한 줄 요약

더 큰 승부를 걸 준비가 되었습니다.

하이라이트

• 6개월 동안 매출과 트래픽이 매달 약 30%씩 꾸준히 성장하던 Is It Keto의 성장세가 마침내 정체되었습니다.
• Is It Keto에서 프리미엄 식단 플랜 판매를 준비하고 있습니다.
• 비즈니스에 더 큰 베팅을 할 준비가 되었습니다.

목표 평가

매달 초에 달성하고 싶은 목표를 공개합니다. 이번 달 목표 달성 결과는 다음과 같습니다.

Is It Keto 전담 작가 채용하기

• 결과: 원하는 스타일로 글을 잘 쓰는 작가를 채용했습니다.
• 등급: A

9월에는 프리랜서 작가 지원서 25건을 받았고, 그중 두 명과 유료 테스트를 진행해 한 명을 정식 채용했습니다.

Is It Keto의 새로운 수익 채널 만들기

• 결과: 아직 실현되지는 않았지만 거의 다 왔습니다.
• 등급: C+

9월에는 여러 제휴 파트너십을 검토했지만 마음에 드는 곳이 없었습니다. 그래서 제휴 제안을 잠시 미루고 10월 초 출시를 목표로 다른 형태의 협업을 준비하는 데 집중했습니다.

프리랜서 콘텐츠 작가 채용 가이드 발행하기

• 결과: “Hiring Content Writers: A Guide for Small Businesses”를 발행했습니다.
• 등급: A

지금까지 쓴 글 중 가장 긴 글로, 분량은 약 7,200단어입니다. 3월부터 틈틈이 써 와서 마침내 발행하게 되어 감회가 새로웠습니다.

고민 중 하나는 기술적이지 않은 글의 독자를 찾는 일입니다. 프로그래밍 관련 글은 레딧이나 해커 뉴스에 공유하면 반응이 좋을 때 쉽게 주목을 받습니다. 하지만 콘텐츠 작가나 에디터, 만화가 채용에 관한 글을 어디에 공유해야 할지 알 수 없어, 몇 달 뒤 관련 검색어로 구글 상위에 오를 때까지 묻혀 있게 됩니다.

What Got Done 오픈소스화 완료하기

• 결과: What Got Done을 오픈소스로 공개했습니다.
• 등급: A

What Got Done의 소스를 GitHub에 공개하고 Apache 2.0 라이선스로 배포했습니다. 이미 세 명의 외부 개발자가 기여했는데, 몇몇 이슈에 hacktoberfest 라벨을 붙인 덕분입니다. Hacktoberfest는 DigitalOcean이 10월 한 달간 진행하는 오픈소스 기여 장려 프로그램입니다.

통계

Is It Keto

결국 그 일이 일어났습니다. Is It Keto는 올해 매달 매출과 트래픽이 약 30%씩 성장해 왔습니다. 영원히 계속될 수 없다는 걸 알았고, 성장이 둔화될 때를 기다리고 있었습니다. 마침내 그 시점이 온 것입니다.

AdSense 수익을 제외하면 모든 지표가 대체로 제자리걸음을 했습니다. 제가 바꾼 무언가 때문인지, 아니면 AdSense의 자연스러운 변동인지는 잘 모르겠습니다.

Zestful

예상했던 결과입니다. 지난달 수익 급증이 예외적인 일이었음을 알고 있었고, 이제 월 3~40달러 수준의 평상시로 돌아왔습니다.

Is It Keto 프리미엄 식단 플랜 제작하기

9월에는 케토 식단 플랜을 제공한다는 업체와 제휴를 테스트했습니다. 이 업체는 고객에게 월 15달러를 청구하며, 자신이 추천한 고객의 구독료 중 30%(고객 1명당 월 5달러)를 제휴 파트너에게 지급합니다. 몇 주 동안 링크를 걸어 두었지만, 제 독자 중 아무도 가입하지 않았습니다.

직접 서비스를 써 보니 왜 아무도 가입하지 않았는지 바로 알 수 있었습니다. 형편없었기 때문입니다.

이 서비스는 제대로 된 식단 ‘플랜’을 만들어 주지 않았습니다. 아침, 점심, 저녁 식사를 무작위로 조합해 던져 줄 뿐이었고, 모든 식사를 다 만들려면 몇 시간이 걸렸습니다. 더 황당한 것은 일주일 동안 1인분을 위해 무려 102가지 식재료를 사야 한다는 점이었습니다. 오이 8분의 1쪽, 히카마 2분의 1개 같은 항목도 있어 전혀 현실적이지 않았습니다.

추천 링크를 내리고 더 나은 방법을 생각해 냈습니다. 직접 식단 플랜을 판매하는 것입니다. 거창하고 맞춤형으로 조절 가능한 식단 플랫폼이 필요한 게 아니라, 판매할 PDF 몇 개면 충분합니다. 인기 식단 플랜 제작 경험이 있는 분에게 연락했고, 현재 그분의 케토 식단 플랜을 라이선스해 Is It Keto 브랜드로 사이트에서 판매하는 파트너십을 진행 중입니다.

간단한 랜딩 페이지를 만들어 ‘구매’ 버튼을 달았습니다. 지금은 버튼을 누르면 식단 플랜이 곧 출시된다는 메시지가 나오지만, 페이지에 순 방문자 254명 중 10명이 구매 버튼을 클릭해 약 4%의 전환율을 보였습니다. 실제로 결제를 완료하지 않았을 사용자도 있을 테니 낙관적인 추정치이긴 하지만, 이렇게 허술한 페이지에서도 클릭이 나왔다는 점은 충분히 고무적입니다.

이 플랜 판매가 기대됩니다. 얼굴도 모르는 제휴 업체에 사용자를 떠넘기고 잘 되기만을 바라는 것보다, 제작자와 직접 소통하며 만든 제품을 파는 편이 훨씬 마음이 놓입니다. 식단 플랜은 독자의 시간과 예산을 최적화하는 데 중점을 둘 예정이라, 장보기 목록이 102가지가 아니라 20가지 정도가 될 것입니다. 또 일주일에 21번이나 매번 처음부터 요리해야 하는 대신, 여러 인분을 한 번에 만들어 냉장 보관했다가 먹을 수 있는 레시피로 구성할 계획입니다.

채용을 할수록 채용을 더 잘하게 됩니다

올해 초 Is It Keto 작가를 채용할 때 여러 작가와 유료 테스트를 진행했고, 누군가를 정식으로 채용할지 결정하는 데 오랜 시간이 걸렸습니다. 한 사례에서는 작가 한 분과 8개 글을 함께 작업하며 시간당 65달러, 총 400달러를 지급했지만 결국 채용으로 이어지지 않았습니다. 상당한 시간과 비용을 쓰고도 맞지 않았던 셈입니다.

8월과 9월에는 훨씬 효율적으로 채용할 수 있었습니다. 맞지 않는 지원자를 더 일찍 가려낼 수 있게 되었기 때문입니다. 글 샘플만 봐도 유료 작업의 수준을 더 잘 예측할 수 있어 유료 테스트 대상을 더 신중하게 고르게 되었고, 첫 글의 초안을 세 번 이내에 보고도 채용 여부를 판단할 수 있게 되었습니다.

가장 값지게 배운 기술 중 하나는 고칠 수 있는 약점과 고칠 수 없는 약점을 구분하는 능력입니다. 첫 초안에서 문법이 엉망이거나 글이 일관되지 않다면 바로 탈락입니다. 단기간에 고치기 어렵다는 걸 알기 때문입니다. 반면에 글은 명확하고 흥미로운데 제 스타일 가이드를 위반했다면 고칠 수 있는 문제이므로 계속 함께 작업해 봅니다. 하지만 두 번째, 세 번째 초안에서도 같은 실수를 반복하거나 소통이 원활하지 않다면 채용하지 않습니다.

더 크게 생각하기

연초에 비즈니스에서 월 500달러를 벌겠다는 목표를 세웠습니다. Is It Keto가 그 목표에 거의 도달했고, 식단 플랜 판매가 시작되면 목표를 넘길 수도 있을 것 같습니다.

내년 2020년에 이루고 싶은 일과 다음 프로젝트를 고민하면서 더 큰 그림을 그리고 있습니다. 특히 두 사람에게 영향을 받았습니다.

첫 번째는 제가 자주 영감을 얻는 Indie Hacker인 Cory Zue입니다. 그는 올여름 Django 프로젝트 템플릿을 출시해 라이선스당 195달러에 판매하고 있습니다. 195달러라는 가격은 그에게 큰 자유를 줍니다. 만약 그가 Django 개발자를 대상으로 하는 팟캐스트에 접근해 500달러를 주고 제품 광고를 제안한다고 상상해 보십시오. 광고를 듣고 세 명만 구매해도 수익이 납니다. 반면 Is It Keto는 방문자 한 명당 약 0.01달러를 법니다. 제가 500달러짜리 광고를 한다면 수익이 나기 전까지 50,000명의 방문자를 끌어와야 합니다.

채용도 마찬가지입니다. 월 약 200달러를 주고 작가를 한 명 더 채용하려면 그 작가가 매달 20,000명의 신규 방문자(현재 트래픽 대비 약 26% 증가)를 끌어와야 비용을 정당화할 수 있습니다. 채용과 교육에 드는 비용은 제외하고도 말입니다.

또 한 명은 최근 Indie Hackers 인터뷰에 출연한 Justin Mares입니다. 그는 온라인에서 사골 육수를 팔아 첫해에 280만 달러를 벌었고, 케토 제품을 파는 또 다른 사업으로는 첫 40일 만에 4만 달러를 벌었습니다.

스타트업이 그렇게 빠르게 성공할 수 있다는 것은 알고 있었지만, 그게 제 목표는 아니었습니다. 저는 적은 돈을 버는 프로젝트를 찾아 얼마나 키울 수 있는지 보고 싶었습니다. Is It Keto로 그 경험을 했습니다. 2018년 12월에 1.20달러를 벌던 사이트가 지금은 월 300달러 이상을 벌도록 천천히 키워 왔습니다.

그 경험을 한 뒤로는, 리스크가 더 크더라도 수익 가능성이 큰 아이디어에 더 끌리게 되었습니다. Is It Keto를 확장하든 다른 비즈니스를 시작하든, 큰 수익을 낼 잠재력이 있는 아이디어에 주목하고 있습니다. 그렇지 않으면 지금 Is It Keto에서처럼 성냥을 살 돈이 없어 마찰로 불을 피워야 하는 상황에 계속 머물게 될 것이기 때문입니다.

참고: 월 300달러에 대해 불평하는 것이 아닙니다. 이 지점까지 온 것이 기쁘고, 파트타임 작가를 고용하고도 수익을 내는 상황이 뿌듯하지만, 더 높은 마진으로 무엇을 할 수 있을지 궁금한 마음이 큽니다.

마무리

무엇을 했나?

• Is It Keto 프리미엄 식단 플랜 제작을 위해 식단 플래닝 업체와 파트너십을 맺었습니다.
• Is It Keto 전담 작가를 채용했습니다.
• “Hiring Content Writers: A Guide for Small Businesses”를 발행했습니다.
• What Got Done을 오픈소스로 공개했습니다.

배운 점

• 더 큰 그림을 그리고, 더 높은 수익을 위해 더 큰 리스크를 감수할 준비가 되었습니다.
• 채용은 경험이 쌓일수록 초기 신호를 더 빨리 포착하게 되어 비용이 줄어듭니다.

다음 달 목표

• 케토 식단 플랜 판매로 100달러 수익 올리기.
• Is It Keto에 새 글 5개 추가하기.
• 프리랜서나 기업가를 대상으로 하는 팟캐스트에 출연해 작가 채용 가이드에 대해 이야기하기.
  • 좋은 팟캐스트를 아신다면 추천이나 소개를 환영합니다.