서론

고든, 고든, 고든… Tech sucks? Really?에 쓴 글을 다시 돌아보고 생각을 재점검해봤으면 한다. 내 생각에 네 결론은 기술과 기업, 그리고 고객 사이의 관계에 대한 근본적인 오해를 드러낸다.

기술이 쓰레기인 건 아니다. 문제는 우리 중 많은 사람들이 없이는 살 수 없다고 느끼는 그 놀라운 기술에 대해, 소수의 거대 기업이 문지기가 되도록 우리가 방치했다는 데 있다고 생각한다.

기업과 기술을 분리할 수 없다. 기술은 기업이 만들고, 어떻게 만들지, 어떤 기능을 넣을지, 어떤 조건으로 제공할지를 기업이 지시한다. 점점 더 기업의 지시는 하나로 귀결된다: 고객에게서 최대한 많은 가치를 뽑아내는 기술을 만들라는 것. 그들은 당신 따위 신경도 안 쓴다. 그런데 당신이 왜 그들을 신경 써야 하는가?

솔직히 포기해 버린 사람의 글을 읽거나 이야기를 들을 때마다 정말 낙담한다. 그런 건 듣고 싶지도 읽고 싶지도 않다. 답답해서 그 사람의 어깨를 붙잡고 흔들며 “정신 차려! 정신 차려! 정신 차려!”라고 소리치고 싶을 정도다.

하지만 그러 해봤자 소용없다는 걸 아니까, 대신 화면에 픽셀을 늘어놓아 적어도 한 사람에게라도 닿기를 바랄 뿐이다. 오늘 그 한 사람이 당신이기를 바란다.

당신의 관점이 틀렸다는 건 아니다

당신의 관점은 많은 사람들이 공유하고 있다. 그리고 유감스럽게도 그 관점이 주류인 한 상황은 쉽게 바뀌지 않을 것이다. 그렇다고 희망이 없다는 뜻은 아니다. 희망은 있다. 하지만 먼저 상황을 직시해야 한다. 그래서 당신이 한 말 중 몇 가지를 짚어보고, (부디) 당신이 무슨 말을 하고 있는지 스스로 보게 하고 싶다:

내가 보는 첫 번째 문제는 우리가 점점 의미 있는 선택지를 많이 갖지 못하게 되고 있다는 것이다,

내 직장은 마이크로소프트를 쓰고, 내 가족은 대부분 애플을 쓰며, 내 친구들은 왓츠앱을 쓴다,

그럼 도대체 어디로 가라는 말인가? 애플에도 문제가 있다는 걸 인정한다. 하지만 구글도 마찬가지다. 마이크로소프트에도 문제가 있고, 아마존에도 문제가 있으며, 메타에도 문제가 있다.

이 말들에 어떤 문제가 있는지 보이는가? 잘 모르겠다면 다른 인용 몇 가지를 더 들어보자:

갈 곳이 없었다. …그리고 의지할 사람도 없었다.

…친구와 가족으로부터 고립시켰다…

나는 그가 변하겠다는 약속을 계속 믿었다.

이건 학대 생존자들이 왜 더 일찍 가해자를 떠나지 못했는지에 대해 한 말 중 일부를 (물론 맥락에서 떼어낸) 인용한 것이다.¹

사실 많은 사람들이 기술을 바라보는 시각은 일종의 부정 상태에 있다. 그들은 대기업의 학대를 당연하게 받아들이고 의문을 제기하지 않는다. 그냥 맞춰 사는 게 낫다고 생각하기 때문이다. 학대가 학대로 인식되어야만 진정한 변화가 시작될 수 있다.

EU는 메타, 알파벳, 애플, 마이크로소프트를 비롯한 많은 기업의 학대를 인식하기 시작했다. 그 인식을 계기로 디지털 주권 운동이 시작됐다. 빅테크 기업의 학대를 인식하라는 경종이 아니겠는가? 첫걸음을 내딛기에 충분하지 않은가? (디지털 주권 운동이 정치적 순풍 때문에 시작된 측면이 있다는 건 안다. 그래도 그런 동기는 기업과의 관계를 개인적으로 자각하는 데 여전히 유용하다.)

미안하다, 이 주제에는 내가 좀 격해진다. 사람들에게 이 문제를 제대로 전달하고, 자신과 기술 기업 사이의 관계를 어떻게 봐야 하는지 이해시키는 게 어렵기 때문이다.

그건 중요하지 않다

네 글에 나온 또 다른 인용이다:

빅테크가 움직이는 규모를 생각하면, 그들이 알아차릴 만한 숫자가 과연 어느 정도여야 할지조차 모르겠다. 우리의 ‘투표’가 영향력을 갖기 시작하는 지점은 어디일까?

그건 중요하지 않다. 아니, 말 그대로 전혀 중요하지 않다.

지금 클랙턴에서 벌어지고 있는 일을 보자. 카운트 빈페이스가 실제로 보궐선거에서 이길 거라고 생각하는가? 나는 그렇게 생각하지 않는다. 하지만 그에게 투표하는 것이 아무런 주목도 끌지 못한다는 뜻인가? 주목받는다. 특히 나이절 패라지에 대한 반대 표심으로 충분한 수의 사람들이 그에게 투표한다면 더욱 그렇다.

리눅스 커뮤니티에서는 “올해가 리눅스 데스크톱의 해다”라는 농담이 있다. 수십 년째 이어진 농담이다. 그런데 어떻게 됐는가? 그 사이 리눅스는 지배적인 운영체제가 됐다. 인터넷의 대부분을 구동하고, 당신이 사용하는 많은 기기에 내장되어 있다. 당신이 얼마나 자주 리눅스 시스템과 상호작용하고 있는지조차 모를 정도로 수많은 시스템에 들어 있다.

그리고 지금 사람들은 마이크로소프트의 AI 헛소리, 이른바 마이크로슬롭(Microslop)에 질려 윈도우를 떠나고 있다. 더 흥미로운 점은 더 많은 사람들이 밸브의 스팀 덱과 새로운 데스크톱 기기를 통해 리눅스를 접하게 되고 있다는 것이다. 라이너스 테크 팁스 같은 대형 유튜브 테크 채널들은 리눅스로 갈아탈 만한지 실험하는 챌린지를 진행하기도 했다(스포일러하자면, 거의 갈아탈 만한 수준이다).

천천히 꾸준히 가면 이긴다. 사람들이 한 명씩 갈아타기 시작하면 결국 임계점을 넘게 된다. 하지만 그 선을 넘는 시점이 되면 대부분의 대기업은 대응할 수 없게 된다. 방향을 틀거나, 양보하거나, 망하거나 중 하나를 선택해야 한다는 걸 깨닫게 될 것이다.

아니, 그 혼동은 필요하다

다시 네 말을 인용하자:

하지만 기술 기업들은 분명 쓰레기가 될 수 있고, 실제로 그렇다.

우리는 너무 자주 이 두 가지 생각을 혼동하는 것 같다. 기술 자체는 놀랍다,

아니, 문제는 기술이 아니다. 문제는 엄청난 힘을 가진 기업들이 유용한 기술을 우리에게서 돈과 관심, 데이터를 최대한 뽑아내도록 설계된 생태계로 바꿔버렸을 때 생기는 일이다. 우리는 사물 자체와 그걸 둘러싼 비즈니스 모델을 혼동해서는 안 된다.

네가 기술과 기술 기업 사이의 관계를 인정하고 싶지 않다는 건 알겠다. 하지만 문제는 이거다: 둘은 (대체로) 분리할 수 없다는 것이다. 위에서 말했듯이:

기업과 기술을 분리할 수 없다. 기술은 기업이 만들고, 어떻게 만들지, 어떤 기능을 넣을지, 어떤 조건으로 제공할지를 기업이 지시한다.

이건 앞에서 길게 말한 학대 관계의 심리로 다시 돌아간다. 피해자들은 종종 가해자는 좋은 사람이라며 가해자의 행동을 변명한다. 학대 행위만 바뀌면 된다고 생각한다. 결국 행동과 사람을 분리할 수 없다는 걸 깨닫게 된다.

여기서 너는 기술과 기업을 분리하려 하고 있다. 하지만 많은 오픈소스 프로젝트를 제외하면, 기술이 곧 기업이고 기업이 곧 기술이다.

빅테크와 브로들을 혼동하지 마라

여기서 이 글도 링크해둘 만하다. 빅테크에 초점이 많이 맞춰지다 보니 빅테크라는 것이 사실 존재하지 않는다는 걸 기억해두는 것도 좋을 것이다. 하지만 브롤리가키는 확실히 존재한다.

이건 근거 없는 구분 시도다. 설명해보겠다.

브롤리가키(Broligarchy)는 사람을 가리킨다: 일론 머스크, 마크 저커버그, 제프 베이조스, 피터 틸, 마크 앤드리슨 등. 그들을 같은 부류로 묶는 건 그들이 카리스마 있는 자기애성향자들이라는 점이다. 그들은 아무리 엉망진창이라도 모두가 자신의 신념에 동의한다고 믿는다.

여기서 요점은 브롤리가키가 이 사람들의 질적인 측면에 관한 개념이라는 것이다.

빅테크는 기업의 힘을 가리키는 말이다. 시장 점유율, 시가총액, 인지된 재무 가치, 배당금 등 양적인 가치, 나아가 독점에 가까운 개념을 반영한다.

물론 극단적인 견해를 가진 자기애적인 사람들이 재정적으로 지배적인 기업들을 이끌고 있다는 사실은 극도로 위험하다. 하지만 이 둘은 혼동해서는 안 되는 다른 개념이다. 왜 그렇게 말할 수 있는가? 그냥 머리에서 바로 떠오르는 몇몇 대형 기술 기업의 CEO 명단을 보자:

• Samsung Electronics CEO: 전영현과 노태문
• BOE Technology 회장 천옌순, 사장 가오원바오
• TCL Electronics CEO 왕청, 회장 리둥성
• Intel CEO 립부 탄
• AMD CEO 겸 의장 리사 수

BOE와 TCL을 들어보지 못했을 수도 있다. 하지만 이 두 회사는 삼성 바로 뒤를 잇는 세계 최대 LCD 패널 제조사 중 하나다. 그리고 물론 삼성은 휴대폰 시장에서 엄청난 점유율을 차지하고 있다. 인텔과 AMD는 세계의 두 주력 x86 CPU 제조사다.

이만 봐도 브롤리가키와 빅테크가 반드시 연결된 개념이 아니라는 점이 분명해진다. 내가 나열한 이 기업들은 모두 빅테크에 속하지만, 브롤리가키가 이끌고 있는 건 아니다.

제대로 바꾸기

변화는 어렵다. 특히 이토록 거대한 학대 관계에서 벗어나는 것은 인생에서 겪는 가장 힘든 투쟁 중 하나가 될 수 있다. 한 번에 일어나진 않겠지만, 한 걸음씩 나아갈 수는 있다.

한 사람이 한 기업을 외면하는 것은 별일 아닌 것처럼 보일 수도 있다. 하지만 당신은 혼자가 아니다. 다른 사람들도 빠져나갈 길을 찾으려 하고 있다. 나는 수십 년 전에 그 여정을 시작했고, 아직도 그 여정 중에 있다.

당신이 할 수 있는 최선은 어떤 기술이 해롭고 학대적인지 인식하고, 빠져나올 방법을 찾기 시작하는 것이다. 버리고 싶은 것들의 목록을 만들고, 대안을 찾고, 변화를 가로막는 것이 무엇인지 파악할 수 있다. 그 다음부터 어떻게 바꿀지 고민하기 시작하면 된다.

이건 내가 수년간 해온 일이다. 지금은 안드로이드를 손보고 있다. 몇 가지 대안을 살펴봤고, 쓰고 싶은 것도 정해뒀지만 현재 내 휴대폰이 호환 목록에 없다. (다만 내 SKU가 목록에 있는 SKU 중 하나와 사실상 동일하다고 추정한다. 시간이 나면 휴대폰을 백업하고 한번 시도해 볼 생각이다.)

자기애적 브롤리가키 대 빅테크 같은 논쟁에 너무 매몰되지 마라. 기술과의 관계가 학대적일 때 이를 인식하고, 그 속박에서 벗어날 계획을 세워야 한다.