心智模型是什麼

我花了一段時間才明白，心智模型其實只做兩件事：幫你判斷系統如何運作，以及幫你做出更好的決策。這兩個概念貫穿了你人生中的所有面向。

例如，火箭引擎是如何運作的？這具引擎就是一個系統，需要你去逆向拆解、搞懂它的原理。它由許多相互依賴的零件組成，而你想弄清楚它們之間如何關聯。

接著，該用哪一種火箭燃料？這就是一個需要你去做的決策。

心智模型能引導你找到這兩個問題的最佳答案。沒有心智模型，你通常會以兩種方式跌跌撞撞：

1. 隨著慣性往哪裡走就跟著走——毫不反思。
2. 依賴由過去經驗和死記的建議所形塑的直覺。這比盲目跟著慣性走好一些，但仍遠不如嚴謹地運用心智模型。

如何評估系統

當你把世界看成由一塊塊系統拼湊而成、且每一塊都能被逆向拆解時，世界就變得合理多了。

「系統」指的就是任何由多個相互依賴的零件所組成的東西。每一台機器、每一個流程，在某種層面上都是一個系統。例如：

• 像 Microsoft 這樣的事業或一間新創公司。
• 像火箭或鍵盤這樣的工具。
• 像經濟成長或維繫一段親密關係這樣的流程。
• 像你的健康或快樂這樣的存在狀態。

系統的心智模型，是對其運作方式的精簡化呈現。模型會找出核心組成，並幫助你理解它們如何互動。想要大幅改善一個系統，這種清晰度是必要的：

• 當你改善了事業這個系統，你就能賺更多錢。
• 當你改善了人際關係這個系統，你就能獲得更深厚的友誼。

例如，以下是 SpaceX 用來化繁為簡的心智模型：

第一性原理 — 如果從零開始，解決一個問題最有效率的方法是什麼？如果拋開人類至今為止的所有嘗試，從最根本的原理出發去推理，最好的做法會是什麼？

SpaceX 團隊跳脫了數十年來對火箭的漸進式改良，從零開始重新審視太空飛行。他們自問：那些底層的工程（而非歷史）原理，揭示了建造火箭最省成本、能源效率最高的方法是什麼？他們從這些物理限制出發，一步步打造出全世界最有效率的火箭。

他們讓一個簡單到能寫在一張提示卡上的心智模型，引導他們反覆拆解一個龐大的系統，從而大幅改善了它。想像一下，如果你用這種方式看待世界的每一個部分會如何。有些人確實是這麼做的。

還有許多像這樣用來檢視系統的模型。我們很快就會一一介紹。

題外話：我寫這篇文章的時候，還早在半個世界開始討厭 Musk 之前 😂

第一性原理的實際應用

那你要如何將第一性原理用在那些貼近日常的問題上呢？

對於你正在處理的每個專案，問問自己：

1. 這個專案背後的系統是什麼？它是一段關係、一門生意、一項產品，還是其他由多個相互依賴的元件組成的東西？
2. 這個系統已經夠有效率了嗎？
3. 如果還不夠，它背後有哪些不容撼動的根本原理？
4. 我能否從這些原理出發、從零開始，找出一個明顯更好的系統設計方式？

任何佔用你大量時間的事情，都值得這樣檢視一番。

這就帶出了我們的下一個問題：我們怎麼知道生活中哪些系統值得大幅改善？為了回答這個問題，我們要用到另一個心智模型：我稱之為「高一個層次」。

高一個層次

高一個層次 — 反覆自問，你優化的究竟是機器本身，還是機器裡的一顆小齒輪。你在哪個層次進行優化，層次越高，通常投資報酬率就越高。

要解釋「高一個層次」，最好的例子是：如果你花了好幾年才爭取到 15% 的加薪，但其實只要換個工作就能立刻加薪 35%，那就代表你只是在優化眼前這份工作，而不是你的整體職涯。後者才是更高層次的優化。

但你還可以再往更高一層去思考。

就業市場本身，也只是另一台機器裡的一顆齒輪：那台機器叫做「獲得財務穩定」。但如果不靠朝九晚五的辛苦工作也能達到財務穩定呢？如果你的真正熱情在辦公室之外，那麼一味往上爬企業階梯，就只是被慣性牽著走。更好的路徑，反而可能是搬到物價更低的城市、過得更簡樸來降低開銷。成本降低後，你就可以轉為兼職，去追求那些與正職不相符的真正熱情。

那不才是你真正想優化的、更高層次的賽局嗎？

「高一個層次」鼓勵我們不斷追問這個問題——直到我們的腦袋被虛無主義和存在主義搞到爆炸為止。

我們有個問題

「高一個層次」這個模型，其實就是不斷自問：去優化比我目前關注的層次再高一層的地方，槓桿會不會更大？

這個問題很難問出口，原因在於慣性。去面對「自己可能好幾年都搞錯方向」這件事，是很痛苦的。不管是寫程式、朝九晚五的工作、存錢、健身——任何你做了很久的事，你其實都一直在享受穩定進步帶來的快感，就像吸毒一樣。

但多數人沒意識到的是，埋頭苦幹卻從不去想「有沒有更值得做的事」，本身就是一種隱性的懶惰。沒錯，當你處於心流時，盡情享受那份美妙吧，但別對它上癮。

因為長時間處於心流而失去對人生的主導權，我稱之為心流麻痺。它是批判性思考的頭號大敵。這也是你已經拋棄心智模型最明顯的跡象，因為運用模型會不斷校正你的人生軌跡。

這樣想：心智模型是靠資訊驅動的。你輸入更新的資訊，它就會給出不同的建議。所以，如果你長時間處於心流狀態，等於是把頭埋起來，沒有吸收新的資料和建議。你的心智模型就不再是能指引下一步的最新羅盤了。

一個經典的例子就是青少年被告知要去上大學。他們為了考大學而進入心流狀態，但在過程中，多數人從未跳出來質疑自己：你真的該為了你選的這個科系去讀大學嗎？還是你只是因為 17 歲時「感覺對了」就選了它，之後就再也沒有重新檢視過這個人生決定？你能有說服力地論證，為什麼其他所有科系都不會是更好的選擇嗎？如果你無法有說服力地做到這一點，就代表你沒有在批判性思考。你只是跟著感覺走。

接著，一旦上了大學，他們又進入了努力畢業的心流狀態。他們玩的是爭取高 GPA 這種低層次的遊戲，而不是學習能為現實做好準備的實用技能這種更高層次的遊戲。

那可是把人生中整整四年當成一份作業在交，而不是深思熟慮後為自己做出最好的決定。

這適用於你做的所有事。那你的友誼呢？你是不是在和一些相處起來並不愉快的人來往？為什麼？這個世界上還有七十億人可以讓你花時間相處。

這些就是你必須隨著時間不斷重新評估的系統與決策。

這就帶我們進入下一類心智模型：如何做決策。（別擔心，我很快就會再回到更多關於系統的心智模型。）

「當你把世界看成一連串的結果，你形成的是觀點。但當你把世界看成一連串的系統，你形成的是策略。」

—Channing Allen

如何做決策

到目前為止，我只談了心智模型一半的力量：優化系統以獲得更多回報。

另一半則是做出更好的決策。

好的決策，是一門壓抑直覺、切換到心智模型的紀律——前提是有足夠的資料可以依據。把「憑直覺做決定」留給運動場上吧，在面對人生時，大多數時候都該避免這麼做。

你做的每個決定，不是關於優先順序，就是關於資源分配：

• 排定優先順序 — 哪條路才是最好的選擇？
• 分配資源 — 該在這件事上投入多少注意力、時間或資金？

以下是一個用來排定優先順序、決定該做哪個專案的心智模型：

後悔最小化 — 為了最大化長期的快樂，優先去做那些當你年老回顧一生時，最後悔沒有去做的事。

希望你現在已經看出規律了：人生中的一切不是系統就是決策，而心智模型就是幫助你策略性地駕馭兩者的微型經驗法則——讓你獲得更大的成功、快樂、效率，或任何你想要的東西。在你衝動地為重要人生決策按下 YOLO 之前，先停一下，瀏覽一下我稍後會提供的那份心智模型清單，看看有沒有哪一個能帶來清晰的思路。

來聽聽 Jeff Bezos 是如何解釋後悔最小化的：

後悔最小化這個心智模型，運用了一個涵蓋所有技巧的終極心法：善待未來的自己。我們的大腦天生就不擅長優先考慮未來的自己，所以我們需要心智模型來讓自己保持自律。

Bezos 運用後悔最小化，跳脫了在 Amazon 的心流狀態，並排定優先順序創立了自己的太空探索公司。和 SpaceX 一樣，他接著運用第一性原理從頭重新審視太空飛行。他的太空公司 Blue Origin 與 SpaceX 競爭 NASA 的合約。

帕雷托法則

這是第二個幫助你分配資源的決策心智模型：

帕雷托法則 — 你 80% 的產出來自前 20% 的投入。為了最大化投資報酬率，請優先投資在那 20% 上。

例如，你從社交中獲得的 80% 價值，來自你前 20% 的朋友。

所以，要優先深化與那些朋友的關係，並放掉其他許多人。要有意識地去滋養那些真正重要的友誼。

另一個例子：你 80% 的拖延來自 20% 的放縱行為。所以，只要把那 2 到 4 項最主要的誘惑放到伸手拿不到的地方，你每週的產出就會有超乎比例的提升。你不需要完全與誘惑隔絕，那既沒效率也不實際。只要做到 80/20 就好。

將心智模型付諸實踐

理論講夠了。來把這些模型應用到日常生活中吧。

以下推薦的模型，是因為它們經常需要用到、容易應用，而且在達成更好成果方面穩定有效。

優化系統

提醒一下，以下是系統的例子：

• 像經濟成長或維繫親密關係這樣的流程。
• 像 Microsoft 或一支運動隊伍這樣的事業。
• 像牙刷或火箭這樣的機器。
• 像你的健康或快樂這樣的存在狀態。

而當你在生活中遇到重要的系統時，可以這樣思考：

1. 高一個層次

首先，在處理一個系統時，先找出槓桿最高的優化層次：問問自己，你優化的是整台機器，還是其中的一顆齒輪。

2. 限制理論

一旦「高一個層次」幫你找出了最值得優化的系統，就遵循限制理論來優化它：在任何時刻，都只有系統的其中一個輸入，正在限制其他輸入去創造更大的總產出。因此，要持續提升系統的產出，就必須反覆找出並解決當前最大的限制。

例如，如果你想培養一個嗜好卻遲遲無法開始，先找出背後的投入要素：

• 時間
• 動機
• 該如何前進的知識

問問自己：把其中哪一項投入加倍，就能讓我真正開始投入這個嗜好？先增加那一項。然後，如果開始之後又卡住了，就再問一次這個問題。也許下一次，新的限制會變成你的時間或動機。

限制理論在商業中尤其重要。也許你無法獲得更多客戶，是因為其中一項投入正在限制其他投入：

• 潛在客戶流量
• 銷售技巧
• 產品品質
• 定價

找到你的瓶頸，提升它的容量，然後不斷重複這個過程，直到你達到目標。在任何時候，總有一件事最拖你的後腿。你的任務就是記得停下來，找出它。

最終，你會達到當前做法的最大潛能。這時你要嘛重新用「高一個層次」來跳出舒適圈、轉向更好的事物，要嘛就切換到「第一性原理」從零開始。

3. 第一性原理

如果用限制理論來改善，仍無法讓系統達到你的效率目標，那就拋開系統現有的做法，從頭重新檢視。除了那些已被驗證的根本原理之外，什麼都不要當作理所當然。從那些原理出發，創造出更好的東西。

系統篇回顧

運用上述三個模型，我們就能更有效率地駕馭系統：

• 用「高一個層次」來找出正確的優化層次。
• 用「限制理論」來優化系統。
• 當這條路已經走到盡頭，就用「第一性原理」跳出窠臼，從零開始設計更好的系統。

做決策

在做決策時，我們也可以遵循類似的心智模型鏈。

1. 長期：後悔最小化

用後悔最小化來做長期的人生決策：選擇那個當你在人生盡頭回顧時，會最為後悔沒有去做的選項。這就是你為長期成就感進行優化的方式。

2. 中期：帕雷托法則

用帕雷托法則來做中期決策：為了最大化投資報酬率，優先投資在能產生最多產出的那 20% 投入上。

這就是你優化人生中每一年或每十年的方式——決定要和誰相處、磨練哪些技能、以及打造哪些事業。

3. 短期：ICE

用 ICE 模型來做短期決策：當面臨許多需要排定優先順序的選項時，用 1 到 10 分為每個選項在三個變數上打分：

1. 如果成功，這個選項會帶來多大的正向影響力（Impact）。
2. 你對於嘗試這個選項會成功的信心（Confidence）有多高。
3. 執行這個選項有多容易（Easy）（所需資源少、耗時短）。

把這三項 1 到 10 分的分數加起來再除以三，得到平均分。對每個考慮中的選項都重複這個練習，然後依 ICE 分數為所有選項排序。

排在最前面的選項將具有最高的期望值，應該優先於其他選項。

這就是你在以週或月為單位的時間尺度上規劃人生的方式。這也是我的事業決定要投入哪些專案的方法。

4. 立即：艾森豪矩陣

最後，艾森豪矩陣能幫助你做立即性的決策：畫一個 2x2 的表格，兩軸分別標為「重要」和「緊急」。將你的每日任務分到四個象限中，並依以下順序排定優先順序：重要且緊急、重要但不緊急、不重要但緊急、不重要且不緊急。

可參考這張圖來了解脈絡。

接下來你該怎麼做

心智模型對於活得有智慧至關重要。然而不知為何，它們在我們的教育雷達上連個小點都算不上。

我的建議是：在行事曆上安排一個定期行程。每個月空出 20 分鐘，退一步檢視你的人生，把你所有的系統和決策都用上面列出的心智模型跑一遍。

有個小技巧：把這些模型套用到你的人生時，就當作你是在改善別人的生活。研究顯示，當你表現得像是在給朋友建議時，你就能避開心流麻痺。意思是，用第三人稱跟自己對話：「Julian，你現在在做 X。為什麼不改做 Y 呢？心智模型會建議哪條路才是最好的前進方向？」

入門就這麼簡單：每個月，把你的人生套進心智模型裡跑一遍，就好像你在評估別人的人生一樣。

這篇文章是一則 2,500 字的公益宣導，勸你對自己的人生多用點心，因為人生只有一次，而未來的你就是你自己。

「你整個人生都運行在你腦中的軟體——那些模型——之上。你怎麼能不執著於優化它呢？」 —Tim Urban