위키백과에서 네오 러다이트(Neo-Luddite) 혹은 네오 러다이즘(Neo-Luddism)을 찾아보면, 이 운동의 주요 사상가 중 한 명으로 꼽히는 첼리스 글렌디닝이 논문 Notes towards a Neo-Luddite manifesto에서 네오 러다이트를 다음과 같이 정의했다고 나온다.

무분별한 기술이 곧 진보라는 지배적인 근대 세계관을 의문시하는 20세기의 시민들 — 활동가, 노동자, 이웃, 사회 비평가, 학자.

그리고 내가 가장 관심을 갖는 취미들을 살펴보면, 그중 적어도 절반은 전통, 즉 헤리티지에 뿌리를 두고 있다.

• 헤리티지 스타일 신발
• 손목시계
• 만년필
• 사진
• 오디오 기기
• 전자책과 전자책 리더기

사진에 대한 내 관심을 두고도 네오 러다이트 개념에 부합한다고 주장할 수도 있을 것이다. 하지만 현대 사진은 최신 기술에 크게 의존하기 때문에 나는 포함하지 않는다.

하지만 취미만으로 이 분야에 대한 내 생각을 온전히 드러낼 수는 없다. 나는 ‘무분별한 기술이 진보를 의미한다는 생각을 의심해야 한다’는 주장에는 전적으로 동의하지만, 네오 러다이트와 연관되어 보이는 다른 여러 운동과는 뜻을 같이할 수 없다. 그중 일부가 반세계화 운동과 아나코 원시주의 운동이다.

그렇다면 나는 나 자신을 뭐라고 규정할까? 나는 십여 년 전 기술과의 관계를 설명하기 위해 다른 용어를 만들었다. 바로 테크노 커머전(Techno Curmudgeon)이다. 기본적으로 커머전(curmudgeon)은 염세주의자(misanthrope)와 비슷하게 다른 사람과 인간 본성을 불신하는 사람을 말한다. 다만 나는 사람 대신 기술을 불신한다. 지난 20년간 우리가 목격한 많은 변화는 사람들을 위해 기술을 개선하려는 구체적인 목표를 가진 변화라기보다, 그저 변화를 위한 변화에 가까웠다고 나는 생각한다.

이러한 기술에 대한 불신은 우리가 목격한 수많은 기술 남용 사례에 뿌리를 두고 있다. 나를 테크노 커머전으로 만든 단 하나의 사건을 꼽으라면 바로 이 이야기일 것이다. How Target Figured Out A Teen Girl Was Pregnant Before Her Father Did. (참고: 원 기사는 뉴욕 타임스에 실렸지만, 포브스판에 그 내용이 충실히 인용되어 있다.)

사실 내 관점에서 그것은 심각한 프라이버시 침해였다. 경찰이나 정부 기관이 도서관 대출 기록을 제출하라고 요구하는 것과 같은 수준의 일이다. 나는 보험사가 당신에 대한 프로필을 만들어 터무니없는 이유로 보험금 지급을 거부하는 것과도 마찬가지라고 생각한다.

이는 더 최근에 우리가 본 사례들로도 확장할 수 있다. 예를 들어 모질라 재단이 광고 회사로 변신하기로 한 결정이 그렇다. 필요한 자금을 조달하면서도 원래 원칙을 지키는 데 필요한 상상력이 부족하다는 이유로, 어느 순간 당신이 그들이 팔아넘길 상품이 되어 버리는 것이다.

결국 테크노 커머전이 된다는 것 — 더 널리 퍼뜨리고 싶은 표현이다 — 은 기술을 위한 기술을 무조건 받아들이지 않는다는 의미다. 나는 건전한 회의주의를 유지하고 있으며, 이는 내 취미에도 반영되어 있다. 취미들 모두 컴퓨터와 온라인 세계와의 접촉을 최소화하는 것과 관련이 있다. 대신 나는 기술로부터 멀어지기 위해 기술을 활용한다(컴퓨터에서 벗어나기 위해 전자책 리더기를 사용하는 것처럼). 이 목록에는 드러나지 않은 또 다른 점은 구독 서비스를 최대한 줄인다는 것이다. 나는 스포티파이, 넷플릭스 같은 스트리밍 서비스를 이용하지 않는다.

그렇다고 내가 유해한 기술을 완전히 피할 수 있다는 뜻은 아니다. 예를 들어 내가 사는 곳을 고려하면 아마존을 쓸 수밖에 없다. 필요한 물건을 (대체로) 안정적으로 배송해 줄 수 있는 유일한 업체이기 때문이다. 하지만 가능한 한, 해롭다는 것이 증명된 기술이나, 바꿀 필요가 있다는 것이 증명되지 않은 기술은 피하려고 한다.