비영리 세계의 숨은 저주는 지정 기부입니다. 비영리단체와 관련된 일을 해본 적이 없다면 이 표현을 한 번도 들어보지 못했을지 모릅니다. 하지만 경험이 있다면 이 말을 듣는 순간 아마 얼굴을 찌푸렸을 겁니다.

지정 기부란 기부자가 그 돈으로 할 수 있는 일을 제한하는 기부를 뜻합니다. 특히 큰 금액을 기부할 때 흔하며, 어쩌면 기본값처럼 여겨지기도 합니다. 하지만 대개는 좋지 않은 생각입니다. 보통 기부자가 돈을 쓰고 싶어 하는 방식은 비영리단체가 선택했을 방식과 다릅니다. 그렇지 않다면 애초에 기부금의 용도를 제한할 필요도 없었을 테니까요. 그런데 돈을 어디에 써야 하는지 더 잘 아는 쪽은 누구일까요? 비영리단체일까요, 기부자일까요?

비영리단체가 돈을 어디에 써야 하는지 기부자보다 잘 모른다면, 그 단체는 무능한 것이므로 애초에 기부해서는 안 됩니다.

따라서 지정 기부는 본질적으로 최선이 아닙니다. 잘못된 비영리단체에 기부하는 것이거나, 잘못된 곳에 쓰라고 기부하는 것이기 때문입니다.

이 원칙에도 몇 가지 예외는 있습니다. 하나는 비영리단체가 여러 조직을 아우르는 우산 조직일 때입니다. 예를 들어 대학에 지정 기부를 하는 것은 합리적입니다. 대학은 명목상으로만 하나의 비영리단체이기 때문입니다. 또 하나의 예외는 기부자가 돈을 어디에 써야 하는지에 관해 실제로 비영리단체만큼 잘 알고 있을 때입니다. 예를 들어 Gates Foundation은 구체적인 목표를 갖고 있으며, 그 목표를 달성하기 위해 개별 비영리단체에 지정 기부를 하는 경우가 많습니다. 하지만 해당 분야의 전문가이거나 우산 조직에 기부하는 경우가 아니라면, 기부금의 용도를 제한하지 않는 편이 더 큰 선을 이룹니다.

지정 기부가 비지정 기부보다 효과가 떨어진다면, 기부자들은 왜 그렇게 자주 지정 기부를 할까요? 부분적으로는 선을 행하는 것이 기부자의 유일한 동기가 아니기 때문입니다. 기부자에게는 흔적을 남기거나, 좋은 홍보 효과를 내거나[1], 규정이나 기업 정책을 준수하려는 등 다른 동기도 흔히 있습니다. 많은 기부자는 지정 기부와 비지정 기부의 차이를 아예 생각해본 적이 없을 수도 있습니다. 특정 목적을 위해 돈을 기부하는 것이 원래 기부의 방식이라고 생각할지도 모릅니다. 공정하게 말하면, 비영리단체도 그런 오해를 바로잡으려는 노력을 그다지 열심히 하지는 않습니다. 그럴 여유가 없기 때문입니다. 비영리단체를 운영하는 사람들은 거의 언제나 돈 문제로 불안해합니다. 큰손 기부자에게 감히 반박할 여유가 없습니다.

이처럼 한쪽으로 크게 기운 관계에서 솔직한 이야기를 기대할 수는 없습니다. 그러니 비영리단체가 여러분에게 하고 싶어도 하지 못하는 말을 제가 대신하겠습니다. 비영리단체에 기부하고 싶다면 용도를 제한하지 말고 기부하세요. 그들이 여러분의 돈을 잘 쓸 것이라고 믿는다면, 그 돈을 어디에 쓸지 결정하는 일도 그들에게 맡기세요.

주

[1] 안타깝게도 지정 기부는 비지정 기부보다 더 많은 홍보 효과를 내는 경향이 있습니다. “X가 아프리카에 학교를 짓는 데 돈을 기부했다”는 말은 “X가 Y 비영리단체에 돈을 기부했고, Y가 원하는 대로 쓰게 했다”는 말보다 흥미로울 뿐 아니라 X에게 더 많은 관심이 쏠리게 합니다.

감사의 말 초고를 읽어준 Chase Adam, Ingrid Bassett, Trevor Blackwell, Edith Elliot에게 감사드립니다.