작가 지원자를 스크리닝하는 과정에서는 제한적이고 불완전한 정보만으로 결정을 내려야 합니다. 이 섹션에서는 어떤 자질을 찾아봐야 하는지, 어떤 위험 신호를 피해야 하는지, 그리고 실수로 잘못된 채용을 했을 때 피해를 어떻게 최소화할 수 있는지 설명합니다.

평가 기준

작가를 직접 고용해 보기 전까지는 내게 얼마나 잘 써줄지 알 수 없습니다. 프로필과 포트폴리오는 몇 가지 신호만 제공할 뿐이며, 대부분은 약한 신호입니다. 아래에서는 작가 채용 시 일반적으로 고려하는 기준과 채용 결정에서 이를 어떻게 평가해야 하는지 정리했습니다.

시간당 요금

시간당 60달러를 받는 작가와 30달러를 받는 작가를 찾았다면, 당연히 60달러짜리 작가가 더 실력이 좋다고 생각하기 쉽습니다. 두 배나 높은 요금을 받을 수 있는 이유가 그 외에 또 있겠습니까?

놀랍게도 제 경험상 이는 사실이 아니었습니다. 작가가 제시하는 요금은 실력과 거의 무관했습니다. 실제로 Upwork에서 찾은 작가 중 가장 뛰어난 작가는 가장 낮은 요금을 받는 작가였으며, 시간당 20달러를 받고 있었습니다.

소개글

작가가 프리랜싱 사이트에 프로필을 가지고 있거나, 더 좋게는 개인 웹사이트를 운영하고 있다면 자신을 소개하고 어떤 일을 하는지 설명하는 글이 있을 것입니다.

소개글은 지원자의 글쓰기 능력을 가장 잘 엿볼 수 있는 부분이 되는 경우가 많습니다. 포트폴리오에 있는 글들은 작가가 통제할 수 없는 편집 과정을 거치는 경우가 많습니다. 반면 소개글은 작가가 전권을 가지고 작성하므로, 가장 순수한 글쓰기 샘플이라고 할 수 있습니다.

오타나 문법 오류가 있는 프로필은 무조건 탈락입니다. 소개글에서조차 올바른 문법을 지키지 못한다면, 나를 위해 쓰는 글에서도 절대 제대로 쓸 리가 없습니다. 마찬가지로 두서없거나 불명확한 프로필도 주의해야 합니다. 자기소개 글에 담긴 문장이 그 사람이 쓸 수 있는 최선의 글일 가능성이 높으므로, 그 수준이 기준에 미치지 못한다면 다음 지원자로 넘어가야 합니다.

글 샘플

모든 전문 작가는 글 샘플을 제공해야 하지만, 그것이 항상 실력을 정확히 반영하는 것은 아닙니다. 훌륭해 보이는 글이 작가가 뛰어나서라기보다 유능한 편집자 덕분인 경우도 있습니다. 반대로 지루하고 산만한 글은 클라이언트가 500단어로 충분한 주제를 2,000단어로 늘려 달라고 요구했기 때문일 수도 있습니다.

저는 글 샘플을 볼 때 극단적으로 좋거나 극단적으로 나쁜 경우에 주목합니다. 샘플이 특히 수준이 낮으면 바로 탈락시킵니다. 공개 포트폴리오에 있는 샘플이 그저 그런 수준이라면, 내 사이트 스타일에 더 가까운 샘플이 있는지 물어봅니다.

평점과 리뷰

Upwork 같은 사이트에서는 프리랜서에 대한 리뷰를 공개합니다. 제 경험상 리뷰는 퀄리티를 가늠하는 지표로서 가장 의미가 없었습니다. 최악의 채용 중 몇 명은 수십 개의 만점 리뷰를 가지고 있었습니다.

부정적인 리뷰가 오히려 더 강한 신호가 됩니다. 전반적으로 좋은 평판을 가진 지원자에게 흠이 두어 개 있는 정도는 큰 문제가 아닙니다. 클라이언트 중에는 진상인 경우도 많고 프리랜서에게 비현실적인 기대를 하는 경우도 많기 때문입니다. 하지만 나쁜 리뷰에서 일관된 패턴이 보인다면 주의 깊게 살펴봐야 합니다.

게재 이력

때로는 작가가 Forbes나 The Huffington Post 같은 유명 웹사이트에 글을 실은 화려한 이력을 내세우기도 합니다.

제 경험상 이런 유명 매체 경력은 유의미한 신호가 되지 못했습니다. 다른 매체가 그 사람의 글을 좋게 봤다는 사실 자체가 나쁜 것은 아니지만, 화려한 경력을 가졌으면서도 글을 전혀 못 쓰는 작가를 여러 번 보았습니다.

피해야 할 함정

군더더기 글 공장을 피하세요

인터넷은 군더더기 글로 넘쳐나는 전염병을 겪고 있습니다. 사이트 운영자들은 글자 수가 많을수록 검색 순위가 높아질 것이라고 생각합니다. 게다가 많은 클라이언트가 단어 수 기준으로 비용을 지불하므로, 장황한 글이 더 많은 돈을 벌어다 줍니다. 그 결과 글쓰기를 잘하는 법을 배우는 대신, 많은 작가들이 글을 부풀리는 법을 배워 버렸습니다.

군더더기 글은 읽을 책을 깜빡한 초등학교 5학년이 쓴 독후감처럼 들립니다. 아래에 군더더기 글의 예를 담았습니다. 제가 직접 쓴 글이지만, 실제로 지원자들에게 받았던 샘플과 우울할 정도로 유사합니다:

피트니스는 중요합니다. 우리 모두 알고 있죠! 최근 연구에 따르면 운동하는 사람이 운동하지 않는 사람보다 더 낫다고 합니다. 그러니 헬스장에 갈 핑계를 대지 말고 그 군살을 빼기 시작하세요!

하지만 피트니스는 그냥 생기지 않습니다. 정말 열심히 노력해야 합니다! 첫 번째 단계는 규칙적인 헬스장 습관을 유지하도록 강제할 무언가에 전념하는 것입니다. 친구와의 약속일 수도 있고 퍼스널 트레이너와의 세션일 수도 있습니다. 엉덩이를 소파에서 떼게 만드는 것이라면 뭐든 좋습니다!

그렇다고 너무 무리하지도 마세요! 많은 사람들이 운동을 시작하고 자신의 한계를 넘어 무리하다가 다치곤 합니다. 자신의 한계를 잘 알고 항상 수분을 충분히 섭취하세요.

채용할 때는 '군더더기 공장' 즉, 군더더기 글만 생산하는 작가를 피해야 합니다. 군더더기 공장의 징후는 다음과 같습니다:

• 독자의 관심을 끌기 위한 필사적인 시도
  • 과장법
  • 전체 대문자
  • 느낌표!!!
• 유용한 정보나 분석 없이 늘어진 긴 문단
• 주제와 무관한 세부사항이나 곁가지 이야기

만능 재주꾼을 경계하세요

훌륭한 작가는 대체로 자신의 글쓰기에만 전념합니다. '놀라운' 콘텐츠 작가이면서 '전문' 워드프레스 디자이너라고 주장하는 사람들은 실제로는 둘 다 형편없는 경우가 많습니다.

뇌수술을 받을 사람을 찾는다면, '저는 전문 신경외과 의사이자 뛰어난 자동차 정비공입니다'라고 말하는 의사는 아마 피할 것입니다. 작가를 채용할 때도 같은 논리를 적용하세요.

형편없는 작가를 '고쳐 보려는' 유혹을 뿌리치세요

원하는 콘텐츠를 만들어 주는 작가를 찾는 데는 몇 주에서 몇 달이 걸립니다. 그 기간 동안 절박함이 생기기 쉽습니다. 저도 여러 번 실력이 부족한 작가를 보고 '글은 거친데, 내가 코칭해서 개선시킬 수 있겠지'라고 생각한 적이 있습니다. 하지만 이는 한 번도 통하지 않았습니다.

글쓰기 실력은 천천히, 몇 년에 걸쳐 향상됩니다. 전문 작가가 D등급 수준의 글을 쓴다면, 앞으로 몇 년이고 계속 D등급 작가로 남을 것입니다. 열정적이지만 실력이 부족한 작가가 터무니없이 낮은 가격에 일을 하겠다고 제안할 때 이 점을 기억하세요.

프리랜서에게 먼저 지원 제안을 보내세요

지원자가 알아서 지원하기를 기다리기보다 먼저 다가가 제안하면 더 수준 높은 후보자를 찾을 수 있습니다. 최고의 후보자들은 대체로 기존 클라이언트 일로 바빠서 새로운 공고를 열심히 찾아볼 여유가 없습니다.

작가들은 스팸성이고 판에 박힌 구인 제안을 하루에도 수없이 받습니다. 개인화된 초대 메시지는 그들의 작업을 존중하는 클라이언트라는 점을 드러내며 차별화됩니다. 그들의 글 중 구체적으로 어떤 부분이 좋았는지, 왜 이 일에 잘 맞는다고 생각하는지 언급하세요.

처음부터 바로 채용하는 것이 아님을 분명히 해야 합니다. 정식으로 제안을 하기 전에 몇 차례 메시지를 주고받으며 서로 잘 맞는지 가늠해야 합니다.

지원자 인터뷰하기

작가를 채용할 때 제가 가장 중요하게 보는 것은 이미 공개된 콘텐츠입니다. 질문을 많이 던진다고 해서 이를 알 수 있는 것은 아니므로, 저는 인터뷰를 짧게 유지하고 빠르게 유료 트라이얼로 넘어가 작가를 고용합니다(아래 참조).

그럼에도 인터뷰는 함께 일하는 것이 어떤 느낌일지 엿볼 수 있는 기회를 줍니다. 두 사람이 원활하게 소통하는지, 아니면 질문 하나를 제대로 묻고 답하는 데 여러 번을 주고받아야 하는지 알 수 있습니다. 작업 스타일이 서로 맞는지 확인할 수 있습니다.

유료 트라이얼 시작하기

제 경험상 작가 지원자를 평가하는 가장 좋은 방법은 트라이얼 기간을 두고 고용해 보는 것입니다. 길고 무급인 심사 과정은 선택지가 많은 우수한 작가들을 오히려 떠나게 만듭니다.

유료 트라이얼을 제안할 때 저는 의도적으로 '수습 기간' 같은 표현을 피합니다. 작가가 실수하기만을 기다리는 것처럼 들리기 때문입니다. 트라이얼 기간은 양쪽 모두를 위한 것입니다. 저는 작가가 나를 위해 어떻게 콘텐츠를 만들어내는지 볼 수 있고, 작가는 내가 돈을 지불하는 클라이언트로서 어떤 사람인지 알아볼 기회를 갖습니다.

유료 트라이얼은 후보자를 찾는 과정의 일부입니다. 트라이얼로 고용한 작가 중 상당수는 오래가지 못하므로, 장기적으로 한 명의 작가만 원하더라도 여러 명을 동시에 트라이얼로 고용할 수 있습니다.

작가와 함께 일하기

이제 트라이얼로 작가를 고용했으니, 이 작가가 내 비즈니스에 장기적으로 적합한 파트너인지 평가할 차례입니다.

이 가이드를 만드는 데 도움을 준 작가 Morgan Province에게 감사드립니다. 시간을 내어 피드백을 준 The Write Life의 Alexis Grant에게도 특별히 감사드립니다.