실물 제품을 제조하고 판매하는 제 사업에 적용할 만한 교훈을 얻고 싶어서 이 책을 샀습니다. 사업에 관한 통찰은 많이 얻지 못했지만, 이야기는 여전히 흥미롭고 유쾌했습니다.

제 고등학교 크로스컨트리 코치는 꽤나 딱딱하고 모범적인 사람이었기에 등에 작은 문신이 있다는 건 조금 의외였습니다. 나이키 문신이었는데, 회사가 창립된 지 몇 년 뒤에 새겼다며 자랑스럽게 이야기하곤 했습니다. 그게 늘 이상하게 느껴졌습니다. 제가 2003년에 Google 문신을 새기는 것과 비슷했을 테니까요.

슈독을 읽고 나니 코치의 문신이 이해됐습니다. 1970년대에는 달리기가 인기 종목이 아니었지만 나이키의 창립자들은 달리기를 사랑했습니다. 다른 회사들이 그저 예쁜 신발을 만들고 있을 때, 나이키는 달리는 사람들을 위한 운동화 회사라는 이미지를 구축했습니다.

나이키의 역사는 예상보다 흥미로웠고, 이 책은 회사 초기 시절을 생생하게 들려줍니다. 제조업에 종사하게 될 줄 전혀 몰랐던 창업자로서 공감할 만한 부분도 많았습니다. 해외 공급업체와 일하며 겪은 제 답답함이 50년 전 나이트가 경험한 것과 비슷하다는 사실을 보니 위안이 됐습니다.

좋았던 점

• 읽으면서 몇 번이나 소리 내 웃었습니다. 독서 중에 이렇게 웃는 일은 제게 드뭅니다.
• 제조와 수입에 막 뛰어든 창업자로서 나이트가 겪은 일에 크게 공감했습니다.
• 가볍게 달리기를 즐기는 사람으로서, 누군가가 달리기를 그토록 사랑하고 경외하는 마음으로 묘사하는 모습을 보니 동기 부여가 됐습니다.
• 스티브 프리폰테인이 나이키와 얼마나 긴밀하게 연결되어 있었는지 알게 된 것도 흥미로웠습니다.

아쉬웠던 점

• 직원들이 안쓰러웠습니다.
  • 직원들이 나이트보다 훨씬 열심히 일하고 나이키를 위해 더 많은 것을 희생한 것처럼 보였는데도, 보상은 대부분 그가 가져갔습니다.
  • 직원들이 대놓고 인정과 칭찬을 구걸할 때조차 나이트는 의도적으로 칭찬과 격려를 아꼈습니다.
• 아시아계 인물 상당수가 전형적으로 어눌한 영어를 구사하는 희화화된 인물처럼 묘사됐습니다.
  • 공정하게 말하면, 책에 등장하는 사람 거의 모두가 만화처럼 과장되어 있기는 합니다.
• 아내를 만난 과정은 귀엽고 낭만적인 일화처럼 소개되지만, 오늘날 기준으로는 명백한 성희롱에 해당합니다.
• 나이트는 동업자와 직원들에게 거짓말을 하며 사업을 키운 경우가 많았습니다.

핵심 내용

기원

• 나이트는 고등학교와 대학 시절에 달리기를 했습니다.
  • 대학에서는 세계에서 가장 존경받는 달리기 코치 중 한 명인 빌 바우어먼에게 훈련을 받았습니다.
• 나이트는 처음에 블루 리본 스포츠라는 이름으로 나이키를 시작했습니다.
  • 블루 리본은 Onitsuka라는 일본 신발 회사의 미국 유통업체로 설립됐습니다.
  • 나이트는 Onitsuka에 블루 리본이 이미 존재하는 성공적인 회사라고 거짓말했습니다. 실제로는 그들의 신발을 수입하기 위해 회사를 만든 것이었습니다.
  • 당시인 1963년에는 Adidas와 Puma가 미국 신발 시장을 장악하고 있었습니다. 일본은 제조 역량이 막 성숙하기 시작한 시기였고, 높은 품질의 운동화를 저렴한 비용으로 생산하고 있었습니다.
• 일본에서 첫 신발 샘플이 도착한 뒤 나이트는 바우어먼과 손잡았습니다.
  • 나이트가 지분을 과반으로 갖는 51 대 49의 동업 관계를 맺었습니다.
• 나이트는 스포츠용품점에 신발을 납품하는 데는 실패했지만, 육상 경기에 참석해 달리는 사람들에게 직접 판매하면서는 성공을 거뒀습니다.

칭찬 없는 경영

• 나이트가 칭찬에 인색하다는 점은 책 전체에서 반복되는 주제입니다.
  • 몇 차례 직원들이 사기가 떨어져 힘들어하며 격려해 달라고 애원했지만, 그는 외면했습니다.
  • 그는 이런 행동을 아버지와 아버지처럼 여겼던 빌 바우어먼에게서 배웠다고 생각합니다. 두 사람 모두 칭찬을 좀처럼 하지 않았습니다.
  • 나이트는 이런 태도가 사람들을 더 열심히 일하게 만든다고 믿었습니다.

지분보다 빠른 성장

• 회사 역사 내내 나이트는 지분을 거의 0에 가깝게 유지했습니다.
  • 수입 운동화 한 묶음을 팔자마자 현금의 100%를 다시 재고를 사는 데 썼습니다.
• 나이트는 비용을 충당하기 위해 은행 대출을 받았지만, 은행들은 그의 지분 규모에 늘 불만을 가졌습니다.
  • 은행들은 그의 성장 속도에 비해 지분이 너무 적고, 현금을 더 많이 보유해야 한다고 생각했습니다.
• 1960년대에는 벤처캐피털이 널리 퍼져 있지 않았습니다.
  • 1970년대에 나이트는 운동화 회사를 위한 VC 자금을 구했지만, 당시 VC들은 주로 하이테크 기업에 관심이 있었기 때문에 운동화 사업을 매력적으로 여기지 않았습니다.
• 사업에 쓸 현금을 마련하기 위해 나이트는 회계사로 정규직 근무를 했습니다.
  • 직장에서 기업을 감사하면서, 지분 부족이 회사가 파산에 이르는 가장 흔한 원인 중 하나라는 사실을 알게 됐습니다.

페니 나이트와의 결혼

• 나이트가 Portland State University에서 강의할 때 학생이었던 페니가 그의 아내가 됐습니다.
  • 나이트는 페니에게 마음이 있었고, 자신의 회사에 일자리를 제안했습니다.
  • 페니가 그를 위해 일하기 시작한 뒤 나이트는 데이트를 신청했고, 두 사람은 교제하다가 결국 결혼했습니다.

스우시 로고

• 캐럴린 데이비드슨은 Portland State University 재학 중 우연히 나이트를 만나게 된 인연으로 유명한 나이키 스우시 로고를 디자인했습니다.
  • 나이키는 로고 대금으로 데이비드슨에게 35달러를 지급했습니다.
  • 원하는 로고의 형태를 전혀 정하지 못했던 나이키는 데이비드슨에게 "움직임"을 그려 달라고 했습니다.

블루 리본에서 나이키로

• 나이키의 큰 전환점은 1971년에 찾아왔습니다. 신발 수입업체에서 신발 제조업체로 변신한 때였습니다.
  • 원래 일본 공급업체였던 Onitsuka가 회사를 적대적으로 인수하려 했습니다.
  • 나이키는 또 다른 일본 회사인 Nissho에서 자금을 조달해 자체 운동화를 제조할 수 있었습니다.
• 나이트가 회사 이름을 블루 리본에서 나이키로 바꾼 것은 막판에 충동적으로 내린 결정이었습니다.
  • 회사 수뇌부는 "Falcon"과 "Dimension Six" 중에서 이름을 정하고 있었습니다.
  • "Nike"라는 이름은 블루 리본의 첫 번째 직원인 제프 존슨의 꿈에 나타났습니다.

스티브 프리폰테인

• 스티브 "프리" 프리폰테인은 1970년대의 슈퍼스타 달리기 선수였습니다.
• 바우어먼이 그의 대학 코치였고, 나이트가 프리를 고용해 올림픽을 준비하며 생계를 유지할 돈을 마련해 줬기 때문에 그는 나이키와 긴밀하게 연결되어 있었습니다.
  • 경기나 후원으로 돈을 벌면 올림픽 출전 자격을 잃게 됐습니다.
  • 공식적으로 발표되지는 않았지만 프리는 나이키가 후원한 두 번째 선수였습니다.
• 프리는 초기 나이키 직원이 주최한 파티에서 나오는 길에 교통사고로 사망했습니다. 그 파티에는 다른 나이키 직원들도 많이 참석하고 있었습니다.

자금 마련을 위한 선판매

• 나이키가 보유 현금을 늘리기 위해 사용한 방법 중 하나는 납품까지 오랜 시간이 걸리는 선주문을 받는 대신 할인해 주는 것이었습니다.
  • 소매업체가 6개월 전에 주문을 넣으면 7%를 할인해 줬습니다.
  • 선판매 덕분에 나이키는 일찍 현금을 확보할 수 있었고 제조 과정도 더 예측하기 쉬워졌습니다.

나이키와 Nissho

• Onitsuka가 나이키를 적대적으로 인수하려 했을 때 나이키를 구해 준 회사는 자금을 제공한 또 다른 일본 회사 Nissho였습니다.
• 1975년 Bank of California는 갑자기 나이키를 고객에서 제외하고 신용 한도를 폐쇄했습니다.
  • Bank of California는 나이키가 성장에 지나치게 집중하면서 지분을 너무 적게 유지하는 데 불만을 품고 있었습니다.
• Nissho는 나이키가 전면 감사를 받는다는 조건으로 추가 자금을 제공해 다시 한번 나이키를 구했습니다.
• 감사 과정에서 Nissho는 나이키가 이전 대출금을 어떻게 사용했는지 자신들에게 거짓말했다는 사실을 발견했습니다.
  • 나이키는 Nissho에 계속 제3자 제조업체를 이용하고 있다고 말하면서, 실제로는 그 돈을 몰래 새 공장을 짓는 데 사용했습니다.
• Nissho는 그 기만을 별로 개의치 않았던 모양입니다. 나이키와의 관계를 담당하던 Nissho의 관리자는 나이트에게 이렇게 말했습니다. "야망보다 나쁜 것도 있습니다."
• 감사 후 Nissho는 나이키가 Bank of California에 진 빚을 모두 떠안았습니다.
• Nissho는 나이키에 매우 충성스러웠기 때문에 Bank of California를 벌주려고 별도의 거래에서 철수하기까지 했습니다.
  • Bank of California는 샌프란시스코에 있는 Nissho의 은행 중 한 곳을 운영하는 계약을 추진하고 있었습니다.
  • 나이키 사건 이후 Nissho는 Bank of California에 그 일로 샌프란시스코 계약을 잃게 됐다고 말했습니다.

슈독

• "슈독"은 평생을 신발의 디자인과 제조에 바치는 사람을 가리키는 업계 용어입니다.

나이키 에어

• M. 프랭크 루디는 운동화에 공기주머니를 넣자는 아이디어를 들고 나이키를 찾아온 항공우주 엔지니어였습니다.
• 나이트는 처음에는 극도로 회의적이었습니다. 신발처럼 이미 충분히 발전한 발명품을 그렇게 극적으로 바꾼다고 해서 성능이 좋아질 가능성은 낮다고 생각했기 때문입니다.
• 나이트는 6마일을 달리며 밑창을 시험해 보고, 그 차이가 얼마나 큰지 깨달았습니다.
• 나이키 에어는 곧 나이키를 대표하는 제품 중 하나가 됐습니다.

LD1000 리콜

• 1977년 나이키는 달리는 사람의 무릎에 가해지는 압력을 줄이기 위해 뒤꿈치를 벌린 형태로 만든 LD1000을 출시했습니다.
• 하지만 나중에 달리는 사람이 발을 정확한 위치에 착지하지 않으면 이 신발이 각종 달리기 부상의 가능성을 높인다는 사실을 알게 됐습니다.
• 나이키는 리콜을 실시했고, 그 일이 고객들의 충성도에 영향을 주지 않았다는 사실에 놀랐습니다.

리콜을 발표하고 대중의 반발에 대비했지만, 그런 일은 일어나지 않았습니다. 오히려 감사하다는 말만 들려왔습니다. 다른 신발 회사들은 새로운 시도를 하지 않았기 때문에, 우리의 노력이 성공했든 실패했든 고결한 것으로 받아들여졌습니다. 모든 혁신은 진보적이고 미래지향적인 것으로 칭송받았습니다. 실패가 우리를 단념시키지 않았던 것처럼, 고객들의 충성도도 줄어들지 않는 듯했습니다.

미국 판매가격 논란

• 나이키가 기업공개를 준비하던 중 미국 세관은 미국 판매가격법에 따라 소급 관세 2,500만 달러를 납부하라는 뜻밖의 청구서를 보냈습니다.
• 이 법에 따르면 나일론 신발의 수입 관세는 제조원가의 20%입니다.
  • 문제는 미국 경쟁업체가 비슷한 신발을 판매하고 있을 경우 수입 관세가 경쟁업체의 판매가격 중 20%로 뛰어오른다는 것이었습니다.
• 나이트는 경쟁업체들이 이 법을 나이키에 불리하게 이용하기 위해 의도적으로 비싼 "비슷한" 신발을 만들었다고 믿었습니다.
  • 당시 2,500만 달러의 관세를 내면 나이키는 파산했을 것입니다.
  • 이 규정이 적용되면 나이키의 수입 관세는 40% 증가하게 됩니다.
• 나이키의 대응
  • 나이트의 요청에 따라 오리건주의 미국 상원의원들은 미국 재무부에 관세를 철회해 달라고 청원했습니다.
  • 나이키는 자체적으로 미국에서 제조한 "비슷한" 신발을 출시해 원가보다 조금 높은 가격에 판매했고, 이를 통해 "비슷한 신발"의 가격 산정 기준을 낮췄습니다.
  • 나이키는 미국 정부가 자유기업을 짓밟으려 한다는 다윗과 골리앗의 이야기로 포장한 TV 광고를 내보냈습니다.
  • 나이키는 경쟁업체들이 담합했다며 2,500만 달러 규모의 반독점 소송을 제기했습니다.
• 나이키는 결국 900만 달러에 합의했습니다.
  • 나이트는 합의 결과에 만족하지 못했고, 합의금을 0달러로 만들기 위해 필요 이상으로 오래 싸웠습니다.

나이키의 기업공개

• 나이키가 상장했을 때 나이키의 임원과 초기 직원들에게 전체 주식의 56%가 배정됐습니다.
  • 나이트는 당시 가치로 1억 7,800만 달러에 해당하는 주식 46%를 보유했고, 나머지 사람들은 남은 10%를 나눠 가졌습니다.

반대 의견이나 불평은 한마디도 없었습니다. 단 한 번도요.

현재

• 책의 마지막 장에서는 2007년 나이트의 삶을 다룹니다.
  • 나이키는 거대한 기업이 됐습니다.
  • 나이트는 억만장자가 되어 Bill Gates와 Warren Buffet과 편하게 이야기를 나눕니다.
  • 그는 나이키 CEO 자리에서 물러났습니다.
• 이 장은 대부분 나이트가 아는 유명 인사들의 이름을 줄줄이 언급하는 내용입니다.
  • 어색할 정도로 허영심이 느껴지는 장이지만, 유명 인사들의 인간적인 면을 엿볼 수 있어서 즐거웠다는 점은 인정하겠습니다.
• 나이트의 아들이 스쿠버다이빙 사고로 사망했을 때, 위로의 전화를 걸어온 첫 번째 선수는 타이거 우즈였습니다.

나이키의 모든 선수가 글을 쓰고, 이메일을 보내고, 전화를 걸었습니다. 정말 한 명도 빠짐없이 모두 그랬습니다. 하지만 가장 먼저 연락한 사람은 타이거였습니다. 오전 7시 30분에 전화가 왔습니다. 그 일을 저는 절대로, 정말 절대로 잊지 못할 겁니다. 그리고 제 앞에서 타이거를 나쁘게 말하는 것은 절대 용납하지 않을 겁니다.