저는 앤젤라 콜리어의 물리학 영상을 좋아하는데, 이 18분짜리 영상을 발견하고 정말 반가웠습니다…

…최근에 공유한 Microsoft Office의 복잡성에 대한 이야기의 훌륭한 후속편이었기 때문입니다.

콜리어는 물리학자들이 왜 Word보다 LaTeX을 선호하는지에 대해 이야기합니다. LaTeX은 일종의 괴짜스러운 HTML 같은 것인데, HTML보다 먼저 나온 것이죠. 생김새는 이렇습니다…

…HTML 자체도 이미 충분히 괴짜스러운 걸 생각하면, 이걸 철저히 파워와 제어에 관한 파워 유저용 도구라고 상상하기 쉽습니다. 하지만 콜리어는 LaTeX이 오히려 훨씬 쉽게 만들어주는 것들이 있다고 주장합니다:

• 글꼴이나 색상 등을 고르며 문서 스타일을 다듬는 데 시간을 쓸 필요가 전혀 없다(그런 압박도 없다),
• “실시간 미리보기”가 없고, PDF를 만드는 것은 코딩에서의 컴파일과 비슷한 별도의 단계다 — 그래서 머릿속을 끊임없이 차지하지 않는다,
• GUI는 속도를 늦출 수 있다. 키보드가 마우스보다 빠르기 때문이다,
• LaTeX은 배치를 마음대로 조정할 수 있는 권한을 많이 주지 않는데, 이는 배치에 대한 겉보기만의 제어권을 주는 것보다 낫다(콜리어가 잠깐 언급한 TikTok 밈이다).

이건 정말 흥미로운데, 불편한 진실의 핵심을 정확히 찌르기 때문입니다. 쉽게 만들려는 순진한 디자인 결정이 오히려 반대 결과를 낳을 수 있다는 것이죠. 저는 팀이 이전 버전이 왜 훌륭했는지 이해하지 못했던 ForkLift 사례를 공유한 적이 있고, 더 최근에는 사람들을 오히려 느리게 만들 수 있는 애니메이션에 대해서도 다뤘습니다.

(물론 Computer Modern으로 조판된 LaTeX 문서의 타이포그래피적 완성도 문제도 있지만, 이 이야기는 다음에 하기로 하죠.)

덧붙이자면, 이 영상은 콜리어가 이전 영상에서 시청자를 바보처럼 느끼게 했을지도 모른다며 사과하는 장면으로 시작합니다. 농담 같지는 않았고, 저는 그 모습이 사려 깊고 신선하게 느껴졌습니다.