“콜드 이메일(cold email)”이란 한 번도 대화한 적 없는 사람에게 보내는 메일을 뜻한다.

콜드 이메일을 잘 쓰는 법에 대한 가이드는 많다. 이 글은 조금 특수한 주제를 다룬다. 바로 특정 인물, 즉 나에게 콜드 이메일을 보내는 방법이다. 하지만 이 초세부 주제에 관해서는 이 가이드가 당신이 찾을 수 있는 최고의 가이드임을 보장한다.

나는 이 가이드라인을 Creative Commons BY-4.0 라이선스로 공개한다. 그러니 당신이 사람들에게 당신에게 메일을 보내는 법을 안내하기 위해 이 내용을 재사용하거나 변형해도 좋다.

이게 좀 건방져 보인다는 건 안다

누군가 다른 사람들이 자신과 어떻게 소통해야 하는지에 대한 가이드를 올리는 걸 볼 때마다 나는 눈을 굴리며 속으로 그 사람이 자아도취에 빠졌다고 판단하곤 했다.

한편 나는 답장을 이끌어낼 가능성이 전혀 없는 메일을 쓰는 데 20분 이상을 들였을 것 같은 사람들로부터 메일을 많이 받기도 한다. 그래서 고칠 수 있는 실수를 하지 않도록 사람들을 돕고 싶다.

나는 독자들로부터 메일을 받는 걸 즐긴다. 메일이 쏟아질 정도로 유명하지는 않다. 한 달에 콜드 메일을 10통 정도 받고, 얼마나 바쁜지에 따라 그중 몇 통에 답장한다.

내가 답장할 가능성을 높이는 것들

당신의 메일이 어떤 식으로든 내게 도움이 된다

이기적으로 들린다는 건 알지만, 사실이다.

콜드 메일이 내게 도움이 되는 방법은 몇 가지가 있다:

• 내가 쓴 글에 대한 개선점을 제안한다.
• 내가 가진 문제를 해결해 준다.
• 당신이 내 비즈니스와 상호 보완되는 일을 하고 있고, 함께 일할 기회를 발견한 경우.
  • 모든 웹사이트에나 제안할 법한 SEO 컨설팅이나 저렴한 개발 외주 같은 일반적인 제안을 말하는 게 아니다.
  • 내가 개발자를 위한 책을 쓰고 있다는 걸 보고, 당신이 개발자 대상 도서를 출판하는 출판사라 연락하는 것처럼 구체적인 경우를 말한다.

당신도 부트스트랩 창업자다

막연히 많이 생각만 해본 게 아니라, 실제로 사업을 운영해 본 적이 있다는 뜻이다.

성공한 창업자일 필요는 없다. 20번 실패해 봤다면, 기발한 아이디어만 있고 아직 실행에 옮기지 않은 사람보다 훨씬 더 흥미롭다.

당신이 공개적으로 글을 쓴다

블로그를 운영하거나 책을 출판한 적이 있다. 인기 많은 블로그일 필요도, 예쁜 블로그일 필요도, 심지어 잘 쓴 블로그일 필요도 없다. 인간의 머리로 단어를 생각하고 인간의 손가락으로 직접 타이핑하기만 한다면 나는 관심이 있다.

YouTube도 포함되지만, Twitter, BlueSky 같은 마이크로블로깅은 해당하지 않는다. AI가 생성한 블로그도 마찬가지다.

우리가 비슷한 경험을 했다

같은 직장에서 일했거나, 같은 도시에 살았거나, 같은 물병으로 물을 마셔본 것처럼 비슷한 이력이 있다면 알려 달라. 겹치는 경험이 있는 사람에게서 연락을 받으면 언제나 반갑다.

흥미로운 질문을 한다

때로는 독자가 내가 생각해보지 못한 흥미로운 질문을 해서, 그 답을 고민하는 과정 자체가 즐거워 답장하는 경우도 있다.

내가 답장할 가능성을 낮추는 것들

처음부터 만나자고 한다

나는 내향적인 사람이고, 대부분의 시간을 글을 쓰거나 코딩하는 데 쓴다.

30분 통화를 제안하면 당신 입장에서는 30분만 내어 달라는 부탁처럼 느껴질지 모르지만, 내게는 90분이나 마찬가지다. 나는 길고 끊김 없이 이어지는 시간 블록을 두고 일하는 걸 좋아해서, 30분 통화 하나에도 준비하고 다시 일에 집중하기까지 시간이 걸린다.

나도 콜드 메일을 보낸 사람과 가끔 만나기는 하지만, 보통은 함께 일할 기회가 있거나 실시간 통화로 서로 확실히 도움이 될 수 있는 경우에 한한다.

통화를 제안하는 것 자체는 괜찮다. 다만 통화가 아닌 다른 진행 방법도 함께 제시하면 내가 답장할 가능성이 더 높아진다.

내 블로그에서 이미 답한 것을 묻는다

질문이 있다면 먼저 검색 엔진에서 해당 주제를 검색할 때 site:mtlynch.io를 덧붙여 보라. 즉시 답을 찾을 수도 있고, 그러면 우리 둘 다 시간을 아낄 수 있다.

내가 지금까지 말한 모든 것을 알기 위해 내 블로그의 모든 글을 빠짐없이 읽으리라고 기대하지는 않는다. 하지만 내게 코드 리뷰에 대해 어떻게 생각하느냐고 묻는다면 나는 그 메일을 바로 보관 처리할 것이다. 반면 Docker를 어떻게 활용하는지에 대해 묻는다면, 내가 Docker를 언급한 모든 글을 읽고 이미 답했는지 확인할 필요까지는 없다고 생각한다.

메일이 템플릿처럼 보인다

“최근 글을 읽었는데 글쓰기 스타일이 마음에 듭니다”라고만 쓰면 진심일 수도 있지만, 내가 받는 스팸의 99%가 똑같은 말을 하기 때문에 당신을 봇으로 오해할 수도 있다.

내가 쓴 글 중 와닿는 부분이 있어서 연락하는 거라면 정말 좋다! 다만 무엇이 왜 좋았는지 조금 더 구체적으로 말해 달라.

메일이 AI가 생성한 것처럼 보인다

아마 앞으로 몇 년이 지나면 사람이 쓴 메일과 AI가 생성한 메일을 의미 있게 구분할 수 없게 될 것이다. 아직 구분이 가능한 동안에는 메일이 최대한 사람 냄새가 나도록 써 보라. AI 챗봇이 생성했을 법하게 들린다면 좀 더 당신다운 목소리가 나도록 다듬어 보라.

답해야 할 디테일을 너무 많이 넣는다

내가 가장 답장하기 쉬운 메일은 내 글 중 하나가 좋았다고 말해 주는 메일이다. 기분이 좋아지고, 간단히 감사 인사만 보내면 된다.

사람들이 불필요한 디테일을 많이 넣으면 간단히 감사 인사를 하기가 어려워진다. 예를 들어 이런 메일을 받았다고 해보자:

유닛 테스트에 대한 글 감사합니다! 많이 배웠어요.

그 글이 제 하루를 정말 밝게 해줬어요. 요즘 농장 일이 좀 우울하거든요. 폴린 할머니가 또 천연두에 걸리셨고, 전 세계 펠릿 공급 위기로 사랑하는 햄스터 에밀리오와 작별해야 했어요.

이런 메일을 받으면 감사 인사를 하고 싶지만, 할머니의 병이나 햄스터의 비극을 그냥 무시하고 싶지도 않아서 결국 계속 미루다가 나중에 보관 처리하게 될 가능성이 크다.

메일에 트래커를 넣는다

숨겨진 픽셀을 삽입하거나 클릭 여부를 추적하는 특수 링크를 사용하는 이메일 서비스를 쓰면 내가 답장할 가능성이 훨씬 낮아진다.

누가 메일을 읽고 클릭했는지 아는 게 흥미롭다는 건 이해하지만, 메일에 숨겨진 트래커를 넣는 건 침해적이고 몰래 하는 짓이다.

내가 절대 답장하지 않는 것들

무료 1:1 기술 지원을 요청한다

내가 공개한 오픈소스 프로젝트에 대해 메일을 보낸다면, 오픈소스 작성자는 당신을 도울 의무가 없다는 점을 기억하라. 오히려 당신이 사용하는 무언가를 만들어 줬으니 당신이 그들에게 신세를 진 셈이다.

내 프로젝트 중 하나에 대해 도움이 필요하다면 GitHub나 GitLab에 이슈를 등록하라. 프로젝트가 보관(archived)되었거나 지원을 요청할 방법이 없다면, 나는 더 이상 그 프로젝트를 지원하지 않는다.

함께 제공되는 소스 코드 저장소가 없는 블로그 게시물에 대해 질문이 있다면, 대신 해당 게시물에 댓글로 질문을 남기면 내가 답장할 가능성이 더 높다. 그렇게 하면 내가 답장했을 때 다른 사람들도 도움을 받을 수 있다. 또 내가 시간이 없더라도 다른 누군가가 답해 줄 수도 있다.

나에게 취업을 제안한다

나는 스스로 일하는 게 너무 좋아서 다시 누군가 밑에서 일하게 될 가능성은 거의 없다.

정말로 나에게 일자리를 제안하고 싶다면, 긍정적인 답을 받을 수 있는 인트로는 사실상 이것뿐이다:

통화 한 번 하는 대가로 1,000달러를 선지급하겠습니다. 연봉은 스톡이나 옵션 제외하고 연 100만 달러입니다.