지난 1년간 저는 인프라의 미래를 만들어가는 기업들을 다루는 팟캐스트 Rust in Production을 진행해 왔습니다.

이 과정을 통해 성공적인 팟캐스트를 만들고 유지하는 데 무엇이 필요한지 많은 것을 배웠습니다. 물론 성공의 기준은 언제나 상대적입니다. 현재 저희 팟캐스트는 월간 고정 청취자가 약 5천 명 정도입니다. 엄청나게 많은 수는 아니지만, 일부 통계에 따르면 상위 5%에는 안정적으로 들어가는 수준입니다.

팟캐스트 시작을 고민하고 계시든, 그 과정이 단순히 궁금하시든, 제 경험이 조금이나마 도움이 되기를 바랍니다.

사전 조사부터 철저히 하세요

팟캐스트의 세계에 뛰어들기 전에 시간을 들여 전체적인 지형을 살펴보세요. 브랜딩과 포지셔닝을 먼저 고민해야 합니다.

주제

주제를 정할 때는 아이디어를 꾸준히 만들어낼 수 있는 주제인지 확인하세요. 주제를 확정하기 전에 최소 10개 정도의 에피소드 아이디어를 뽑아 보세요. 인터뷰 형식의 팟캐스트를 기획 중이라면 최소 10명의 게스트를 섭외할 수 있을 만큼 충분한 네트워크가 있는지도 점검해야 합니다.

경쟁 분석

경쟁 팟캐스트를 조사하세요. 비슷한 팟캐스트를 들어보며 마음에 드는 점과 아쉬운 점을 메모해 두세요. 같은 분야에서 내 팟캐스트를 어떻게 차별화할지 감을 잡는 데 도움이 됩니다.

이미 같은 주제를 다루는 팟캐스트가 있다고 해서 꼭 나쁜 것은 아닙니다. 그만큼 수요가 있다는 뜻입니다. 다만 돋보이려면 독자적인 관점이나 다른 포맷을 찾아야 합니다. 최초가 될 수 없다면 최고가 되십시오. 가장 재미있거나, 가장 깊이 있거나, 가장 흥미로운 게스트를 모시는 팟캐스트가 되는 것입니다.

다른 곳에서는 줄 수 없는 나만의 강점이 무엇인지 스스로에게 솔직해지십시오. 차별점을 찾지 못하겠다면 다른 주제를 선택하는 편이 나을 수도 있습니다. 잘 모르겠다면 친구나 동료에게 의견을 물어보십시오.

팟캐스트 이름

팟캐스트 제목은 무엇입니까?

• 기억하기 쉽고 눈에 잘 띕니까?
• 팟캐스트가 무엇을 다루는지 잘 드러냅니까?
• 도메인 주소는 사용 가능합니까?
• 소셜 미디어 핸들은 확보할 수 있습니까?
• 해시태그나 멘션에 쓸 간단한 약칭이 있습니까?

특히 마지막 몇 가지는 자주 간과됩니다. 사람들이 팟캐스트를 최대한 쉽게 찾을 수 있도록 만들어야 합니다. 팟캐스트 이름은 너무 기발하게 짓지 않는 것이 좋습니다. 기억하기 쉽고 철자도 쉬워야 합니다. 설명이 필요하다면 너무 복잡한 것입니다. 또 이름에 특수문자나 숫자를 넣지 마십시오. 기억하고 입력하기가 더 어려워집니다. 너무 포괄적인 이름도 피하십시오. 분야를 구체적으로 드러내는 것이 좋습니다. 예를 들어 “The JavaScript Podcast”보다는 “Refactoring JavaScript”나 “React Weekly”가 낫습니다.

SEO도 잊지 마십시오. 사람들이 여러분과 비슷한 콘텐츠를 찾을 때 어떤 검색어를 입력할지 생각해 보십시오. 제 팟캐스트 제목은 “Rust in Production”인데, 자주 검색되는 키워드라 검색 노출에 도움이 되었습니다. 응용하자면 사람들이 구글에 자주 묻는 질문을 떠올려 보는 것도 방법입니다. 예를 들어 “What is functional programming?”이나 “How to refactor legacy code?” 같은 질문을 생각한 뒤, 그 질문에 답하는 형태의 팟캐스트 이름을 짓는 것입니다. “Functional Programming Explained”나 “Refactoring Legacy Code” 같은 식입니다.

커버 아트

팟캐스트 커버 역시 매우 중요합니다. 제목 다음으로 사람들이 팟캐스트를 가장 먼저 인식하는 요소이자, 무엇을 들을지 결정하기 전에 눈에 들어오는 것이기 때문에 다른 팟캐스트 사이에서 눈에 띄어야 합니다.

저는 팟캐스트 앱을 열어 커버들이 바둑판처럼 늘어선 화면을 살펴보았습니다.

어떤 커버가 왜 눈에 띄는지 스스로에게 물어보았고, 몇몇 친구와 파트너에게도 같은 질문을 했습니다. 그 과정에서 정말 좋은 피드백을 얻을 수 있었습니다. 이런 시각적인 첫인상은 새로운 청취자를 끌어들이는 데 큰 차이를 만듭니다.

에피소드 길이

다음으로 팟캐스트 길이를 정하십시오. 15분은 뉴스 콘텐츠에 적합하고, 30분은 출퇴근길에 듣기 좋으며, 1시간은 심층 탐구에 알맞습니다. 그보다 길어지면 청취자가 선뜻 시간을 내기 망설일 수 있습니다.

콘텐츠를 기획하세요

리서치가 끝났다면 이제 콘텐츠 전략을 세울 차례입니다. 규칙적인 일정을 유지하는 것이 핵심입니다. 많은 팟캐스트가 주간이나 격주 발행으로 잘 운영됩니다. 처음에는 보수적으로 시작하십시오. 나중에 빈도를 늘리는 것은 언제든 가능하지만, 작업량을 과소평가하면 번아웃으로 이어질 수 있습니다.

발행을 시작하기 전에 몇 개의 에피소드를 미리 녹음해 두는 것을 강력히 추천합니다. 여유가 생기고 부담도 줄어듭니다. 특히 시작 단계에서는 더욱 그렇습니다.

시즌제를 고려해 보십시오. “Rust in Production”은 7~8개 에피소드를 진행한 뒤 휴식기를 갖습니다. 이렇게 하면 계획을 더 잘 세울 수 있고 지속적인 부담도 줄일 수 있습니다.

게스트를 존중하세요

인터뷰 기반 팟캐스트를 한다면 게스트를 존중하는 것이 무엇보다 중요합니다. 첫 연락 메일에서 왜 그분을 모시고 싶은지 분명히 설명하십시오. 진행 과정을 계속 공유하고 일정 조율에도 유연하게 대응하십시오. 녹음을 시작할 때는 진행 방식을 설명하고 시간 제약이 있는지 물어보십시오.

게스트는 대부분 아무 대가 없이 출연한다는 점을 기억하십시오. 그들의 시간을 존중하고 가능한 한 편안한 경험을 만들어 주십시오.

퀄리티에 투자하세요

오디오 품질은 팟캐스트의 성패를 좌우합니다. 좋은 장비에 투자하십시오. 괜찮은 마이크와 헤드폰을 갖추고 방의 음향 환경을 개선할 방법도 고민해 보십시오. 원격으로 게스트를 인터뷰한다면 게스트의 장비도 신경 써야 합니다. 사전 통화로 장비를 점검하는 것만으로도 큰 도움이 되며, 에피소드 전반에 걸쳐 일관된 품질을 원한다면 장비를 직접 보내주는 것도 고려해 볼 만합니다.

게스트에게는 항상 마이크에 가깝게 말해 달라고 알려주십시오. 사소해 보이지만 오디오 품질에 큰 차이를 만듭니다. 두 번은 게스트가 콘덴서 마이크를 거꾸로 두고 녹음한 적이 있는데, 소리가 상당히 먹먹했습니다. 녹음을 많이 할수록 이런 부분을 더 잘 캐치하게 됩니다. 마이크의 어느 면이 앞인지 알아두면 도움이 됩니다. 보통 마이크의 로고와 볼륨 노브가 자신을 향하도록 두면 됩니다. 두 분 모두 팁을 무척 고마워했고 오디오 품질도 눈에 띄게 좋아졌습니다.

제작 팁

제가 한 결정 중 가장 잘한 것 중 하나는 팟캐스트 편집을 직접 하지 않은 것입니다. Simon Brüggen이 “Rust in Production” 편집을 맡아준 것에 진심으로 감사하고 있습니다. 게스트 섭외와 녹음, 진행만으로도 일이 많은데 편집까지 직접 했다면 엄청난 부담이 되었을 것입니다. Simon이 Rust 개발자라 내용을 이해한다는 점도 도움이 됩니다. 기술적인 관점에서 콘텐츠를 개선할 팁을 줄 수 있기 때문입니다.

녹음에는 Zencastr, Riverside, Descript 같은 툴이 훌륭합니다. 양쪽 오디오를 각각 녹음해 무압축 파일로 작업할 수 있게 해줍니다. Auphonic은 오디오를 정리하고 불필요한 추임새를 제거하며 트랜스크립트를 만드는 데 유용합니다.

호스팅은 Letscast를 사용하고 있습니다. 가장 저렴한 옵션은 아니지만 고객 지원이 최고 수준이고 웹사이트도 빠르고 군더더기 없이 깔끔합니다.

나만의 스타일을 만드세요

팟캐스트를 계속하다 보면 자연스럽게 자신만의 스타일이 생깁니다. 저는 게스트가 대부분을 이야기하고 저는 가끔 질문이나 코멘트를 덧붙이는 방식을 선호합니다. 모토는 “말은 줄이고, 질문은 더 많이”입니다. 인터뷰에서는 좋은 원칙이 됩니다. 주인공은 내가 아니라 게스트입니다. 게스트가 빛나도록 하십시오. 더 좋은 질문을 하기 위해 저는 더 나은 질문을 하는 방법에 대한 글을 쓰기도 했습니다. 녹음 중에 메모를 해 두면 더 나은 후속 질문을 하는 데 도움이 된다는 것도 알게 되었습니다.

게스트가 좋은 이야기를 했을 때 격려하는 것을 두려워하지 마십시오. 고개를 끄덕이거나 미소를 짓거나 엄지를 들어 보이는 것만으로도 게스트가 훨씬 편안함을 느끼고 존중받는다고 느끼게 할 수 있습니다.

작은 것에 연연하지 마세요

수치에 집착하고 싶은 유혹이 들겠지만, 너무 연연하지 마십시오. 대신 스스로 듣고 싶을 만한 콘텐츠를 만드는 데 집중하십시오. 주제에 열정을 갖고 아무도 듣지 않는다는 마음으로 팟캐스트를 만들어 보십시오. 아이러니하게도 그렇게 만들 때 가장 매력적인 콘텐츠가 나옵니다.

팟캐스트를 시작하는 데는 많은 노력이 들지만 그만큼 보람도 큽니다. 팟캐스트 시장은 아직 포화 상태가 아닙니다. 몇 년 전 유튜브의 황금기를 떠올리게 합니다. 팟캐스트는 점점 더 전문화되고 있지만 새로운 포맷과 관점이 들어설 여지는 여전히 충분합니다.

기억하십시오. 작게 시작해서 점점 성장해도 괜찮습니다. 에피소드를 하나씩 만들 때마다 배우고 나아지게 됩니다. 가장 중요한 것은 과정을 즐기고 여러분만의 개성을 세상과 나누는 것입니다.

Rust에 관심이 있으시다면 Rust in Production 팟캐스트를 한번 들어보십시오. 여러분의 생각을 들려주시면 정말 기쁘겠습니다!