한 줄 요약

$250k 현금을 어떻게 마련할까?

하이라이트

• 큰 지출을 위해 필사적으로 $250k를 마련하려 했다.
• 위탁 제조사가 재무에 어떤 변화를 가져올지 평가했다.
• 3PL 업체에 아웃소싱하는 비용이 예상보다 저렴했다.

목표 평가

매달 초에 달성하고 싶은 목표를 정한다. 목표 대비 실적은 다음과 같다.

신규 TinyPilot 직원 온보딩

• 결과: 신규 직원이 완전히 업무에 적응했다.
• 평점: A

TinyPilot의 신규 직원은 교육을 모두 마치고 Voyager 2a 기기를 제작할 수 있게 되었다. 인원이 늘면서 재고가 주문량을 따라가기 급급하던 상황에서 벗어나 여유를 되찾는 데 도움이 되고 있다.

고려하지 못했던 한 가지가 있었는데, 세 명이 되니 사무 공간이 병목이 된다는 점이다. 주 20시간씩 일하는 두 명일 때는 겹치는 시간 없이 한 사무실을 쉽게 공유할 수 있었다. 세 명이 되니 공간이 당장 큰 문제는 아니지만, 근무 시간이 겹치지 않도록 더 신경 써서 계획해야 한다.

매출 $90k 달성하기

• 결과: 매출 $92k를 달성했다.
• 평점: A+

이제 제조 역량에 더 이상 제약이 없어진 만큼 광고 지출을 늘리고 Amazon 상품 페이지를 수정했다.

문제는 TinyPilot 상품 페이지에 다시 “구매” 버튼을 노출시키려면 Amazon 가격을 우리 웹사이트 가격에 맞춰 내려야만 했다는 점이다. 이제 고객들은 우리 사이트보다 Amazon에서 구매할 유인이 훨씬 커졌고, 그 결과 Amazon을 통한 구매 비중이 늘어나면서 Amazon에 더 많은 수수료를 내게 됐다.

TinyPilot Voyager 2a 리뷰에 관심 있는 홈랩 블로거/유튜버 3명 찾기

• 결과: TinyPilot 리뷰에 관심 있는 사람 2.5명을 찾았다.
• 평점: B+

세 명의 유튜버에게 연락했다. 그중 두 명은 관심을 보이며 TinyPilot을 영상에서 소개할 계획이다. 나머지 한 명은 리뷰는 하지 않지만, 활용처를 찾으면 TinyPilot을 영상에 살짝 등장시키는 건 가능하다고 했다.

TinyPilot 통계

모든 수치가 이번 달에 상승했으니 긍정적인 신호다. 여전히 TinyPilot의 월별 변동 폭 안에 있는 수준이긴 하지만 전반적인 추세는 좋다.

조회수와 수익 증가는 대부분 광고 투자를 늘린 덕분이다. 앞으로 Voyager 2a를 더 많은 블로거와 유튜브 크리에이터에게 보내면서 투자를 더욱 확대할 계획이다.

$250k 현금을 어떻게 마련할까?

TinyPilot의 다음 주요 과제는 사내 제조 공정을 위탁 제조 업체로 전환하는 것이다.

5월 초, 수개월 동안 협의해 온 위탁 제조 업체와 가격 견적 단계에 이르렀다. Voyager 2a 한 대를 만드는 데 라즈베리 파이를 제외하고 약 $110이 들었고, 라즈베리 파이는 대당 $45이니 총 $155 정도가 되는 셈이었다.

현재 내 비용은 재료비가 대당 약 $110에 인건비가 $5 정도 추가된다. 위탁 제조 업체는 대당 $40(35%) 더 비싼 셈이지만 그래도 가치가 있다고 느꼈다. 위탁 제조 업체를 쓰면 물리적인 사무실을 유지할 필요도 없고, 모든 원자재 재고를 관리할 필요도 없으며, 인력을 더 뽑지 않고도 생산량을 쉽게 늘릴 수 있기 때문이다.

대당 $110은 괜찮다고 생각했는데, 총액을 계산해보니 생각이 달라졌다. 위탁 제조 업체는 최소 2,000대 발주를 요구했다. $110/대 * 2,000대면 $220k다!

첫 배치에 필요한 라즈베리 파이까지 포함하면 이 주문을 위해 현금 약 $250k를 마련해야 했다.

분명히 해두자면, 어차피 쓸 돈이었다. 작년에 원자재에만 $334k를 썼지만, 1년 내내 조금씩 나눠서 결제했다. 위탁 제조 업체로 전환하면 대부분의 재료비와 제조비가 통합되지만, 6~8개월 치를 한 번에 내는 셈이 된다.

그럼 $250k 현금을 어디서 구해야 할까?

Shopify, Amazon, Mercury는 늘 이커머스 대출 제안을 쏟아낸다. 그래서 이번에 세부 조건을 자세히 읽어봤다. 월 매출의 몇 배를 빌려주고 5~15%의 개설 수수료를 붙인 뒤, 상환이 끝날 때까지 매출의 10~20%를 계속 가져가는 구조였다.

Shopify에서 $100k를 빌리면 비용이 $13k이고, 상환까지 약 7개월이 걸렸다. 하지만 그보다 훨씬 짧게 빌리면 될 것 같았다. 월 매출이 약 $90k인데, 모든 재료비와 제조비를 이미 냈다면 월 지출은 $25k 정도에 불과해 현금 이익이 월 $65k 남는다. 한두 달만 빌리면 되는데 $13k는 다소 비싸게 느껴졌다.

은행에서 대출을 받을 수도 있겠지만 절차가 길고 서류 작업도 많을 것 같다. 비용도 수천 달러는 들 텐데, 일반 은행에서 두 달짜리 대출을 해줄 것 같지도 않다.

이 상황이 청소년 시절의 한 사건을 떠올리게 했다. 부동산 개발업자들이 내가 사랑하던 커뮤니티 센터를 헐고 쇼핑몰을 지으려 했는데, 우리 브레이크댄스 크루가 환상적인 공연을 펼쳐 관객들로부터 커뮤니티 센터를 지키는 데 필요한 $200k를 정확히 모금받았다는 이야기였다.

그래서 옛 댄스 크루 친구인 Al에게 전화해 TinyPilot을 위해 또 한 번 브레이크댄스 공연을 할 수 있을지 물었다. 짜증스럽게도 그는 우리 둘 다 브레이크댄스에 대해 아는 게 전혀 없으며, 내가 말한 건 80년대 영화 Breakin’ 2: Electric Boogaloo의 줄거리 같다고 지적했다.

그래서 그 계획은 물 건너갔다.

다음 위탁 제조 업체 미팅에서 CEO에게 $250k를 선불로 내지 않고도 거래를 구조화할 다른 방법이 없는지 물었고, 그 금액이 나에게는 거의 1년 치 비용에 가깝다고 덧붙였다. 그는 웃으며 전액 선불을 기대한 게 아니라고 설명했다.

알고 보니 위탁 제조 업체는 선불 비용을 자체적으로 부담할 의향이 있었다. 1년 안에 2,000대 전량을 구매하겠다는 발주서에만 서명하면 거래가 성립한다는 것이었다.

그래서 아마 Voyager 2a 500대로 시작하게 될 것 같다. 그러면 위탁 제조 업체에 지급할 금액은 약 $55k다. 라즈베리 파이 비용 $34k를 더해도 선불 총액은 $90k 정도로 훨씬 감당할 만한 수준이다.

위탁 제조사는 재무를 어떻게 바꾸는가?

$250k를 계산했을 때, 이렇게 지출이 한 번에 몰리면 TinyPilot의 재무가 얼마나 엉망이 될지 걱정하며 살짝 패닉에 빠졌었다. 이제는 전액을 선불로 내지 않아도 된다는 걸 알고 나니, 위탁 제조사가 현재 시스템보다 재무에 훨씬 긍정적이라는 걸 깨닫게 됐다.

현금 흐름

TinyPilot의 현 시스템에서는 재료비와 제조비가 수개월, 심지어 수년에 걸쳐 분산된다. 예를 들어 2022년 2월에 핵심 전자 부품을 비축하는 데 $20k를 썼는데, 아직도 그 재고를 소진 중이다. $20k가 14개월 넘게 묶여 있는 셈이다.

전자 부품 비축이 투자금 회수 기간이 가장 길지만, TinyPilot에는 수개월 동안 현금을 묶어두는 지출이 여러 가지 있다. 금속 케이스는 받기 3개월 전에 30% 계약금을 내고, 배송 준비가 되면 나머지 70%를 낸다. 케이스는 한 번에 1,000개씩 받는데, 이를 모두 기기로 조립하는 데만 3개월이 걸린다. 결국 케이스 비용을 기기 판매로 회수하는 데 4~6개월이 걸릴 수 있다.

위탁 제조 업체와는 배송 후 30일 이내에 대금을 지급하면 된다. 재료를 결제한 시점과 완제품을 팔아 이익을 남기는 시점 사이의 간격이 훨씬 짧아진다. 주문이 일주일 만에 창고에 도착한다면, 대금을 내기 전에도 약 3주 동안 완제품을 팔 수 있는 셈이다.

비용 추적

현 시스템에서는 특정 TinyPilot 기기를 만드는 데 들어간 비용을 추적하기가 어렵다.

예를 들어 앞서 언급한 $20k 규모의 전자 부품 배치만 해도 생산의 여러 단계에 걸쳐 가용 상태로 만드는 과정에서 추가 비용이 많이 들었다.

중국 제조 업체에 도착한 뒤에는 부품들을 PCB로 조립하는 비용을 지불했다. 제조 업체가 PCB를 미국으로 배송했고, 우리는 또 관세를 냈다. 그리고 PCB와 다른 부품들을 Voyager 2a 기기로 조립하는 인건비도 우리의 몫이었다.

그렇다면 특정 Voyager 2a 한 대를 생산하는 데 정확히 얼마가 들었을까? 과정마다 발생한 모든 비용을 특정 부품 배치에 귀속시킬 방법이 있다면 계산할 수 있겠지만, 그 정도까지 지원하는 도구는 갖추고 있지 않다.

위탁 제조 업체로 옮기면 제조 비용은 단 세 가지로 단순해진다.

1. 위탁 제조 업체에 대당 지불하는 가격.
2. 라즈베리 파이에 대당 지불하는 가격.
3. 제조사에서 물류 창고까지의 배송비.

위탁 제조 업체의 공장은 베트남에 있으며, 미국은 베트남산 전자제품에 수입 관세를 부과하지 않는다고 한다. ‘한다고 한다’고 말하는 이유는 실제 수입 절차를 직접 겪어보기 전까지는 확신하지 않으려는 것이다. 사실이라면 큰 비용 하나가 빠지고 비용 추적이 더욱 단순해진다.

3PL 업체 비용은 얼마나 들까?

올해 TinyPilot의 주요 프로젝트 중 하나는 주문 처리를 자체 솔루션에서 제3자 물류(3PL) 업체로 전환하는 것이었다.

TinyPilot의 유일한 창업자로서 나는 무엇보다 시간에 쫓긴다. 3PL로 옮기고 싶었던 이유는 TinyPilot 내부에서 처리해야 할 복잡성을 줄여주기 때문이었다. 그 가치를 고려하면 3PL 업체에 주문당 $20 정도를 낼 것으로 예상했지만, 실제로는 훨씬 저렴했다.

3PL과 함께한 첫 온전한 한 달 동안의 모든 주문에 대한 비용 내역은 다음과 같다.

우편 요금과 포장재를 따로 분리한 이유는 어차피 들어갈 비용이기 때문이다. 3PL이 15% 정도, 주문당 약 $1의 마진을 붙여서 조금 더 내고 있다.

합치면 3PL 비용은 우편 요금과 포장재를 제외하고 주문당 약 $9로, 예상보다 낮았다. 직접 처리하는 것보다는 비싸지만, 사무실이 필요 없게 되는 데 한 걸음 더 가까워지며 월 $750 정도의 비용을 절감할 수 있다.

3PL을 쓰면 현금 흐름도 약간 개선된다. TinyPilot이 직접 처리할 때는 포장재를 선결제하고 인건비와 우편 요금은 발생 시점에 지급해야 했다. 3PL과는 월말에 청구서를 받고 한 달 안에 지급하면 된다. 즉, 3PL이 5월 1일에 처리한 주문에 대해 나는 6월 30일에 대금을 치르면 되므로, 3PL 덕분에 현금을 더 오래 보유할 수 있다.

사이드 프로젝트

WanderJest의 포스터 생성기

2020년 초, WanderJest라는 코미디 팬들이 라이브 코미디 공연을 찾도록 돕는 비즈니스를 만들었다. 코로나가 터지면서 문을 닫았지만, 지난 몇 달간 주말마다 조금씩 만지작거리고 있다.

라이브 코미디 공연을 등록할 때의 문제는 노동 집약적이라는 점이었다. 공연 기획자들은 보통 Facebook이나 Eventbrite 같은 곳에 공연을 공지하는데, 두 플랫폼 모두 자동화된 도구가 데이터를 수집하는 것을 적극적으로 차단한다. WanderJest에 공연 정보를 올리려면 다른 플랫폼을 일일이 찾아보고 세부 정보를 손으로 복사해야 했다.

코미디언들이 직접 자신의 공연 정보를 입력하도록 유도하고 싶었다. 추가 작업이라면 하지 않을 것이므로, WanderJest가 코미디언들이 이미 하고 있는 작업을 더 편하게 만들고, 그 과정에서 공연 정보를 자연스럽게 확보할 방법을 찾고 있었다.

나는 코미디언들이 소셜 미디어에서 예정된 공연 목록이 담긴 이미지를 자주 올리는 것을 본다.

겉보기엔 코미디언들이 범용 이미지 편집 도구로 이런 이미지를 손수 만드는 것 같았다. 공연 세부 정보가 바뀌면 이전 이미지 위에 어색하게 덧씌워 수정하기도 했는데, 아마 원본을 다시 편집할 방법이 없었기 때문으로 보인다.

내 아이디어는 이런 이미지를 만들기 위한 전용 도구를 만드는 것이었다. 코미디언들의 데이터를 저장해 나중에 편집하고, 일정에 공연을 추가하면서 업데이트된 이미지를 만들 수 있게 하는 것이다.

내 도구가 범용 도구보다 사용하기 쉽고 결과물도 더 좋다면 코미디언들이 사용할 것이다. WanderJest로 사람들이 유입되고, WanderJest가 공연 정보를 얻을 수 있는 창구가 될 수 있다.

토요일 하루를 들여 브라우저 API의 <canvas> 엘리먼트에 대해 공부하고 이런 프로토타입을 만들었다.

몇 번 만난 적 있는 코미디언 한 명이 있었는데, 그녀가 이런 이미지를 올리는 것을 본 적이 있었다. Facebook 메시지로 도구를 보여주니 멋지다고 했다! 그런데 다음 날, 그녀는 범용 이미지 편집 도구로 만든 또 다른 예정 공연 이미지를 올렸다...

그래서 아직 성공적으로 도입한 사람은 없지만, 아이디어를 접기 전에 몇 명의 코미디언에게 더 시도해 볼 생각이다.

마무리

무엇을 해냈나?

• 신규 TinyPilot 직원 온보딩 완료
• 세 명의 유튜브 크리에이터에게 TinyPilot 관련 연락
• Fly.io에 Syncthing 배포하는 튜토리얼 게시

배운 점

• 외주 업체로 전환할 때는 비용과 현금 흐름에 미치는 영향을 모두 고려하라.
  • 3PL의 경우 비용은 증가했지만 현금 흐름도 약간 개선됐다.
  • 위탁 제조 업체의 경우 제조 비용이 더 들쭉날쭉해지겠지만 현금 흐름은 크게 개선될 것이다.

다음 달 목표

• 새로운 위탁 제조 업체와 제조 배치 시작하기.
• TinyPilot Pro 2.6.0 출시하기.
• 매출 $95k 달성하기.