊̆͛̽̍̐̔̐̀̾̋̆͒̏̏̋͋̽͗̌͋͗.̸̧̨̧̡̢̪͙̦͙̝̜̦̞̳̤͖̟͍̮͖̘̙̳͉̳̲̲͉̠͎̽̍̓̒̅̿͂͑̎͊̋͒̈́̅̈́̆̽̒͛͐͛̉̀̈́̈̉̏̏̋̒͘͝͝͝

在網路的傳說中，這種詭異、像是故障般的文字被稱為 Zalgo：

Zalgo 是一種迷因，做法是把一張流行的圖片／漫畫以「腐化」的方式進行編輯，產生出嚇人的效果。「Zalgo」這個詞指的就是那個顯然造成腐化的存在，受害者會以一種詭異、不可名狀的方式唸出它的名字。

如果你感到好奇，可以點上面的連結去深入了解，不過對我們來說，有趣的地方在於……Zalgo 就是文字。你可以選取上面那一行。你可以複製、貼上。你甚至可以試著編輯它。但……那到底是什麼？又為什麼文字可以被這樣組合出來？

在 Unicode 裡，ä 和 ą 是完全獨立的字元，而且它們都跟 a 毫無關聯——任何字型設計師都會把它們視為同一個基底字母的變體，但沒有什麼能阻止設計師讓它們看起來非常、非常不一樣。

但現在想想越南語，它有六個聲調，對應到六種聲調符號，而且其中許多還可以兩兩組合成一對：

光是這一個語言，就產生了 104 個有變音符號的字母，以及 30 個帶有雙重變音符號的字母。

當然，你可以想像把所有這些都當成獨立字元加進去，但到某個時候，另一個想法就出現了：如果我們乾脆建立一個系統，讓你可以在任何字母上加上變音符號呢？

與其把 ä 當成一個字母輸出，你可以先輸出 a，再接著輸出 ̈  ，接著渲染邏輯就會把它們重新組合成 ä。而如果要得到兩個變音符號，就輸出 a，然後再接著輸出 ́   和   ͆  ，就會得到 á͆。

而 零一無限法則告訴我們，一旦你為「二」開了門，乾脆就允許三個甚至更多。再加上有些變音符號是加在字母下方的事實，好了：這就成了 Zalgo 迷因的完美溫床——它只是有創意地把變音符號一個接一個疊上去——不是為了溝通，純粹是為了視覺效果。

如今，在各種場合中會用到的組合用變音符號多達 122 個，而 Zalgo 產生器對它們瞭若指掌。一個有趣的玩法是，讓產生器自動產生一段，然後一直按 Backspace：

你可能會問，那為什麼還要為 ä 和 ą 保留獨立的字元呢？為什麼不是所有變音符號都用組合的就好？有兩個原因：歷史（有些預先組合好的變音字母，從活字印刷時代就已經存在）和複雜度（組合用變音符號更難處理、顯示、編輯，甚至更難設計）。圍繞這個問題有過許多爭論——你可以打開上面維基百科頁面的 History 區塊，細讀那些古老的文件來了解。（事實上，如今所有的越南語字母也都有預組字元的版本。）

還有幾個可能值得知道的小知識：

• Zalgo 很好地提醒了我們，雖然要完全框住文字很困難，但至少你可以裁切它——你常常會看到像這樣的情況：在某些地方 Zalgo 可以自由蔓延，而在另一些地方文字被裁切，使得三個以上的變音符號落在裁切區域之外。

• 眼尖的讀者可能已經注意到，上面出現的 ä 和 á͆ 看起來不一樣。就我所理解，如果目前的字型不支援某個字母與變音符號的組合，整個組合會退回（fallback）到另一種字型，而不是從不同字型中各取一部分來拼湊。
• 還有更多組合字元，而 emoji 則使用類似的系統來加上膚色修飾、性別，或是把一個女人和一輛消防車放在一起變成一名女性消防員。

最後，我在那個解釋 Zalgo 的 Fandom 頁面上發現這個警告，覺得很有趣：

請不要在討論區或 wiki 上的任何其他地方張貼 Zalgo 文字。違者將被封禁。

每個警告背後都有一個故事；看起來，迷上這種故障文字的人，可能比預期的還要多。