한 줄 요약

신제품과 생애 첫 강의를 출시했다.

하이라이트

• TinyPilot 매출이 20% 성장해 1만 2천 달러를 기록했다.
• TinyPilot의 새로운 하이엔드 모델을 출시했다.
• 생애 첫 유료 강의를 출시했다.

목표 평가

매달 초에 이루고 싶은 목표를 선언한다. 이번 달 목표 달성 결과는 다음과 같다.

조립이 완료된 커스텀 케이스에 담긴 TinyPilot 하이엔드 버전 출시

• 결과: TinyPilot Voyager 출시
• 평점: A

출시에 성공했다! 처음에는 반응이 미지근했지만, 이제는 판매가 서서히 살아나고 있다.

TinyPilot Pro 첫 버전 출시

• 결과: TinyPilot Pro를 어떻게 배포할지조차 아직 파악하지 못했다.
• 평점: F

Voyager 출시에 예상보다 시간이 오래 걸려 12월로 미뤘다.

구매로 이어진 고객의 유입 경로를 정확히 추적하는 방법 파악

• 결과: 제대로 하고 있는 것 같다.
• 평점: C-

tinypilotkvm.com과 결제용 Shopify 도메인 사이에서 세션이 이동할 때 추적하는 방법을 알아냈다(reddit의 이 제안 덕분이다). 하지만 Google Analytics에 따르면 방문자의 53%가 직접 유입으로 표시되는데, URL을 직접 입력해 들어왔다는 뜻이다. 그럴 리가 없어 보인다.

다른 창업자가 설득력 있게 말하길, 내 주 고객층이 테크 분야라 애드블로커를 쓰고 있을 가능성이 높다고 한다. 즉 상당수가 애널리틱스에 잡히지 않는다는 뜻이다. 또 사람들이 광고를 본 즉시 구매하지 않고 나중에 다시 방문하는 경우가 흔하니, 내가 애널리틱스의 정확도를 너무 믿고 있는지도 모른다.

통계

TinyPilot

TinyPilot은 이번 달에도 견조한 성장을 이어가며 총 매출이 약 2천 달러 늘었다. 블랙프라이데이 주말에 20% 할인 행사를 진행했고, 덕분에 월말에 3천 달러의 추가 매출이 발생했다.

신제품에는 새로운 습관이 필요하다

지난 한 달간 TinyPilot에서 가장 큰 이벤트는 TinyPilot Voyager의 출시였다. 더 고품질의 비디오 캡처 장치를 사용하는 새로운 모델이다. 3D 프린팅 랩과 협업해 모든 부품을 깔끔하게 담아내는 커스텀 케이스를 제작했다.

이전 제품들이 ‘조립 필요’ 키트 형태로 배송된 것과 달리, Voyager는 조립을 마친 상태로 배송되어 바로 꽂아 쓰면 된다.

TinyPilot을 비즈니스로 운영하면서 가장 큰 스트레스 중 하나는 새로운 습관을 만들어야 한다는 점이라는 걸 깨닫고 있다. 안정기에 들어서면 모든 게 쉽다. 주문이 들어오면 어시스턴트가 포장해 발송한다. 가끔 예외가 있지만, 대체로 일단 루틴이 자리 잡으면 스트레스가 적고 관리가 가능하다.

뭔가 새로운 일을 할 때마다 모든 게 뒤죽박죽이 되고 스트레스가 커진다. TinyPilot을 해외에 판매하기 시작했을 때도 그랬다. 이제는 과정을 아니까 쉽지만, 처음 요구사항을 파악하고 세팅할 때는 당황스럽고 답답했다.

Voyager를 준비하면서 새로운 습관을 만드는 데 드는 비용을 너무 늦게 깨달았다. 하나하나는 특별히 어렵지 않았지만, 새로 해야 할 세세한 일들과 조정해야 할 기존 프로세스가 수십 가지나 있었다. 앞으로는 신제품을 더 점진적으로 출시하고, 프로세스를 만들고 예상치 못한 문제에 대응할 시간을 충분히 확보하려고 한다.

Voyager 가격 책정

Voyager가 흥미로운 이유는 오직 나만 제공하는 제품이라 다른 제품보다 더 높은 프리미엄을 붙일 수 있기 때문이다. Voyager 한 대당 원가는 106달러여서 한 대 팔 때마다 144달러(58% 마크업)의 이익이 남는다. 키트도 마진율은 비슷하지만, 가격 자체가 낮아 절대 이익은 더 작다(86달러) 가격대가 낮기 때문이다.

Voyager 가격을 두고 더 다양한 실험을 해볼 계획이다. 더 올릴 여지가 있다고 생각한다. Voyager를 출시하기 전, 한 기업 고객이 이렇게 말한 적이 있다. “커스텀 케이스를 만들어 보세요. 기업 고객이라면 400달러도 낼 겁니다.”

TinyPilot은 대당 600~1,000달러에 달하는 기업용 KVM의 대안이다. 그런 솔루션 중 상당수는 인터페이스에 접속하기 위해 오래된 Java 버전을 실행해야 한다. 고객들은 Java 기반 클라이언트 UI를 싫어하므로, 기존 KVM 제조사들과 가격 경쟁을 할 필요조차 없을지도 모른다.

제품 애드온으로 판매 문의를 없애다

고객들이 TinyPilot에 대해 가장 자주 묻던 질문 중 하나는 “VGA 출력을 쓰는 서버에서도 작동하나요? HDMI 대신요?”였다. 첫 한 달 동안 내 답변은 VGA-HDMI 어댑터가 아마 작동할 거라는 것이었지만, 직접 테스트해 본 적은 없었다.

VGA 지원에 대한 문의가 세 번째 들어온 뒤, Amazon에서 VGA-HDMI 어댑터를 하나 구매했다. TinyPilot에서 작동하는 것을 확인한 뒤로는 문의하는 고객에게 그 제품을 추천하기 시작했다.

VGA 관련 질문이 계속 들어오자, 고객이 굳이 메일을 보내기 전에 미리 답을 줄 방법은 없을까 고민하기 시작했다. 그래서 이렇게 했다.

현재 고객의 약 3분의 1이 VGA 애드온을 선택하고 있어, 실험은 성공적이었다. 어댑터 자체는 원가로 판매하지만, 고객이 다른 곳에서 따로 구매해야 하는 번거로움을 덜어준다.

생애 첫 유료 강의

유료 강의나 책을 만들어 보겠다는 생각은 지난 2년 정도 마음 한구석에 있었다. 최근 두 가지 일이 그 생각을 훨씬 더 진지하게 만들었다.

첫 번째는 TinyPilot이었다. 마음속 어딘가에서는 비즈니스가 하나도 수익을 내지 못하는데 무언가를 가르치는 강의를 파는 게 부끄럽게 느껴졌다. 90년대에 방영된 코믹한 TV 광고가 떠올랐다. 능글맞은 판매 전문가가 시청자들에게 빠른 부자가 되는 비법이 담긴 책을 50달러에 사라고 한다. 그 책의 제목은 사람들에게 책값으로 50달러를 보내게 하는 방법이었다. 하지만 TinyPilot의 성공 덕분에 내가 아는 것들이 실제로 가치 있다는 확신이 들었다.

다른 계기는 Indie Hackers 팟캐스트에 나온 Daniel Vassallo 인터뷰였다. 나는 그가 Amazon을 나온 이후부터 그의 행보를 지켜봐 왔다. 그 결심은 내가 Google을 떠난 이유와 비슷했다. 독립해서 일하기 시작한 지 1년 만에 그는 AWS에 관한 ebook으로 10만 달러를, Twitter에 관한 영상 강의로 15만 달러를 벌었다. 그는 정보의 질이 제작 완성도보다 중요하다는 가설을 시험하기 위해 Twitter 강의를 단 16시간 만에 녹화해 공개했다.

16시간 일하고 15만 달러? 솔깃하지 않을 수 없었다!

물론 정말 15만 달러를 벌 거라 기대한 건 아니었지만, 2만 달러 정도는 가능하다고 생각했다. 나는 편집에 너무 꼼꼼한 편이라 16시간 만에 끝내진 못하겠지만, 40시간 정도면 강의를 만들 수 있을 것 같았다.

지난 1년간 나는 Hacker News 프론트페이지에 오르는 글을 쓰는 것이 나의 독특한 강점 중 하나라는 걸 깨달았다. 그래서 그 노하우를 모두 담아 가르치는 강의를 만들기로 했다.

강의를 공개한 지 이틀이 지났는데, 판매는… 더디다.

이 글을 쓰는 시점에 사전 주문 5건을 판매해 총 300달러를 벌었다. 판매가 있다는 건 기쁘지만, 이 강의의 시장을 과대평가한 건 아닌지 조금 걱정된다. 자기출판 강의에 대해 조언을 준 한 저자는 사전 판매에서 출시 후보다 더 많이 벌었다고 했는데, 지금 판매 추이를 보면 전망이 밝지 않다.

다만 이 제품의 특성상 아직 출시되지 않은 강의를 미리 결제하는 데 사람들이 덜 끌릴 수도 있다. 출시일을 알리는 이메일을 수집하는 랜딩 페이지를 만들고 사람들을 그쪽으로 유도하는 것도 고려 중이다.

하지만 감당할 수 있는 것보다 더 큰일을 벌인 건 아닌지 걱정이 되기 시작했다. 슬라이드를 만들고 커버 이미지를 작업하고 테스트 청중 앞에서 발표하는 데만 이미 30시간 정도를 썼다. 정작 본 강의 녹화는 아직 시작도 하지 않았다. 앞으로 30~50시간이 더 필요할 것 같은데, TinyPilot에 쏟을 시간을 너무 빼앗기는 것 같아 불안하다.

그래도 괜찮을 것이다. 어떤 결과가 나오든 흥미로운 배움의 경험이 될 것이고, 앞으로 교육용 제품을 어떻게, 계속 만들지 판단하는 데 도움이 될 거라 생각한다.

기존 프로젝트

아직 유지보수 중인, 주력 개발 대상은 아닌 프로젝트들의 간단한 업데이트다.

Is It Keto

Is It Keto는 여전히 뒤에서 꾸준히 돌아가고 있다. Amazon 제휴 수익은 줄어드는 중인데, 몇 달 동안 제휴 링크를 업데이트하지 않아 많은 링크가 이미 존재하지 않는 제품을 가리키고 있기 때문일 가능성이 크다. 죽은 링크를 고치는 데는 90~180분의 지루한 작업이 필요해서, 차라리 그 시간을 TinyPilot에 쓰고 싶다.

방문자 수 감소는 예상된 일이다. 연휴 기간에는 계절적으로 감소하다가 새해 첫날부터 방문이 급증하는 패턴이 예년에도 있었기 때문이다.

Zestful

Zestful은 이번 달에 꽤 좋은 도약을 했다. 오랫동안 종량제 고객이던 한 명이 파싱할 재료가 대량으로 생겨 단기 무제한 플랜으로 업그레이드했다. 반가운 매출이었지만, 분명 일회성이다.

마무리

무엇을 해냈나?

• 기업 고객을 겨냥한 TinyPilot의 새 모델 Voyager를 출시했다.
• 화상 키보드와 스크린샷 저장 기능을 포함한 TinyPilot의 새 버전을 배포했다.
• Hacker News 강의 사전 주문을 시작했다.
• 내 블로그 글 두 개가 Hacker News 프론트페이지에 올랐다.
  • How I Hired a Freelance Editor for My Blog
  • Building a Homelab VM Server

배운 점

• 신제품에는 새로운 프로세스가 필요하다.
  • 새로운 프로세스에 적응하는 과정은 스트레스를 만든다.
  • 기존 제품과 유사한 신제품이라도 출시할 때는 모든 일이 예상보다 오래 걸린다고 생각하고 계획하라.
• 기술 부채 비용을 예산에 포함하라
  • TinyPilot 초기에 만들었던 소프트웨어상의 편법들을 잊고 있어 Voyager 출시가 예상보다 2주 더 늦어졌다.
  • 단순함을 위해 어떤 비디오 캡처 장치를 사용할지에 대한 가정을 코드에 박아 넣었는데, 그 가정을 풀어내는 과정이 매우 지저분했다.

다음 달 목표

• TinyPilot Pro 첫 버전을 출시한다.
• 관련 오디언스를 보유한 블로거 또는 유튜버 두 곳으로부터 TinyPilot 리뷰를 받는다.
• Hacker News 강의 7개 파트 중 5개를 녹화한다.