한 줄 요약

대화는 수십 달러가 아니라 수천 달러 단위로 이루어져야 한다.

하이라이트

• What Got Done에 신규 가입자 32명이 생겼다 (5월 대비 약 5배 성장)
• Zestful이 부활 조짐을 보이고 있다. 네 건의 새로운 인바운드 고객 문의가 들어왔다.
• Is It Keto는 184달러를, Zestful은 26달러를 벌어들이며 퇴사 이후 가장 높은 월 수익을 기록했다.

목표 달성 평가

What Got Done을 만든 이유를 설명하는 새 블로그 글 발행하기

• 결과: “아무에게도 보내지 않는 상태 업데이트로 동기 부여 유지하기”를 발행했다
• 평가: A

지난달에는 월말까지 새 블로그 글을 어떻게든 내놓느라 허둥대는 느낌이었다. 스스로 정한 마감일을 지키려다 품질을 희생하는 건 아닌지 고민했었다. 이번에는 쫓기는 느낌 없이 글의 완성도에도 만족했다.

이 글은 많은 독자를 끌어모으지는 못했지만, What Got Done 가입에는 확실히 시동을 걸어준 것 같다(자세한 내용은 아래에서).

이메일 카피라이터 6명을 인터뷰해 업무 흐름과 고충 파악하기

• 결과: Zestful에 정신이 팔려 카피라이터를 한 명도 인터뷰하지 못했다
• 평가: F

Zestful에 예상치 못한 고객 관심이 생겨 이메일 카피 프로젝트는 잠시 보류하고 Zestful 쪽 영업을 추진했다.

다음 제품을 위해 고객 이메일 수집을 시작할 랜딩 페이지 만들기

• 결과: Zestful에 정신이 팔려 취소했다
• 평가: F

위와 동일하다.

비활성 프로젝트

Is It Keto

이제 Is It Keto는 뒷전으로 밀려났기 때문에 지표를 깊게 파고들지는 않겠지만, 가장 흥미로운 수치들을 요약하면 다음과 같다:

지난달 Is It Keto에 관한 블로그 글 이후, 사이트를 소소하게 개선할 좋은 제안들을 받아 며칠에 걸쳐 반영했다. 특히 카테고리별 탐색 기능을 추가했고 음식 카드를 조금 더 예쁘게 다듬었다.

너무 이리저리 흔들리고 있다

이번 달 가장 큰 문제는 집중력 부족이었다. “더 잘 집중하고 싶다”는 뜻이 아니다. 머리를 맞대고 이성적으로 어디에 집중해야 할지 고민하려고 앉아도 결정을 내릴 수 없다는 뜻이다.

진행 중인 여러 프로젝트가 모두 “그럭저럭” 굴러가고 있지만, 다른 모든 것을 제쳐두고 하나에만 몰두할 만큼 강력한 프로젝트는 없다. 그런데 또 하나하나가 묘하게 급한 느낌이라 어느 하나를 접기도 걱정된다. 그 결과 이리저리 뛰어다니기만 하고 어느 하나 제대로 진전을 못 내고 있다.

갑자기 모두가 재료 파싱을 원한다

먼저 Zestful 이야기부터 하자. 지난해 만든 재료 파싱 서비스인데, 고객을 한 명도 끌어모으지 못하고 실패했다.

이번 달에는 대규모 프로젝트에 Zestful 도입을 검토 중인 네 곳의 고객과 통화했다. 진지함의 정도는 제각각이지만, 대부분은 쓰고 싶다는 의사는 있으면서도 원하는 워크플로에 맞추려면 몇 가지 작은 기능이 부족하다고 했다. 그 기능들을 모두 구현하려면 6~8주 정도면 가능할 것 같지만, 실제 매출로 이어질 보장은 없다.

• 장점

  • 서비스는 이미 구축되어 있고 유료 고객도 있다
  • 기존 서비스와 잠재 고객이 원하는 기능 사이의 간극이 작아 보인다
    • 아마 6주면 전부 완성할 수 있을 것이다

• 단점

  • 요청받은 기능을 추가하는 데 투자해도 신규 고객 중 누구 하나 실제로 구매할지 보장할 수 없다
  • 신규 고객의 생애 가치가 100달러(한 달 일할 가치가 없음)에 가까운지, 10,000달러(기꺼이 한 달을 투자할 만함)에 가까운지 가늠할 수 없다

Cory Zue에게서 가격을 올리라는 좋은 조언을 들었다. 평소에도 그런 조언을 자주 듣지만, Cory가 직접 말하기 전까지는 Zestful에는 해당하지 않는다고 생각했다. 현재의 낮은 가격으로도 유의미한 고객이 없는데 가격을 올려 판매를 더 제한하는 건 비합리적으로 보였기 때문이다. 하지만 가격 인상이 단점 목록의 마지막 항목(고객 생애 가치의 불확실성)을 해결해 준다는 걸 깨달았다.

처음에 Zestful은 소규모 개발자에게서 월 30~100달러, 대기업에게서 월 1,000~3,000달러를 벌어보자는 생각으로 가격을 책정했다. 출시된 지 거의 1년이 지났고, Zestful 같은 서비스를 필요로 하는 회사는 극소수라는 걸 알게 됐다. 고객 지원에는 시간과 노력이 들고, 사용자가 몇 명뿐이라면 가격은 훨씬 높아야 한다.

요컨대, 고객과 Zestful 도입을 진지하게 논의하려면 대화는 수십 달러짜리 서비스가 아니라 수천 달러짜리 서비스에 관한 것이어야 한다.

월말에 나는 재료 1건당 가격을 0.3센트에서 2센트로 변경했다(566% 인상). 초기 고객에게 바가지를 씌우지 않도록 기존 고객은 종전 가격을 유지하기로 했다.

What Got Done의 시동이 걸리다

다음은 지난달 출시한 주간 팀 현황 공유 앱 What Got Done이다. Twitter, Indie Hackers, Hacker News에서 홍보했지만 별다른 반응을 얻지 못했다. 그러다 관련 블로그 글을 발행하자 제품에 생기가 돌기 시작했다.

What Got Done은 한 달 동안 가입자가 거의 0명이었지만, 블로그 글을 발행한 이후로는 하루에 3~8명씩 가입하고 있다:

단점은 이 사용자 모두가 무료 플랜이라는 것이다. Pro 플랜에 대해 세 건의 문의가 있었지만, 가능성이 높아 보이는 건 한 건뿐이다.

지금으로서는 무료 사용자의 자연 성장을 계속 독려해 언젠가 유료 사용자로 이어지길 기대해야 할지, 아니면 당장 수익을 가져다줄 다른 프로젝트에 집중해야 할지 확신이 서지 않는다.

• 장점

  • 사용자가 꾸준히 가입하고 있고, 일부는 정기적으로 글을 올리고 있다.
  • 서비스 자체가 바이럴 성장에 적합하다.
    • 사람들이 자신의 업데이트를 친구/팀원과 공유하고 싶어 하고, 이는 친구들의 가입을 유도한다.
  • 성공한다면 잠재 시장이 엄청나게 크다.

• 단점

  • 지금의 성장은 내가 뭘 하든 한 달이면 사라질 일시적인 반짝임일 수 있다.
  • 많은 무료 사용자가 언젠가 유료 사용자로 이어진다는 증거가 전혀 없다.

카피라이터용 이메일 툴은 속도 조절 중

마지막으로 카피라이터용 이메일 툴이 있다.

아직은 단지 구상 단계일 뿐이지만, 사업 아이디어로서는 유망하다고 생각한다.

5월에는 카피라이터들과 여러 차례 탐색 통화를 했지만, 6월에는 What Got Done과 Zestful에 집중하느라 진행이 완전히 멈췄다. 아직 만든 것이 없으니 가장 쉽게 멈출 수 있는 프로젝트지만, 이렇게 중단하면 이미 접촉한 잠재 고객들과의 진전이 끊길까 걱정된다.

• 장점

  • 대형 경쟁사를 끌어들일 만큼 크지 않지만 고가치 거래가 이루어지는 시장이다.
    • 지원해야 할 고객 수는 적지만, 그만큼 큰 가치를 얻기 때문에 기꺼이 많은 비용을 지불한다.
  • 인터뷰한 작가 대부분이 기존 도구에 불만족하며 더 나은 도구를 간절히 원하고 있다.

• 단점

  • 시장이 너무 틈새일 수 있다.
    • 내가 대화한 이메일 카피라이터들은 모두 서로를 알고 있어서, 내가 찾은 네트워크의 특성 때문인지 실제로 이 일을 하는 사람이 수십 명뿐인지 알 수 없다.
  • MVP를 만드는 데 필요한 작업량이 다른 아이디어들보다 많다.

Is It Keto에서 디스플레이 광고 짧은 실험

12월부터 Is It Keto를 수익화한 유일한 방법은 Amazon 제휴 광고였다. 이번 달에 Ezoic이 Is It Keto에 디스플레이 광고를 달아보자고 접근해왔다. Is It Keto는 월 순 방문자 1만 명이라는 최소 요건을 간신히 충족했고, 그래서 한번 시도해보기로 했다.

Ezoic은 내가 할 일이 전혀 없을 거라고 약속했다. DNS 레코드를 자사 CDN으로 연결하기만 하면 광고 배치를 알아서 해준다는 것이었다. 사이트 레이아웃을 수정하는 건 결코 간단한 일이 아닌데, 수천 개 파트너 사이트를 어떻게 잘 처리할 수 있을지 의심스러웠다.

결과를 보자마자 질려버렸다. Is It Keto가 웹에서 가장 아름다운 사이트라고 생각한 적은 없지만, Ezoic 광고 때문에 싸구려 스팸 쓰레기처럼 보이게 됐다.

결정타는 Ezoic이 모바일 기기에서 내 사이트 레이아웃을 망가뜨리는 광고를 삽입했을 때였다.

이를 Ezoic에 알렸더니 일어나서는 안 될 일이라고 주장했다. 어떻게 확인했냐고 물어 Chrome 데스크톱 개발자 도구로 Pixel 2 기기를 에뮬레이션했다고 답했다. Ezoic은 그건 Chrome 모바일 에뮬레이션의 버그일 뿐 실제 기기에서는 발생하지 않을 거라고 했다. 며칠 뒤, Google Search가 내 레이아웃이 모바일에서 깨진 것을 감지해 순위를 떨어뜨리고 있는 걸 확인했다:

나는 즉시 Ezoic을 껐고 돌아갈 계획이 없다.

11일 동안 운영한 결과 Ezoic은 5,452명의 순 방문자로부터 45.49달러의 수익을 만들었다. 방문자 1,000명당 약 8달러로, Amazon만으로 벌었을 수익의 거의 두 배다. 그럼에도 사이트 품질을 이렇게까지 떨어뜨릴 만큼의 가치는 없었다.

마무리

무엇을 해냈나?

• 새 블로그 글 발행: “아무에게도 보내지 않는 상태 업데이트로 동기 부여 유지하기”
• Zestful 가격 566% 인상
• Zestful용 학습 데이터를 빠르게 생성하고(초기 데이터셋의 기존 데이터를 수정할 수 있는) 내부 웹 앱 제작
• What Got Done에 “임시 저장” 기능 추가

교훈

• 매출이 미미할 때조차 가격을 올리면 이점이 있다.
  • 가격을 올리면 서비스를 유지할 만큼 지출할 여력이 없는 고객들로 인한 잡음을 걸러낼 수 있다.
• Ezoic은 돈은 꽤 잘 주지만, 사이트를 쓰레기처럼 보이게 만들고 SEO를 망가뜨린다.

다음 달 목표

• 신규 고객과 5회 통화하기(What Got Done, Zestful, 이메일 툴 중 어느 것이든)
• 자주 요청된 Zestful 기능 두 가지 구현하기(재료를 USDA 항목에 매칭하고 여러 재료 문자열 지원)
  • 그리고 나서 Zestful 작업 중단하기(고객이 100달러 이상을 결제하거나 선결제하지 않는 한)
• What Got Done에 참여를 유도하는 기능 두 가지 추가하기:
  • 항목을 제출하지 않았다면 금요일에 이메일 알림 보내기
  • 항목에 대한 “리액션” 지원(예: 엄지 척, 웃는 얼굴)