최근에 팟캐스트를 듣다가 흥미로운 이야기를 들었다. 기계가 인간보다 체스를 잘 두게 된 지 벌써 30년이 지났는데, 아무도 신경 쓰지 않는다는 것이었다. 사람들은 여전히 인간 체스 선수들의 경기를 본다. 오히려 체스는 지금 르네상스를 맞이하고 있다.

로봇끼리 체스 두는 걸 보고 싶어 하는 사람은 본 적이 없다. 하지만 인간이 두는 체스를 즐겨 보는 사람은 주변에 많다. 나 자신은 체스를 즐겨 하는 편도 아니다(솔직히 제대로 이겨본 적도 거의 없다). 그런데도 유튜브에서 체스 경기를 찾아보는 나를 발견하곤 한다.

체스가 단순히 보드 위에서 말을 움직이는 게임 그 이상이기 때문이다. 선수 한 명 한 명에게는 저마다의 이야기가 있고, 경기는 상대뿐 아니라 자기 자신과도 싸우는 지극히 인간적인 경험이다. 그래서 흥미로운 것이지, Elo 3646짜리 알고리즘이 존재한다는 사실 때문이 아니다. 인간은 여전히 기여할 수 있다!

글쓰기도 마찬가지라고 생각한다.

모두가 진짜 사람이 쓴 개인적인 생각을 읽고 싶어 하지만, 정작 아무도 그런 글을 쓰지 않는다. 대신 우리가 마주하는 건 양산형 쓰레기 글뿐이고, 그건 제대로 읽을 만한 글이 못 된다. 자동 생성된 글이라는 걸 알아차리는 순간 흥미가 떨어진다.

그래서 나는 계속 글을 쓴다. 내 개인 블로그는 코드 리뷰에 대한 두서없는 생각과 내가 아는 최고의 프로그래머들에 대한 이야기, 그리고 이런저런 잡생각이 뒤섞인 이상한 공간이다.

그런데 신기하게도 사람들은 그 글을 읽어준다. 가끔은 내 글 중 하나가 도움이 되었다며 메일을 보내주는 사람도 있다.

친구들과 이야기를 나눠보면, 번번이 같은 경험을 듣게 된다. 내 친구 토마스는 Atlassian에서의 경험에 대해 첫 글을 썼는데, 많은 사람이 그 글이 도움이 되었다며 연락을 해왔다. 설령 아무도 연락하지 않더라도, 글쓰기는 그 자체로 즐거운 취미이고 생각을 정리하는 데 도움이 된다.

글을 시작하기에 이보다 더 좋은 때는 좀처럼 없었던 것 같다.