개인적으로 깊이 공감하는 사람 중 한 명이 나발 라비칸트다. 그의 고전인 “운 없이 부자가 되는 법(How to Get Rich Without Getting Lucky, 이하 HTGR)”은 내 사고의 많은 부분에 토대가 되었다. 셀럽이 되지 않고 자신을 마케팅하는 법이나 “오래 갈 사람들과 오래 가는 게임을 하라” 같은 글도 그 영향 아래서 나왔다. HTGR에는 “운을 만드는 법”도 포함되어 있지만, 나는 그 개념을 나발보다 먼저 pmarca에게서 접했고, HTGL이 전략의 역할을 놓치고 있다는 나름의 기억법이자 통찰을 운을 만드는 법에 정리한 바 있다.

누군가 『나발의 지혜(Navalmanack)』( 온라인에서 무료로 읽을 수 있다 )를 선물해 준 지는 꽤 됐는데, 읽지 않고 있어 늘 마음에 걸렸다. 그러다 얼마 전 툴룸으로 짧은 휴가를 다녀오면서 마침내 처음부터 끝까지 읽을 시간을 냈다. 이 글은 처음부터 새로 쓴 요약이 아니라 2025년 현재의 나를 위한 기록이다. 그래서 “일반적인” 요약이라면 당연히 다룰 내용 중 상당수는 건너뛸 예정이다. 나발의 가장 유명하고 잘 알려진 명언들도 일부러 빼놓았다. 다행히 나발이라면 이런 방식을 인정해 줄 것 같다. 그 역시 한 번에 수십 권을 훑어보며, 완독이나 다른 사람의 인정을 위해서가 아니라 지금 자신의 즐거움과 마음 상태에 맞춰 읽는다고 밝혔기 때문이다. (물론 이 접근법에도 문제는 있다. 아래쪽에 따로 모아 정리했다. 나발을 비판 없이 수용하는 것은, 일부(테크브로) 진영에서 나발이 다소 과대평가되었다는 이유로 그의 좋은 교훈까지 무시하는 것만큼이나 좋지 않다. 나는 아래에서 다루는 거의 모든 하이라이트에 대해 비판할 점이 있다.)

파트 1: 부

지금 시점에서 특히 와닿는 철학은 다음과 같다:

• 돈이나 지위가 아니라 부를 추구하라: 이 대목은 교회의 사다리 이야기가 가장 먼저 떠오른다. 사람들은 지위를 좇는 것이 문제라는 걸 알면서도 좀처럼 벗어나지 못한다. 부(Wealth)와 돈(Money)의 구분은 아직도 과소평가되고 있다고 생각한다. 나조차도 그렇다. 많은 돈을 받는 것과 약간의 부를 갖는 것 사이에서 선택해야 하는 상황이 정말 많고, 여기서 숨겨진 메시지는 돈과 부의 교환 비율이 당신이 생각하는 것보다 훨씬 높다는 것이다. 예를 들어 연봉 100만 달러짜리 직업과 연 5만 달러의 패시브 인컴 중 하나를 고르라고 하면 많은 사람들이 연 100만 달러를 택할 것이다. 연 100만 달러를 패시브 인컴으로 바꾸는 이자 계산법이 이미 잘 알려져 있기 때문이다. 하지만 1) 모든 부의 수익은 후반부에 몰려 있고(연 5만 달러가 시간이 지나 5천만 달러가 된다) 2) 자유, 본질에 대한 학습, 자기 계발, 순수한 호기심을 따라 이것저것 탐구하는 시간처럼 당장 수치로 환산되지 않는 가치까지 고려하면 비교는 훨씬 어려워진다.
• 판단에 대해 보상받아라: 이것 역시 옳고 위의 원칙과도 매우 닮아 있다. 노동에 대한 보상 없이 판단에 대해서만 보상받기는 매우 어렵다. 사람들은 늘 둘을 묶으려 한다. 이를 가장 순수하게 실현하는 방법은 그냥 투자자가 되는 것이고, 두 번째는 모든 실무를 팀에 완전히 위임한 CEO가 되는 것이다. 하지만 판단에 대해서만 보상받는 다른 멘탈 모델이 무엇이 있을지 나는 정말 궁금하다. (나발의 답은 당연히 목록의 다음 원칙인 지분을 만들거나 사라가 될 것이다. 하지만 이는 순수한 투자만큼이나 가치 창출 측면에서는 아쉬움이 남는다. 나도 순수 투자자를 해 본 적이 있고 앞으로 10~20년은 다시 하고 싶지 않다. 물론 절대 안 한다는 건 아니지만, 좋은 투자 역시 당신이 상상하는 것만큼 노동에서 자유롭지 않다. 더 알고 싶다면 물어보라.) 예를 들어 나는 콘텐츠 크리에이터(Latent.space)나 큐레이터(AI.engineer)로서 판단력을 칭찬받는 경우가 많지만, 슬픈 진실은 둘 다 엄청난 양의 노동을 동반한다는 것이다. 이를 실현하는 가장 확실한 방법은 도제(apprentice)가 당신의 모든 물리적인 행동을 가까운 지도 아래에서 그대로 따라 하도록 하는 것이다. 이는 야심 찬 개인 시간당 단가를 정하고 그 이하의 일은 모두 아웃소싱하라는 또 다른 하위 원칙과도 잘 맞는다. 당신의 역할을 순수한 판단으로 축소하는 것이다. 나는 개인적으로 이걸 잘하지 못하고, 더 잘하려고 다짐한다. “판단 외에는 모두 아웃소싱하는 스택”에는 다음이 포함되어야 한다:
  • 개인/수행 비서 (물리적인 업무)
  • 가상 비서 (이메일, 온라인 업무)
  • (각 비즈니스 벤처마다, 각 ICP마다) 도제/프로듀서/제너럴 매니저, 필요에 따라 다음과 같이 세분화될 수 있다:
  • 자금 담당 (회계사/어드바이저/분석가)
  • 인사 담당 (부족한 인력을 채용하는 사람)
  • 서포트 담당 (고객 대응 1차 창구)
  • 세일즈 담당 (매출을 책임지는 사람)
  • 프로덕트 담당 (항상 품질을 끌어올리는 사람)
• 지렛대가 되는 위치를 찾아라: 그는 여기서 부동산 산업을 사례로 흥미로운 성숙도 모델을 제시한다:
  1. 부동산 수리 노동자 (최저임금으로 보상받음)
  2. 수리 전반을 맡는 시공자 (팀 운영과 규제와 요구사항을 조율하는 전문 지식에 대해 보상받음)
  3. 부동산 개발자 (자금 조달과 리스크 감수에 대해 보상받음)
  4. 부동산 펀드 (다수의 개발자를 다루는 일에 대해 보상받음)
  5. 부동산 + 기술 비즈니스 (코드와 자본에 대해 보상받음) -> Trulia, Redfin, Zillow 여기서 내가 가진 비판 하나는 4단계에서 5단계로의 도약이 너무 크고, 그가 든 세 가지 예시가 모두 마켓플레이스 비즈니스라는 점이다. 마켓플레이스는 독특한 해자를 가진 매우 특수한 형태의 기술 비즈니스다. 비즈니스 모델에 대한 분석은 내 LIP 책의 기술 전략 챕터에서 아마 더 잘 다루고 있을 것이다.
• 부는 사회가 원하는 것을 파악한 뒤, 그것을 지렛대(노동, 자본, 기술)를 이용해 확장할 방법을 찾아낼 때 만들어진다. 이건 그냥 사실이다.

파트 1: 나의 비판

• 지금의 나를 위한 독서: 이 방식의 문제는 어떤 책은 느린 부분을 포함해 전체 논증과 여정 전체를 따라갈 때 더 좋다는 것이다. 나발에게서 보이는 이 문제는 책에만 국한되지 않는다.
• 돈보다 부를 추구하기: 너무 투자에만 치중하고 현재에 충분히 벌지 못할 수도 있다. 손에 쥔 현금은 덤불 속의 가상의 학위 두 개보다 가치가 있다. 그리고 돈을 버는 과정에서도 여전히 많은 것을 배우기 때문에, 선택이 많은 경우에서처럼 그렇게 이분법적이지 않다.
• 판단력 키우기: 그가 판단력을 그토록 중요하게 여기는데도, 관련 내용은 다소 빈약하다고 느꼈다. 휴리스틱들은 지극히 기초적이고, 가장 초보적인 Farnam Street/찰리 멍거 애독자라면 누구나 아는 수준이며, 그것을 실제로 적용하며 고군분투한 경험에서 나오는 유용한 통찰이 없다. 나발의 미니멀리즘은 단순하고 전파력이 강하다는 점에서는 훌륭하지만, 실제 활용도 측면에서는 아쉬움이 남는다. 그냥 한 움큼의 포춘 쿠키 격언으로 축소해 버릴 수 있고, 이 책은 그 이상의 실질적인 영양분을 제공하려는 노력을 하지 않는다.

파트 2: 행복

불교 가정에서 자랐고 스토icism을 좋아하며 대체로 이미 75% 정도는 행복한 사람으로서, 나는 이 부분도 아마 내 손해이겠지만 상당 부분 건너뛰거나 훑어보았다.

• 자기 자신을 돌보기로 선택하기: 신체 건강 > 정신 건강 > 영적 건강 > 가족의 건강 > 나머지 세상. 나는 이걸 정말 못한다. 4가지 성향(4 Tendencies) 분류로 보면 의무자(Obliger)인 나는 나 자신보다 타인을 우선하는 경향이 있다. 더 이상 이렇게 건강하지 않은 상태로 오래 갈 수는 없다.

  아침에 나는 운동을 한다. 얼마나 걸리든 걸리는 대로 한다. 운동을 끝내기 전까지는 하루를 시작하지 않는다. 세상이 무너지고 녹아내리고 있더라도, 내가 운동을 마칠 때까지 30분 정도는 기다릴 수 있다.

• 명상 + 정신력: 냉수욕(ice baths)이 괜찮아 보인다. 여기서 매우 강력한 지지가 있다. 물리적 증거에 기반한 것이 아니라, 고통과 괴로움을 극복하고 회피를 이겨내는 정신력을 기른다는 논증에 기반한 것이다.
• 백색 소음을 활용한 초월 명상에 대한 그의 설명은 불교의 염불과 매우 닮아 있다.
• 명상이 좋고 운동도 좋다면, 명상하면서 운동하는 게 일석이조다. 그래서 나는 걷기 명상을 좋아한다.

책

마음에 들었던 추천 도서:

• Thinking Physics by Epstein
• Six Easy Pieces by Feynman
• Sovereign Individual by Davidson and Rees-Mogg

추천을 너무 많이 받아서 더 이상 무시할 수 없는 책들이다. 아마 더 중요할 것이다.

• Meditations
• Poor Charlie's Almanack

픽션

• 나는 Ted Chiang을 정말 좋아해서 Stories of Your Life와 Exhalation, 그리고 Lifecycle of Software Objects를 읽어야 한다
• Snow Crash도 그렇다, 역시 모두가 좋아하는 책이니