지난 1년간 저는 인프라의 미래를 만들어가는 기업들을 다루는 팟캐스트인 Rust in Production을 진행해 왔습니다.

이 여정을 통해 성공적인 팟캐스트를 만들고 유지하는 데 무엇이 필요한지 많은 것을 배웠습니다. 물론 성공은 언제나 상대적입니다. 현재 저희는 매달 약 5천 명의 고정 청취자를 보유하고 있습니다. 엄청난 숫자는 아니지만, 적어도 일부 통계에 따르면 상위 5% 안에 여유 있게 들어가는 수치입니다.

팟캐스트를 시작할지 고민 중이시든, 그 과정이 단순히 궁금하시든, 제 경험이 조금이나마 도움이 되길 바랍니다.

사전 조사를 철저히 하자

팟캐스팅의 세계에 뛰어들기 전에 시간을 들여 시장을 살펴보세요. 무엇보다 브랜딩과 포지셔닝부터 고민해야 합니다.

주제

주제를 고를 때는 아이디어를 쉽게 계속 만들어낼 수 있는 주제인지 확인하세요. 주제를 확정하기 전에 최소 10개 정도의 에피소드 아이디어를 떠올려 보세요. 인터뷰 형식의 팟캐스트를 계획하고 있다면, 최소 10명의 게스트를 섭외할 수 있을 만큼 충분한 네트워크가 있는지도 확인해야 합니다.

경쟁 분석

경쟁 팟캐스트를 조사하세요. 비슷한 팟캐스트를 들어보며 좋았던 점과 아쉬웠던 점을 기록해 보세요. 같은 분야에서 내 팟캐스트를 차별화하는 데 도움이 될 겁니다.

이미 같은 주제를 다루는 팟캐스트가 있다고 해서 꼭 나쁜 것은 아닙니다. 그만큼 수요가 있다는 뜻이니까요. 다만 돋보이려면 독특한 관점이나 다른 형식을 찾아야 합니다. 최초가 될 수 없다면 최고가 되세요. 가장 재미있거나, 가장 깊이 있거나, 가장 흥미로운 게스트를 섭외하는 팟캐스트가 되는 겁니다.

남들이 줄 수 없는 가치를 내가 무엇으로 줄 수 있는지 스스로에게 솔직해지세요. 차별점을 찾지 못하겠다면 다른 주제를 고르는 편이 나을 수도 있습니다. 잘 모르겠다면 친구나 동료에게 의견을 물어보세요.

팟캐스트 이름

팟캐스트 제목은 무엇으로 할까요?

• 귀에 잘 들어오고 기억하기 쉬운가?
• 팟캐스트가 어떤 내용을 다루는지 잘 드러내는가?
• 도메인을 확보할 수 있는가?
• 소셜 미디어 핸들을 확보할 수 있는가?
• 해시태그나 언급에 쓸 수 있는 간단한 약칭이 있는가?

특히 마지막 몇 가지는 자주 간과됩니다. 사람들이 팟캐스트를 최대한 쉽게 찾을 수 있도록 만들어야 합니다. 팟캐스트 이름으로 너무 영리한 척할 필요는 없다고 생각합니다. 기억하고 쓰기 쉬워야 합니다. 설명이 필요하다면 아마 너무 복잡한 겁니다. 또 팟캐스트 이름에 특수문자나 숫자는 넣지 마세요. 기억하고 입력하기가 더 어려워집니다. 너무 포괄적인 이름도 피하세요. 니치에 대해 구체적으로 드러내세요. 그러니 “The JavaScript Podcast” 대신 “Refactoring JavaScript”나 “React Weekly”처럼 짓는 것이 낫습니다.

SEO도 잊지 마세요. 사람들이 여러분과 비슷한 콘텐츠를 찾을 때 무엇을 검색할지 생각해 보세요. 제 팟캐스트 제목은 “Rust in Production”인데, 자주 검색되는 키워드입니다. 덕분에 노출에 도움이 됐습니다. 비슷하게 통할 수 있는 다른 방법은 사람들이 구글에 검색하는 질문을 떠올려 보는 것입니다. 예를 들어 “What is functional programming?”이나 “How to refactor legacy code?” 같은 질문을 생각한 뒤, 그 질문에 답하는 형태의 팟캐스트 이름을 짓는 거죠. 예컨대 “Functional Programming Explained”나 “Refactoring Legacy Code” 같은 식입니다.

커버 아트

팟캐스트 커버도 그만큼 중요합니다. 제목을 제외하면 사람들이 팟캐스트를 보고 무엇을 들을지 결정하기 전에 가장 먼저 인식하는 것이므로, 눈에 띄어야 합니다.

제가 한 방법은 팟캐스트 앱을 열어 커버들이 바둑판처럼 늘어선 화면을 살펴보는 것이었습니다.

어떤 커버가 눈에 띄는지, 왜 그런지 스스로에게 물어봤습니다. 친구 몇 명과 파트너에게도 같이 해보자고 부탁했습니다. 그렇게 훌륭한 피드백을 얻을 수 있었습니다. 이런 시각적 첫인상은 새로운 청취자를 끌어들이는 데 큰 차이를 만들 수 있습니다.

길이

다음으로 팟캐스트 길이를 정하세요. 15분은 뉴스 콘텐츠에 좋고, 30분은 출퇴근길에 듣기 좋으며, 1시간은 깊이 있는 이야기에 적합합니다. 그보다 길어지면 청취자들이 선뜻 시간을 내기 망설일 수 있습니다.

콘텐츠를 기획하라

조사를 마쳤다면 이제 콘텐츠 전략을 세울 차례입니다. 규칙적인 일정이 핵심입니다. 많은 팟캐스트가 주간이나 격주 단위로 에피소드를 공개합니다. 처음에는 보수적으로 시작하세요. 나중에 빈도를 늘리는 것은 언제든 가능하지만, 작업량을 과소평가하면 번아웃으로 이어질 수 있습니다.

공개하기 전에 몇 개 에피소드를 미리 녹음해 두는 것을 강력히 추천합니다. 여유가 생기고 스트레스가 줄어듭니다. 특히 막 시작했을 때 큰 도움이 됩니다.

시즌제를 고려해 보세요. “Rust in Production”의 경우 7~8개 에피소드를 진행한 뒤 휴식기를 갖습니다. 이렇게 하면 계획을 더 잘 세울 수 있고 지속적인 부담도 줄어듭니다.

게스트를 존중하라

인터뷰 기반 팟캐스트를 한다면 게스트를 존중하는 것이 무엇보다 중요합니다. 첫 이메일에서 왜 그분을 모시고 싶은지 설명하세요. 진행 과정을 계속 공유하고 일정 조율에도 유연하게 대응하세요. 녹음을 시작할 때는 진행 방식을 설명하고 시간 제약이 있는지 물어보세요.

게스트는 대부분 무료로 출연한다는 사실을 기억하세요. 그들의 시간을 존중하고 가능한 한 편안한 경험을 만들어 주세요.

퀄리티에 투자하라

오디오 품질은 팟캐스트의 성패를 가를 수 있습니다. 좋은 장비에 투자하세요. 괜찮은 마이크와 헤드폰을 갖추고, 방음 환경을 개선할 방법도 고민해 보세요. 원격으로 게스트를 인터뷰한다면 게스트의 장비도 고려해야 합니다. 사전 통화로 설정을 점검하는 것만으로도 큰 도움이 되고, 에피소드 전반에 걸쳐 일관된 품질을 원한다면 장비를 직접 보내주는 것도 고려해 볼 만합니다.

게스트에게 항상 마이크에 가까이 대고 말해달라고 알려주세요. 사소해 보이지만 오디오 품질에 큰 차이를 만드는 디테일입니다. 두 차례 게스트가 콘덴서 마이크를 거꾸로 두고 녹음한 적이 있는데, 소리가 꽤 답답하게 들렸습니다. 녹음을 많이 할수록 이런 부분을 더 잘 캐치하게 됩니다. 마이크가 어느 방향을 향해야 하는지 알아두면 도움이 됩니다(보통 마이크 로고와 볼륨 노브가 자신을 향하도록 해야 합니다). 두 분 모두 팁을 무척 고마워했고 오디오 품질도 크게 개선됐습니다.

제작 팁

제가 한 최고의 결정 중 하나는 팟캐스트 편집을 직접 하지 않은 것입니다. Simon Brüggen이 “Rust in Production” 편집을 맡아줘서 정말 고맙게 생각합니다. 게스트 섭외와 녹음, 진행에 더해 편집까지 했다면 엄청난 작업량이었을 겁니다. Simon이 Rust 개발자라 내용을 이해한다는 점도 도움이 됩니다. 기술적인 관점에서 콘텐츠를 어떻게 개선할지 조언을 줄 수 있으니까요.

녹음 도구로는 Zencastr, Riverside, Descript 같은 툴이 훌륭합니다. 양쪽 오디오를 각각 캡처해 무압축 파일로 작업할 수 있게 해줍니다. Auphonic은 오디오를 깔끔하게 정리하고 추임새를 제거하며 트랜스크립트를 만드는 데 유용합니다.

호스팅은 저는 Letscast를 사용합니다. 가장 저렴한 옵션은 아니지만 고객 서비스가 최고 수준이고 웹사이트도 빠르고 군더더기 없습니다.

나만의 스타일을 만들어라

팟캐스트를 계속하다 보면 자연스럽게 자신만의 스타일이 생깁니다. 저는 게스트가 대부분 이야기를 하도록 두고, 가끔 질문이나 코멘트로 끼어드는 방식을 선호합니다. 모토는 “말은 줄이고, 질문은 늘리자”입니다. 인터뷰에서 좋은 원칙이 됩니다. 주인공은 내가 아니라 게스트입니다. 게스트가 빛날 수 있게 하세요. 더 나은 질문을 하기 위해 저는 더 나은 질문을 하는 방법에 대한 글을 쓰기도 했습니다. 녹음 중에 메모를 해두면 더 좋은 후속 질문을 하는 데 도움이 된다는 것도 알게 됐습니다.

게스트가 좋은 이야기를 할 때 격려하는 것을 두려워하지 마세요. 고개 끄덕임이나 미소, 엄지 척 하나가 게스트를 편안하고 존중받는다고 느끼게 하는 데 큰 도움이 됩니다.

사소한 것에 연연하지 마라

지표에 집착하고 싶은 유혹이 들겠지만, 너무 연연하지 마세요. 대신 자신이 직접 듣고 싶을 만한 콘텐츠를 만드는 데 집중하세요. 주제에 열정을 갖고 아무도 듣지 않는다는 마음으로 팟캐스트를 만들어 보세요. 아이러니하게도 그렇게 만들 때 가장 매력적인 콘텐츠가 나오는 경우가 많습니다.

팟캐스트를 시작하는 것은 많은 노력이 들지만 엄청나게 보람 있는 일입니다. 팟캐스트 시장은 아직 포화 상태가 아닙니다. 몇 년 전 유튜브의 황금기가 떠오릅니다. 팟캐스팅은 점점 더 전문화되고 있지만, 여전히 새로운 형식과 관점이 들어설 자리는 충분합니다.

기억하세요. 작게 시작해서 점차 성장해도 괜찮습니다. 에피소드를 하나씩 만들 때마다 배우고 발전하게 될 겁니다. 가장 중요한 것은 과정을 즐기고 여러분의 개성을 세상에 나누는 것입니다.

Rust에 관심이 있다면 Rust in Production 팟캐스트를 한 번 들어보세요. 여러분의 생각을 들려주시면 좋겠습니다!