最近我一直在更深入地思考 災難 防災準備，而其中很重要的一環就是食物。而對許多食物來說，吃之前都必須先煮過。舉例來說，我們家大部分的熱量來源都是乾燥的白米和義大利麵。這些食物含有未糊化的澱粉，營養被緊緊鎖在澱粉顆粒裡。我們基本上無法直接消化它們，但透過加熱與加水，就能讓澱粉糊化，變得可被人體吸收利用。[1]

這表示你需要某種加熱的方式。如果電網還能正常運作，你會有很多選擇，包括浸入式加熱器和用快煮壺煮水，但在許多災難情境下，這些都派不上用場。那還能怎麼辦？

使用燃料或電池也有各種可行方案，但太陽爐很難被取代。大多數人家裡應該都有組裝一個所需的基本材料，像是鋁箔紙、保鮮膜、膠帶和紙板。花點心思找出最適合就地取材自製的設計並加以推廣，是很值得的。簡易型的太陽爐或許無法把水煮到沸騰，但幸好糊化澱粉不需要做到那樣：華氏180度就夠了，即使只有華氏160度，也能讓義大利麵達到大約一半可被人體吸收的程度。不過，你會需要事先浸泡：因為澱粉一旦糊化，透水性就會變差，如果沒有攪拌或沸騰來破壞表面的糊化層，就可能無法完全吸水。

太陽爐最主要的限制，當然就是沒有陽光。不過以波士頓這類地方來看，大約有60%的日子可以煮一鍋義大利麵（冬天則約30%）。如果你儲備的食物種類多元，包含一些不需加熱就能吃的澱粉類，像是餅乾、麥片和泡麵，那麼在陽光不足、無法使用太陽爐的日子，就直接吃這些就好。另外，丙烷爐也是不錯的選擇：只要先浸泡、煮到沸騰後關火，再移到保溫容器中燜煮，用一桶標準的20磅丙烷桶，應該就能煮上數百磅的義大利麵。

[1] 話說回來，胃並不是從食物中獲取營養的唯一途徑：食物也能在腸道中被發酵。最好的情況是你在吃之前先把它磨碎並充分浸泡。腸道細菌需要時間來適應這種挑戰（透過增殖來處理突然變多的食物），而在適應期間，腸胃會很不好受。你會想慢慢增加這類食物的比例，用它來拉長那些更容易被人體利用的食物的食用時間，同時也讓腸道有時間調整。而且，這樣能獲取的熱量也比較低：有一半會被負責發酵的細菌拿走（或是以令人不適的氣體形式流失），另一半才會以可消化的形式回到你身上。

至於令人不適的脹氣，看起來一開始會最嚴重，之後隨著能夠消耗氣體的細菌增殖，情況會逐漸好轉。脹氣的程度（以及其他腸胃症狀）是否在可忍受範圍內，或許可以作為判斷增加速度是否過快的依據。不過，脹氣不會完全消失，而效果如何，很大程度上取決於你的腸道菌相：如果你一開始就沒有合適的細菌，可能永遠都無法好好適應。

整體而言，這聽起來絕對不會是個好體驗。再加上，生穀物本來預期會經過煮沸才食用，直接吃還有些食物中毒的風險，看來最好還是另尋他法。