나는 평균보다 적어도 조금은 더 생산적인 편이라고 생각하고, 사람들이 종종 생산성 팁을 물어오곤 한다. 그래서 한곳에 전부 정리해 보기로 했다.

복리 성장은 금융 개념으로 주로 논의되지만, 커리어에서도 똑같이 작용하며 그 효과는 마법 같다. 작은 생산성 향상이 50년에 걸쳐 복리로 쌓이면 엄청난 가치가 된다. 그래서 생산성을 어떻게 최적화할지 고민해 볼 가치가 있다. 다른 사람보다 매일 10% 더 많은 일을 하고 1% 더 잘한다면, 복리로 쌓인 차이는 어마어마하다.

무엇을 할 것인가

방향이 쓸모없다면 아무리 빨리 움직여도 의미가 없다. 무엇을 할지 고르는 것이 생산성에서 가장 중요한 요소인데, 보통은 거의 무시된다. 그러니 더 고민하라! 독립적인 사고는 어렵지만 연습하면 나아질 수 있다.

내가 아는 가장 인상적인 사람들은 세상에 대해 강한 신념을 가지고 있는데, 이는 일반 대중에게는 드문 일이다. 마지막으로 대화한 사람의 말에 항상 동의하고 있다면, 그건 좋지 않은 신호다. 물론 때로는 틀릴 수도 있지만, 자신의 신념을 고수할 자신감을 길러라. 그러면 대다수가 보지 못하는 중요한 문제에 대해 당신이 옳았을 때 용기를 낼 수 있게 된다.

나는 무엇을 할지 고민할 시간을 일정에 충분히 남겨두려고 한다. 나에게 가장 잘 맞는 방법은 책을 읽고, 흥미로운 사람들과 어울리며, 자연 속에서 시간을 보내는 것이다.

나는 관심 없거나 좋아하지 않는 일에는 그다지 생산적일 수 없다는 것을 배웠다. 그래서 위임하거나 피하는 등의 방법으로 그런 일을 해야 하는 상황에 스스로를 두지 않으려고 한다. 좋아하지 않는 일은 사기와 추진력을 갉아먹는 고통스러운 짐이 된다.

참고로 위임에 대한 중요한 교훈이 하나 있다. 다른 사람들도 자신이 좋아하는 일을 할 때 가장 생산적이라는 사실을 기억하고, 당신이 남들에게 해주길 바라는 대로 하라. 누가 무엇을 좋아하고 잘하는지 파악해서 그에 맞게 위임하려고 노력하라.

오랫동안 하는 일을 좋아하지 않는다고 느낀다면, 대대적인 이직을 진지하게 고려해 보라. 단기적인 번아웃은 누구나 겪을 수 있지만, 휴식을 취해도 해소되지 않는다면 더 흥미를 느끼는 일을 할 때일지도 모른다.

나는 운 좋게도 공짜로라도 하고 싶을 만큼 좋아하는 일을 찾았고, 그래서 매우 생산적이기가 쉽다.

당신은 원하는 것은 무엇이든 배울 수 있고, 빠르게 나아질 수 있다는 점을 깨닫는 것이 중요하다. 처음 몇 번은 믿기 힘든 기적처럼 느껴지지만, 결국에는 해낼 수 있다는 믿음을 갖게 된다.

훌륭한 일을 하려면 보통 어떤 형태로든 동료가 필요하다. 똑똑하고 생산적이며 행복하고 긍정적인 사람들, 당신의 포부를 깎아내리지 않는 사람들 곁에 있으려고 노력하라. 나는 나를 밀어주고 더 나은 사람이 되도록 영감을 주는 사람들 곁에 있는 것을 좋아한다. 가능한 한 반대 유형의 사람들은 피하라. 그들이 당신의 정신적 에너지를 차지하게 두는 비용은 끔찍하다.

올바른 문제를 고르면서 동시에 실제 작업도 해야 한다. 지름길은 거의 없다. 정말 중요한 일을 하려면 매우 높은 확률로 영리하게 일하면서 열심히 일해야 한다. 가장 큰 보상은 경쟁이 치열하다. 모든 분야가 그런 것은 아니지만(일주일에 그렇게 많은 시간을 일하지 않으면서도 위대한 업적을 남기는 훌륭한 수학자들도 있다) 대부분은 그렇다.

우선순위 정하기

나의 시스템은 세 가지 핵심 원칙으로 이루어져 있다. “중요한 일은 반드시 해내기”, “쓸데없는 일에 시간 낭비하지 않기”, 그리고 “목록 많이 만들기”다.

목록을 활용하는 것을 적극 추천한다. 나는 한 해, 한 달, 하루 동안 이루고 싶은 일들의 목록을 만든다. 목록은 집중에 큰 도움이 되고, 머릿속에 많은 것을 담아두지 않아도 되니 멀티태스킹에도 도움이 된다. 특정 작업에 대한 의욕이 없을 때는 언제나 대신 하고 싶은 다른 일을 찾을 수 있다.

나는 종이에 손으로 쓴 목록을 선호한다. 작업을 추가하고 삭제하기 쉽다. 회의 중에도 무례하게 느껴지지 않게 확인할 수 있다. 나는 목록을 자주 다시 옮겨 적는데, 그러면 목록에 있는 모든 항목을 다시 생각해 볼 수 있고 항목을 추가하거나 삭제할 기회가 생긴다.

나는 분류를 하거나 작업 규모를 가늠하는 등의 일은 신경 쓰지 않는다(내가 하는 거라곤 정말 중요한 항목 옆에 별표를 하는 정도다).

나는 추진력을 만들 수 있는 방향으로 우선순위를 정하려고 한다. 일을 많이 해낼수록 기분이 좋아지고, 그러면 더 많은 일을 해내게 된다. 나는 하루의 시작과 끝을 확실히 진전을 만들 수 있는 일로 채우는 것을 좋아한다.

나는 가장 중요한 프로젝트를 끝내는 데 집요하다. 무언가를 정말 원하고 충분히 강하게 밀어붙이면 보통은 이루어진다는 것을 알게 됐다.

나는 쓸데없는 일은 단호하게 거절하고, 중요하지 않은 일은 최대한 빠르게 처리하려고 한다. 아마 이걸 지나치게 하는 편일 것이다. 예를 들어, 나는 이메일 답장을 무례할 정도로 간결하게 쓰는 것이 거의 확실하다.

나는 회의와 콘퍼런스를 대체로 피하려고 하는데, 시간 비용이 엄청나다고 느끼기 때문이다. 나는 사무실에 있는 시간에서 가장 큰 가치를 얻는다. 하지만 일정에 우연한 만남과 새로운 사람, 새로운 아이디어에 노출될 여지를 충분히 남겨두는 것이 중요하다. 열린 네트워크를 갖는 것은 가치가 있다. 내가 갖는 무작위적인 미팅의 90%는 시간 낭비일지 몰라도, 나머지 10%가 충분히 보상해 준다.

나는 대부분의 회의는 15~20분이나 2시간으로 잡는 것이 가장 좋다고 생각한다. 기본값인 1시간은 보통 잘못된 설정이며, 많은 시간 낭비로 이어진다.

나는 하루 중 서로 다른 시간대를 서로 다른 종류의 일에 활용하려고 한다. 아침의 첫 몇 시간은 확실히 하루 중 가장 생산적인 시간이므로, 그 시간에는 아무도 일정을 잡지 못하게 한다. 오후에는 회의를 하려고 한다. 집중력이 흐려지기 시작한다고 느껴지면 휴식을 취하거나 작업을 전환한다.

대부분의 사람들이 자신의 시간을 충분히 소중히 여기지 않는다고 생각한다. 시간당 100달러를 버는 사람이 20달러를 아끼려고 원하지 않는 일을 하는 데 몇 시간을 쓰는 경우를 보고 놀랄 때가 많다.

또한 생산성 포르노의 함정에 빠지지 마라. 생산성 자체를 위해 생산성을 추구하는 것은 도움이 되지 않는다. 많은 사람들이 시스템을 완벽하게 최적화하는 방법을 고민하는 데 너무 많은 시간을 쓰고, 정작 올바른 문제에 집중하고 있는지를 묻는 데는 충분한 시간을 쓰지 않는다. 잘못된 일을 하고 있다면 어떤 시스템을 쓰든 매 순간을 쥐어짠들 아무 소용이 없다.

올바른 목표는 하루가 아니라 1년을 최적으로 배분하는 것이다.

신체적 요소

나에게 최적인 것이 당신에게도 최적인 것과는 매우 다를 가능성이 높다. 당신의 몸에 가장 잘 맞는 것이 무엇인지 실험을 통해 찾아야 한다. 해볼 가치는 충분히 있다. 삶의 모든 측면에 도움이 되고, 전반적으로 훨씬 더 기분이 좋고 행복해질 것이다.

나에게 가장 잘 맞는 방법을 찾는 데 몇 년 동안 매주 조금씩 시간을 썼지만, 아래 항목들을 잘 지킨다면 그렇지 않을 때보다 적어도 1.5배는 더 생산적이라는 느낌이 든다.

수면은 나에게 생산성에 있어 가장 중요한 신체적 요소인 것 같다. 어떻게 하면 가장 잘 잘 수 있는지 파악하는 데 도움이 되는 일종의 수면 추적기를 사용하는 것이 좋다. 나는 설치해 두면 신경 쓸 필요 없는 종류의 기기만 꾸준히 사용하게 되는데, Emfit QS+Active가 정말 마음에 든다.

나는 차갑고 어둡고 조용한 방과 훌륭한 매트리스를 좋아한다(나는 몇 년 동안 좋은 매트리스에 큰돈을 쓰는 것을 망설였는데, 어리석은 일이었다. 수면의 질에 엄청난 차이를 만든다. 나는 이 제품을 좋아한다). 잠들기 몇 시간 전에는 많이 먹지 않는 것이 도움이 된다. 술을 마시지 않는 것도 큰 도움이 되지만, 항상 그렇게 할 의향은 없다.

방을 충분히 차갑게 할 수 없을 때는 잘 때 시원함을 유지하기 위해 Chili Pad를 사용하는데, 효과는 훌륭하지만 소음이 크다(나는 냉각 장치를 방 밖에 두도록 설치했다).

여행할 때는 안대와 귀마개를 사용한다.

논란이 될 수 있겠지만, 잠이 오지 않을 때마다 나는 낮은 용량의 수면제(정상 용량의 3분의 1 정도)나 아주 낮은 용량의 대마초를 복용한다. 나는 원래 잠을 잘 못 자는 편이고, 특히 여행할 때는 더 심하다. 부작용이 있을 수 있지만, 잠을 잘 못 자는 것에도 부작용이 있다. 이미 잠을 잘 잔다면 권하고 싶지 않다.

나는 대부분의 아침에 풀스펙트럼 LED 조명 아래서 10~15분 정도 이메일을 확인하며 시간을 보낸다. 효과가 훌륭하다. 여기 있는 것 중 아무것도 시도하지 않을 거라면 이것을 시도해 보라. 나에게는 말도 안 될 정도로 효과가 크다. 나는 이 제품을 좋아하는데, 여행할 때 휴대하기도 쉽다.

운동은 아마 두 번째로 중요한 신체적 요소일 것이다. 나는 몇 달씩 여러 운동 프로그램을 시도해 봤는데, 가장 좋아 보였던 것은 일주일에 3번 한 시간씩 무거운 웨이트를 드는 것과 가끔 하는 고강도 인터벌 트레이닝이었다. 생산성 향상 외에도, 이 운동 프로그램은 전반적으로 기분을 가장 좋게 만드는 프로그램이기도 하다.

세 번째 영역은 영양이다. 나는 아침을 거의 먹지 않아서, 일어났을 때 마시는 에스프레소 한 잔을 제외하면 대부분의 날에 약 15시간 정도 단식을 한다. 이것이 대부분의 조언과는 반대라는 것을 알고 있고, 대부분의 사람에게는 최적이 아닐 것이라고 생각하지만, 나에게는 확실히 잘 맞는다.

당분을 많이 먹는 것이 내 기분을 가장 나쁘게 만드는 것이고, 그래서 가장 피하려고 노력하는 것이다. 또한 소화를 방해하거나 염증을 유발하는 음식(예를 들어 매우 매운 음식)도 피하려고 한다. 나는 단 것에 대한 의지력이 그다지 강하지 않아서, 대부분 집에 정크푸드를 두지 않으려고 한다.

나는 일어났을 때 바로 진한 에스프레소 한 잔을 마시고, 점심 식사 후에 한 잔 더 마신다. 하루에 총 약 200mg의 카페인이라고 생각한다. 몇 가지 다른 방식을 시도해 봤는데, 이 방법이 압도적으로 가장 잘 맞았다. 그 외에는 자극제를 적극적으로 피하지만, 너무 피곤해서 꼭 뭔가를 끝내야 할 때는 커피를 더 마시기도 한다.

나는 어릴 때부터 채식주의자이고, 메틸 비타민 B-12, 오메가-3, 철분, 비타민 D-3를 보충제로 챙겨 먹는다. 1년 정도 분기별로 혈액 검사를 해서 이 조합에 도달했고, 그 이후로 계속 잘 맞고 있다(1년 반 정도마다 재검사를 한다). 포괄적인 혈액 검사를 기꺼이 함께해 줄 의사는 많고(그리고 WellnessFX 같은 서비스도 있다). 또한 나는 단백질을 충분히 섭취하려고 단백질 셰이크를 많이 마시는데, 정말 싫지만 채식주의자가 아니었다면 하지 않았을 일이다.

기타

내가 좋아하는 작업 환경은 이런 것이다. 자연광, 조용함, 원하면 방해받지 않을 수 있다는 확신, 긴 집중 시간, 그리고 편안하고 여유로운 상태(나는 사무실에 아름다운 책상과 4K 모니터 두 대를 두고 있지만, 거의 모든 시간을 노트북을 들고 소파에서 보낸다).

나는 자주 해야 하는 귀찮은 일들을 위해 맞춤형 소프트웨어를 직접 만들었는데, 정말 좋다. 또한 타이핑을 정말 빠르게 하는 법과 내 작업 흐름에 도움이 되는 키보드 단축키를 익히려고 노력했다.

대부분의 사람들과 마찬가지로, 나도 때때로 일주일이나 이주 정도 아무것도 할 의욕이 없는 시기를 겪는다(영양과 관련이 있을지도 모른다고 생각한다). 이건 정말 힘들고 항상 불편한 시기에 찾아오는 것 같다. 나는 안개가 걷힐 때까지 기다리는 것 말고는 어떻게 해야 할지 아직 모르겠고, 결국에는 항상 걷힌다는 것을 믿으려고 한다. 그리고 나는 나를 기분 나쁘게 만드는 사람이나 상황을 대체로 피하려고 하는데, 이는 생산성에 관심이 있든 없든 좋은 조언이다.

일반적으로, 나는 조금 과하게 약속을 잡는 것이 좋다고 생각한다. 나는 대체로 맡은 일을 해내는 편이고, 할 일이 조금 너무 많으면 모든 일에서 더 효율적으로 움직이게 되며, 이는 주의를 분산시키는 것들을 피하도록 훈련하는 방법이다(기르기에 아주 좋은 습관이다!). 하지만 너무 과하게 약속을 잡는 것은 재앙이다.

생산성을 위해 가족과 친구를 소홀히 하지 마라. 그것은 매우 어리석은 타협이며(게다가 덜 행복해질 것이기 때문에 생산성 측면에서도 순손실일 가능성이 매우 높다). 머리를 맑게 해주거나 당신이 사랑하는 일을 하는 것도 소홀히 하지 마라.

마지막으로 한 번 더 반복하자면, 잘못된 방향으로의 생산성은 전혀 가치가 없다. 무엇을 할지에 대해 더 고민하라.