한 줄 요약

현금 25만 달러를 어떻게 마련하지?

주요 내용

• 큰 지출을 위해 현금 25만 달러를 마련하려고 정신없이 뛰어다녔습니다.
• 계약 제조업체를 이용하면 재정 상황이 어떻게 달라질지 평가했습니다.
• 3PL 업체에 아웃소싱하는 비용이 예상보다 저렴했습니다.

목표 달성도

매달 초에 그달에 이루고 싶은 일을 정합니다. 다음은 그 목표를 얼마나 달성했는지에 대한 평가입니다.

신입 TinyPilot 직원 온보딩하기

• 결과: 신입 직원의 업무 준비가 모두 끝났습니다.
• 평가: A

TinyPilot의 신입 직원은 교육을 모두 마쳤고 Voyager 2a 기기를 제작할 수 있게 됐습니다. 늘어날 생산 능력 덕분에 주문을 따라가느라 허둥대는 대신, 재고를 여유 있게 확보한 상태로 돌아가고 있습니다.

미처 고려하지 못한 점은 세 명이 되면 사무실 공간이 병목이 된다는 사실이었습니다. 주 20시간씩 일하는 두 명은 근무 시간이 겹치지 않으므로 사무실 하나를 쉽게 나눠 쓸 수 있습니다. 세 명이라고 해서 공간이 정확히 부족한 건 아니지만, 근무 시간이 겹치지 않도록 더 많이 계획해야 합니다.

매출 9만 달러 달성하기

• 결과: 매출 9만 2,000달러를 달성했습니다.
• 평가: A+

이제 제조 능력이 더 이상 제약이 되지 않으므로 광고 지출을 늘렸고, Amazon 상품 페이지도 수정했습니다.

Amazon의 문제는 TinyPilot 상품 페이지에 다시 ‘구매’ 버튼을 표시하게 만들 유일한 방법이 Amazon 가격을 우리 웹사이트 가격에 맞춰 낮추는 것이었다는 점입니다. 이제 고객은 우리에게 직접 구매하기보다 Amazon을 선택할 유인이 훨씬 커졌고, 그 결과 Amazon을 통한 구매 비중은 늘었으며 Amazon에 내는 수수료도 더 많아졌습니다.

TinyPilot Voyager 2a를 리뷰하는 데 관심 있는 홈랩 블로거나 YouTuber 세 명 찾기

• 결과: TinyPilot 리뷰에 관심 있는 사람 2.5명을 찾았습니다.
• 평가: B+

YouTuber 세 명에게 연락했습니다. 그중 두 명은 관심을 보였고 영상에서 TinyPilot을 소개할 계획입니다. 세 번째 사람은 리뷰를 하지는 않지만, 쓸모를 찾을 수 있다면 TinyPilot을 카메오로 등장시킬 의향이 있다고 했습니다.

TinyPilot 통계

이번 달에는 모든 수치가 올랐으니 좋은 신호입니다. 여전히 TinyPilot의 월별 변동 범위 안에서 오르내리는 정도이긴 하지만, 전반적인 추세는 긍정적입니다.

조회 수와 매출이 늘어난 것은 주로 광고 투자를 늘린 덕분입니다. 앞으로 몇 달 동안 Voyager 2a를 더 많은 블로거와 YouTube 크리에이터에게 보내면서 이 수치를 더욱 끌어올리고 싶습니다.

현금 25만 달러를 어떻게 마련하지?

TinyPilot의 다음 주요 과제는 사내 제조 공정을 계약 제조업체로 전환하는 일입니다.

5월 초, 몇 달 동안 이야기를 나눠 온 계약 제조업체와 견적 단계에 도달했습니다. 이 업체는 Raspberry Pi를 제외한 모든 것을 포함해 Voyager 2a를 대당 약 110달러에 제작할 수 있다고 했습니다. Raspberry Pi는 대당 45달러이므로 총비용은 대략 대당 155달러입니다.

현재 제 비용은 자재가 대당 약 110달러, 인건비가 대당 5달러입니다. 즉 계약 제조업체를 이용하면 비용이 40달러, 35% 증가하는 셈이지만 그래도 그만한 가치가 있다고 느꼈습니다. 계약 제조업체를 이용하면 더 이상 물리적인 사무실을 유지할 필요가 없고, 모든 원자재 재고를 관리하지 않아도 되며, 사람을 더 고용하지 않고도 생산량을 쉽게 늘릴 수 있습니다.

대당 110달러라는 가격 자체는 괜찮다고 생각했지만, 총액을 계산해 보고 나서야 사태의 규모를 깨달았습니다. 계약 제조업체는 최소 2,000대를 주문하겠다는 약속을 요구했습니다. 대당 110달러에 2,000대를 곱하면 22만 달러입니다!

첫 생산분에 들어갈 Raspberry Pi까지 포함하면 이 주문을 결제하기 위해 현금 약 25만 달러를 마련해야 했습니다.

분명히 해 두자면, 어차피 지출할 돈이기는 합니다. 지난해 저는 원자재에 33만 4,000달러를 썼지만, 일 년 내내 소액으로 나눠 결제했습니다. 계약 제조업체로 전환하면 대부분의 자재비와 제조비를 한데 모으게 되지만, 6~8개월 치 비용을 한 번에 내야 하는 셈입니다.

현금 25만 달러를 어디서 구한단 말인가?

Shopify, Amazon, Mercury는 늘 전자상거래 대출을 받으라는 제안을 쏟아냈기 때문에, 결국 세부 조건을 읽어 봤습니다. 이들은 월 매출의 몇 배에 해당하는 금액을 빌려주고, 대출 취급 수수료로 5~15%를 부과한 다음, 대출금을 모두 갚을 때까지 매출의 10~20%를 계속 가져갑니다.

Shopify에서 10만 달러를 빌리면 비용이 1만 3,000달러이고, 약 7개월에 걸쳐 대출금을 갚게 됩니다. 하지만 제가 대출이 필요한 기간보다 깁니다. 월 매출은 약 9만 달러입니다. 자재비와 제조비를 이미 모두 지불한 상태라면 월 지출은 약 2만 5,000달러에 불과하고, 월 6만 5,000달러의 현금 이익이 남습니다. 대출은 한두 달만 있으면 되므로 1만 3,000달러는 꽤 비싼 편입니다.

은행에서 대출을 받을 수도 있을 것 같지만, 서류 작업이 많고 상당히 오래 걸리는 과정일 듯합니다. 비용도 수천 달러는 들 것이고, 전통적인 은행이 두 달짜리 대출을 제공할 것 같지도 않습니다.

이 상황은 제 청소년기에 있었던 한 사건을 떠올리게 했습니다. 부동산 개발업자들이 제가 사랑하던 커뮤니티 센터를 허물고 쇼핑몰을 지으려 했습니다. 제가 속한 브레이크댄스 팀이 정말 놀라운 공연을 선보인 덕분에 관객들은 20만 달러를 기부했고, 그 금액은 커뮤니티 센터를 지키는 데 필요한 정확한 액수였습니다.

저는 예전 댄스 팀 친구인 Al에게 전화해 TinyPilot을 위해 또 브레이크댄스 공연을 해 줄 수 있는지 물었습니다. 그런데 짜증 나게도 Al은 우리 둘 다 브레이크댄스를 전혀 모른다는 점과, 제가 1980년대 영화 브레이킨 2: 일렉트릭 부갈루의 줄거리를 설명하는 것 같다는 점을 지적했습니다.

그래서 그 계획은 무산됐습니다.

다음번에 계약 제조업체와 만났을 때, 저는 CEO에게 25만 달러를 선불로 내지 않아도 되도록 거래 구조를 바꿀 다른 방법이 있는지 물었습니다. 그 금액은 제게 거의 1년 치 지출에 해당한다고 덧붙였습니다. CEO는 웃더니 25만 달러 전액을 한 번에 지불하리라고 생각한 건 아니라고 설명했습니다.

알고 보니 계약 제조업체가 초기 비용을 부담할 의향이 있었습니다. 1년 안에 2,000대 전량을 구매하겠다는 내용의 구매 주문서에 서명하기만 하면 업체 입장에서도 괜찮은 거래였습니다.

따라서 일단 Voyager 2a 약 500대를 주문하는 것으로 시작할 가능성이 큽니다. 그러면 계약 제조업체에 지불해야 할 금액은 대략 5만 5,000달러입니다. Raspberry Pi 대금 3만 4,000달러도 따로 내야 하지만, 선불 총액은 약 9만 달러가 되어 훨씬 감당하기 쉬워집니다.

계약 제조업체를 이용하면 재정 상황이 어떻게 달라질까?

25만 달러라는 금액을 계산했을 때, 이렇게 비용이 한꺼번에 발생하면 TinyPilot의 재정이 얼마나 엉망이 될지 조금 패닉에 빠졌습니다. 하지만 이제 전액을 선불로 낼 필요가 없다는 사실을 알게 됐고, 계약 제조업체를 이용하는 편이 현재 시스템보다 TinyPilot의 재정에 더 유리하리라는 점을 깨달았습니다.

현금 흐름

현재 TinyPilot의 시스템에서는 자재비와 제조비가 수개월, 때로는 수년에 걸쳐 분산됩니다. 예를 들어 2022년 2월에 핵심 전자 부품을 비축하는 데 2만 달러를 썼는데, 아직도 그 물량을 소진하는 중입니다. 2만 달러가 14개월째 묶여 있는 셈입니다.

전자 부품 비축은 투자금 회수 기간이 가장 길지만, TinyPilot에는 몇 달 동안 현금을 묶어 두는 비용이 여러 가지 있습니다. 금속 케이스를 받기 3개월 전에 30%를 계약금으로 내고, 케이스가 배송 준비를 마치면 나머지 70%를 지불합니다. 케이스는 한 번에 1,000개씩 받기 때문에, 전부 기기로 조립하는 데만 3개월이 걸립니다. 따라서 케이스 비용을 기기를 판매해 회수하기까지 4~6개월이 걸릴 수 있습니다.

계약 제조업체를 이용하면 주문을 배송한 후 30일 뒤에 대금을 지불합니다. 자재비를 지불하는 시점과 완제품을 판매해 이익을 내는 시점 사이의 간격이 훨씬 짧아지는 것입니다. 주문이 일주일 안에 창고에 도착한다면, 대금을 지불하기 전까지 완제품을 거의 3주 동안 온전히 판매할 수 있습니다.

비용 추적

현재 시스템에서는 특정 TinyPilot 기기를 만드는 데 들어간 비용을 추적하기가 어렵습니다.

예를 들어 앞서 언급한 2만 달러어치 전자 부품 물량은 생산 과정의 여러 단계에서 사용할 수 있는 상태로 만들기까지 다음과 같은 추가 비용이 많이 들었습니다.

중국의 제조업체에 도착한 뒤에는 부품을 PCB로 조립하는 비용을 지불했습니다. 제조업체는 PCB를 미국으로 보냈고, 우리는 관세를 또 냈습니다. 그리고 우리 쪽에서 PCB와 기타 부품을 Voyager 2a 기기로 조립하는 인건비도 발생합니다.

그렇다면 특정 Voyager 2a 기기 하나를 생산하는 데 얼마가 들었을까요? 모든 비용을 특정 부품 배치에 귀속시킬 방법이 있다면 계산할 수 있을 것이라고 확신하지만, 우리에게는 그 정도의 작업을 지원하는 도구가 없습니다.

계약 제조업체로 전환하면 제조 비용은 다음 세 가지 항목으로 단순해집니다.

1. 계약 제조업체에 대당 지불하는 가격
2. Raspberry Pi에 대당 지불하는 가격
3. 제조업체에서 주문 처리 창고까지의 배송비

계약 제조업체의 공장은 베트남에 있으며, 미국은 베트남에서 수입하는 전자제품에 관세를 부과하지 않는다고 합니다. ‘그렇다고 합니다’라고 표현한 것은 실제 수입 절차를 진행해 보기 전까지는 확신을 보류하고 있기 때문입니다. 사실이라면 또 하나의 큰 비용이 사라지고 비용 추적도 더욱 단순해집니다.

3PL 업체 비용은 얼마나 들까?

올해 TinyPilot의 주요 프로젝트 중 하나는 주문 처리를 직접 만든 방식에서 서드파티 물류(3PL) 업체로 전환하는 것이었습니다.

TinyPilot의 유일한 창업자인 저는 주로 시간에 제약을 받습니다. 3PL로 전환하면 TinyPilot 내부에서 처리해야 하는 일이 복잡해지지 않기 때문에 3PL로 옮기기를 고대했습니다. 그 가치를 고려해 3PL 업체에 주문당 약 20달러를 지불할 것으로 예상했지만, 실제로는 훨씬 저렴했습니다.

다음은 모든 주문을 3PL로 처리한 첫 한 달의 비용 내역입니다.

우편 요금과 배송 자재 비용은 어차피 발생하는 비용이므로 따로 분리했습니다. 3PL이 15%, 즉 주문당 약 1달러의 마진을 붙이기 때문에 비용이 약간 더 듭니다.

전체적으로 3PL 비용은 우편 요금과 배송 자재를 제외하면 주문당 약 9달러로, 예상보다 저렴합니다. 직접 처리하는 것보다는 비싸지만, 사무실이 필요 없는 상태에 가까워진다는 장점이 있습니다. 사무실을 없애면 월 지출을 약 750달러 줄일 수 있습니다.

3PL을 이용하면 현금 흐름도 조금 개선됩니다. TinyPilot이 직접 주문을 처리할 때는 배송 자재를 미리 구매하고, 인건비와 우편 요금은 발생하는 즉시 지불해야 했습니다. 3PL을 이용하면 월말에 청구서를 받고 한 달 동안 지불을 미룰 수 있습니다. 다시 말해 3PL이 5월 1일에 처리한 주문의 비용을 저는 6월 30일에 지불합니다. 3PL 덕분에 TinyPilot이 현금을 더 오래 보유할 수 있는 것입니다.

사이드 프로젝트

WanderJest의 포스터 생성기

2020년 초, 저는 WanderJest를 만들었습니다. 코미디 팬들이 라이브 코미디 공연을 찾도록 돕는 사업이었습니다. 코로나19가 유행하면서 문을 닫았지만, 지난 몇 달 동안 주말마다 조금씩 손을 보고 있습니다.

라이브 코미디 공연 목록을 만드는 데는 노동력이 많이 든다는 문제가 있었습니다. 공연 제작자들은 보통 Facebook이나 Eventbrite 같은 곳에 공연을 공지하는데, 두 플랫폼 모두 자동화 도구가 데이터를 가져가는 것을 적극적으로 막습니다. WanderJest에 공연 정보를 올리려면 다른 플랫폼을 찾아보고 모든 세부 정보를 손으로 옮겨 적어야 했습니다.

코미디언들이 자신의 공연 정보를 직접 입력하도록 유도하고 싶었습니다. 추가 작업이라면 그들이 할 리가 없으므로, 코미디언들이 이미 하고 있는 일을 WanderJest가 더 쉽게 해 주고 그 부산물로 공연 정보를 얻을 방법을 찾고 있었습니다.

코미디언들이 소셜 미디어에 다음 공연 목록을 이미지로 올리는 모습을 자주 봅니다.

보기에 코미디언들은 범용 이미지 편집 도구를 사용해 이런 이미지를 손으로 만드는 것 같습니다. 공연 세부 정보가 바뀌면 원본으로 돌아가 수정할 방법이 없기 때문인지, 이전 이미지 위에 어설프게 덧칠해 수정하는 경우도 있었습니다.

제 아이디어는 이런 이미지를 만드는 데 특화된 도구를 만드는 것이었습니다. 코미디언의 데이터를 저장해 두면 나중에 수정할 수 있고, 일정에 공연을 추가할 때마다 업데이트된 이미지를 만들 수 있습니다.

제 도구가 범용 도구보다 사용하기 쉽고 결과물도 더 좋다면 코미디언들이 사용할 것입니다. 사람들이 WanderJest로 유입될 것이고, WanderJest가 공연 정보를 얻는 방법도 될 수 있습니다.

토요일 하루를 들여 브라우저 API의 <canvas> 요소를 공부하고 다음 프로토타입을 급히 만들었습니다.

몇 번 만난 적이 있고 이런 이미지를 올리는 모습을 본 코미디언이 한 명 있었습니다. Facebook 메시지로 도구를 보여 줬더니 아주 좋아 보인다고 했습니다! 그런데 바로 다음 날, 그 코미디언은 범용 이미지 편집 도구를 사용해 또다시 공연 예정 이미지를 올렸습니다…

아직 성공적으로 사용을 시작한 사람은 없지만, 이 아이디어를 포기하기 전에 코미디언 몇 명에게 더 시도해 볼 생각입니다.

마무리

무엇을 해냈나?

• TinyPilot 신입 직원 온보딩
• TinyPilot에 관해 세 명의 YouTube 크리에이터에게 연락
• Fly.io에 Syncthing을 배포하는 튜토리얼 게시

배운 점

• 외부 업체로 전환할 때는 비용과 현금 흐름 양쪽에 미치는 영향을 고려해야 합니다.
  • 3PL을 이용하면 비용은 증가하지만 현금 흐름도 약간 개선됩니다.
  • 계약 제조업체를 이용하면 제조 비용이 한꺼번에 발생하는 형태가 되지만 현금 흐름은 크게 개선됩니다.

다음 달 목표

• 새 계약 제조업체와 제조 배치 시작
• TinyPilot Pro 2.6.0 출시
• 매출 9만 5,000달러 달성