4개(!)나 되는 팟캐스트를 운영해 오면서 당연히 오랜 시간 팟캐스팅에 대한 나름의 의견이 많이 쌓였다. 그중 일부를 공유한다. 우리 시대의 두 아웃라이어 팟캐스트는 Dwarkesh와 TBPN이며, 이에 대한 나의 멘탈 모델은 별도 포스트에서 설명할 예정이다 — 기본적으로 맥클러스키 커브를 적용한 것이다. 아래 조언은 풀타임 최상위 인플루언서 수준까지는 아니더라도 잘하고 싶은 ‘평균적인’ 팟캐스트를 위해 내가 강하게 믿는 것들이다. 또한 이는 주로 프로페셔널/테크 분야의 게스트 인터뷰 중심 팟캐스트를 위한 것이지만, 게스트 중심이 아닌 팟캐스트에 대해서도 할 말이 있다.

해야 할 일

팟캐스팅은 에듀테인먼트다. 스스로를 너무 고상하게 여기고 교육에만 몰두하려 하면 실패한다. 재미를 놓치지 말라(상대에게 ‘알파를 풀라’고 요구하려 하기보다), 준비한 질문 리스트를 게스트가 방금 한 말을 무시한 채 순서대로 쏟아내는 대신 진짜 사람 대 사람의 대화를 나누는 것을 잊지 말라.

팟캐스팅은 무언가를 인간적으로 만든다. 사람들은 강연을 하거나 블로그 글을 쓰거나 논문을 낼 때 종종 자신의 작업을 격식에 맞춰 포장하고 실제보다 더 그럴듯하게 만들려고 한다. 팟캐스트 45분쯤 되면 게스트는 평소 대화에서 쓰는 말로 이야기하기 시작하고, 그때 본질이나 깊이가 드러난다. 이는 달리 그런 이야기를 풀어놓을 자리나 시간이 없는 게스트에게도, 청취자에게도 유용하다.

팟캐스팅은 교회다. 칼 뉴포트는 매주 한 시간씩 혼자 앉아 떠들 뿐인데 수십만 명이 듣는다. 꼭 모든 단어를 귀 기울여 듣는 건 아니지만, 딥 워크라는 교회의 주간 설교와의 연결을 재확인하기 위해 듣는 것이다. 청취자의 삶이나 일, 혹은 정체성과 관련된 대의(Cause)를 내세울 때 충성도가 생긴다. (‘아무것도 지지하지 않으면, 무엇 때문에 무너지겠는가?’)

큐레이션

(다시 말하지만 이는 게스트 중심 팟캐스트를 전제로 한 이야기이며, 팟캐스트에는 다른 형태도 많다)

게스트와 주제 큐레이션은 팟캐스트 성장에 있어 가장 중요한 한 수다.

성장은 경로 의존적이다. A급 게스트로 론칭하라. Latent Space를 시작할 때 나는 최근 성공적으로 시작한 다른 팟캐스터의 조언을 받아들였다. 지금은 누가 했는지 기억나지 않지만, 그는 자신이 아널드 슈워제네거 같은 대형 A급 인사를 섭외할 때까지 기다리고 또 기다렸다가 론칭했다고 했다(그래서 우리도 OpenAI와 함께 론칭하는 것을 고집했다). 이는 ‘일단 시작하고 나중에 고쳐 나가라’는 다른 크리에이터 조언과는 반대된다. 그냥 먼저 시작했다면 그는 영원히 B급 팟캐스트로 남았을 것이지만, 강하게 시작했기 때문에 다른 A급 게스트를 섭외할 때 그들의 첫 질문인 ‘누구를 섭외했었나요?’에 잘 답할 수 있었다. A급 게스트를 섭외하는 것은 오디언스 콜드 스타트 문제도 해결해 준다. 누가 진행하든 상관없이 그 대화만큼은 무슨 일이 있어도 들으러 오는 사람들이 있고, 그중 일부는 남기 때문이다. 그 A급 게스트를 어떻게 섭외하느냐에 대해서는 — 신인인 당신에게 잡히지 않는 사람도 많겠지만, 기꺼이 기회를 주는 친절한 사람은 언제나 있기 마련이다.

론칭 이후에는 큐레이션과 주제 비중을 주시하라. 주 1회 발행하면 1년에 50개의 에피소드가 나오고, 게스트 한 명 한 명이 비중의 2%를 차지한다. 경계하지 않으면 덜 중요하고/영향력이 적고/인상적이지 않은 ‘쉬운(인바운드) 게스트’가 ‘어려운(아웃바운드) 게스트’를 훨씬 웃돌게 된다. 만약 당신이 명성을 정말로 신경 쓰지 않는다면 그 자체로는 문제가 되지 않는다(명성은 단순한 자존심을 넘어, 당신이 정말로 만나고 싶은 사람들에 대한 접근성을 높여준다). 진짜 심각한 문제는 커버리지의 불일치에서 온다. 예를 들어 LLM을 다룬다고 하면서 콘텐츠의 80%가 오픈 모델에 관한 것이라면, 실제 사용량의 80%가 클로즈드 모델에 있을 때 당신의 커버리지는 뒤집힌 셈이다. 이상적으로는 사람들이 아카이브를 스크롤했을 때 당신이 선택한 커버리지 영역에 대한 정확한 ‘지도’를 제공하고 있어야 한다.

인트로 완성하기

• 오프닝을 리허설하라. 인트로는 게스트 없이도 할 수 있는 유일한 ‘무상태(stateless)’ 구간이니, 더듬거릴 이유가 없다
• 조금 자랑하라. 게스트가 자신의 영향력을 자랑하도록 유도하라 — 인상적인 수치나 성과를 미리 준비해 오도록 해서 청취자가 왜 관심을 가져야 하는지 상기시키고, 게스트가 너무 겸손하면 대신 두꺼운 얼굴로 자랑해 주라.
  • 숫자와 성과를 바로바로 꺼낼 수 있다는 것은 게스트와 청취자에게 당신이 준비했다는 것을 증명하는 쉬운 방법이기도 하다.
• 수정은 황금이다. ‘빠뜨린 게 있을까요?’ / ‘어떻게 소개되고 싶으세요?’라고 물으면 게스트가 대중의 일반적인 인식과 스스로 바라보는 모습 사이의 간극을 메울 기회를 얻는다

콘텐츠 기획하기

몇 가지 방법이 있다

• 시간순 경력 이야기 (현재 작업으로 이어지는 명확한 흐름이 있을 경우)
• 현재 하고 있는 일을 먼저 다루고, 이후에 과거로 돌아가거나 시장의 다른 핫 토픽에 대한 코멘트를 듣는다
• 결과를 먼저 보여준 뒤 내부 구조를 파고들고 대안에 대해 질문한 후 향후 작업을 논한다 (논문 리뷰와 비슷한 방식이다)

게스트에게 큰 그림을 미리 알려주면 도움이 된다. 그래야 나중에 다룰 예정인 주제를 순서에 맞지 않게 먼저 꺼내며 이야기가 산으로 가는 일을 방지할 수 있다. 하지만 그렇게 하더라도 당황하지 말고 즉흥적으로 대응하라.

아웃트로 완성하기

• CTA를 받아내라: 말 그대로 ‘전하고 싶은 콜투액션이 있을까요?’ 다른 팟캐스트에서 쓰는 좋은 대안들:
  • ‘어떻게 하면 당신을 도울 수 있을까요 / 혹은 돈을 줄 수 있을까요?’
  • ‘어떤 인재를 채용 중인가요?’
  • 나는 ‘어디서 찾을 수 있나요?’라고는 거의 묻지 않는다. 당연히 쇼노트에 넣어둘 것이기 때문이다
• 다른 사람에게 공 돌리기: ‘누구에게 감사하고 싶나요’ / ‘이 작업에 훌륭하게 기여한 다른 사람은 누구이며 우리가 누구를 더 인터뷰해야 할까요?’
  • 때로는 팀 리더에게는 애매한 질문이 되기도 한다. 아무도 최애 자식을 꼽고 싶어 하지 않기 때문이다
• ‘그밖에 더 자주 받았으면 하는 질문이 있을까요?’ (시간이 허락한다면. 이 질문은 길고 긴 마지막 섹션을 이끌어낼 수 있는데, 운이 좋으면 ‘금’이 되지만 게스트와 약속한 종료 시간을 넘길 수도 있으니 게스트가 시간을 더 낼 수 있을 때만 사용하라)

팟캐스팅의 원칙

• 셀프 비평: 자신의 팟캐스트를 다시 들어보고 개선하고 싶은 점을 찾아라. 자신만의 스타일을 자신 있게 만들어 가는 유일한 방법이다.
• 그들의 미션을 파악하라. 세상에 전하고 싶은 메시지, 그들만의 알파의 원천, 삶의 신조, 묘비에 새기고 싶은 문구. 그것이 바로 에피소드 제목이 되고, 그들이 친구에게 공유할 내용이며, 다른 모든 것이 잊힌 뒤에도 당신과 청취자가 기억하게 될 것이다.
  • 열변을 캐내라. 팟캐스팅을 게스트의 진정한 열정과 흥분을 찾아내는 게임이라 생각하라. 게스트가 말을 빠르게 하고, 목소리를 높이고, 톤을 바꾸고, 목소리를 낮추는 등 어떤 음성 변화라도 보이면 당신이 이긴 것이다.
  • 웃음은 황금이다.
• 장황하게 말하지 말라. 게스트에게 어떤 주제를 꺼내려는지 알릴 수 있는 최소한의 단어로 말하려 노력하라 — 가능하다면 숙제를 했다는 힌트를 흘려도 좋지만 필수는 아니다. 질문 하나 하는 데 1~2분이 걸린다면 뭔가 잘못하고 있는 것이다. 자신 있게 던지는 ‘왜 X가 중요하다고 생각하세요?’ 한마디면 충분할 때가 많다.
• 정의는 하중을 견디는 기둥이다. 돌려 말하지 말고, 허튼소리 없이, 장황함 없이:
  • ‘_____란 무엇인가요?’ (혹은: _____를 어떻게 정의하세요?)
  • ‘_____는 무엇을 하나요?’
  • 이 질문은 인용하기 좋고 참조하기 좋으며 많은 것을 드러내는데도 자주 묻는 것을 잊는다.
• 후속 질문. 0~2개 정도의 후속 질문을 할 수 있고 평균적으로는 1개 정도가 적당하다. 그렇게 하면 당신이 상대의 말에 반응하고 더 깊게 파고들며 경청하고 있음을 보여줄 수 있다.
  • 후속 질문의 최고 경지는 반박이다 — 상대의 말을 반박하고 밀어붙이는 것. 자칫 안 좋게 보일까 걱정된다면 ‘방 안의 코끼리를 인정하기’나 ‘다른 사람들은 _____라고 말할 수도 있는데요?’처럼 벽에 튕겨 보는 방식을 쓸 수 있다.
• 청취자를 위한 언어적 하이라이트. 대화에서 지금 어디에 있는지, 어디로 가고 있는지, 어디를 지나왔는지 체크포인트를 찍어라. 주기적으로 요약하라.

  • **Tell the audience why they should care** (who may not have shared context or may not be listening as closely). **Repeat words back verbatim with surprise, shock, gravity, elaboration in your own words**.

• 숙제를 남겨라. 읽을거리나 다른 사람들의 작업에 대한 레퍼런스를 남기면 사람들이 당신의 팟캐스트를 자료 목록으로 활용할 수 있다 (이건 중요한 포인트는 아니고 나도 자주 하지는 않는다)
• 풀스택 팟캐스팅: 나는 녹음 자체만큼이나 사전 준비만큼이나 퍼블리싱/후반 작업에도 깊이 관여하려 한다. 어떤 종류의 크리에이터에게든 큰 부분이며, 외주화하면 결과가 어중간해진다(내 결과로도 증명됐다). 실제 기계적인 편집이나 이미지 생성은 외주할 수 있지만, 퀄리티는 당신이 게스트 리스트를 정하고 팟캐스트에서 무엇을 물어보고 무엇에 집중할지 고민하는 과정에도 관여하면서 A/B 테스트를 직접 만들고 타이트한 피드백 루프를 가질 때 나온다. 그걸 건너뛰면 팟캐스트는 영혼을 잃는다.

후반 작업

편집자와 함께 일할 때는 녹음 직후 바로 알려주고, 세션을 녹음한 직후 잊기 전에 컨텍스트를 메모해 두라. ‘30분 지점에 컷이 있었어’라든가 ‘여기 화면 공유 링크 있는데 오디오에 맞춰 싱크 좀 맞춰줘’ 같은 당연해 보이는 것들이다. 녹음 후 하루가 지날 때마다 훨씬 더 어려워지니 녹음 직후 바로 에디터 노트를 남기려 노력하라.

원격 녹음

물론 스튜디오에서 대면으로 녹음하는 것이 품질이 가장 좋겠지만, 어떤 이유로든 삶이 끼어들게 마련이고 결국 일부 에피소드는 원격으로 해야 할 것이다. 아예 원격만으로 하는 것이 가장 린디하고 견고한 셋업이라는 주장도 있지만, 대면 녹음은 정말 좋다.

우리는 원격 녹음에 Riverside를 쓰고 있고, 가끔 서비스가 끊기는 경우를 제외하면 꽤 괜찮다. 다행히 그런 끊김은 이제 드물어졌다. 원격으로 할 때 주의할 점:

• 어떤 소프트웨어도 나쁜 오디오와 나쁜 비디오를 고칠 수 없다. 오디오는 절대 에어팟을 쓰지 마라, 마이크가 형편없다. 나는 항상 오디오 입력은 노트북 마이크로 고정하고 오디오 출력만 에어팟으로 한다(노트북 스피커의 에코를 피하기 위해서다). 맥북 카메라도 형편없지만 급할 때는 쓸 수 있으니 카메라를 꼭 닦아라
  • 물론 나도 좋은 USB 카메라와 좋은 마이크를 사는 시기를 거쳤지만, 여기저기 여행 다니며 그냥 일을 처리해야 할 때는 노트북에 딸려 오는 기본 장비로 어떻게든 해내는 방법을 아는 것이 80/20이다
• 직접 편집하는 경우(긴급하거나 빠르게 turnaround해야 할 때는 실제로 그런 일이 생긴다)에는 화면 공유를 능숙하게 관리해야 한다. 자동 편집 기능이 화면만 보여주고 얼굴은 안 보여주기 때문이다 — 드물어야 한다

모바일 녹음

항상 휴대하라:

• 잘 다루는 휴대용 마이크
• SD 카드
• 휴대폰용 연장 삼각대