20대이고 사업을 시작하거나 혼자 일해보거나 커리어를 완전히 바꿔보고 싶은 마음이 조금이라도 있다면, 최대한 빨리 실행에 옮겨야 한다. 가능하면 오늘이 좋다.

지금이 도전하기에 얼마나 쉬운 시기인지, 그리고 나중에는 그게 얼마나 더 어려워지는지 제대로 실감하지 못하고 있다.

내가 아르헨티나로 이주해 배낭 하나 메고 자영업으로 첫 수입을 만들어보려 했을 때, 정말 위험한 결정처럼 느껴졌다. 엄청난 도약을 하는 기분이었다.

하지만 돌이켜보면 그 결정이 얼마나 위험하지 않았는지 당시에는 몰랐다. 아이도 없었고, 짊어진 경제적 책임도 거의 없었다. 1~2년을 그렇게 보내다 실패한다 해도 정말 나쁜 일은 일어나지 않았을 것이다. 최악의 경우라 해도 원점으로 돌아오는 것뿐이었고, 대신 1~2년의 창업 경험이 남는 셈이었다.

지금은 아이 셋에 집도 있어서 그때처럼 책임감 없이 큰 위험을 감수할 수는 없다. 하지만 22살의 나는 32살에 그런 위험을 감수하는 게 얼마나 더 어려워질지 전혀 알지 못했다.

20대에 대학을 갓 졸업했을 때는 창업이든 새로운 커리어든 언제든 할 수 있을 거라는 생각이 든다. 시간이 무한히 남아 있는 것처럼 느껴진다. 하지만 그렇지 않다.

35세까지 아이 갖는 걸 미룬다 해도, 고작 12년 정도밖에 남지 않는다.

미루는 1년마다 인생에서 가장 큰 위험을 감수하기 쉬운 시기의 10%를 날리는 셈이다.

그러니 지금 대학생이거나 20대인데 사업을 시작하고 싶거나, 커리어를 완전히 바꾸고 싶거나, 새로운 도시로 이사하고 싶거나, 뭔가 과감한 일을 해보고 싶다는 생각이 든다면, 인간적으로 가능한 한 가장 빨리 실행해야 한다.

머릿속 두려운 목소리는 무시해라. 잃을 것은 사실상 없다.

실패하더라도, 뜻대로 되지 않아 지금 하던 일로 돌아가야 하더라도, 그 경험과 시간은 고스란히 남는다. 그래서 나중에 30대에 다시 도전하고 싶을 때, 이미 그 시간을 투자해 두었기 때문에 배워야 할 과정이 훨씬 짧아질 것이다.

22살 때 누군가 이 말을 해줬더라면 좋았을 텐데, 그때는 내가 얼마나 부담 없는 상황이었는지 제대로 알지도 감사할 줄도 몰랐다. 그럼에도 그 시기를 충분히 활용한 건 정말 다행이라고 생각한다. 그렇지 않았다면 지금의 삶은 없었을 테니까.

그 시간을 갖고 있을 때 허비하지 마라.

오늘 시작해라.

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