얼마 전 친구인 Leah Culver에게 엔젤 투자를 어떻게 추적하는지 물어본 적이 있다. 막 엔젤 투자를 시작했을 때였는데, 모두가 그걸 관리한다면서 대충 만든 개판 스프레드시트 하나씩 들고 있는 게 이상하게 느껴졌기 때문이다:

어쨌든 그녀의 답은 “스프레드시트”였다. 그때 물어본 다른 사람들도 모두 마찬가지였다.

그게 7년 전 일이었다. 난 늘 미래의 차세대 기술에 푹 빠져 사는 그 부유한 엔젤과 VC들이라면 언젠가 자기 보유 자산을 추적할 기깔난 툴 하나쯤은 만들어내겠지 생각했는데, 그딴 건 절대 일어나지 않았다. 이쯤 되면 이 사람들이 과연 기술의 흐름을 제대로 읽고 있기는 한 건가 싶을 정도다. 흠.

어쨌든 난 머릿속에 꼭 만들어보고 싶은 미친 아이디어가 늘 있었고, 수백 건의 엔젤 투자를 거치고 다섯 번의 시도(Numbers.app => Airtable => Notion => bespoke app => Notion) 끝에 마침내 그걸 만들어버렸다. Signed가 오늘 출시된다. signed.com에서 가입하면 된다.

Spreadsheet++

오해는 말자, 스프레드시트를 깎아내리려는 건 아니다. 스프레드시트는 정말 대단하다 (비영리 단체에서도 마찬가지다). 하지만 난 엔젤 투자 한 건과 그 회사와 함께한 내 모든 활동을 엑셀 한 줄로 압축해 버리는 게 정말 질색이었다. 거기엔 훨씬 더 많은 이야기가 담겨 있는데 말이다!

게다가 Signed를 만들면서 본 엔젤 스프레드시트의 95%는 솔직히 말해 완전 쓰레기였다고 장담한다. 때로는 정말 입이 떡 벌어질 정도였다. 수백만 달러짜리 포트폴리오를 사실상 “회사”와 “투자 금액” 두 칸으로만 관리하는 투자자들도 봤다. “투자일”조차 찾기 힘든 경우도 있는데, 재무제표나 회사 자체에서 도출할 수 있는 수익 프로필, IRR, PPS 같은 건 말할 것도 없다.

측정하지 않으면 개선할 수 없다. 그래서 Signed는 이제 어마어마한 걸 관리하도록 도와주고, 덕분에 내 포트폴리오를 이렇게 투명하게 들여다본 적이 없었다.

투자는 사회적 활동이다

내가 정말 답답하게 느꼈던 것 중 하나는 투자는 본질적으로 사회적 활동이다라는 점인데, 정작 그 과정은 거의 완전히 닫힌 문 뒤에서 이뤄진다는 것이다. 비공개 소개, 콜드 이메일, 심지어 말 그대로 닫힌 회의실 문까지. AngelList는 한때 자신들의 상품을 중심으로 소셜 활동을 만들려는 개념이 있었지만, 몇 년 전부터는 펀드와 SPV를 쫓느라 다 때려치워 버렸다. 그래서 아이러니하게도 어디에도 제대로 된 ‘엔젤 리스트’조차 없었다(뭐라고 불러야 할지도 모르겠지만).

어쨌든 이제는 있다. Signed에는 공개 프로필이 있고, 와우—앞으로 이 위에 쌓아 올릴 정말 멋진 것들이 아주 많이 준비되어 있다.

프라이빗 마켓? 모두가 투자자다.

지난 1년 정도 Signed를 만들어 오면서 프라이빗 마켓에서 뭔가를 만든다는 건 흥미로운 시기였다. 스타트업들은 IPO까지 점점 더 오래 기다리고 있고, 세컨더리 거래는 투자자와 직원 모두에게 큰 딜레마를 안겼다. 이런 흐름은 당분간 바뀔 것 같지 않고, 직원이라 할지라도 지금이야말로 이 모든 걸 제대로 파악해 둘 좋은 타이밍이다. 무료 계정으로도 투자자처럼 자신의 직원 지분을 추적할 수 있다.

그리고 그렇게 해야 한다. 스타트업 지분은 복권과 같다… 대박이 터지기 전까지는. 막상 대박이 터지고 나면 그걸 “복권”이라고 생각했던 게 그동안 자신에게 전혀 도움이 되지 않았다는 걸 깨닫게 된다. 그건 투자이고, 투자답게 다뤄야 한다.

ship it 🐿️

자, Signed가 이제 라이브됐다! 몇 달간 베타로 운영됐고, 아직 얼리 유저가 수십 명에 불과하지만 Signed는 이미 7,500만 달러 규모의 지분을 추적하고 있다. 꽤나 신나는 시작이다. 앞으로 만들 것도(그리고 쓸 것도! — 올해 내 블로그와 Signed Blog에도 새 글이 많이 올라올 예정이다) 아직 한참 남았다. 마음껏 써보시라! signed.com