오늘로부터 정확히 13년 전, 구글은 구글 리더를 종료했다. 2023년, 더 버지는 서비스 종료에 관한 훌륭한 기사를 썼다:

구글의 피드 리더는 인터넷을 큐레이션하고 읽는 강력한 방법을 제공했고 사용자들의 큰 사랑을 받았다. 리더는 블로깅 시대가 본격적으로 주류가 되던 2005년에 출시됐다. 갑자기 거대하고 광대하게 뻗어나간 웹을 작고 접근하기 쉽게 만들었고, 한 세대의 뉴스 중독자들과 열성 댓글러들이 아무것도 놓치지 않고 있다는 느낌을 갖게 했다. 구글에서 가장 인기 있는 앱과는 거리가 멀었지만, 가장 사랑받는 앱 중 하나였다.

그 글에서 구글 리더는 구글+의 희생양으로 그려진다. 나는 구글+가 발표됐을 때 구글에 있었고, 한 시대가 저물어갔다는 느낌에 공감할 수 있다. 첫 대규모 내부 프레젠테이션은 그야말로 충격이었다. 비밀주의와 관료주의, 기업의 망상, 그리고 그다지 필연적이지도 않은 바보들을 뒤따르는 필연적인 아첨꾼들의 등장. 하지만 어쩌면 그 반대였을지도 모른다. 어차피 구글이라는 회사는 변할 운명이었고, 리더는 그저 앞길을 막선 채 사랑받던 것들 중 가장 먼저 우연히 사라진 것뿐이다. (솔직히 말하자면, 구글이 나빠진 것이 그 이후 구글 검색마저 망가뜨렸다고 볼 수도 있다.)

나는 오픈 웹에 대해 걱정하고 있지만, RSS 사용이 다시 살아나는 모습을 보며 설레기도 하고, 점점 더 많은 사람들이 리더가 상징했던 통제감과 애정, 의도적인 사용 감각으로 돌아가고 싶어 하는 것을 본다. 불과 몇 달 전, 로저 웡도 리더를 되돌아보며 글을 썼다:

내가 마음에 걸리는 건 웨더렐이 그 화이트보드에 그렸던 비전 — 내가 관심 있는 모든 것을 한곳에서 팔로우하고, 내 취향대로 정리되며, 신뢰하는 사람들과 공유되고, 알고리즘에 휘둘리지 않는 단 하나의 공간이라는 비전 — 이 아직도 완전히 실현되지 않았다는 점이다. RSS 리더는 우리가 가진 것 중 가장 가까운 것이며, 내 읽기·쓰기 습관 전체를 그 하나에 기대어 만들 만큼 충분히 훌륭하다. 하지만 웨더렐이 상상했던 큐레이션 레이어는 여전히 미완성이다.

나는 Unsung에 소프트웨어 부고라는 새 태그를 도입한다. 현재 여기에는 Aperture와 리더가 속해 있다.

향수에는 그 자체로 중력이 있어 통제 불능의 월드 오브 워크래프트 바이러스만큼이나 우리를 왜곡시킬 수 있으니 조심해야 한다. “요즘은 예전처럼 만들지 않아”라는 말은 미래를 만들어가는 일에서 우리를 멀어지게 만드는 강력한 마약이지만, 동시에 사실이기도 하다. 우리는 정말 예전처럼 소프트웨어를 만들지 않는다. Unsung의 일부는 역사에서 영감을 찾는 것이며, 우리 각자가 어떤 이유에서든 — 그게 건강한 이유든 아니든 — 특정 컴퓨팅 시대나 특정 기기, 특정 소프트웨어를 그리워할 수 있지만, 나는 우리가 Aperture와 리더를 함께 그리워하는 데에는 귀 기울일 만한 올바른 이유가 있다고 믿는다.