얼마 전, 버그를 오히려 적극적으로 끌어안아 세계관의 일부로 만들어버린 게임들에 대해 이야기하는 영상을 공유한 적이 있다.

그 목록에는 없었지만, 어쩌면 너무나 당연한 예시라서 빠졌을지도 모를 것이 바로 팩맨의 킬 스크린이다.

몇 주 전 주말, 아케이드 게임 컨벤션에서 정말 흥미로운 것을 발견했다. 팩맨 아케이드 캐비닛이었는데, 뭔가 색다른 점이 있었다. 게임이 개조되어 처음부터 255레벨에서 바로 시작하도록 설정되어 있었던 것이다. 빠른 타이밍, 극도로 흉폭해진 유령들, 거의 효과가 없는 에너자이저까지, 그 레벨의 모든 난관이 그대로였다.

그리고 그 스테이지를 깨면 바로 256레벨, 악명 높은 킬 스크린과 마주하게 된다.

이런 건 전에 한 번도 본 적이 없는 것 같다. 예전에 누군가 올림픽에 대해 한 농담이 떠올랐다. 각 종목이 시작될 때 주최 측이 길거리에서 일반인을 무작위로 데려와 참가시켜야 한다는 것이었다. 그래야 시청자들이 그 경기가 얼마나 불가능할 정도로 어려운지 제대로 실감할 수 있다는 농담이었다.

많은 소프트웨어 온보딩이 기초적인 시나리오부터 차근차근 안내하며 사용자를 편안하게 하고 기본 개념을 이해시키는 방식으로 시작한다는 걸 안다. 하지만 가끔 이런 생각이 든다. 전문가용 앱이라면 오히려 정말 고도화된 활용 사례부터 보여주며 기대감을 높이는 것도 멋지지 않을까? 정교하게 잘 만들어진 복잡한 스프레드시트라든가, 아주 세련된 그래픽 같은 것 말이다. 처음부터 차근차근 떠받쳐 주는 대신, 정말 복잡한 무언가를 분해해 보여주는 것이 온보딩이라면 어떨까?

나도 그 게임을 몇 번 플레이해 봤다. 255레벨을 클리어하지 못했고, 킬 스크린도 보지 못했다. 하지만 정말 멋진 도전이었다. 시간이 더 있었다면 꼭 성공할 때까지 계속 도전했을 것이다.