2020년에 내린 최고의 결정 중 하나는 내 캘린더를 모두에게 공개한 일이었습니다. 사람들은 오픈 소스 프로젝트, 콘텐츠 제작, 사업 아이디어에 관해 이야기를 나누려고 약속을 잡습니다.

사업 아이디어를 이야기하다 보면 대화는 흔히 스타트업에 어울리는 문제로 흘러갑니다. 예를 들면 인공지능으로 몸에 맞는 옷을 찾아 주거나, 블록체인 기반의 크라우드펀딩 플랫폼을 만드는 일 같은 것이죠.

이런 아이디어는 흥미롭지만 상당한 끈기와 막대한 자금이 필요합니다. 그 분야에서 이미 운영 중인 스타트업에 합류하는 편이 더 쉽고 위험도 적을 수 있습니다.

하지만 현실에서 대부분의 사람은 그저 멋진 일을 해 보고 고객을 만족시키고 싶어 할 뿐입니다. 그러려면 스타트업을 운영할 필요가 없다는 사실이 드러났습니다(게다가 아마 그래서는 안 될 겁니다). 대신 사이드 프로젝트를 시작하면 위험이 적고, 시간이 지나면서 자연스럽게 사업으로 성장할 수 있습니다.

그 해결책은 사실 바로 눈앞에 있습니다. 컴퓨터 속 Excel 스프레드시트에 숨어 있는 경우가 많습니다.

저는 Excel이 싫습니다

저는 꼭 필요할 때가 아니면 Excel을 거의 사용하지 않습니다. 레이아웃이나 디자인보다는 일을 빨리 끝내는 데 집중하고, 그런 작업은 다른 사람에게 돈을 주고 맡기는 편이 낫다고 생각합니다. 바로 이 점이 제가 말하려는 핵심입니다!

자신의 문제를 해결하기 위해 만든 스프레드시트와 목록은 다른 사람의 문제도 해결해 줄 수 있습니다. 이것이 바로 사업 기회입니다!

이 접근법에는 몇 가지 장점이 있습니다.

• 💪 실제 문제를 해결합니다.
• 🥱 따분한 일이기 때문에, 사람들은 직접 하지 않기 위해 돈을 낼 수도 있습니다.
• ⚡️ 디자인이나 인프라에 시간을 낭비하지 않습니다. 궁극적인 MVP인 셈입니다.
• 🐢 로우테크 방식입니다. 프로그래밍이 필요하지 않습니다. Notion과 Super.so로 시작할 수 있습니다.
• 🐜 틈새시장을 겨냥합니다. 이미 확립된 서비스가 있었다면 여러분이 벌써 사용하고 있었을 테니까요. 대기업은 여러분과 경쟁하지 않을 겁니다.
• 🚀 만드는 데 쓰는 시간은 줄이고, 잠재 고객과 소통하는 데 더 많은 시간을 쓸 수 있습니다.

사례

몇 년 전, 정적 코드 분석 도구를 조사하면서 목록을 하나 만들고 GitHub에 올린 뒤 잊고 지냈습니다. 시간이 흘러 지금은 그 사이드 프로젝트가 후원금과 컨설팅 일감으로 수익을 내고 있습니다.

또 다른 사례로, 원격 근무 장소를 정리한 스프레드시트를 만들어 Twitter에 공유한 사람이 있습니다. 그리고 그 스프레드시트를 바탕으로 웹사이트를 만들었습니다. 그 웹사이트가 바로 NomadList이고, 제작자인 Pieter Levels는 현재 연 30만 달러를 벌고 있습니다.

“처음부터 사이트를 만드는 대신, 우선 데이터를 모으고 정말 관심을 보일 사람이 있는지 확인하기 위해 공개 Google 스프레드시트를 하나 만들었습니다.” — NomadList를 만든 방법에 관해 Pieter Levels가 한 말

여러분의 이야기를 위한 자리를 여기에 남겨 두었습니다. 이제 그 스프레드시트(또는 목록)를 다듬고, 친구들에게 공유하고, 친구들의 피드백을 바탕으로 계속 개선해 나가면서 첫 번째 사업을 만들어 보세요.