• 내 평점: 5 / 10
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모든 글래드웰 책이 그렇듯, 아웃라이어는 일반인이 자칫 어렵게 느낄 수 있는 주제를 흥미로운 이야기로 풀어내는 데 탁월하다. 특히 항공기 추락 원인에 대한 탐구는 매우 흥미로웠다.

흥미로운 이야기들을 잘 모아 놓았지만, 아웃라이어가 어떤 의미 있는 큰 주제를 제대로 전달했다고는 느껴지지 않았다.

대학 시절 나는 말콤 글래드웰의 책을 정말 좋아했던 기억이 있다. 친구들과 나는 티핑 포인트와 블링크에 대해 신나게 토론하곤 했는데, 건조한 과학 연구를 멋지고 흥미롭게 만들어 주었기 때문이다.

지난 몇 년간 사람들이 글래드웰과 그의 팬들을 점점 더 조롱하는 것을 느꼈다. 그가 너무 유명해져서 그를 좋아하는 게 더 이상 멋지지 않게 된 걸까? 책이 예전만 못해진 걸까? 아니면 대학에서 어느 정도 거리를 두고 보니 그의 아이디어가 작위적이고 유치하게 느껴지는 걸까? 아직 잘 모르겠지만, 아웃라이어를 예전 글래드웰 책들만큼 즐기지는 못했다.

좋았던 점

• 글래드웰은 몰입감 있고 읽기 쉬운 문체로 쓴다.
• 많은 사례 연구가 흥미롭다.
  • 비행기 추락과 기장과 부기장 사이의 위계 차이가 어떻게 연결되는지에 대한 탐구가 특히 흥미롭다.

아쉬웠던 점

• 모든 사례를 하나로 묶으려는 글래드웰의 큰 이론은 허술하고 설득력이 떨어진다.
  • 참고: 지금까지 나온 모든 말콤 글래드웰 책.
  • 그는 사실상 아시아계 미국인이 다른 인종 집단보다 학업 성취도가 높은 이유가 벼농사가 서양 작물보다 재배하기 어려워 아시아인들이 고된 노동을 견디는 문화적 내성을 갖게 되었기 때문이라고 주장한다.
• 일부 결론은 아예 비논리적으로 느껴진다.
  • 주니어 하키 리그의 선발 시스템이 덜 편향적이었다면 엘리트 하키 선수가 두 배로 많았을 것이라는 주장 같은 것.
• 뒷받침하는 연구 중 상당수가 의심스러웠다.
  • 글래드웰은 더 크거나 다양한 표본에서 재현된 적이 있는지를 논하지 않은 채, 사회 행동에 관한 한두 개 연구만으로 주장을 뒷받침하곤 한다.
  • 전반적으로 글래드웰이 자신의 이론을 뒷받침하기 위해 데이터를 골라 쓰는 것처럼 느껴진다.

핵심 요약

자기충족적 예언과 상대적 연령

• 캐나다의 엘리트 주니어 하키 선수들은 생일이 1월, 2월, 3월에 몰려 있을 정도로 편중되어 있다.
• 리틀리그에서는 해당 연도의 나이 기준일이 1월 1일이다.
• 선발전 시점에 연초에 태어난 아이들은 연말에 태어난 아이들보다 더 발달해 있다.
  • 예: 2014년생을 대상으로 2019년 1월 1일에 선발전을 한다면, 2015년 1월 1일에 태어난 아이는 5살인 반면 12월 31일에 태어난 아이는 전날 겨우 4살이 된 것이다. 1월 1일생은 25% 더 나이가 많고 더 발달해 있다.
• 커리어 초기에 생일이 빠른 아이들이 더 좋은 성과를 낸다. 그 결과 더 경쟁적인 리그에 받아들여지고, 코치로부터 더 많은 관심과 전문 훈련을 받는다.
  • 이런 요소들이 모두 능력 차이를 증폭시켜 나이 차이가 덜 중요해지는 시기에도 그 차이가 유지된다.
• 상대적 연령으로 인한 편중은 세 가지 전제 조건에 달려 있다:
  • 선발: 어린 나이에 실력에 따라 집단을 선발한다
  • 스트리밍: 선발 후 선수들을 독립적인 경로로 나눈다
  • 차별화된 경험: 엘리트 집단에 속한 구성원은 다른 사람들보다 더 많은 연습 시간과 지도를 받는다.
• 매튜 효과라고도 알려져 있다.

탁월함과 기회

• 탁월하게 성공한 사람들은 재능과 추진력이 있지만, 종종 희귀한 기회를 활용할 수 있는 환경에서 태어난다.
• 역사상 가장 부유한 인물 75명 중 14명이 미국에서 9년 간격(1831~1839년) 안에 태어났다.
  • 산업혁명은 1860~1870년대에 일어났으므로, 1830년대에 태어난 남성들은 이를 활용하기에 최적의 위치에 있었다. 즉, 1860년대에 이르렀을 때 그들은 파괴적인 신사업을 시작하려는 의욕 넘치는 젊은 기업가들이었다는 뜻이다.
• 현대의 기술 거물 중 불균형적으로 많은 수가 1953~1956년 사이에 태어났다.
  • 디지털 혁명은 1970년대에 일어났으므로, 1950년대에 태어난 사람들이 이를 활용하기에 가장 좋은 위치에 있던 젊은 기업가들이었다.
    • Bill Gates (Microsoft): 1955년생
    • Paul Allen (Microsoft): 1955년생
    • Steve Ballmer (Microsoft): 1956년생
    • Steve Jobs (Apple): 1955년생
    • Eric Schmidt (Google): 1955년생
    • Bill Joy (Sun Microsystems): 1954년생
    • Scott McNealy (Sun Microsystems): 1954년생
    • Vinod Khosla (Sun Microsystems): 1955년생
    • Andy Bechtolsheim (Sun Microsystems): 1955년생

IQ와 성취

• 인생의 성공에서 IQ는 농구에서의 키와 같다.
  • NBA에 진출할 현실적인 기회를 얻으려면 최소 6피트 1인치(약 185cm)는 되어야 하지만, 6피트 8인치(약 203cm) 선수가 6피트 2인치(약 188cm) 선수보다 훨씬 뛰어나지는 않다.
  • 마찬가지로 탁월한 성공을 거두려면 IQ가 일정 수준 이상이어야 하지만, 그 기준을 넘으면 IQ는 성공을 잘 예측하지 못한다.
• 터먼의 흰개미들(Terman’s Termites)
  • 루이스 터먼은 IQ 검사를 받은 25만 명의 아동 중 IQ가 가장 높은 1,470명을 선발해 장기간 연구를 진행했다.
  • 터먼은 연구에 참여한 아이들을 애정을 담아 “Termites”라고 불렀다. [편집자 주: 끔찍한 이름이다]
  • 집단에 속한 아이들 중 누구도 성인이 되어 탁월한 성공을 거두지 못했다.
    • 무작위로 뽑은 아이들 표본과 비슷한 성과를 냈다.
  • 터먼이 탈락시킨 아이 두 명은 나중에 노벨상을 수상했다.
• 노벨상 수상자들은 대체로 괜찮은 대학 학부를 졸업하지만, 하버드나 MIT 같은 최상위 대학 출신만은 아니다.

1970년대 유대인 변호사들의 부상

• 유대인 변호사들은 기존 대형 로펌들이 적대적 인수를 다루지 않았기 때문에 1970년대에 유난히 큰 성공을 거두었다.
• 1970년대와 사모펀드 부상 이전에는 기업인들이 적대적 인수를 “신사답지 못한” 행위로 여겨 기피했다.
  • 비즈니스는 그들만의 리그였기 때문에 경영진들은 친구의 회사를 인수하고 싶어 하지 않았다.
• 엘리트 로펌들이 유대인을 배제했기 때문에, 누군가 적대적 인수를 맡길 변호사가 필요할 때 유대인 로펌을 찾았다.
• 1970년대 중반부터 1980년대 후반까지 인수·합병 거래에 관련된 자금은 연평균 2,000% 증가해 정점에는 2,500억 달러에 달했다.
• 적대적 인수 증가로 가장 큰 혜택을 본 변호사들은 적대적 인수 경험이 가장 많았기 때문에 유대인 비율이 압도적으로 높았다.

남부의 “명예 문화”

• 도브 코언과 리처드 네즈빗은 모욕을 당한 피험자에게 연구진이 나중에 제시한 가상 시나리오에 대해 남부 출신 대학생들이 북부 출신보다 폭력적인 해결책을 제시할 가능성이 더 높다는 것을 보여주는 일련의 연구를 진행했다.
• 글래드웰은 이것이 남부는 역사적으로 가축을 더 많이 키우고 북부는 농작물을 더 많이 재배한 사실과 관련이 있다고 제시한다.
  • 가축은 훔치기 쉬우므로 축산 농가는 도난을 막기 위해 복수심 강하고 강하다는 평판을 쌓아야 한다.
  • 일반적으로 이러한 유형의 문화는 “명예 문화”라고 불린다.

비행기 추락의 민족 이론

• 비행기 추락의 한 원인은 기장과 부기장 사이의 소통 방식이다.
  • 부기장이 기장에게 너무 공손하게 굴면, 기장이 실수를 저지르고 있다고 생각할 때 분명하게 자기주장을 펼치지 못한다.
• 아비앙카 52편 추락 사고는 공손한 화법이 추락으로 이어진 유명한 사례다.
  • 이 항공기는 연료 고갈로 JFK 공항 바로 밖에서 추락했다.
  • 여러 요인이 비행을 위험하게 만들었다: 날씨가 나빴고, 조종사들은 피로했으며, 자동 조종 장치가 고장 났고, 관제탑은 착륙 허가를 내주기 전에 항공기를 반복적으로 선회 대기시켰다.
  • 부기장은 문제를 인식했지만 기장에게 간접적으로만 알렸다.
  • 두 조종사 모두 연료가 위험할 정도로 부족하다는 것을 인식했지만, 착륙 우선순위를 부여할 수 있는 관제탑에 이를 명확하게 전달하지 않았다.
    • 블랙박스 기록에 따르면 JFK 관제사들의 퉁명스러운 소통 방식이 콜롬비아 출신 조종사들을 위축시켰고, 그들은 관제사를 화나게 하고 싶지 않아 했다.

“완곡어법”의 단계

1. 명령: “30도 우회전하세요.” 상상할 수 있는 가장 직접적이고 명확한 표현이다. 완곡함이 전혀 없다.
2. 승무원 의무 진술: “지금 바로 우회전해야 할 것 같습니다.” “우리”라는 표현을 쓰고 요청이 훨씬 덜 구체적이라는 점에 주목하라. 조금 더 부드러워졌다.
3. 승무원 제안: “기상 악화 지역을 돌아갑시다.” 이 문장에는 “우리는 함께 있다”는 의미가 내포되어 있다.
4. 질의: “어느 방향으로 회피하시겠습니까?” 화자가 자신이 책임자가 아니라는 것을 인정하므로 승무원 제안보다 더 부드럽다.
5. 선호 표명: “좌측이나 우측으로 선회하는 것이 현명할 것 같습니다.”
6. 힌트: “25마일 지점의 회항 기상이 험악해 보입니다.” 모든 표현 중 가장 완곡한 진술이다.

• 기장들은 압도적으로 명령(#1), 즉 가장 완곡하지 않은 형태의 화법으로 말한다.
• 부기장들은 일반적으로 기장에게 힌트(#6), 즉 가장 완곡한 형태의 화법으로 말한다.
• 기장이 직접 조종할 때 추락이 더 흔하다.
  • 부기장이 보통 경험이 적음에도, 이는 비행 중인 조종사가 실수를 할 때 비행하지 않는 사람이 더 편하게 문제를 제기할 수 있다는 것을 의미한다.
• 항공사들은 부기장들에게 모든 요청에서 점점 더 직접적인 화법으로 우려를 단계적으로 제기하도록 교육하기 시작했다:

1. “기장님, …에 대해 우려됩니다.”
2. “기장님, …에 대해 불안합니다.”
3. “기장님, 지금 상황이 안전하지 않다고 생각합니다.”

호프스테더의 문화 차원 이론

• 헤이르트 호프스테더는 IBM의 인사 심리학자로 일하며 여러 국가 사람들을 대상으로 설문조사를 실시해 문화적 태도의 차이를 측정했다.
  • “호프스테더 차원”은 이 연구에서 도출된 여러 지표다.
• 권력 거리 지수 (PDI): 호프스테더 차원 중 하나로, 한 문화가 권위를 얼마나 존중하는지를 측정한다
• 권력 거리 지수는 아비앙카 52편 추락의 한 요인이었을 수 있다.
  • 콜롬비아 문화는 권력 거리 지수가 높다(즉, 부하가 상사에게 공손할 것이 기대된다)
  • 뉴욕은 권력 거리 지수가 낮은 문화다(즉, 뉴욕 사람들은 상사에게도 직설적인 것으로 알려져 있다)
  • 부기장은 높은 권력 거리 문화적 역학 때문에 기장에게 완곡어법을 사용했다.
  • 뉴욕 관제사들은 직설성에 익숙하기 때문에 조종사들의 미묘한 힌트(완곡어법)를 이해하지 못했다.
• 권력 거리 지수가 높은 국가일수록 비행기 추락 사고가 많은 경향이 있다.

중국 학생들이 서양 학생들보다 학업 성취도가 높은 이유

[편집자 주: 이 부분은 책에서 가장 억지스럽고 근거가 부족한 장이었다.]

• 중국 학생들이 다른 학생들보다 학업 성취도가 높은 이유는 벼농사가 어렵기 때문이다.
• 사람이 순서대로 외울 수 있는 숫자의 개수와 그 언어로 숫자를 발음하는 속도는 상관관계가 있다.
  • 숫자를 발음하는 데 걸리는 시간은 영어보다 중국어에서 더 짧다.
  • 영어 화자의 50%는 7자리 수열을 외울 수 있지만, 중국어 화자는 거의 100%가 외울 수 있다.
• 중국어는 영어보다 숫자를 더 규칙적으로 표기한다.
  • 영어에는 많은 예외와 이상한 규칙이 있다. 예를 들어 11은 “eleven”이지만 중국어에서는 “십일(ten-one)”과 같은 형태다.
    • 중국 어린이들이 더 이른 나이부터 세고 연산을 할 수 있는 것은 아마도 이러한 언어의 규칙성 때문일 것이다.
• 논은 호텔 객실 크기 정도로 작고, 농가는 논을 2~3개만 가지고 있다.
• 서양의 농장은 땅을 넓혀 성장하므로 노동력과 기계화를 추가해 규모를 키운다.
• 논은 같은 면적의 땅에서 효율을 높여 수확량을 늘린다.
• 벼농사는 다른 어떤 농업보다 더 많은 노동력을 필요로 한다.
  • 18세기 유럽 농민들은 1년 중 몇 달 동안 해가 뜨면부터 정오까지 일했지만 겨울에는 일이 없었다.
    • 총 노동 시간은 연 약 1,200시간이었다.
  • 벼농사는 같은 크기의 밀이나 옥수수밭보다 노동 집약도가 10~20배 높다.
    • 벼농사 농부는 연 약 3,000시간을 일했다.
• TIMSS는 국가 간 학력 비교를 제공하는 국제 수학·과학 평가다.
  • 학생의 배경에 관한 120문항짜리 설문조사로 시작한다.
  • 설문 문항이 너무 많아 많은 학생들이 설문을 끝까지 완료하지 못한다.
  • 국가별 설문지 평균 완료율이 해당 국가의 평균 수학·과학 점수와 완벽하게 일치한다.
    • 다시 말해, 수학이나 과학을 전혀 시험하지 않고도 각국의 평균 수학·과학 능력을 순위 매길 수 있다. 시험 전 설문지를 완료한 학생 비율만 보면 된다.
  • TIMSS에서 상위 5개국을 차지한 나라는 모두 벼농사의 역사를 가진 나라다.
• 미국 교육 시스템은 “과도한 학습”의 위험을 우려한 개혁가들의 영향을 크게 받았다.
  • 그들은 과도한 학습이 정신 이상을 초래할 수 있다고 생각했기 때문에 여름 방학을 만들고 학생들이 공부하지 않고 머리를 “쉬게” 할 기회를 제도적으로 마련했다.
  • 아시아 학교에는 여름 방학이나 공부에 휴식이 필요하다는 기대가 없다.
  • 농사가 이러한 다른 교육관에 영향을 미쳤을 수 있는데, 서양 작물은 땅을 오랫동안 휴경시켜야 하는 반면 벼농사에서는 그럴 필요가 없기 때문이다.
• 볼티모어 표준화 시험 결과에 따르면 여름 방학은 저소득층 학생들의 읽기 능력을 약화시킨다.
  • 부유한 학생들은 여름 동안 교육 프로그램에 더 자주 접근할 수 있어 방학이 끝나면 성적이 일반적으로 상승한다.
• KIPP는 저소득 소수계층 학생들을 위한 실험적인 중학교로, 강도 높은 학습을 요구한다.
  • 학교는 매우 체계적이며 학생들은 깨어 있는 거의 모든 시간 동안 쉬지 않고 공부한다.
  • 엄격한 프로그램은 인상적인 결과를 낸다:
    • 학생의 89%가 수학에서 학년 수준에 도달하거나 초과한다.
    • 학생의 90%가 사립 고등학교 장학금을 받는다.
    • 학생의 80%가 대학에 진학한다.