최근에 아이폰, 아이패드, 그리고 그에 대응하는 안드로이드 기기들을 아우르는 일반적인 용어가 없다는 게 얼마나 불편한지 생각하고 있었어요. 가장 가까운 일반 용어는 '모바일 기기'인 것 같지만, (a) 그것은 모든 휴대폰에 적용되고, (b) 아이패드의 독특한 점을 제대로 담아내지 못해요.

몇 초 후, 나는 이 기기들을 결국 태블릿이라고 부르게 되리라는 것을 깨달았어요. 우리가 이 기기들을 '모바일 기기'라고 부르는 유일한 이유는 아이폰이 아이패드보다 먼저 나왔기 때문이에요. 만약 아이패드가 먼저 나왔다면, 우리는 아이폰을 전화기로 생각하지 않고, 귀에 대고 들 수 있을 만큼 작은 태블릿으로 생각했을 거예요.

아이폰은 전화기라기보다는 전화기를 대체하는 물건이에요. 이것은 중요한 구분인데, 앞으로 흔해질 패턴의 초기 사례이기 때문이에요. 우리 주변의 특수 목적 물건 중 상당수(대부분은 아니더라도)는 태블릿에서 실행되는 앱으로 대체될 거예요.

이것은 이미 GPS, 음악 플레이어, 카메라 같은 경우에서 분명해요. 하지만 얼마나 많은 것들이 대체될지에 대해 사람들이 놀랄 거라고 생각해요. 우리는 열쇠를 대체하는 스타트업 하나에 투자했어요. 글자 크기를 쉽게 바꿀 수 있다는 사실은 아이패드가 사실상 돋보기를 대체한다는 뜻이에요. 가속도계를 교묘하게 활용하면 욕실 체중계까지 대체할 수 있다 해도 나는 놀라지 않을 거예요.

하나의 기기에서 소프트웨어로 처리하는 이점이 너무나 커서, 소프트웨어로 바뀔 수 있는 모든 것은 결국 그렇게 될 거예요. 따라서 앞으로 몇 년 동안, 스타트업을 위한 좋은 공식은 주변에서 사람들이 아직 깨닫지 못한, 태블릿 앱으로 불필요해질 수 있는 것들을 찾는 것이 될 거예요.

1938년에 버크민스터 풀러는 물리적 기계가 지금 우리가 소프트웨어라고 부르는 것으로 대체되는 경향이 점점 커지는 것을 설명하기 위해 에페메랄리제이션(ephemeralization)이라는 용어를 만들었어요. 태블릿이 세상을 장악하게 될 이유는 (단지) 스티브 잡스 일행이 산업 디자인의 마법사이기 때문이 아니라, 태블릿이 그런 힘을 등에 업고 있기 때문이에요. 아이폰과 아이패드는 사실상 에페메랄리제이션이 많은 새로운 영역으로 흘러 들어갈 수 있게 하는 구멍을 뚫어 놓았어요. 기술의 역사를 공부한 사람이라면 그 힘의 위력을 과소평가하고 싶어 하지 않을 거예요.

나는 애플이 이 힘을 등에 업고 갖게 될 힘에 대해 걱정해요. 나는 80년대와 90년대 마이크로소프트가 만들어 낸 클라이언트 단일 문화의 시대가 다시 오는 것을 보고 싶지 않아요. 하지만 에페메랄리제이션이 태블릿 보급을 이끄는 주요 힘 중 하나라면, 애플과 경쟁할 방법이 하나 생겨요. 바로 에페메랄리제이션을 위한 더 나은 플랫폼이 되는 거예요.

애플 태블릿에 가속도계가 내장된 것은 아주 잘된 일이라는 게 드러났어요. 개발자들은 애플이 상상조차 못 했을 방식으로 가속도계를 사용했어요. 그것이 플랫폼의 본질이에요. 도구가 다재다능할수록 사람들이 어떻게 사용할지 예측하기가 더 어려워져요. 그러니 태블릿 제조사들은 생각해야 해요. 그 안에 또 무엇을 넣을 수 있을까? 하드웨어뿐만 아니라 소프트웨어도 말이에요. 개발자들이 접근할 수 있도록 또 무엇을 줄 수 있을까? 해커에게 한 치만 주면 한 자를 가져가요.

감사해요. 샘 알트만, 폴 부카이트, 제시카 리빙스턴, 로버트 모리스가 이 초고를 읽어 주었어요.