한 줄 요약

경쟁사가 하룻밤 사이에 80만 달러를 모금하면 어떻게 해야 할까?

하이라이트

• TinyPilot이 역대 최고 매출을 기록한 달이었다.
• TinyPilot의 경쟁사 중 한 곳이 거의 하룻밤 만에 80만 달러를 모금했다.
• TinyPilot의 브랜드와 웹사이트 개선을 위해 디자인 회사와 협업하고 있다.

목표 평가

매달 초에 달성하고 싶은 목표를 정한다. 목표 대비 실적은 다음과 같다:

Refactoring English 샘플 챕터 공개

• 결과: 진전은 있었지만 챕터를 공개하지는 못했다
• 평점: D

TinyPilot이 다시 바빠지면서 이번 달에는 글을 쓸 시간이 거의 없었다. 안타깝지만 TinyPilot에 여전히 모든 시간을 쏟아야 해서 책 집필은 무기한 보류하려 한다.

TinyPilot을 보완하는 월 구독형 소프트웨어 개발 착수

• 결과: 아직 디자인 단계에 머물러 있지만, 그럴 만한 이유가 있다
• 평점: B-

월말까지 개발을 시작하려 했지만 예상보다 디자인 단계에서 고민할 부분이 많았다. 그래도 지연이 아쉽지는 않다. 초기 디자인에 더 투자하면 구현 단계에서 시간을 아낄 수 있기 때문이다. 이 프로젝트는 나중에 바꾸기 어려운 중요한 아키텍처 결정을 포함하고 있어 처음부터 제대로 잡는 데 시간을 들일 가치가 있다.

Voyager 2 디자인 확정

• 결과: Voyager 2의 모든 테스트를 완료했다
• 평점: A

일정이 조금 늦어지긴 했지만 11월 말까지 첫 Voyager 2를 출하한다는 계획은 그대로 진행 중이다. 전기 엔지니어들이 여러 프로토타입을 제작했고 모든 테스트를 통과했다. 현재 PCB 제조사에 첫 양산 물량을 주문하는 과정에 있다.

TinyPilot 통계

별일 없이 지나가던 달의 전반부가 끝나갈 무렵, Raspberry Pi 업계에서 사랑받는 블로거이자 유튜버인 Jeff Geerling의 리뷰라는 깜짝 선물을 받았다.

Jeff의 영상은 TinyPilot과 경쟁 제품인 PiKVM을 비교했는데, 두 제품 모두 긍정적으로 비춰졌다고 생각한다. 이 영상은 이미 조회수 25만을 넘었고, 덕분에 수많은 신규 고객이 TinyPilot으로 유입됐다.

TinyPilot은 공식 웹사이트에서 4만 2천 달러의 매출을 올렸지만, 8월 말에 출범한 TinyPilot의 유럽 유통사에게도 성공적인 달이었다. 유통사는 첫 온전한 영업 달에 훌륭한 실적을 냈고, 그 판매 덕분에 나는 추가로 약 3천 달러의 로열티를 받았다.

PiKVM의 무서운 자금 조달

PiKVM 이야기가 나와서 말인데, 그들이 Kickstarter에서 엄청난 금액을 모금했다.

PiKVM은 TinyPilot과 마찬가지로 Raspberry Pi 기반의 KVM over IP 제품이라는 점에서 유사하다. PiKVM의 창업자인 Maxim은 내가 TinyPilot을 개발하던 시절 직접 연락해 와 프로젝트를 시작하는 데 도움을 줬다.

지난 1년간 TinyPilot과 PiKVM은 다소 다른 시장을 대상으로 공존해 왔다. TinyPilot의 최우선 목표는 항상 장치를 쉽게 사용할 수 있게 만드는 것이었고, PiKVM은 원하는 대로 동작하도록 직접 만지는 걸 마다하지 않는 DIY 유저층을 공략해 왔다.

PiKVM은 모든 소프트웨어를 무료로 제공하고 유료 버전을 제공하지 않는다. 최근까지 PiKVM은 순수하게 후원에 의존해 왔으며, Patreon 후원자들의 월 약 800달러와 기타 일회성 기부로 운영됐다. 9월에 PiKVM은 첫 유료 제품에 대한 Kickstarter를 시작했다. Raspberry Pi용 하드웨어 액세서리로 PiKVM 소프트웨어를 보완하는 제품이다.

PiKVM의 Kickstarter 소식을 들었을 때 나는 몇백 대를 생산할 수 있는 금액인 1만 5천~2만 달러 정도를 모을 거라 예상했다. 결과는 예상을 훨씬 뛰어넘었다. 최종 모금액은 3,572명의 후원자로부터 78만 9천 달러였고, 이는 TinyPilot의 출시 이후 총 판매 수익의 두 배에 달하는 금액이다.

나는 Maxim이 기쁘고 그가 PiKVM에 쏟은 노력에 비추어 그 성공은 충분히 자격이 있다고 생각한다. 다만 경쟁사가 갑자기 거의 100만 달러에 가까운 자금을 조달하는 걸 보는 건 조금 무섭다. 더 무서운 건 그가 TinyPilot과 직접 경쟁할 플러그 앤 플레이 버전의 PiKVM에 관심을 보였다는 점이다.

긍정적으로 보면 이번 Kickstarter는 TinyPilot 같은 제품의 시장이 얼마나 거대한지를 보여준다. PiKVM과 TinyPilot이 차지하는 비중은 아마도 전체 시장의 1%도 되지 않을 것이다.

PiKVM이 소프트웨어 개발에서 5년이나 앞서 있지만, TinyPilot도 여러 영역에서는 여전히 상당한 강점을 갖고 있다:

TinyPilot에는 개발팀이 있다. 돈이 무한해도 유능한 개발자를 찾고 채용하는 건 여전히 어렵다. Google, Apple 같은 기업들도 돈이 거의 무한하지만 개발자 채용에 어려움을 겪는다. 나를 제외하고도 TinyPilot에는 TinyPilot과 관련 개발 프로세스에 완전히 적응한 든든한 개발자 세 명이 있다. 경쟁사가 이를 따라 하기는 쉽지 않다.

TinyPilot은 배우기 쉬운 코드베이스를 갖췄다. TinyPilot은 방대한 단위 테스트와 지속적 통합, 문서화를 갖춰 신규 개발자가 코드 작업을 쉽게 시작할 수 있다. 반면 PiKVM 코드베이스에 익숙한 사람은 창업자 한 명뿐이다. PiKVM은 TinyPilot보다 문서와 자동화된 테스트가 현저히 적어 신규 개발자가 더 가파른 학습 곡선을 겪게 될 것이다.

TinyPilot은 조립 파이프라인을 갖췄다. PiKVM은 현재 일반 회로 기판 제조사가 제품을 생산할 수 있어 판매하기 더 단순한 제품이다. 만약 조립 완제품으로 확장하려면 직원을 채용하고 부품을 조립하고 재고를 관리하며 유통사로 배송하는 과정을 교육해야 한다. TinyPilot에서 이 모든 프로세스를 원활하게 만드는 데 거의 1년이 걸렸기 때문에 경쟁사가 하룻밤 사이에 따라 할 수 있는 일이 아니다.

디자인에 더 투자하기

지난달 TinyPilot 웹사이트 디자인을 개선한 것이 매출 증가로 이어진 것 같다고 이야기했다. 그래서 전문 디자이너를 고용해 웹사이트 작업을 이어가기로 했다.

여섯 곳의 디자이너와 회사들을 인터뷰한 끝에 가장 비싼 곳을 선택했다. 원래는 점진적인 개선에 몇천 달러 정도 쓸 계획이었지만 선정된 회사가 프로젝트 범위를 크게 넓히자고 설득했다. 그들이 제안한 전략은 다음과 같았다:

1. TinyPilot의 브랜딩(로고, 폰트, 색상) 전면 개편.
2. 새 브랜드를 활용한 광고 전략 논의를 위해 마케팅 회사 고용.
3. 새 브랜드와 광고 전략을 기반으로 마케팅 회사와 디자인 회사가 협력해 웹사이트 디자인 진행.

내가 비싼 프로젝트에 속아 넘어간 호구일 수도 있지만 그들의 주장은 설득력 있게 느껴졌다. 브랜드는 다른 모든 것의 기반이 되므로 지금 그 부분에 더 투자하는 게 합리적이었다.

TinyPilot 다람쥐를 무척 좋아하지만 회사가 이제 마스코트의 규모를 넘어섰다고 생각한다. 만화 같은 느낌은 초기에 취미 사용자들을 대상으로 할 때는 잘 맞았지만 이제는 고객 중 비즈니스 비중이 커진 만큼 조금 더 진지한 로고를 원한다. IBM처럼 진지한 수준은 아니지만 Ubiquiti나 Proxmox보다는 한두 단계 더 친근한 정도랄까.

리브랜딩이 10월 말까지 끝나길 기대한다. 그러면 11월과 12월에는 새 제품인 Voyager 2 출시에 맞춰 광고 대행사와 함께 광고 전략을 작업할 수 있을 것이다.

소규모 이커머스 기업과 일하는 디지털 마케팅 대행사를 알고 있다면 알려달라.

기존 프로젝트

아직 유지보수하고는 있지만 주력 개발 대상은 아닌 프로젝트들의 간단한 업데이트는 다음과 같다:

Is It Keto

Is It Keto는 서서히 사그라드는 것 같다. 같은 기능을 하는 다른 웹사이트가 생겼고 검색 순위에서 나를 앞지르고 있다.

이 사이트가 몇 년간 조용히 꾸준한 패시브 인컴을 만들어주길 바랐지만 매달 빠르게 하락하고 있다.

Hit the Front Page of Hacker News

8월에는 강의에 대해 원하는 금액을 내는 프로모션을 진행했고 덕분에 판매량이 급증했다. 그 프로모션 기간에 관심 있는 사람은 모두 구매했을까 봐 걱정했지만 9월에도 적지 않은 고객이 계속 구매하고 있음을 보여줬다.

Zestful

Zestful이 갑자기 반복 수익원으로 떠오르고 있다. 원래 종량제 서비스는 월 50달러 이상을 버는 경우가 드물었다. Zestful 수익의 대부분은 수백만 건의 레코드를 일괄 처리하기 위해 한두 달 정도 서비스를 이용하려는 기업 고객에게서 나왔다. 지난 3개월 동안 여러 고객이 Zestful 종량제 사용량을 늘리면서 월 수백 달러를 창출하는 수준에 이르렀다.

마무리

무엇을 해냈나?

• TinyPilot 웹사이트 리디자인을 위해 디자인 회사 고용.
• TinyPilot 9월 업데이트 배포.
• TinyPilot 이미지 빌드 프로세스를 클라우드로 이전.
• TinyPilot 이메일 지원을 공유 받은편지함 서비스인 HelpScout으로 이전해 고객 지원을 확장할 수 있게 함.

배운 점

• 경쟁사가 엄청난 금액을 모금했다고 해서 당황하지 말 것.
  • 지난 1년간 내 시간을 차지했던 많은 일들은 경쟁사가 아직 해결하지 못한 것들이므로 나는 여전히 여러 귀중한 강점을 갖고 있다.

다음 달 목표

• 고객 지원을 도울 현지 직원 교육.
• TinyPilot을 보완하는 월 구독형 소프트웨어 개발 착수.
• TinyPilot 웹사이트 리브랜딩 완료.