Touch Bar 於 2016 年登場時，似乎就已註定要失敗，搭載它的那一代機種渾身散發著「我們已經黔驢技窮」的氣息。方向鍵被重新塑形，鍵盤變得更薄，就連備受喜愛的 MagSafe，事實上也不再 safe（安全）。這些改動後來都被證明不受歡迎，並陸續被改了回來，而 Touch Bar 最終也難逃被砍掉的命運。

挾著巨大的後見之明，在它登場十年之後、以及（據傳）全觸控 MacBook 問世前夕，我想更批判性地仔細檢視 Touch Bar。我在文章上方下了一個辛辣的標題，雖然我不確定能否肯定地回答這個問題，但我覺得自己已經出乎意料地接近答案了。

Touch Bar 能做什麼？

Touch Bar 以一條窄長的觸控螢幕，取代了鍵盤最上面一排按鍵，右側則是一塊 Touch ID 感應區／按鈕。

這塊觸控螢幕最左側固定顯示虛擬的 Esc 鍵，其餘區域則可切換成以下幾種模式：

• App Controls —— 依 app 需求顯示的內容（可能是按鈕，也可能是更具互動性的介面）：

• Control Strip —— 大致相當於現今功能鍵預設的功能（亮度、播放控制、音量等）：

• 混合模式 —— 左側是較小的 app 控制項目，右側則是可展開的 Control Strip：

• F1–F12 按鍵：

• 其他幾種較小的模式，例如顯示 Spaces、Quick Actions 或 emoji：

• 僅占據 Touch Bar 中間區域的小型子模式：

The Verge 有一支五分鐘的影片，很好地展示了這些功能。

功能

Touch Bar 推出時，混合了針對一般使用者與專業使用者的功能——有些內建於 macOS 本身，有些則來自 Apple 自家的特定 app。

有幾個 app 基本上只是把原本工具列的一部分搬了過來（而且通常無法自訂），偶爾配上子選單，例如更深入的字型選項或色彩調整。像 Safari 和「照片」這類 app 則會提供物件的微型預覽。

特別適合拿來展示的是音量與亮度的滑桿，以及特定 app 中的滑桿——例如 QuickTime 的播放控制，或是在照片圖庫中滑動瀏覽，顯然是受到 iPhone 上類似控制的啟發。雖然 Touch Bar 被稱為「多點觸控」，但實際上只支援點擊與水平滑動，其中也只有後者是傳統功能鍵明顯做不到的事。

另一個簡單卻有效的設計，是指向 Touch ID 授權與付款的箭頭——這是軟體本體感（software proprioception）的一個小例子，Apple 甚至在新聞稿中用 GIF 展示了它：

但也有一些奇怪的時刻，策略感覺有點像是「先把一堆東西丟上去，看看哪個會黏住」（話說回來，這招在第一代 Apple Watch 上倒是奏效了！）：

• 任何系統對話框都會在 Touch Bar 上重複顯示按鈕。這讓我感到困惑，因為這些按鈕本來就已經可以透過滑鼠和鍵盤（Esc／Enter）很好地操作了。

• 可以拖曳音量或亮度控制固然不錯，但滑桿會和手指脫節，而且音量還會同時以舊有的 HUD 形式出現在螢幕上，整體感覺就像系統的不同部分彼此毫不相干。

• Xcode 提供了一個可將當前行或選取範圍加上註解的按鈕，這對程式設計師來說幾乎有點侮辱人——有誰會寧願按這個，也不願用 ⌘/ 快速鍵呢？

最後，就第一代而言，資訊架構（IA）感覺相當複雜：

• 文字自動完成在 Touch Bar 中間，但 emoji 的入口卻在左側。
• 有好多種人字形箭頭（至少三種！），而且其功能並不完全符合箭頭所指的方向——有些箭頭確實會讓控制項朝預期方向展開，但有些卻是向下鑽取並占據半條 Touch Bar，還有些則會占據整條。（除此之外，有些控制項還支援一般的水平捲動。）

• 有些看起來像一般按鈕的控制項，點擊後也會展開，因此實際上永遠搞不清楚觸碰某個控制項時會發生什麼事。
• 關閉按鈕有時在左側，有時又在按鈕的右側。

設定

奇怪的是，對於如此高調的功能，Touch Bar 的設定卻零散地夾在舊有的鍵盤選項之間，而不是放在獨立的 Touch Bar 分頁中——後者本可讓人更容易理解整套系統，或許還能提供精美的可用功能預覽。

Apple 連小東西都要取個品牌名稱的癖好，這次也有點弄巧成拙——要自訂 Touch Bar，就得面對 Quick Actions、App Controls 和 Control Strip 這類奇怪的詞彙（在這裡，一向不念舊的 Apple 反而沿用了經典名稱，而不是將其命名為 System Controls 來與 App Controls 對應）。

另一方面，這裡的「自訂 Control Strip」互動卻絕對是一大亮點，在 Touch Bar 的世界與其上方的螢幕之間搭起了一座充滿魔幻感的橋樑——這或許是整套系統中設計得最好的一部分：

（這類自訂功能在部分、但並非所有支援 Touch Bar 的 app 中也有提供。）

順帶一提，Apple 似乎從 2016 年以來已經學到了設定的教訓，甚至有點學過頭了；2023 年在 iPhone 上推出的動作按鈕，就搭配了華麗的新介面：

最初的公開反應與演進

回顧 2016 年，Touch Bar 迎來的是帶點冷淡的樂觀（「不算出色，或許有潛力，期待第二、第三代」），同時夾雜著來自每一個依賴實體 Esc 鍵的人的強烈不滿。

Touch Bar 僅在 2019 年被重新檢視過一次；這次小幅更新重新帶回了實體 Esc 鍵，使用起來也感覺稍微快了一點。

除此之外再無其他硬體改進，而我認為在這項功能的整個生命週期中，Apple 方面完全沒有任何軟體上的更動。有些第三方 app 在最初幾年加入了 Touch Bar 支援，但即便如此，評價似乎仍有所保留：

大多數 Final Cut Pro 的重度使用者早已習慣用鍵盤快速鍵來執行常用編輯功能，因此可能會覺得 Touch Bar 在簡單的剪輯與播放上並沒有比較快，但由於場景關聯的設定數量龐大，它最終仍有可能證明其價值。

Touch Bar 從未下放到非 Pro 的 MacBook 或其他電腦上，並在推出五年後開始全面淘汰。令人費解的是，出於我們可能永遠無法得知的原因，這個專案幾乎在一推出後就進入了「維護模式」，而沒有被立即移除，或許只是為了保全面子。

觸覺回饋與人體工學

Touch Bar 摸起來讓手指感覺不太舒服。

人們對 Esc 鍵的怒火，主要在於它相較於其他按鍵感覺如此「死寂」，而這對於一個位處邊緣、被當作逃生艙口或被程式設計師當成核心操作的功能來說尤其重要。（這個按鍵的位置也稍微偏移，很可能只是為了與另一側的 Touch ID 保持對稱。）

我敢說，無可避免且持續地將 Touch Bar 按鈕的手感與正下方真實按鍵的手感做比較，正是讓整體體驗感覺比實際更糟的原因，而我一直在想觸覺回饋是否能在這裡幫上忙。如果輕觸能提供類似於未按下按鍵時摸到「鍵帽邊緣」的輕柔回饋，而較深的按壓則提供紮實的觸覺敲擊感，會怎麼樣呢？

早在 2016 年，Apple 在下方的觸控板中就已擁有類似的技術。我猜我可能低估了將其挪用過來的難度或成本，但：iPod 從未有過真正的觸覺回饋，然而即使是第一代機型，也配有一個會在操作時發出類觸覺聲音的小喇叭。效果出乎意料地好，也讓我好奇 Apple 為什麼不在這裡做同樣的事。

除此之外，雖然最上面那排功能鍵偶爾按一下很有趣，但就人體工學而言，長時間使用似乎並不理想。伸手去按 Touch Bar 比伸手去觸控板更費力，無論觸控板是在下方還是側邊——這就是為什麼鍵盤會越變越寬，卻很少越變越高的原因。在上面 The Verge 的影片中，你可以看到評測者一邊與下方的觸控板互動，一邊將 Touch Bar 按鈕當作組合鍵使用，光是看著就覺得不太舒服：

不僅如此，Touch Bar 的表面比按鍵表面更低，這讓使用體驗又稍微更不舒服了一點——它感覺不只是位於按鍵上方，更像是藏在按鍵後面。

還有其他一些小缺點累積起來：

• Touch Bar 會急著進入休眠（僅 60+15 秒後），隱藏所有控制項，迫使你必須點擊它或按下某個按鍵來喚醒。
• 動畫的品質與其他觸控裝置或 Apple TV 上的水準不同。

• 雖然 Touch Bar 本身的速度足以支援流暢的捲動，但在按下 Fn 鍵和某些 Touch Bar 控制項時，卻有（我認為是刻意的）延遲，加上每次觸碰都有輕微但可感知的延遲。
• 說到捲動，體驗並不一致：在「行事曆」中，你可以使用慣性捲動，但月曆並不會即時更新，而且像在 iPhone 上那樣隨處點擊來停止慣性捲動，實際上卻會選中另一個月份：

• 通常要退出子模式的唯一方法，是按下左側的關閉按鈕，以手的位置來說很不方便；也沒有貼心的快速鍵，例如點兩下某個選項就能更快退出。

尺寸

使用 Touch Bar 時，會不斷意識到它的尺寸很小：預覽圖極小，手指總是蓋住內容，而且捲動只能在水平方向上進行。（而且你必須讓手指保持直線移動，而不是略帶弧度——這不是自然的手勢。）

要展開 Control Strip，必須點擊一個非常小的人字形箭頭；其他地方也有大量這類微小的箭頭，又窄又難按，在沒有觸覺回饋的情況下更是如此。這讓介面感覺很瑣碎、難操作，對於一家曾在第一代 iPhone 上深思熟慮地制定並執行「44 像素」觸控目標最小尺寸的公司來說，是個奇怪的妥協。（這些箭頭的實體寬度正好是 2007 年 iPhone 建議最小觸控目標的一半——3.5 毫米而非 7 毫米。）

許多空間在其他方面也感覺很擁擠。Craig Federighi 在發表會示範中展示 Safari 預覽的畫面，僅僅五個分頁就讓人感到窒息：

在使用任何輸入介面時，Touch Bar 會被分割成三個區域：app 控制項目、建議字詞，以及右側的 Control Strip：

在其他 app 中，有些區域可以捲動，但卻沒有空間顯示捲軸。以任何有意義的方式使用 Touch Bar，都感覺像是不斷猜測什麼可以移動、什麼不行，並不斷調整微小虛擬視窗的大小，只是在這裡沒有 Apple 大螢幕上那些令人愉悅的調整機制。在這裡，emoji 面板的 UI 做了一些非常聰明的設計來幫助瀏覽數百個 emoji，卻仍然感覺不夠：

在照片編輯和其他幾個地方的互動感覺如此侷促、迂迴，讓人不禁想，為什麼有人會選擇它們，而不選擇上方螢幕的寬敞與精確。

我在想，有限的高度是否也造成了其他連帶影響。例如，向下鑽取時呈現的是（緩慢的）淡出／淡入效果，而不是上下捲動來幫助你理解層級結構——同時也沒有顯示指向該方向的箭頭。我猜那是因為捲動會讓人以為可以上下滑動，而那個手勢根本沒有足夠的空間讓人感覺舒服。

在使用 Touch Bar 時，我一直想起前面提到的那個巧妙融合了 Touch Bar 與上方螢幕的出色自訂功能，還有 1980 年代 Xerox 影印機上類似的互動（按下 More 下方的按鍵會顯示其他選項）：

這種做法是否也能應用於其他 Touch Bar 互動來創造更多空間，還是會因為手指自然想去點擊螢幕底部而變得令人沮喪？在文字編輯中就有一個類似的貼心整合，Touch Bar 似乎意識到當你的手指在下方時，你的目光可能正看著上方：

但接著，在同一個地方，選擇顏色的功能卻沒有以同樣的方式整合：

總的來說，Touch Bar 是一個夾在舊的輸出（O）與更舊的輸入（I）之間的新型 I/O，而這裡的所有關係似乎都沒有被完全理清。

Touch Bar 能不能就直接變大一點？Asus Zenbook Pro 展示了這個想法的終極形態——它實現了一些有趣的新功能，卻也帶來了一大堆更多挑戰，例如消失的觸控板，或是要決定每個表面該放什麼：

我倒不期待 Touch Bar 走到那麼極端，但我很想看看它若在垂直方向上稍微長高一點，是否能緩解一些痛點。

自訂與基礎架構

Apple 把 Touch Bar 的全盤賭注都押在各個 app 的內建支援與少數核心互動上。但回過頭看，我不禁想，答案會不會是使用者自訂。

在這方面，Touch Bar 暴露了 Apple 在動作基礎架構上投資不足的問題。macOS 的鍵盤自訂在 2016 年就已經顯得過時，此後也沒有改進，而「捷徑」app 當時甚至還不存在。這本是 Apple 為大眾提供一種更親切、類似 Keyboard Maestro 體驗的機會，但 Touch Bar 卻不讓你在新功能旁邊哪怕只放幾個功能鍵——唯一的選擇就是老式的 F1–F12 模式，既沒有 Touch Bar 的任何好處（你甚至無法更改標籤！），也沒有觸覺回饋。

當然，Quick Actions 算是朝這個方向的嘗試，但感覺極度半生不熟；在我用 Automator 和 Touch Bar 進行探索時，遇到了一些真正令人困惑的設定與流程，從未能夠讓它完全運作。在這裡，我得跑到很遠的「系統偏好設定」窗格中，看到各種彼此毫不相干的 Quick Actions：

在更理想的設定中，應該可以將任何按鍵、動作或選單指令指派給 Touch Bar 底層的任何按鈕；像 SF Symbols（於 2019 年正式推出）這樣的東西就能提供所有必要的圖示。又或者，可以想像一些令人愉悅的整合互動，就像這個一樣，能讓 Touch Bar 輕鬆、愉快地變得對個人實用。

或者，像迷你線圖（sparklines）或其他能快速顯示視覺化狀態的小工具如何——這類東西本就是專業使用者喜歡放在選單列的，而且可以輕鬆串接資料來源（可參考最近才出現的 TerminalWidget）？或者用左右滑動手勢、按鈕或鍵盤組合鍵來切換 Touch Bar 的不同「空間」？

又或者，針對每個 app 學習你最常使用、卻沒有鍵盤快速鍵的指令，並將它們建議為 Touch Bar 上的前五個按鈕？

Touch Bar 還有救嗎？

如今，常常感覺 Touch Bar 在該選擇漸進演變的時刻選擇了革命，又在需要革命的地方選擇了演變。回過頭看，在見識過 Stream Deck 和 Flux Keyboard 這類吸引眾人目光的專案後，或許它本可以這樣發展：

• 第一代就配備實體 Esc 鍵，或至少提供「基於聲音的觸覺回饋」，並透過好得多的設定軟體讓你能做更多事：輕鬆將按鈕指派給系統動作，並搭配圖示，讓你不再需要記住到底是 F3 還是 F7 在執行某個功能。不要把 Touch Bar 當成對功能鍵的否定，而是將其視為一種強化。除此之外，再加入一些易於組合的小工具與迷你線圖。這是 Pro 等級的硬體，而這些感覺才是專業級的功能。
• 保持更緊湊、更聚焦，並克制一些較複雜的互動也會有幫助（問題是：它們在影片中看起來太棒了！）。與其想包山包海、在狹小空間內重現大量現有 GUI，不如專注於每個 app 中一到兩個出色的互動。Finder：顯示那些本就可自訂、但在某些檢視中不易存取的 Quick Actions！Emoji：改用分頁而非捲動，但要做得非常聰明，突顯只有在這裡才能存在的視差滑動手勢的威力。系統：預設加入即時螢幕截圖功能。
• 如果這樣奏效，後續版本再加入觸覺回饋，或許加大尺寸，並從專業使用者推向一般使用者，一路上學到所有有用的教訓（也包括來自 Pock 這類第三方 app 的經驗）。

但我也不確定。觸控很有趣，但終究來說，能從一條小小的觸控條中榨出的價值有其天花板，而作為又一個輸入／輸出裝置，其複雜度也有其底線。

而且硬體層面始終有個房間裡的大象——許多專業使用者很可能是在桌上搭配外接鍵盤使用電腦，這會讓 Touch Bar 變得太遠，甚至完全無法使用。在過去十年間，Apple 甚至連 Touch ID 這個問題都還沒解決，而 Touch ID 正是 Touch Bar 中唯一沒有被獻祭給憤怒的 IBM 3270 終端機之神的部分。

Touch Bar 若作為獨立裝置是否可行？它是否有可能好到讓你願意為它付兩次錢？

也許不行。但如果 Apple 當時為了 Touch Bar 而改進了鍵盤與動作自訂軟體，即使最終它還是失敗收場，我們至少還能留下那些軟體。