근접 거리에서 카메라를 정면으로 응시하는 늑대.

최근에 눈에 띄는 문제가 하나 있다. 웹사이트들이 파이어폭스 및 그 파생 브라우저에서 리더 모드를 의도적으로 차단하고 있다는 것이다. 방금 전 알게 됐는데, 리더 모드가 크로미움에서는 기본 기능이 아니라 애드온 형태로 제공된다는 사실에 깜짝 놀랐다. 그래서 크롬 기반 브라우저에서도 같은 문제가 있는지는 모르겠다.

이게 점점 진짜 짜증이 나고 있다. 왜냐고? 리더 모드는 나를 포함해 많은 사람에게 필수적인 기능이기 때문이다. 그 이유 몇 가지를 이야기해보자.

대비 낮은 색상 조합

웹사이트에서 정말 자주 보이는 문제인데, 유행처럼 번진 미학 같다… 배경은 완전한 흰색이 아니게 연한 회색으로 하고, 텍스트는 ‘진한’ 회색으로 처리하는 식이다. 대부분의 경우라면 크게 나쁘지 않을 수도 있지만, 어떤 사람들에게는 대비가 턱없이 부족하다. 개인적으로는 이런 스타일의 파란색 계열 테마에서 특히 문제가 된다.

많은 사람이 파스텔 톤 테마를 좋아한다는 건 이해한다. 실제로 보기에도 정말 예쁘다. 내 사이트에서도 이 미학을 일부 차용해 봤다. 중간 톤의 중립적인 배경색을 쓰고, 로고나 강조 부분은 과하지 않게 밝은 색을 쓰는 식으로 말이다. 하지만 본문 콘텐츠만큼은 여전히 꽤 높은 대비를 유지하고 있다.

이런 사이트들은 단순함과 편안한 색 선택 덕분에 정말 멋져 보일 수 있지만, 접근성 관점에서는 악몽이 될 수 있다.

네오시티즈 스타일 사이트

이해한다, 정말로 이해한다. 1990년대 개인 홈페이지에 대한 향수가 크다는 걸… 아니, ‘레트로’라면 뭐든 향수를 불러일으킨다는 걸 말이다. 그 자체가 나쁜 건 아니다. 나는 개인적인 표현이 콘텐츠만큼, 때로는 그보다 더 중요한 웹사이트를 즐기기도 한다.

하지만 때로는 우리가 그 웹사이트 소유자가 쓴 글을 읽고 소통하고 싶을 때가 있다… 그럴 때 레트로 미학이 방해가 되기도 한다. 그럴 때는 방문자가 콘텐츠를 어떻게 소비할지 선택할 수 있게 하는 것이 필요하다.

아주 작거나 가느다란 폰트

지난 20여 년 사이에 무슨 일이 있었던 건지 모르겠지만, 어딘가에서부터 폰트 선택이 잘못된 방향으로 간 것 같다. 전체적인 미학으로는 정말 멋진 사이트들이 많지만, 폰트가 아주 작거나 획이 너무 가느다란 경우가 많다.

개인적으로는 디스플레이 변화 때문이라고 생각한다. 웹사이트는 데스크톱, 노트북, 태블릿, e잉크 태블릿, 스마트폰 등 여러 기기에서, 그리고 다양한 브라우저와 운영체제에서 보기 좋아야 한다. 이런 요소들이 모두 겹치면 폰트 선택을 제대로 하기가 어려워진다. 특히 깔끔한 외관이나 전문적인 미학을 추구하는 사이트라면 더욱 그렇다.

이것 역시 방문자에게 콘텐츠를 어떻게 볼지 선택권을 줘야 하는 이유 중 하나다.

독자마다 다른 시각

여기서는 솔직히 고백하자면, 이건 특히 내 얘기다. 나는 난독증으로 분류되는 증상이 있지만, 전형적인 난독증은 아니다. 문제는 내 두 눈이 항상 제대로 동기화되지 않는다는 것이다. 읽을 때가 가장 심하다. 설명해보겠다.

글을 읽을 때 내 오른쪽 눈은 왼쪽 눈보다 한 줄을 더 빠르게 훑고 지나간다. 두 눈의 속도 차이를 보정하기 위해 나는 오른쪽 눈의 속도를 늦춰 왼쪽 눈에 맞추려고 한다. 이 문제는 폰트와 색상 선택에 따라 더 심해질 수 있다. 이 사실은 40여 년 전 일련의 검사를 통해 알게 됐다. (누가 묻거나 댓글 달기 전에 미리 말하자면, ‘난독증용 폰트’는 내게 도움이 되지 않고 오히려 더 나빠진다. 그 폰트는 글자 모양을 인식하는 데 어려움이 있거나 글자 순서를 바꿔 인식하는 사람들에게 더 적합하다. 나는 글자나 단어 등을 인식하는 데는 전혀 문제가 없다. 이건 순전히 안구 근육/신경 제어의 문제다.)

더 최근에는 몇 차례 색맹 검사를 통해 내가 부분 색맹일 수 있다는 결과가 나왔다. 심각한 정도는 아니고, 스펙트럼상의 모든 색을 구분할 수는 있다. 다만 일부 파란색이 다른 사람들이 보는 것보다 내게는 더 바랜 것처럼 보일 뿐이다.

또 다른, 훨씬 더 흔한 문제는 나이이다. 나이가 들수록 시력이 약해진다. 사람들은 가능한 한 편안한 방식으로 사이트를 읽을 수 있어야 한다. 많은 사람에게 가장 좋은 방법은 리더 모드를 쓰는 것이다. 내가 어떻게 아냐고? 돌아가시기 전까지 나는 어머니를 돌봤다. 어머니가 웹사이트를 읽어야 하는데 어려움을 겪는 경우가 여러 번 있었다. 나는 어머니께 리더 모드 사용법을 알려드리고, 편하게 볼 수 있도록 설정해 드렸다.

푸념을 마치며

기본적으로 어떤 브라우저의 리더 모드를 의도적으로 비활성화하는 것은 장애가 있는 사람의 접근을 거부하는 행위다. 장애가 없는 개념 없는 놈들이 장애인 전용 주차 공간에 주차하는 것과 같은 짓이다. 혹은 휠체어나 보행기를 쓰는 사람들을 위해 경사로를 설치하지 않는 가게와 마찬가지다.

이게 아주 흔한 문제는 아니지만, 최근 들어 점점 더 자주 눈에 띈다. 특히 사람들이 서로 적극적으로 글을 읽고 소통하기를 바라는 IndieWeb에서는 더욱 그렇다.

오늘 밤 한 사이트에서, 저자가 자기 사이트가 읽기 어려울 수도 있다는 댓글을 남긴 걸 봤다. 솔직히 그 사이트의 색 조합은 내게 읽기 어려웠다. 하지만 웬걸, 리더 모드를 이용해 문제없이 그 댓글을 읽을 수 있었다. 나는 그 사이트를 바꾸라고 하고 싶지 않다. 정말 멋진 세미 레트로 미학을 갖고 있다. 리더 모드를 사용할 수 있는 한, 나에게는 접근 가능한 사이트다.

내가 바라는 건 그게 전부다. 접근성.

푸념 끝.