친구에게 메모를 쓰려고 Gmail을 열었습니다. 시작하기도 전에 새 메시지 6통이 와 있는 걸 발견합니다. 안 읽은 메일을 그대로 두는 게 영 찜찜해서 바로 열어 읽습니다. 두 시간 뒤, 친구에게 쓰려던 메모는 한 글자도 쓰지 못했다는 사실을 깨닫습니다.

이런 일이 제게는 끊임없이 일어났습니다. Gmail만의 문제가 아니었습니다. 시간을 확인하려고 휴대폰을 들었다가 정신을 차려 보면 알림 10개를 멍하니 확인하고 있었습니다. Facebook에서 누군가의 생일을 찾아보려고 했다가 뉴스피드를 좀비처럼 스크롤하고 있는 제 자신을 발견하곤 했습니다.

앱을 제가 관리하는 대신, 앱이 저를 관리하도록 내버려 둔 셈이었습니다. 앱 알림에 파블로프식 반응을 보이게 되었고, 콘텐츠를 쉴 새 없이 소비하고 있었습니다.

이 글은 이메일과 소셜 미디어, 다른 앱들을 좀 더 신중하고 생산적으로 사용하는 데 도움이 되었던 방법들을 모아 놓은 것입니다. 일부는 설정을 바꾸거나 유용한 확장 프로그램을 설치하는 기술적인 방법이고, 다른 일부는 소셜 미디어와의 관계를 개선해 준 습관과 마음가짐의 조정입니다.

소셜 미디어에서 무엇을 원하는지 정하세요

누군가 제 삶에 Facebook이 미친 긍정적인 영향을 꼽아 보라고 한다면, 이런 것들이 있을 겁니다:

• 결혼이나 이직 같은 친구들의 중요한 인생 소식 듣기
• 아이를 키우며 살아가는 친구들의 사진 보기
• 사람들의 생일 기억하기

하지만 제 실제 Facebook 사용 모습을 관찰한다면, 전혀 긍정적이지 않은 활동에 시간을 쓰고 있는 걸 보게 될 겁니다. 예를 들면:

• 열띤 정치 논쟁에 참여하기
• 멀어진 지인들의 과장되고 질투를 유발하는 근황 읽기
• 생각과 함께 혼자 가만히 있는 시간을 3초 이상 견디지 못하고 도망치기

몇 년 전까지만 해도 저는 하루에 Facebook을 20~30번 확인했습니다. 지루하다는 느낌이 조금만 들어도 새 브라우저 탭을 열어 Facebook을 확인했습니다. 30초짜리 엘리베이터를 타는 동안에도 휴대폰을 꺼내 Facebook, Twitter, reddit을 차례로 돌려보곤 했습니다.

이런 사용 패턴은 제가 Facebook을 쓰는 부정적인 이유에만 충실했습니다. 긍정적인 이유들을 위해서는 그렇게 자주 확인할 필요가 없었습니다. 하루에 한 번이면 충분했고, 일주일에 한 번도 아마 괜찮았을 겁니다.

앱과 건강한 관계를 맺는 첫걸음은 앱에서 무엇을 얻고 싶은지, 그리고 그것을 위해 무엇을 투자해야 하는지를 정하는 것입니다. 아마도 앱에 들이는 시간과 관심을 대폭 줄이면서도 핵심적인 이점은 그대로 유지할 수 있다는 걸 알게 될 겁니다.

Twitter

트위터의 트렌딩 해시태그를 지루하게 만들기

Twitter에 로그인할 때마다 당신의 관심을 끌고 끝없는 구멍 속으로 빠져들게 하도록 설계된 해시태그 목록을 보여줍니다.

트렌딩 토픽은 뭔가에 참여하고 싶어 하는 자연스러운 욕구를 자극하지만, 거의 대부분 쓰레기에 불과합니다. 대부분은 한 달이면 모두가 잊어버릴 분노거리이고, 그렇지 않다면 뉴스거리에 대한 저급하고 자극적인 반응들의 연속일 뿐입니다.

트렌딩 토픽 패널을 끌 수는 없지만, 지루하게 만들 수는 있습니다. 트렌드 지역 설정을 언어를 읽을 수 없고 뉴스도 따라가지 않는 도시로 바꿔 보세요. 저는 이제 트위터에서 아부다비의 트렌드를 보게 설정해 두었습니다.

아부다비로 설정한 뒤 제 트렌드 패널은 이렇게 보입니다.

트렌드는 대부분 제가 읽을 수 없는 아랍어입니다. 영어 해시태그조차 아랍에미리트에 특화된 내용입니다.

뮤트, 차단, 언팔로우로 깔끔한 트위터 피드 만들기

저는 원래 블로그 글을 공유하고 업무와 관련된 흥미로운 콘텐츠를 찾기 위해 Twitter에 가입했습니다. 뉴스나 정치적 의견을 소비하고 싶은 방식은 아니었지만, 재미로 코미디언 몇 명과 유명인들을 팔로우하기 시작했습니다. 시간이 지나면서 부정적인 정치적 수사와 피상적인 분노가 피드를 뒤덮었습니다. 부정적인 내용의 대부분은 유명인 계정에서 나오고 있었기에, 팔로우 목록을 정리했습니다.

관련 없는 계정을 정리하자 저품질 콘텐츠 대부분이 사라졌고, 나머지는 뮤트 단어를 추가해 제거했습니다:

트위터는 빠르게 변하므로 이는 지속적인 과정입니다. 피드에 흥미 없는 콘텐츠가 너무 많이 차면 팔로우 목록을 검토해 신호 대비 잡음이 심한 계정을 정리하고, 새로 뮤트할 단어를 찾습니다.

StackOverflow / StackExchange

‘인기 질문’은 무시하세요

StackOverflow는 많은 프로그래밍 문제를 해결하는 귀중한 답을 제공합니다. 안타깝게도 제 집중력을 빼앗고 플랫폼 안으로 더 깊이 끌어들이려 하기도 합니다. 사이드바에는 ‘인기 질문’, 블로그 글, 채용 공고 같은 방해 요소가 가득합니다. ‘인기 질문’은 특히 해로운데, StackOverflow가 당연히 클릭을 가장 많이 끌어모을 질문들로 이 패널을 채우기 때문입니다.

‘인기 질문’은 제가 StackOverflow에 와서 해결하려는 문제와는 전혀 관련이 없습니다. 하지만 StackOverflow에 와 있다는 것 자체가 기술적인 문제로 좌절한 상태라는 뜻이고, 그럴 때일수록 유혹에 쉽게 넘어갑니다.

저는 이 문제를 무료 브라우저 확장 프로그램인 uBlock Origin으로 해결합니다. 주 목적은 광고 차단이지만, 잘 알려지지 않은 ‘요소 선택기’ 기능으로 몇 번의 마우스 클릭만으로 페이지의 어떤 요소든 영구적으로 숨길 수 있습니다:

이 방법은 많은 사이트에서 통하지만, 간혹 사이트가 개편되면 작동하지 않을 때가 있습니다. Twitter 같은 사이트에서는 페이지 레이아웃을 동적으로 생성하는 비중이 커서 다음 방문 때 uBlock Origin 규칙이 무효화되므로 효과가 없습니다.

StackOverflow에는 ‘인기 질문’을 끄는 기본 설정이 있지만, 다른 방해되는 사이드바 패널을 숨기는 옵션은 없습니다. 앱 설정으로 ‘인기 질문’을 숨기려면 Site Settings > Preferences로 이동해 ‘Hide Hot Network Questions’ 체크박스를 선택하세요:

Email

Gmail 받은편지함 숨기기

Gmail은 앱에서 다른 작업을 하기 전에 받은편지함에 있는 새 메시지를 반드시 보게 만듭니다. 오래된 이메일에서 찾아야 할 정보가 있어도 새 이메일로 인한 방해 위험을 감수하지 않고는 접근할 수 없습니다.

다행히 이 문제를 해결해 주는 도구가 있습니다. Inbox When Ready입니다. Gmail의 기본 기능은 그대로 이용하면서, 직접 보기로 선택하기 전까지는 새 메시지를 숨겨 줍니다. 특정 규칙에 해당하는 메시지(예: 특정 발신자가 보낸 메일이나 특정 키워드가 포함된 메일)는 즉시 받은편지함에 표시되도록 허용할 수도 있습니다.

Outlook이나 Thunderbird 같은 데스크톱 메일 클라이언트를 사용한다면, 자동 메일 확인을 끄는 것만으로 Inbox When Ready와 같은 효과를 얻을 수 있습니다. 안타깝게도 모바일 기기에서는 이에 상응하는 해결책을 찾지 못했습니다.

할 일 목록을 받은편지함 밖으로 옮기세요

이쯤 되면 “받은편지함을 할 일 목록으로 쓰지 마라”는 조언은 진부하게 들리겠지만, 그래도 한 번 더 말하겠습니다:

• 받은편지함을 할 일 목록으로 쓰지 마세요

이메일 받은편지함으로 할 일을 관리하는 건 무척 편리해 보여서 유혹적입니다. 하지만 실제로는 끔찍한 방법입니다:

• 누구든 이메일을 쓰는 사람에게 당신의 시간에 대한 통제권을 넘겨주게 됩니다.
• 할 일의 우선순위를 정하는 것이 불가능해집니다.
• 할 일 목록을 확인하는 행위와 새 이메일을 확인하는 행위가 결합됩니다.

대신 저는 David Allen이 Getting Things Done에서 대중화한 워크플로로 이메일을 하나씩 처리합니다:

1. 답장이 필요 없는 이메일은 보관 처리합니다.
2. 2분 안에 쓸 수 있는 답장이 필요한 이메일은 즉시 답장합니다.
3. 그 외의 이메일은 할 일 목록에 ‘[사람]에게 답장하기’를 추가한 뒤 보관 처리합니다.

현재 받은편지함으로 할 일을 관리하고 있다면, 별도의 할 일 목록을 따로 유지한다는 게 지루하고 귀찮게 들릴 겁니다. 일주일만 시도해 보세요.

할 일 목록을 받은편지함에서 분리하기 전에는 그 이메일들이 저를 얼마나 지배하고 있는지 몰랐습니다. 받은편지함을 확인할 때마다 모든 메시지가 제 관심을 간절히 구하며 자리 잡고 있었습니다. 이제는 급하지 않은 답장이 필요한 이메일이 있으면 작업을 만들고 적절한 시간에 답장하도록 일정을 잡습니다. 때가 되면 할 일 목록이 알려줄 것을 아니까 이메일을 잊어버릴 자유가 생겼습니다.

제가 선택한 할 일 목록 앱은 Nirvana입니다. 괜찮은 수준이지 훌륭하지는 않습니다. 주변에서는 Todoist가 좋다고들 하지만, Nirvana 워크플로에 너무 익숙해져서 옮겨 탈 엄두가 나지 않습니다.

Gmail에서 Hangouts 분리하기

저는 휴대폰의 작은 가상 키보드 대신 데스크톱 키보드로 입력할 수 있어 모든 문자를 Hangouts로 보냅니다. 안타깝게도 Google은 기본적으로 Hangouts를 Gmail에 통합해 놓아 불필요하게 묶여 있습니다. 이메일을 확인하면 문자가 보이고, 문자를 확인하면 이메일이 보이는 구조입니다.

이 문제는 쉽게 해결할 수 있습니다. Gmail의 채팅 설정으로 이동해 ‘Chat off’를 선택하세요.

이제 Hangouts 메시지는 Gmail에 표시되지 않지만, 전용 URL인 https://hangouts.google.com을 통해 여전히 Hangouts를 이용할 수 있습니다.

전용 브라우저 프로필로 소셜 미디어 사용하기

나쁜 습관을 억제하기 위해 제가 찾은 한 가지 방법은 습관 앞에 장애물을 놓는 것입니다. 예를 들어 집에 정크푸드를 아예 두지 않음으로써 먹고 싶은 유혹을 이겨냅니다. 강한 갈망이 생기면 언제든 가게로 달려갈 수 있으니 완벽하게 막아 주지는 못합니다. 하지만 99%는 귀찮음 덕분에 건강하지 않은 선택을 하지 않게 됩니다.

장애물이 없으면 컴퓨터에서 소셜 미디어에 빠지는 건 너무나 쉽습니다. 지루해지면 Ctrl+T를 눌러 새 탭을 열고 Facebook, Twitter, reddit에 들어갑니다.

소셜 미디어 사용을 줄이기 위해 습관을 방해하는 약간 성가신 장애물을 추가했습니다. 메인 브라우저에서는 시간 낭비 사이트들에서 로그아웃해 두고, 별도의 전용 브라우저 프로필을 통해서만 접속합니다.

사소해 보이는 이 과속 방지턱이 무심코 새 탭을 열어 시간 낭비 사이트에 들어가는 것을 막아 줍니다. Facebook에 가려면 의식적으로 선택해야 합니다. 또한 지역 상점 정보를 찾는 등 다른 이유로 Facebook에 방문할 때 개인 알림이 뜨지 않는다는 장점도 있습니다.

로그아웃하면 거의 쓸모가 없어지는 Facebook이나 Twitter 같은 사이트에는 이 정도면 충분합니다. 뉴스 사이트 같은 다른 곳은 해당 URL을 uBlock Origin 필터 규칙에 추가합니다. 그러면 습관적으로 방문할 때마다 uBlock Origin이 그 사이트에서 시간을 보낼지 의식적으로 선택하게 만듭니다.

설정 방법은 다음과 같습니다:

Phone

휴대폰을 항상 ‘방해금지’로 설정하세요

제 휴대폰은 지난 18개월 동안 계속 ‘방해금지’ 모드였습니다. 전화가 오면 벨이 울리지만, 그 외에는 어떤 것도 제 집중을 방해할 수 없습니다. 이메일이나 문자, 다른 어떤 앱의 알림도 보지 않습니다.

이 방법은 우연히 발견했습니다. 깊은 집중이 필요한 시간에만 ‘방해금지’를 쓰려 했는데, 끝나고 알림을 다시 켜는 걸 자주 잊어버렸습니다. 알고 보니 다시 켤 필요가 없었습니다.

알림이 없으니 삶이 더 좋아졌습니다. 문자를 확인하고 싶을 때 확인하면 됩니다. 휴대폰을 꺼낼 때마다 일곱 개 앱이 제 관심을 끌려고 아우성치는 걸 볼 필요가 없습니다.

문자를 전화로 대체하세요

안타깝게도 문자 메시지에는 Inbox When Ready 같은 도구가 없습니다. 문자 앱을 여는 순간 모든 연락처의 모든 문자가 보입니다. 수신 문자가 보이는 시점을 제한하는 도구를 찾은 적이 없습니다.

제가 찾은 해결책은 문자를 덜 하는 것이었습니다. 가능한 한 문자 대화를 전화 통화로 옮기려 합니다. 하루 종일 문자를 주고받는 대신 여자친구와 저는 저녁에 서로 전화합니다. 나라 반대편에 사는 친구와 근황을 나누는 것도 문자 100통보다 전화 한 통이 더 빠릅니다.

온라인 커뮤니티를 오프라인 모임으로 대체하세요

저는 원래 친구 David Toth를 맨해튼에서 제가 주최한 Indie Hackers 밋업에서 처음 만났습니다. 그가 참석하기 위해 매사추세츠 서부에서 세 시간을 달려왔다고 했을 때, 저는 미쳤다고 생각했습니다. 나중에 알고 보니 그의 긴 여정은 놀라울 만큼 합리적인 전략의 일부였습니다.

David는 다른 기술 창업자들을 만나는 걸 좋아하지만, 그럴 수 있는 시간은 한정되어 있습니다. 그는 오프라인에서의 교류가 온라인에서 맺은 관계보다 거의 항상 더 풍부하고 오래간다는 걸 알게 되었고, 그래서 네트워킹 시간의 거의 전부를 오프라인 행사에 할애합니다.

David의 철학은 제게 완전히 와닿았습니다. 저는 몇 년 전 밋업이나 콘퍼런스에서 단 30분 만난 사람들과 지금도 연락을 이어가고 있습니다. 트위터나 reddit에서 교류한 사람 중에는 그런 경우가 하나도 없습니다. 소셜 미디어 기록을 보면 누군가와 한 시간 이상 교류한 사례가 셀 수 없이 많지만, 지금은 그 대화조차 기억나지 않고 그 사람과 연락도 하지 않습니다.

이메일, 문자, 소셜 미디어를 위한 시간을 정해 두세요

소셜 미디어를 과도하게 사용하고 있다는 걸 처음 깨달았을 때, 막연하게 ‘덜 써야지’라고 목표를 세웠습니다. 처음에는 실제로 덜 썼습니다. 그러다 시간이 지나면서 사용량이 서서히 다시 늘어났습니다.

앱마다 명확한 시작 시간과 종료 시간을 정해 두는 것이 더 효과적이었습니다. 예를 들어 이메일과 문자는 하루에 30분씩 세네 번에 나눠 처리하고, 첫 확인은 점심 이후로 미룹니다. Twitter, reddit, Facebook은 저녁 식사 후 30분이라는 시간을 합쳐서 할당합니다.

이 습관은 하루 중 얼마를 이메일과 소셜 미디어에 내줄지 미리 정하게 만듭니다. 또한 소셜 미디어의 덜 유용한 부분이 적절히 지루하게 유지되도록 돕습니다. 제가 올린 글에 대한 반응을 보기까지 24시간이 걸리니, 의미 없는 대화가 탄력을 받기 어렵습니다.

“심심할 때 이메일과 소셜 미디어를 확인하는 게 뭐가 문제지?”

오랫동안 저는 이메일과 소셜 미디어를 잘 관리하고 있다고 생각했습니다. 하루 종일 받은편지함을 열어두거나 Facebook 좋아요 알림이 뜰 때마다 화면에 팝업이 뜨게 하는 사람은 아니었습니다. 하지만… 웹페이지가 느리게 로딩되거나 2분짜리 자동 테스트가 실행되는 동안, 멍하니 앉아 지루해하는 대신 이메일이나 Twitter를 확인하면 안 될 이유가 뭐가 있을까요?

첫 번째 문제는 그 시나리오 자체가 환상이라는 점입니다. 2분짜리 작업이 끝나기를 기다리며 Twitter를 확인하면, 원래 하던 일로 돌아오는 데 최소 10분이 걸립니다.

두 번째 문제는 작년 전까지 들어본 적도 없던 주의 잔여(attention residue)입니다. Cal Newport의 책 Deep Work(제 노트)에서 알게 되었습니다. 초점을 옮길 때 이전 작업의 ‘잔여물’이 마음에 남아 새로운 활동의 성과를 떨어뜨립니다. 이메일을 확인하고 다시 일로 돌아와도 마음은 여전히 새 이메일을 처리하고 있어서, 의식하지 못해도 주의가 분산됩니다.

마지막 문제는 지루함을 느낄 때마다 소셜 미디어를 확인하면 뇌가 끊임없는 자극을 기대하도록 훈련된다는 점입니다. 지루함을 느껴도 괜찮습니다! 지루함을 견디는 것도 하나의 기술입니다. 아무것도 하지 않을 때 지루함을 더 잘 견딜수록, 어려운 문제에 직면했을 때 깊은 생각에 잠기는 것이 더 쉬워집니다.

습관을 바꾸는 데 가장 어려운 건 시작 단계입니다

지난 15년 동안 저는 일어나자마자 몇 분 안에 이메일을 확인했습니다. 정해진 시간에만 이메일을 확인하기 시작한 첫 며칠은 마치 스스로를 굶기는 것처럼 느껴졌습니다. 아침 내내 강박적으로 시간을 확인하며 받은편지함을 열 수 있을 때까지 분을 세곤 했습니다.

일주일이 지나자 일어났을 때 받은편지함이 저를 부르는 느낌이 사라졌습니다. 2주가 되자 오히려 확인하는 게 꺼려질 정도였습니다. 아침이 그토록 평화롭고 생산적이었기 때문입니다. 이메일을 확인하는 순간, 그 안에 기다리고 있는 온갖 스트레스에 문을 열어 주는 셈이었습니다.

다른 기술 관련 습관을 끊을 때도 비슷한 패턴을 발견했습니다. 처음 며칠은 그 부재가 고통스러울 정도로 의식되다가, 이내 빠르게 정상이 되고 오히려 더 선호하게 됩니다.

뒷걸음질쳐도 다시 시작하세요

어떤 날은 여전히 강박적으로 문자와 이메일을 확인하는 제 자신을 발견합니다. 좌절감이나 외로움을 느낄 때 이메일과 소셜 미디어에서 위안을 찾습니다. 이런 앱들이 제 기분을 좋게 하는 경우는 거의 없기에, 방해 요소에 대한 갈망만 더 커지고 악순환이 반복됩니다.

의지력이 약해진 날에는 그냥 나쁜 하루려니 받아들이고, 자책하지 않으며 다음 날 더 잘하는 데 집중합니다. 잠들고 다시 일어나는 것이 초기화처럼 느껴져서, 아침에는 좋은 습관으로 돌아가기가 더 쉽습니다.

앱이 당신을 관리하지 못하도록 스스로를 점검하세요

방해 요소를 없애는 기술은 앱마다 다르지만, 근본 원칙은 같습니다:

1. 앱에서 무엇을 원하는지 정하세요.
2. 그 이득을 얻기 위해 무엇을 투자해야 하는지 평가하세요.
3. 의도한 것보다 더 많이 투자하도록 유도하는 앱 내 장치를 억제하세요.

앱은 계속 진화하며 당신의 주의를 끌 새로운 방법을 찾아낼 겁니다. 당신의 집중을 지켜 줄 사람은 당신뿐입니다. 한정된 주의를 지키는 유일한 방법은 사용하는 앱에 대해 경계심을 갖고 성찰하는 것입니다.

‘Ideal Facebook’ 카툰: Loraine Yow.