• 내 평점: 9 / 10
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2018년에 읽은 책 중 가장 좋았던 책입니다. 이 책은 제가 일에 접근하고 시간을 관리하는 방식을 근본적으로 바꿔 놓았습니다. 읽고 난 뒤로는 집중을 유지하는 것도, 중요한 일을 우선순위에 두는 것도 한결 쉬워졌습니다. 소셜 미디어 중독에서 벗어나는 마지막 계기가 되어 주기도 했습니다.

좋았던 점

• 몰입적 작업(딥 워크)의 필요성에 대한 저자의 논리가 설득력 있다
• 얼마나 많은 시간을 노력은 적게 들고 가치도 낮은 일에 쓰고 있었는지 깨닫게 해 주었다
• ‘주의력 잔여(attention residue)’라는 개념을 알게 해 주었다
• 몰입적 작업을 실천하기 위한 간단하고 실용적인 기법을 많이 제시한다

아쉬웠던 점

• 몰입적 작업 덕분에 위대함을 이뤘다는 뛰어난 인물들의 일화 비중이 다소 과하다
• 일부 집중 기법은 실용적이거나 도움이 되는 수준을 넘어 지나치게 극단적으로 느껴진다

핵심 요약

딥 워크(몰입적 작업): 산만함 없이 고도로 집중한 상태에서 자신의 인지 능력을 한계까지 끌어올리며 수행하는 전문적인 활동. 이러한 노력은 새로운 가치를 창출하고 기술을 향상시키며, 쉽게 대체될 수 없다.

섈로우 워크(피상적 작업): 인지적 부담이 크지 않은 단순 사무·물류성 작업으로, 대개 산만한 상태에서 수행된다. 이러한 노력은 세상에 그다지 새로운 가치를 만들지 못하고 쉽게 대체될 수 있다.

• 이메일은 피상적 작업의 대표적인 예다.
  • 이메일을 보내면 생산적인 것 같지만, 실제로는 의미 있는 성과를 내고 있는 것이 아니다.
• 반응형 상태(예: 이메일 확인, 소셜 미디어 확인)에 머무는 시간이 길어질수록, 막상 집중하려고 할 때 집중하기가 더 어려워진다.

딥 워크 가설: 몰입적 작업을 수행하는 능력은 우리 경제에서 점점 더 희귀해지는 동시에 점점 더 가치 있어지고 있다. 따라서 이 능력을 갈고닦아 업무의 핵심으로 삼는 소수만이 번영하게 될 것이다.

• 의식적 연습(deliberate practice)은 탁월한 성과를 위한 전제 조건이며, 반드시 몰입적 작업을 필요로 한다.
  • 의식적 연습은 실천자가 집중(딥 워크)하고 피드백을 받아 실수를 교정해야 한다.
  • 의식적 연습은 연습 중인 기술과 관련된 뉴런 주변에 미엘린 수초가 형성되도록 돕는다. 미엘린이 많을수록 뉴런 발화가 쉬워지므로, 해당 기술을 발휘하는 데 드는 정신적 부담이 줄어든다.
• 생산성 공식
  • 산출된 고품질 결과물 = (투입 시간) x (집중 강도)
  • 뛰어난 성과를 내는 사람들은 대개 더 오래 일해서가 아니라 더 강하게 집중하기 때문에 성과를 낸다.

주의력 잔여

• 작업 사이를 전환할 때, 새로운 작업에 집중하고 있더라도 이전 작업의 ‘잔여’가 남아 있어 집중도가 떨어진다.
• 주의력 잔여는 다음 작업의 성과를 떨어뜨린다.
• 이메일이나 소셜 미디어를 확인한 뒤 업무로 돌아오면 주의력 잔여가 생긴다. 마음 한구석이 답장해야 할 메시지를 계속 생각하기 때문이다.

저널리스트의 피상적 작업

• 출판사들은 이제 저널리스트와 소설가에게 소셜 미디어에서 활발히 활동할 것을 권장한다.
  • 글을 잘 쓰려면 산만함에서 벗어나야 하는 작가들에게는 우려스러운 흐름이다.

최소 저항의 원칙

• 직장에서 사람들은 당장 수행하기 가장 쉬운 행동을 선택하곤 한다. 그것이 반드시 해야 할 올바른 일이어서가 아니다.
• 예시: 프로젝트 진행 상황을 논의하기 위한 주간 현황 회의 잡기.
  • 모두를 초대하는 것은 쉽고 생산적인 것처럼 느껴지지만, 보통은 진행 상황을 공유하는 데 덜 방해가 되는 방법이 있다.
• 예시: “의견 부탁해요?” 같은 짧은 메모만 달아 이메일을 전달하는 경우.
  • 보내는 사람에게는 매우 쉽고 뭔가 유용한 일을 하는 기분이 들지만, 받는 사람에게는 피상적 작업을 떠넘기는 셈이다. 처음 이메일을 쓸 때 조금 더 고민했다면 충분히 피할 수 있는 경우가 많다.

바쁨을 생산성의 대용 지표로 삼기

• 지식 노동자의 생산성을 측정하기는 어렵다.
• 일부 관리자들은 바쁨을 생산성의 척도로 잘못 사용하기 시작했다.
  • 노동자들은 이메일에 빨리 답하고, 근무 시간 외에도 메시지에 응답하며, 중요한 일인지와 관계없이 눈에 잘 띄는 일을 많이 함으로써 자신의 가치를 증명하려 한다.

역설적이게도, 일은 여가보다 즐기기 쉽다. 일은 몰입 활동처럼 내장된 목표, 피드백, 규칙, 도전 과제를 갖추고 있어 일에 몰두하고 집중하며 자신을 잊도록 돕기 때문이다. 반면 여가는 구조가 없어 즐길 만한 것으로 빚어내는 데 훨씬 더 많은 노력이 필요하다.

-미하이 칙센트미하이(Mihaly Csikszentmihalyi), 몰입(Flow)

• 몰입적 작업에는 의도적인 휴식 시간이 필요하다
  • 뇌는 집중 대상과 무관한 것으로 휴식을 취해야 한다.
    • 그 활동은 노력은 적게 들고 자극은 높은 피상적 작업(예: 이메일, 소셜 미디어)이어서는 안 된다.
    • 예: 즐거움을 위한 독서나 카드 한 벌 외우기
  • 의식적인 마음이 과제에서 벗어나 있는 동안 무의식이 어려운 문제를 해결하는 데 진전을 만든다.
  • 완전히 일을 멈추면 몰입적 작업을 위한 에너지를 재충전할 수 있다.
• ‘종료 의식(shutdown ritual)’을 만드는 것이 중요하다
  • 종료 의식은 업무일을 마무리하여 다음 업무일까지는 일에 대해 걱정하지 않아도 되도록 하는 과정이다.
  • 긴급한 이메일에는 모두 답하고 중요한 업무는 마무리했는지 확인해야 한다. 그렇지 않으면 휴식 시간에도 미완료된 일이 있는지 걱정하게 된다.
• 몰입적 작업은 단순한 습관이 아니라 기술이다.
  • 습관처럼 생각하면, 하기로 마음만 먹으면 언제든 ‘스위치를 켜듯’ 할 수 있다는 비현실적인 기대를 갖게 된다.

지루해도 괜찮다!

• 여가 시간에 끊임없이 자극이나 재미를 찾으면, 정작 일할 때 집중하기가 더 어려워진다.
• 5분 줄을 서 있는 동안에도 휴대폰을 확인하지 않고는 못 배긴다면, 뇌가 끊임없는 산만함을 기대하도록 훈련시키고 있는 셈이다.
• 기억력 훈련은 장시간 깊은 집중을 요구하므로 집중력을 향상시키는 데 도움이 될 수 있다.

몰입적 작업 vs. 소셜 미디어

• 사람들은 소셜 미디어를 계속 사용하는 비합리적인 이유를 댄다.
  • 대부분의 사람들은 소셜 미디어가 해롭고 비생산적이라는 것을 알면서도 계속 사용한다.
  • “어떤 이득이든(any-benefit) 접근법”: 사람들은 소셜 미디어가 주는 아무리 사소한 이득(예: 재미있는 사진 보기, 느슨한 관계 유지)이라도 하나만 있으면 사용을 정당화한다. 비용 대비 가치를 따져보지 않는 경우가 많다.
• 소셜 미디어는 유용한 콘텐츠를 타락시켰다.
  • 초기 인터넷에서는 관객을 끌어모으는 유일한 방법이 가치 높은 콘텐츠를 만드는 것이었다.
  • 이제는 친구가 올린 글에 ‘좋아요’를 누르고 그 답례를 기다리는 것만으로도 쉽게 관객을 얻을 수 있다.
  • “네 게시물에 좋아요 누를 테니 너도 내 게시물에 눌러줘.”
  • 상호 교환을 통한 인정은 콘텐츠 가치의 기준을 낮추고, 모두가 모든 것에 ‘좋아요’를 누르고 콘텐츠를 피상적으로만 소비하도록 만든다.

몰입적 작업을 위한 하루 계획하기

• 여가 시간을 어떻게 보낼지 미리 계획하라.
  • 그렇지 않으면 버즈피드 같은 저질 콘텐츠를 보며 시간을 낭비하고 싶은 유혹에 빠지기 쉽다.
  • 사람들은 여가 시간을 구조화하면 재미가 사라질 것이라고 생각하지만, 실제로는 대부분의 사람이 질 높은 활동으로 여가를 보낼 때 더 큰 만족감을 느낀다.
• 하루의 매 순간을 계획하라.
  • 그렇지 않으면 하루 종일 자동 조종 상태로 보내며 시간을 어떻게 쓸지 숙고하지 않게 된다.
• 계획 전략: 일일 스케줄
  • 표준 노트 한 장에 하루 전체를 그려본다.
  • 왼쪽에는 30분 단위로 시간을 적고, 오른쪽에는 활동을 적는다.
  • 하루에 할 각 활동을 하나 이상의 블록에 배정한다(예: “발표 자료 작성”은 90분이면 3블록).
  • 목표는 하루를 정확히 예측하는 것이 아니라 시간에 대해 깨어 있고 신중함을 유지하는 것이다. 방해가 생기거나 계획이 바뀌면 다음 여유 시간에 계획을 수정하면 된다.

어떤 일이 몰입적 작업인가?

• 활동의 깊이를 가늠하는 기준
  • “내 분야에 대한 전문 훈련을 받지 않은 똑똑한 대졸 신입이 이 업무를 수행할 수 있도록 훈련시키는 데 몇 개월이 걸릴까?”
  • 수년간의 훈련이 필요한 업무에 대부분의 시간을 쏟아야 한다.

몰입적 작업을 위한 시간 확보하기

• 상사에게 자신의 시간 중 얼마나를 피상적 작업에 써야 하는지 물어보라.
  • 예상보다 많은 시간을 쓰고 있다면, 상사와 함께 피상적 작업을 줄여 몰입적 작업을 더 할 수 있는 방법을 찾아보라.
  • 상사가 구체적인 목표를 제시하지 않고 단기 목표 달성을 위해 얼마나 빨리 반응해야 하는지만 강조한다면, 이직을 고려할 때일지도 모른다.
• 몰입적 작업을 위한 환경을 만들려면 피상적 작업이 많은 일은 거절해야 한다.
  • 예: 학자라면 학회 출장, 위원회 활동 등
• 고정 스케줄 생산성: 정해진 시간(예: 월~금 오전 9시~오후 5시)에만 일하겠다고 다짐하기
  • 업무 시간을 고정된 것으로 여기면 추가적인 피상적 업무를 떠맡고 싶은 유혹을 막을 수 있다. 전체 시간은 한정되어 있으므로 피상적 작업을 하나 맡을 때마다 몰입적 작업 시간은 그만큼 줄어든다.
  • 이 스케줄을 지키면 일이 휴식 시간을 침범하는 것을 막을 수 있다.

이메일에 몰입적 작업 적용하기

• 연락이 잘 닿지 않는 사람이 되라
  • 문화적 기대상, 유명인이 아닌 이상 이메일을 보낸 모든 사람에게 답장해야 할 의무가 있다고 여겨진다.
• 답장할 가능성이 낮으며 자신의 일정과 관심사에 부합하는 이메일에만 답할 수 있다는 기대치를 설정하면 이메일 양을 줄일 수 있다. 예시는 칼 뉴포트의 연락처 페이지를 참고하라.
• 답장에 좀 더 고민을 담으면 이메일 소음을 줄일 수 있다.
• 이메일은 대체로 하나의 ‘프로젝트’를 의미한다.
• 어떤 답장이 프로젝트를 가장 빠르게 마무리로 이끌지 생각해 보라.
• 보통은 당장 가장 쉬운 답장을 쓰고 싶은 유혹을 느끼지만, 이는 대체로 더 많은 이메일(즉, 앞으로의 방해와 더 많은 피상적 작업)을 낳는다.
• 예시: “점심 같이 해요! 이번 주 시간 되세요?”
  • 나쁜 예: 계획을 확정하기까지 여러 번 이메일을 주고받아야 한다.
• 예시: “이번 주에 점심 같이 해요. 저는 목요일 11시 30분부터 2시, 수요일 12시부터 2시 30분, 금요일 12시부터 2시까지 가능합니다. 이 중 가능한 시간이 있을까요? 없다면 다음 주에 가능한 시간 두세 개를 보내 주세요. 쉐이크쉑이나 토니스 어떠세요? 그곳이 안 된다면 멕시칸, 아메리칸, 이탈리안 음식점이 있는 곳이면 대부분 괜찮습니다.”
  • 좋은 예: 1~2번의 이메일 만에 최종 계획을 확정하는 데 도움이 된다.