첫 기술서를 아직 25%밖에 완성하지 못했고 자비 출판으로 준비 중인데도 사전 판매로 5,947달러를 받았습니다. 책 제목은 Refactoring English이며, 소프트웨어 개발자가 글쓰기를 개선하도록 돕는 가이드입니다.

지난 3월, 킥스타터에서 3주간 사전 판매를 진행했습니다. 사전 판매로 191명의 구매자로부터 6,551달러를 모았고, 킥스타터 수수료를 제외하면 제가 받는 금액은 5,946.92달러로 전체의 91%입니다.

책을 미리 크라우드펀딩하는 작가를 많이 보지 못했기에, 제가 왜 이런 방식을 택했는지, 과정 중 어떤 부분은 잘 풀렸고 어떤 부분은 시간 낭비였는지에 대해 써 보려고 합니다.

자비 출판 도서를 크라우드펀딩했을 때의 장점

• 6천 달러는 대부분의 전통 출판사가 신인 작가에게 제공하는 선인세보다 높은 금액입니다.
• 전통 출판사의 선인세보다 의무가 훨씬 느슨합니다.
  • 책을 완성하기 위해 성실히 노력해야 할 의무는 있지만, 집필이 지연되거나 끝내 완성하지 못하더라도 돈을 돌려줄 필요는 없습니다.
• 사전 판매 덕분에 책을 완성했을 때 기꺼이 구매할 독자를 찾을 수 있다는 자신감이 생겼습니다.
• 책을 쓰기 위해 출판사에 허락을 구걸할 필요가 없었습니다.
• 책을 완성한 뒤 출판사와 수익을 나눌 필요가 없습니다.
  • 유일한 비용은 결제 수수료뿐이므로 판매가의 97%를 제가 가져갑니다.
• 앞으로 같은 책을 전통 출판사를 통해 출간할 선택지도 그대로 남아 있습니다.

솔직히 말해 제가 유리했던 점

제가 정말 질색하는 소셜 미디어 게시물이 있습니다.

와, USB로 전원 공급되는 휴지를 사전 주문으로 내놨더니 두 시간 만에 10만 달러를 벌었어요! 사업 정말 쉽네요!

그런데 프로필을 들어가 보면 팔로워가 4천만 명에 성공한 제품 이력도 화려합니다.

그래서 제 사전 판매가 어떤 유리한 조건에서 이루어졌는지 솔직하게 밝히려고 합니다.

• 개인 블로그의 연간 순방문자 수는 30만~50만 명입니다.
• 해커 뉴스와 레딧 메인에 오르는 글을 쓰는 데 유난히 운이 좋은 편입니다.
  • 사전 판매 기간에는 책의 발췌문이 해커 뉴스 일간 순위 10위에 오르기도 했습니다.
• 블로그 뉴스레터 구독자는 2,100명, 책 뉴스레터 구독자는 1,500명입니다.
  • 두 구독자층의 겹치는 비율이 놀랍게도 적어 합치면 약 3,500명의 고유 구독자입니다.
• 트위터 팔로워는 9,200명, 블루스카이 팔로워는 600명입니다.

크라우드펀딩은 전통 출판사의 선인세와 비교하면 어떨까?

대부분의 출판사는 신인 작가에게 제공하는 계약 조건을 공개하지 않아 제 결과와 직접 비교하기 어렵습니다.

No Starch Press는 작가 보상을 가장 투명하게 공개하는 출판사입니다. 이 출판사는 신인 작가에게 세 가지 정산 방식 중 하나를 제시합니다.

• 선인세 없음, 종이책 판매액의 15%, 전자책 판매액의 25%를 인세로 지급
• 선인세 5천 달러, 종이책 12%, 전자책 25%
• 선인세 8천 달러, 종이책 10%, 전자책 25%

Manning은 인세율을 공개하지 않지만, Teiva Harsanyi가 최근 Manning에서 신인 작가로 출간한 경험을 공유했습니다. Manning은 계약금 2천 달러, 3분의 1 분량을 넘긴 뒤 2천 달러를 추가로 지급했고 이후 판매액의 10%를 인세로 지급했습니다. 그는 4년간 11,452부를 판매해 총 4만 7천 달러를 벌었습니다.

자비 출판을 선택함으로써 선인세 조건이 더 좋아졌고, 집필을 이어가며 사전 주문 판매를 계속할 수 있으며, 향후 전통 출판사를 통해 다음 판을 낼 선택지도 여전히 가지고 있습니다.

최악의 경우에도 200명은 내 책을 읽고 싶어 한다

책을 쓰는 일은 위험 부담이 큽니다. 6~12개월이 걸릴 것으로 예상하는데, 그 시간을 모두 들인 뒤에 정작 아무도 읽고 싶어 하지 않는다는 사실을 알게 된다면 정말 큰 타격일 것입니다.

사전 판매는 내 책에 돈을 낼 만큼 관심이 있는 사람이 실제로 존재한다는 것을 보장해 줍니다.

킥스타터에서는 사전 판매 목표 금액을 설정합니다. 목표에 도달하지 못하면 구매자에게 청구되지 않고, 저는 한 푼도 받지 못한 채 끝나게 됩니다.

킥스타터의 올오어나싱 구조는 가혹하게 들리지만, 제게는 이상적이었습니다. 사전 주문이 기대에 못 미치는 어정쩡한 ‘반쪽 성공’을 피할 수 있기 때문입니다. 그런 상황에서는 적은 독자를 위해 책을 써야 하거나, 어색하게 환불을 진행한 뒤 결제 수수료 때문에 오히려 적자를 보는 처지가 될 수 있습니다.

사전 판매 목표를 5천 달러로 잡은 이유는, 이 책으로 얻는 총수입이 그 정도라면 그래도 괜찮다고 느낄 수 있는 최소 금액이었기 때문입니다. 물론 완성 후 더 많이 팔리면 좋겠지만, 자비 출판 도서로 5천 달러를 벌어도 충분히 만족스럽다고 생각했습니다. 좀 더 현실적으로는 책이 25% 완성된 상태에서 사전 주문으로 5천 달러를 모을 수 있다면, 완성 후에는 1만~1만 5천 달러어치를 추가로 판매할 수 있을 것이라 기대했습니다.

사전 주문 가격은 권당 25달러로 책정했습니다. 150명이 구매하면 3,750달러가 되고, 나머지는 공개 감사 인사나 맞춤형 글쓰기 피드백 같은 프리미엄 킥스타터 리워드로 채울 수 있다고 계산했습니다. ‘최악의 경우’에도 모두가 25달러씩 내고 목표를 달성한다면, 여전히 200명이 내 책을 읽고 싶어 한다는 뜻이니 꽤 괜찮은 결과입니다.

사전 판매는 가장 열정적인 독자와 나를 연결해 준다

예상치 못했던 사전 판매의 장점 중 하나는 이 책에 가장 기대가 큰 독자들과 연결되었다는 점입니다. 바로 그런 독자들에게서 초기 피드백을 듣고 싶었습니다.

사전 판매 전에도 샘플 챕터를 공개하고 메일링 리스트 구독자를 모았지만, 어떻게 의미 있는 대화를 시작해야 할지 알 수 없었습니다. 구독자에게 새 챕터를 이메일로 보내며 피드백을 부탁해도 거의 답이 오지 않았습니다.

사전 판매가 끝나고 나니, 책의 미래에 몰입하고 투자할 의지가 있는 200명을 알게 되었다는 사실을 깨달았습니다.

지난주에는 사전 주문한 모든 분을 초청해 책의 다음 챕터 내용을 가르치는 라이브 화상 수업을 열었습니다. 여섯 분이 참석해 주셨고, 피드백은 정말 큰 도움이 되었습니다. 참석자들은 질문을 하고 책의 방향을 함께 만들어가는 것을 즐거워하는 듯했고, 모두에게 윈윈이 되는 경험이었습니다.

고객은 어떻게 찾았을까?

킥스타터 집계에 따르면 제 책의 사전 판매 유입 경로는 다음과 같았습니다.

* ‘출처 불명’의 상당 부분은 메일링 리스트를 통한 유입으로 추정됩니다. 뉴스레터에 구매 출처를 추적할 수 있는 링크를 넣는 것을 잊었기 때문입니다. 구매 출처를 기록했을 링크.

책 발췌문 공개하기

메일링 리스트와 소셜 미디어에 책 발췌문을 공유하는 것이 사전 주문을 판매하는 데 가장 효과적인 전략이었습니다.

발췌문은 도서 웹사이트에 무료로 공개했고, 각 글 마지막에는 독자를 전체 도서 구매로 이끄는 자체 광고를 넣었습니다.

사전 판매 기간에는 두 개의 새로운 발췌문을 공개했습니다. 첫 번째 발췌문은 판매 시작과 동시에 분위기를 띄우기 위해, 두 번째 발췌문은 판매 종료 5일 전에 올렸습니다.

첫 번째 발췌문이 판매에 얼마나 영향을 미쳤는지는 정확히 말하기 어렵습니다. 메일링 리스트에 사전 판매를 알리는 시점과 동시에 공개했기 때문입니다.

두 번째 발췌문은 분명히 차이가 났습니다. 해커 뉴스와 Lobsters에서 화제가 되면서 며칠 만에 해당 사이트 방문자들을 통해 사전 주문이 두 배로 늘었습니다. 그 두 번째 발췌문이 없었다면 사전 판매는 실패했을 것이고 저는 빈손으로 끝났을 겁니다.

개인 블로그에 책 광고하기

도서 웹사이트의 자체 광고와 마찬가지로, 개인 블로그의 모든 글 하단에도 책을 쓰고 있으니 사전 주문으로 응원해 달라는 작은 배너를 추가했습니다.

새 블로그 글 하나를 사전 판매 기간에 썼는데, 판매가 소폭 증가하는 효과가 있었습니다. 새 글을 쓰지 않을 때도 주당 6천~7천 명의 독자를 끌어들이는 방대한 아카이브가 있어, 예전 글을 우연히 발견하고 구매한 독자도 있었을 것으로 짐작합니다.

트위터에 진행 상황 공유하기

킥스타터 집계에 따르면 주문의 4%는 트위터에서 유입됐습니다. 크게 공을 들이지는 않았습니다. 사전 판매를 알리는 스레드를 하나 만들고 목표 금액 달성 진행 상황을 가끔 업데이트했을 뿐입니다.

더 선호하는 플랫폼인 블루스카이와 마스토돈에서도 같은 시도를 해봤지만, 반응은 거의 없었습니다.

고객을 찾으려는 시도 중 무엇이 실패했을까?

기업 후원 유치하기

최근 오픈소스 프로젝트들이 웹사이트에 기업 로고를 노출하는 대가로 매달 후원금을 모으는 경우가 늘고 있습니다. ‘전자책도 같은 방식을 써 보면 어떨까’ 하는 생각이 들었습니다.

하지만 기업 후원은 제게 통하지 않았습니다. 열 군데 기업에 연락했지만, 어느 논의도 진전되지 않았습니다.

• 한 회사는 책의 감사의 글 페이지 한 장과 웹사이트 배너 광고를 조건으로 1천 달러를 제안했습니다.
  • ‘영구’ 노출 의무를 원치 않아 기간을 한정할 수 있는지 물었더니 답이 끊겼습니다.
• 한 회사는 관심을 보이다가 후원을 킥스타터를 통해 결제해야 한다는 사실을 알고는 연락이 끊겼습니다.
• 한 회사는 빠르고 정중하게 거절했습니다.
• 한 회사는 사전 판매가 끝난 지 몇 주가 지나서야 거절 의사를 전해 왔습니다.
• 나머지 여섯 회사는 아예 답이 없었습니다.

문제 중 하나는 제가 사전 판매 마지막 10일이 되어서야 기업에 연락했다는 점입니다. 그 시점에는 프로젝트가 실패작처럼 보였을 겁니다.

사전 판매 기간에 히트 글이 하나 터져서, 제 글을 얼마나 많은 독자가 볼지 화려한 지표로 후원사를 놀라게 할 수 있으리라 계속 기대했지만, 그런 글은 막판이 되어서야 나왔습니다.

그 한 회사가 1천 달러 후원을 제안했을 때도, 단일 기업이 사전 판매의 큰 비중을 차지하게 하는 것이 망설여졌습니다. 사전 주문 수가 완성된 책의 판매량과 상관관계가 있을 것으로 예상하는데, 한 곳의 대형 후원사 없이는 목표를 달성할 수 없었다면 장기적인 판매 전망이 좋지 않다는 신호일 테니까요.

그냥 후원 문의를 받는다고 공개적으로 알리고 기업이 먼저 연락해 오도록 한 쪽이 더 성과가 좋았습니다. 제 이전 회사를 인수한 소유자 Scott이 책 소식을 듣고 연락해 후원을 구매해 주었고, 사전 판매에 참여한 또 다른 독자와도 논의를 이어가고 있습니다.

해커 뉴스 어그로를 노린 웹 앱 만들기

해커 뉴스에서 가장 인기 있는 블로거가 누구인지 늘 궁금했기에, 지난여름 간단히 답을 찾아보는 툴을 만들었습니다.

사전 판매 기간에 이 블로그 인기도 툴이 해커 뉴스의 관심을 끌기에 좋겠다는 생각이 들었습니다. 해커 뉴스 상위 블로거에 관심 있는 사람이라면 제 책에도 관심을 가질 수 있을 것 같아, 이 툴을 도서 웹사이트에 공개했습니다. 방문자를 책으로 유도하기 위해 내비게이션 메뉴에 사전 주문 링크를 눈에 띄게 배치했습니다.

제 개인 블로그가 순위 50위 안에 들어 있어, 독자를 책으로 유도하려고 저만의 특별한 강조 효과를 넣었습니다.

해커 뉴스는 실제로 이 툴에 열광했고, 당일 프론트 페이지 10위 안에 올랐습니다. 해커 뉴스에서 다섯 번째로 인기 있는 블로거인 John Gruber도 제 툴에 대해 글을 썼습니다.

안타깝게도 그 관심은 사전 주문으로 이어지지 않았습니다. 블로그 순위 툴이 가장 인기를 끌었던 이틀 동안 판매량은 거의 0에 가까웠습니다.

잘했다고 생각하는 것들

킥스타터에서 사전 판매를 진행한 것

킥스타터는 처음 이용해 봤는데, 과정이 매끄럽고 쉬워서 기분 좋게 놀랐습니다.

‘인디 크리에이터’ 플랫폼들의 추가 판매 공세와 교묘한 수법으로 돈을 쥐어짜는 행태에 너무 질려 있었습니다. 킥스타터도 마지막 순간에 ‘피처드’되려면 500달러를 내라는 식의 함정이 있을 거라 계속 기다렸지만, 그런 일은 일어나지 않았습니다.

킥스타터는 약속한 대로 해 주었습니다. 사전 판매를 중개해 주었을 뿐, 돈을 더 뜯어내려 하지 않았습니다. 전 과정에서 킥스타터는 제 프로젝트가 성공해야만 자신들도 수익을 내는 구조로 인센티브가 정렬되어 있다고 느꼈습니다.

킥스타터 자체를 통해 제 책을 발견한 고객이 많다는 점도 놀라웠습니다. 인디 프로젝트 후원에 관심 있는 커뮤니티가 있다는 것이 킥스타터의 내세우는 장점 중 하나지만, 실제로 그런 경로로 고객을 찾을 줄은 예상하지 못했습니다. 킥스타터 집계에 따르면 판매의 12%는 킥스타터에서 제 책을 발견한 사람들로부터 나왔습니다.

킥스타터에 아쉬운 점이 몇 가지 있긴 하지만, 비슷한 프로젝트를 고민하는 분께는 여전히 추천하고 싶습니다.

샘플 챕터를 블로그 글로 다듬은 것

책 작업을 시작하면서 어떤 챕터를 무료 샘플로 공개할지 고민이 많았습니다. 맥락에서 벗어난 책의 한 장이 아니라 독립적인 블로그 글처럼 읽히길 바랐기 때문입니다. 그런데 어떤 챕터가 책의 장이면서 동시에 완결된 블로그 글로도 기능할 수 있을까요?

마침내 ‘발췌문’이 책에 실릴 내용과 100% 일치해야 한다는 규칙은 없다는 사실을 깨달았습니다. 블로그라는 매체에 맞게 내용을 자유롭게 각색해도 되는 것이었습니다.

예를 들어 “개발자가 읽는 블로그 글 쓰는 법”은 도서 웹사이트에서는 하나의 글로 공개했지만, 완성된 책에서는 이 내용을 여러 챕터로 나누고 더 확장할 계획입니다.

블로그 글에 맞게 각색한 것이 잘 통했다고 생각합니다. 책에 실릴 모습 그대로 제시했더라면 그 발췌문이 그렇게 많은 독자에게 도달하지 못했을 겁니다.

리워드는 기대치를 낮게 잡은 것

Tracy Osborn이 첫 책의 사전 판매를 진행했을 때, 리워드 중 하나로 직접 구운 쿠키를 제공했습니다. 재미있고 개인적인 리워드 덕분에 프로젝트는 성공했지만, 이후 수백 개의 쿠키를 굽고 배송하느라 큰 스트레스를 받았다고 합니다.

저도 사전 판매 기간에 더 매력적이고 눈에 띄는 리워드를 제공하고 싶은 유혹을 강하게 느꼈습니다. 특히 판매가 둔화되자 조급함이 생겼고, 5천 달러 목표를 채우기 위해 무엇을 내걸어야 할지 고민했습니다.

책에 사인을 한 인쇄본을 제공하는 것도 고려했지만, 그러려면 인쇄를 맡기고 실물을 배송해야 하므로 그 자체로 수개월의 작업이 필요합니다.

돌이켜보면 조급함에 굴복하지 않길 잘했다고 생각합니다. 제가 제공한 리워드와 책정한 가격에 지금도 만족합니다.

킥스타터 페이지를 화려하게 꾸미는 데 매달리지 않은 것

킥스타터 페이지를 다듬는 데는 무한한 시간을 쓸 수 있습니다. 어떤 프로젝트는 매끈한 홍보 영상과 전문적인 디자인, 유명 인사의 추천사까지 갖추고 있어 작업에만 수개월이 걸렸을 것 같은 인상을 줍니다.

저는 그렇게 하고 싶지 않았습니다.

솔직히 가장 큰 이유는 마케팅 작업을 정말 싫어하기 때문입니다. 하지만 아무도 이 책을 원하는지조차 모르는 상태에서 정교한 킥스타터 페이지를 만드는 데 몇 주를 쏟아붓고 싶지 않다는 점에서 합리적인 선택이기도 했습니다.

킥스타터 프로젝트를 만드는 데 총 5~10시간 정도 썼습니다. 책 소개 글을 써야 했지만, 그 작업은 도서 웹사이트를 만들 때 이미 대부분 해 둔 상태였습니다.

짧은 소개 영상도 찍었습니다. 성공한 다른 프로젝트들이 그렇게 하는 것 같았기 때문입니다. 제가 돈을 가로채려는 AI 봇이 아니라 실제 사람이라는 점을 보여주는 좋은 방법이라고 생각했습니다.

영상 제작에는 약 90분이 걸렸습니다. 짧은 대본을 쓰고 외운 뒤, 마음에 드는 장면이 나올 때까지 열 번 정도 다시 찍었습니다.

다르게 했으면 좋았을 것들

‘그냥 돈을 더 주고 싶다’는 옵션을 제공했더라면

최근 Aaron Francis가 교육용 소프트웨어 영상을 만드는 방법에 대해 한 강연에 참석했습니다. 그는 이 주제로 300달러짜리 강의를 판매하는데, 40분 일대일 화상 통화가 포함된 1천 달러짜리 프리미엄 패키지도 함께 판매합니다. 이 주제에 대한 강의.

강연이 끝난 뒤, 1천 달러를 낸 고객들이 그 통화에서 무리한 요구를 하거나 이후에 더 많은 시간을 요구한 적이 있는지 Aaron에게 물었습니다.

놀랍게도 Aaron은 오히려 그 반대였다고 답했습니다.

1천 달러를 내고 일대일 상담을 신청한 고객들은 “도움이 필요한 것도 있지만, 그냥 함께 시간을 보내고 싶어 하는” 경우가 많았다고 합니다. 고객들은 1천 달러 패키지를 일종의 후한 팁으로 여기는 것 같다고 하더군요. “아이패드를 돌려 보여주니 천 달러 팁을 준 것 같은 느낌”이라는 표현을 썼습니다.

저도 사전 판매에 일대일 통화를 리워드로 넣을까 고민했지만, 책 정가보다 더 많이 내고 싶은 사람은 킥스타터에서 이미 추가 후원 기능으로 그렇게 할 수 있고, 맞춤형 글쓰기 피드백 같은 프리미엄 리워드를 구매하면 된다고 생각했습니다.

돌이켜보면 300~500달러에 일대일 통화를 제공했어야 했습니다. 단순히 정가보다 더 내고 아무것도 받지 않는 것과 일대일 통화는 느낌이 다르니, 일부 사람들에게는 더 매력적으로 다가왔을 겁니다. 제 입장에서도 괜찮은 시간당 수익이 되었을 뿐 아니라 독자로부터 값진 피드백을 얻을 수 있었을 테니까요.

가장 발췌하기 좋은 소재부터 시작했더라면

사전 판매가 끝날 때까지 책에서 총 네 개의 발췌문을 공개했습니다. 두 개는 판매 전에, 두 개는 판매 기간 중에 올렸습니다.

각 발췌문이 독자를 끌어모으는 데 얼마나 효과적이었는지, 공개 순서대로 정리한 지표는 다음과 같습니다.

돌이켜보면 가장 인기 많았던 두 발췌문을 사전 판매 기간에 맞춰 공개하는 것이 최선의 전략이었을 겁니다. 문제는 어떤 글이 가장 인기를 끌지 미리 확실히 예측할 수 없었다는 점입니다. 저는 사실 “소프트웨어 튜토리얼 작성 규칙”과 “유용한 커밋 메시지 작성법”이 가장 인기 있을 거라 예상했습니다.

미리 확신했던 것은 “수동태는 해롭다”가 절대 히트하지 못할 거라는 점이었습니다. 개인적으로는 무척 중요하게 여기는 주제지만, 수동태에 대한 열정적인 일갈이 인터넷을 뜨겁게 달굴 일은 없다는 걸 알고 있었습니다.

다시 한다면 가장 인기 있을 것 같은 발췌문 두 개를 미리 준비해 사전 판매 기간에 모두 공개하고, 그사이에 세 번째 글을 작업했을 겁니다. “수동태는 해롭다”처럼 덜 화려한 주제는 사전 판매가 끝난 뒤로 미뤘을 것입니다.

고객 유입 경로를 더 잘 추적했더라면

킥스타터에서는 고객이 어떤 경로로 프로젝트를 찾았는지 파악할 수 있는 커스텀 링크를 만들 수 있지만, 저는 한 번도 활용하지 않았습니다.

돌이켜보면 커스텀 링크가 고객 유입 경로에 대한 유용한 인사이트를 제공했을 겁니다. 커스텀 태그가 없으면 킥스타터는 HTTP 리퍼러 헤더에 의존하는데, 이는 커스텀 링크만큼 신뢰할 수 없습니다.