한 줄 요약

TinyPilot Voyager 2 출시

하이라이트

• 새로운 TinyPilot 제품을 출시하고 새 로고를 공개했다.
• TinyPilot의 12월 매출은 5만 5천 달러로 한 해를 강하게 마무리했다.
• 디자인 프로젝트를 더 적극적으로 관리하는 법을 배웠다.

목표 평가

매달 초에 달성하고 싶은 목표를 정한다. 이번 달 목표 달성 결과는 다음과 같다:

Voyager 2 출시

• 결과: Voyager 2 출시 완료
• 평점: A

수개월간의 노력 끝에 지난달 마침내 Voyager 2를 출시했다.

TinyPilot 리브랜딩 론칭

• 결과: TinyPilot 새 로고 공개
• 평점: B

리브랜딩을 완전히 끝내지는 못했지만, 리브랜딩에서 원했던 것의 80%에 해당하는 새 로고를 공개했다.

수요를 맞추느라 허둥대지 않도록 충분한 재고 확보하기

• 결과: 비상 상황에서는 벗어났지만 아직은 조금 허둥대고 있다.
• 평점: B

Voyager 2 가격을 소폭 인상했더니 판매 속도가 충분히 늦춰져 재고를 따라잡고 약간의 여유분을 확보할 수 있게 됐다.

TinyPilot 통계

매출은 11월보다 소폭 감소했지만, 12월은 역대 두 번째로 매출이 높은 달이었다. 단일 제품만 판매하면서 얻은 매출 상승 효과를 계속 누리고 있다.

현금 수익이 감소한 이유는 2022년을 대비해 재고에 대규모 투자를 하고 있기 때문이다. 반도체 부족이 계속되는 상황에서 가능한 한 많은 전자 부품을 확보해 두고 싶다. 그렇지 않으면 구할 수 없는 부품 때문에 TinyPilot 회로 기판을 계속 재설계해야 한다.

Voyager 2 출시

2021년 3월부터 Voyager 2 작업을 해왔다. 원래는 6주 정도 걸릴 것으로 예상했지만 결국 6개월이 걸렸다. 마침내 12월 초에 판매를 시작했다.

Voyager 2는 더 깔끔한 폼팩터를 선보인다. Voyager 1은 본체 외부에 위치한 외부 전원 커넥터가 있어 세 가지 다른 케이블이 필요했다. Voyager 2는 이 부품을 없애 모든 것이 하나의 유닛에 들어가도록 했다.

솔직히 출시는 조금 김이 빠지는 느낌이었다. 외부 전원 커넥터를 없애 더 편리해진 것은 사실이지만, 이를 흥미롭게 들리도록 공지 글을 쓰기가 어려웠다. “신제품 출시! 별도 박스가 없어진 것 빼고는 똑같습니다!”라고 말하는 건 어쩐지 우스꽝스럽게 느껴졌다.

하지만 확실히 간소화되긴 했다. Voyager 1은 6개의 개별 부품으로 구성됐지만 Voyager 2는 3개만 있으면 된다. 덕분에 사용자의 설치 경험과 TinyPilot 직원들의 주문 처리 과정이 모두 개선됐다.

이번 달 출시 예정인 Power over Ethernet(PoE) 버전에 대해서는 여전히 기대가 크다. 역시 케이블 차이일 뿐이지만 전원 플러그 자체를 없애면 편의성에서 큰 차이가 난다. 게다가 나는 PoE를 정말 좋아한다. PoE 기기를 꽂았을 때 네트워크 케이블만으로 전원이 켜질 때마다 마법 같은 기분이 든다.

TinyPilot의 새 로고와 디자이너와 협업하는 법 배우기

2020년 7월, TinyPilot의 첫 로고를 의뢰했다. Upwork에서 일러스트레이터를 찾아 마스코트와 텍스트 제작에 600달러를 지불했다.

1년이 지나자 TinyPilot이 로고보다 더 성장한 느낌이 들었다. 취미 사용자에 더해 비즈니스 사용자까지 타깃으로 삼게 되면서, 다람쥐 마스코트는 너무 귀엽고 전문적이지 못하게 느껴졌다.

9월에는 TinyPilot 웹사이트를 재디자인하고 새 회사 로고를 만들기 위해 업체를 고용했다. 오랜 논의 끝에 12월에 로고를 확정했다:

새 로고가 아주 마음에 들고, 주변 반응도 긍정적이었다.

이번 경험에서 얻은 중요한 교훈 중 하나는 프로젝트 구조를 더 철저하게 관리해야 한다는 점이다.

처음 디자인 업체와 계약했을 때, 리브랜딩과 새 로고 작업은 2~4주가 걸리고 비용은 5천~7천 달러가 들 것으로 예상했다. 계획은 리브랜딩, 즉 새 로고와 새 폰트, 새 색상 조합에 합의한 뒤 웹사이트 재디자인이라는 더 큰 프로젝트를 시작하는 것이었다.

하지만 이후 마일스톤이 조금 흐릿해졌다. 디자이너들은 웹사이트의 새로운 디자인부터 보여주기 시작했다. 브랜딩에만 집중하고 싶다고 분명히 하자, 그들은 이해한다면서도 새로운 웹사이트 디자인의 “스케치”와 함께 보면 새 브랜드를 이해하기 더 쉽다고 했다.

알겠다고 했다.

그러고는 매번 체크인 때마다 웹사이트 디자인은 점점 더 정교하고 상세해졌다. 브랜딩에는 거의 변화가 없고 웹사이트 디자인 업데이트만 있는 체크인도 종종 있었다.

3개월이 지나 1만 6천 달러를 썼지만 완성된 작업물은 하나도 없었다. 디자인 방향 자체는 마음에 들었지만, 구조가 부족한 탓에 본질적으로 5개의 하위 프로젝트가 각각 70~90% 완성된 상태로 남아 있었다. 플레이스홀더 그래픽이 남아 있고 모바일 디자인이 없는 페이지는 공개할 수 없으니, 어떤 작업물도 활용할 수 없는 상황이었다.

디자이너들이 의도적으로 나를 농락하려 했다고 생각하지는 않지만, 프로젝트 구조를 더 적극적으로 관리해야 한다는 것을 깨달았다.

먼저 디자이너들에게 로고 완성에 집중해 달라고 요청했다. 이틀 뒤 최종 로고가 나왔다. 훌륭했다! 이제 최소한 공개하고 활용할 수 있는 구체적인 디자인 결과물이 생긴 셈이었다.

다음으로 디자인 업체에 잠시 멈추고 남은 작업을 마일스톤과 일정, 청구 시간 기준으로 정리해 달라고 요청했다. 모든 페이지를 한꺼번에 진행하는 대신 한 번에 한 페이지씩 완성하는 데 집중하자고 제안했다. 그렇게 하면 페이지 하나가 완성될 때마다 전체 프로젝트가 끝날 때까지 개발 작업을 멈춰 두는 대신 바로 개발팀에 넘겨 구현할 수 있다.

디자인 업체는 이를 잘 받아들였다. 그들은 보통 마일스톤이 월 단위인 더 큰 규모의 프로젝트를 진행하지만, 내가 원하는 점진적 개발 방식을 지원하기 위해 작업을 더 세분화하는 것도 기꺼이 하겠다고 했다.

마지막으로 채우지 못한 역할: 기술 지원

2021년 목표 중 하나는 TinyPilot을 충분히 체계화해서 2주 휴가를 떠나도 운영에 지장이 없도록 만드는 것이었다.

12월 연휴 동안 TinyPilot 관련 이메일을 전혀 확인하지 않고 일주일 휴가를 다녀왔다. 모든 일이 순조롭게 진행됐지만, 복귀 후 밀린 기술 지원 요청을 처리하는 데 며칠이 걸렸다.

주문 처리 담당 직원 중 한 명이 나서서 대부분의 고객 지원 요청을 맡아주고 있지만, 소프트웨어나 IT 쪽 배경은 없다. 여전히 하루에 2~5건의 지원 요청은 지원 엔지니어에게 에스컬레이션해야 하는데, 현재 지원 엔지니어는 나뿐이다.

이를 통해 TinyPilot에 다음으로 필요한 역할이 지원 엔지니어라는 것을 깨달았다. 이런 역할을 채용해 본 적은 없지만, Bannerbear의 Jon Yongfook이 최근 첫 지원 엔지니어를 채용했다는 것을 알고 있어 그가 공유한 내용을 참고할 수 있을 것 같다.

레거시 프로젝트

아직 유지하고는 있지만 주력으로 개발하고 있지는 않은 프로젝트들의 간단한 업데이트는 다음과 같다:

Is It Keto

12월은 Is It Keto에게 보통 비수기이지만, 사람들이 다이어트 관련 새해 결심을 하기 시작하는 1월에는 보통 트래픽이 두 배로 늘어난다. 2021년 동안 사이트를 방치해 두었지만, 2022년 첫 몇 달 동안은 다시 월 400달러 수준으로 반등하길 기대하고 있다.

Hit the Front Page of Hacker News

Hit the Front Page of Hacker News는 한산한 달이었다. 연휴 기간에는 기술 블로깅이 많지 않아서 그런 것 같다.

Zestful

2021년은 Zestful에게 조용하지만 멋진 재기였다. 2020년 초부터 오토파일럿 상태로 두었지만 유료 사용량이 꾸준히 증가했다. 모두 종량제 고객이라 월 수익이 이 수준을 유지할지는 회의적이지만, 지속되는 동안은 즐기고 있다.

마무리

무엇을 해냈나?

• TinyPilot Voyager 2를 출시했다.
• TinyPilot의 새 로고를 공개했다.
• 직원 급여 시스템을 Justworks에서 Gusto로 이전했다.

배운 점

• 디자이너와의 기대치를 명확히 정의하고 일관되게 지켜 나가기.
  • 내가 고용한 업체는 고품질 디자인을 만들지만, 3개월 동안 1만 6천 달러를 쓰고도 쓸 수 있는 결과물이 하나도 없는 상황에 스스로를 몰아넣었다.
  • 내가 했어야 할 일은 점진적 디자인을 가능하게 하는 구조를 더 적극적으로 요구하는 것이었다.

다음 달 목표

• Voyager 2: PoE 에디션 출시
• TinyPilot 지원 엔지니어 채용 공고를 작성하고 후보자 면접 시작하기
• 네 번째 연간 회고 발행하기