我很認同這個老詞彙的原意——成為一個好的網路公民。

維基百科說「netizen」（網路公民）是指積極參與網路發展的人，不是為了個人得利或營利，而是為了讓網路變得更好。

我從 1993 年就開始上網了。在 1993 年，除非你在大學裡，否則要讓 Mac 連上網路的唯一方法就是去買一本厚厚的 TCP/IP 網路紙本書，為的是封底裡附的那張磁片，裡面有附帶 SLIP 和 PPP 的 MacTCP 驅動程式，這樣才能把撥接數據機接到電腦上。

想想看，是什麼樣的怪咖才願意費這麼大的功夫。當年在網路上的，就是這樣的一群人。

那是個非常樂於互助的地方。我們透過全球資訊網、Usenet、FTP 和電子郵件討論群組來分享所知的一切。這一切都是純文字。圖片大概要再過一年才出現。

那時我在經營一間錄音室，硬體一直無法同步，於是我在 Usenet 論壇上發文求助，隔天就有一位來自千里達的先生教我如何解決。

作為回報，我分享了我學到的東西：如何為你的歌曲申請著作權、為樂團名稱註冊商標，以及如何在大學爭取到演出機會。當時美國著作權與商標局還要好幾年才會把表格放到網路上，所以我買了一台平台式掃描器，把那些紙本表格掃描起來放到我的網站上分享。《Wired》雜誌和許多論壇都把我的網站當作對音樂人有幫助的資源，因為那是網路上唯一能找到這些表格與說明的地方。

那時候沒有廣告，也沒人談錢。我遇到一個說想在網路上賺錢的人，我試著跟他解釋，網路不是為了這個而存在的。它是一個自由、互助的地方，每個人都在貢獻，也從他人的貢獻中受益。

我不是天真，也不是想裝得清高。那真的是當時的文化與氛圍。

慢慢地，我身邊的文化變了，現在反而好像得解釋自己奇怪的行為——為什麼不像其他人那樣把每件事都變現。我只是那個時空下的產物。1993 年形塑了我對網路的看法，而我仍帶著那份初衷繼續走下去。

就像走在路上順手撿起垃圾，即使全世界到處都是垃圾。你還是盡你所能，讓事情變好一點。

如今我作為網路公民的貢獻就是……

1. 回覆郵件給每年約一萬人、
2. 經營 NowNowNow.com，以及
3. 在我的網站上持續分享我所能分享的一切。