Sarah가 파트타임 크리에이터에서 창업가로 전환하는 과정에서 내내 마음에 맴돌던 도발적인 질문을 던졌다:

선별된 답변들:

• "방법은 하나뿐이다. 과거에 꾸준히 갈아 넣은 증거. 여러 사례에서."
  • 당연히 정답이다. 문제는 누군가에게 일찍 베팅하려면 그 사람이 그라인드하지 않던 상태에서 그라인드하는 상태로 바뀌는 변곡점을 잡아야 한다는 점이다. 물론 애초부터 그라인드가 체질인 사람들도 많다.
• "아무런 보상 없이 공개적으로 얼마나 치열하게 갈아 넣는지 보라. COSS"
  • 좋은 지적이지만, 굳이 말하자면 누구나 이렇게 할 여유가 있는 건 아니다.
• "운동은 하는지, 티가 나는지"
  • 이 질문이 특히 마음에 든다. 가장 개인적이면서 과시적이지 않고, 철저하게 자기 책임이 따르는 종류의 그라인드이면서도 가장 신체적으로 드러나고, 정신적 성과에도 영향을 미치기 때문이다. 그리고 이게 내가 가장 약한 부분이기도 하다.
• "여가 시간에 무엇을 하는가? 그것을 진지하게 대하고 최고가 되려는 의지가 있는가? 예를 들어 게이머라면. 리그 오브 레전드? 티어가 어떻게 되는가? 브론즈? 으음. 다이아? 와우."
  • 훌륭한 질문이다. 유명한 TK의 Wii 테니스 항목을 확인하는 셈이다. (이 이야기를 모른다면 찾아보고, 안다면 당신은 제대로 스타트업에 미친 사람이다 lol)
• 아직 깊게 고민해보지 않은 몇 가지 질문들

이 질문의 표현에서 내가 문제 삼는 부분은 "기꺼이 갈아 넣을 의지"를 예/아니오로 나뉘는 이분법적 속성처럼 취급한다는 점이다. 투자 관점에서는 이렇게 단순화되지만, 실제로 그라인드를 살아가는 사람 입장에서는 그라인드할 의지가 있더라도 자신이 어떤 종류의 그라인드에 뛰어드는지, 그리고 언제 그 그라인드를 포기하는 것이 현명한지 모를 수 있다.

대신 나는 이를 연속적인 게임으로 생각한다. 그 사람은 매일 아침 능동적으로 일어나 그 일을 위해 갈아 넣기로 선택해야 한다.

그런 관점에서 내가 추가하고 싶은 빠진 질문 하나는 당신은 배를 불태웠는가이다?

• 이는 내가 창업가 인터뷰에서 자주 묻는 더 일반적인 질문의 구체적인 형태다: "할 수 있는 수많은 일 중에 왜 하필 지금 하는 일을 하는가?"
• 어떤 사람들은 선택의 여지가 없다 — 내세울 만한 스펙이 별로 없고, 전통적인 FAANG 기업에 채용될 리 없으며, 외딴 곳에 갇혀 있다. 그들이 족적을 남길 유일한 방법은 직접 독립해 나서는 것뿐이다.
• 더 흔한 경우는 — 내가 만나는 창업가 대다수가 그렇다고 감히 말할 수 있는데 — 이미 어느 정도 전문적인 성취를 이뤘고 그 상태로 평생 안주하며 살아갈 수도 있는 사람들이다. 그래서 이들은 더 낮은 보수, 더 큰 불편함, 훨씬 높은 실패 확률을 감수하고 능동적으로 뛰어들 만큼 자신의 성공에 신성할 정도로 불만족해야 한다.
• 돈을 위해 하는 것은 꽤 탄탄한 B+/A- 수준의 동기다. 많은 이들이 사명이나 대의를 위해 한다고 말하지만, 그 대의가 추상적이거나 개인적이지 않을 때는 버티기 어렵다. 반면 복수나 앙갚음 때문에 하는 것은 꽤 단단하다.
• 하지만 무엇보다 나는 "배를 불태우는 것"이야말로 궁극적인 몰입 장치라고 생각한다 — 당신이 하겠다고 제안한 일을 선택했을 뿐만 아니라, 그 일에 전념하기 위해 능동적으로 다른 선택지를 줄였다는 의미이기 때문이다.

나는 지금까지 어느 정도 이렇게 해왔지만, 앞으로 1년 동안은 더 강도를 높여야 할 것이다.

그라인드 배우기

나 자신도 그라인드에 어려움을 겪고 있다. 나를 팔로우하는 사람들은 내가 대체로 콘텐츠 그라인드는 꾸준히 해낸다는 걸 알 것이다. 설레지 않는 일들은 내려놓았지만, 대부분의 날과 주에 흥미로운 이야기를 꺼내고 대화에 참여할 수 있다.

하지만 창업가의 그라인드는, 적어도 0에서 1로 가는 단계에서는 전혀 다른 문제다. 시장에서 내놓을 가치 있는 것 하나를 정한 뒤 끝까지 밀어붙여 실제로 만들어내는 것이다. 좋든 싫든 나는 창업가 특유의 ADD를 겪으며 developer, menubar, 그리고 (미출시) smol talk를 짧은 간격으로 연달아 출시하며 smol ai를 향해 경사 하강하듯 나아가고 있다. (그 와중에 AI Engineer Summit도 론칭했다) 출시를 위해서는 앞으로 한 달 안에 훨씬 더 빠르게 수렴해야 한다.

크리에이터는 체질적으로 많은 것에 대해 조금씩 알아야 한다. 창업가는 한 가지에 대해 깊이 알아야 한다. 이는 내가 지금 겪고 있는 수평에서 수직으로의 근본적인 "그라인드 전환"이며, 대부분 심리적 장벽이다.

지금 AI 분야에서 그라인드를 가장 잘하는 창업가들이 마땅한 인정을 받고 있는 것은 놀라운 일이 아니다:

• https://twitter.com/jerryjliu0
• https://twitter.com/hwchase17
• https://twitter.com/mattshumer_
• https://twitter.com/mckaywrigley
• 그리고 물론 Vercel 전체.

그들은 자주, 그리고 유의미하게 제품을 내놓는다. 둘 중 하나도 못하는 사람이 많고, 둘 다 해내는 사람은 극소수다.