지난주 저는 아이오와주 하원 11선거구(스톰레이크) 후보인 사라 허들스턴과 이야기를 나눴습니다. 오랜 지역 활동가이자 3선 시의원인 그는 아이오와주에서 시의회에 선출된 최초의 라티나이며, 주 하원에 입성한다면 최초의 라티나가 됩니다. 그는 최근 조 바이든의 아이오와 라틴계 운영위원회 위원으로 위촉됐습니다.

사라는 지난번 선거에 빠듯한 예산으로 출마했습니다. 올해 우리는 스테이트 슬레이트라는 모금 활동을 통해 아이오와와 애리조나의 사라와 동료 후보 여러 명을 지원하고 있습니다. 아이오와 주 하원 선거는 전국에서 가장 접전인 선거 중 하나로, 공화당의 3권 장악을 깨려면 네 석을 더 가져와야 합니다. 이 인터뷰가 마음에 드셨다면 스테이트 슬레이트에 후원해 주시길 바랍니다!

대화 중에 여러 차례 언급되는 ‘J.D.’는 스톰레이크를 포함하는 선거구의 연방 하원 후보 J.D. 숄튼입니다. 지난 4월에 그와 나눈 비슷한 인터뷰도 함께 읽어보시길 권합니다!

만나서 정말 반갑습니다. 자기소개와 출마하신 선거에 대해 말씀해 주세요!

우선 여러분이 해주시는 일에 정말 감사드립니다. 후원을 많이 받고 있는데 정말 감사하고 꼭 필요한 도움입니다. 말씀하신 대로 특히 아이오와 같은 농촌 지역에서는 모금도, 주민 참여를 이끌어내는 일도 어렵습니다. 사람들을 만나려면 정말 열심히 발로 뛰어야 합니다.

J.D.에게도 라틴계 표심을 결집시켜야 한다고 말했어요. 제 이야기를 얼마나 아시는지 모르겠지만, 4년 전 처음 출마했을 때 3,000표 차이로 낙선했습니다. 그때 민주당 등록 유권자 수를 10% 늘렸어요. 사람들을 유권자 등록시키기 위해 노력했죠.

저는 언제나 권리 행사를 강력히 주장해 왔습니다. 그래서 유권자 등록을 돕고, 부재자 투표를 신청하게 하고, 투표소를 찾아갈 수 있도록 도왔죠. 미식축구 경기장, 축구장, 야구장, 교회 할 것 없이 어디든 갔습니다. 발이 닿는 곳마다 가서 등록률을 10% 끌어올렸어요.

이번이 두 번째 도전입니다. 시의회에서 12년간 3선 시의원으로 일하며 아이오와주 전체에서 시의회에 선출된 최초의 라티나가 됐습니다. 최다 득표 기록도 세웠는데, 아직 아무도 그 기록을 깨지 못했습니다. 2004년 일이었죠.

저는 멕시코에서 태어나 30년 전에 이곳으로 이주했고, 동부 출신 미국인인 남편 맥과 결혼했습니다. 시민권을 취득한 지 3년 뒤 시의회에 출마하기로 결심했고, 당선됐습니다!

이곳에서 정말 많은 일을 해왔습니다. 시의회 차원은 물론 주 차원의 여러 위원회에도 참여했습니다. 치안판사 선정위원회와 공항 위원회 위원으로 활동하고 있습니다. 이번에 다시 출마를 결심한 건, 말씀하신 것처럼 문제가 너무 많기 때문입니다. 아무것도 해결되지 않고 상황은 더 나빠지는데, 누군가는 나서서 도와야 합니다. 누군가는 나서야죠.

그래서 제가 나서기로 했습니다. 해보자, 뭔가 해보자고요. J.D.에게 전화해서 “우리가 해내자. 내가 도울게, 우리가 해내고 나는 더 많은 표를 얻을 거야. 할 수 있는 건 다 할게”라고 말했습니다.

사람들은 이미 저를 압니다. 저는 뷰나비스타와 새크, 두 개 카운티를 대표하며 총 17개 마을을 관할합니다. 4년 전에는 17개 마을을 모두 직접 돌며 문을 두드렸습니다. 그래서 이제 제 얼굴을 많이들 알아봅니다. 공화당 지지자 집이든 민주당 지지자 집이든 가리지 않고 누구를 만나든 문을 두드렸습니다. 제 이름과 얼굴을 알리고, 사람들이 저를 알게 하기 위해서였죠.

정치인들이 선거운동을 할 때 작은 마을까지 찾아가 주민들과 교류하는 경우는 드뭅니다. 제 느낌으로 생각해보면, 제가 후보 중 한 명을 고른다면 “사라 허들스턴은 누구고, 무엇을 위해 출마했는가”를 정말 알고 싶을 것 같았습니다. 그래서 그렇게 했습니다. 물론 지금은 코로나 때문에 모든 게 달라졌습니다. 할 수 있는 게 별로 없고, 모든 게 온라인과 전화로 이뤄지죠.

요즘 하루 종일 줌(Zoom)에 매달려 계시겠네요

네, 정말 그래요. 모든 회의, 모든 교육이 줌으로 이뤄집니다. 이번에는 줌을 통해 많은 걸 하고 있어요. 물론 페이스북 페이지도 있고 이메일도 보내고요. 코로나가 아니었다면 다른 방식으로 했겠지만 지금은 그럴 수 없습니다. 사람들과 가까이할 수 없으니까요.

주의회 선거는 발로 뛰면 유권자 대부분을 직접 만날 수 있어서 더 답답하시겠어요.

네, 정말 그렇죠.

서부 아이오와에 가본 적 없는 분들을 위해 스톰레이크가 어떤 곳인지, 주 서부 지역의 삶은 어떤지 설명해 주실 수 있을까요?

저는 스톰레이크를 한가운데의 작은 오아시스라고 부릅니다. 아주 농촌 지역 한가운데 있죠. 인구는 1만 4천에서 1만 5천 명 정도 됩니다. 타이슨이라는 육가공 공장이 있고, 공업 단지도 있습니다. 닭고기 전문 업체인 렘브란트도 있고, 여기서 45분쯤 가면 또 다른 육가공 공장이 있습니다. 대학과 고등학교도 있죠. 아주 좋은 마을입니다. 물론 호수도 있고요, 허허벌판 한가운데 자리한 아름다운 녹지 공간이죠.

뷰나비스타 카운티에는 민주당원이 많습니다. 새크 카운티는 공화당원이 많죠. 하지만 어떻게 될지는 모릅니다. 공화당이 다수이긴 하지만 민주당도 있고, 그 중간에 무당파와 무소속 유권자가 아주 많습니다. 공략할 수 있는 큰 표밭이죠. 없는 게 없는 동네라고 할 수 있습니다. 멀리 떨어져 있긴 하지만 다 갖추고 있습니다. 병원도 있고, 진료소도 있고, 관광도 활발하고요. 정말 살기 좋은 마을입니다.

시의회에 있을 때 호텔을 만들었는데, 시에 큰 수익을 가져다주고 지역 최고의 명소가 되고 있습니다. 모두가 호숫가 공원을 즐기러 이 호텔에 옵니다.

스톰레이크 공동체는 매우 다양합니다. 고등학교에서만 40개 언어가 쓰일 정도죠. 라틴계 인구는 계속 늘고 있습니다. 가장 최근에 많이 온 분들은 쿠바 출신이고, 멕시코, 엘살바도르 출신 등 다양합니다.

쿠바 분들은 왜 아이오와까지 오게 된 건가요?

육가공 공장 때문이죠! 모두 그 공장에서 일합니다! 육가공 공장과 주변의 다른 농업 관련 산업 때문입니다. 그리고 임금이 좋다는 것도 한몫합니다.

예를 들어 마이애미 공항에서 일하던 쿠바 분 한 명은 육가공 공장에서 그때의 두 배를 번다고 하더군요. 그래서 여기로 이주합니다. 한 번 이주하면 가족들을 데려오죠. 최근 쿠바 출신 주민이 크게 늘었습니다.

J.D.에게 육가공 공장에 대해 조금 들었습니다. 일단 규모가 엄청 크고 수천 명을 고용한다고 하더군요. 대부분 이민자 노동자인가요?

그렇다고 봅니다, 그렇다고 봐요. 스톰레이크의 육가공 공장은 대부분 이민자 노동자입니다. 아시아계, 라틴계, 시카고에서 온 아프리카계 미국인 몇 분도 이주해 왔습니다. 이 동네들은 정말 살기 좋습니다, 특히 가족을 꾸리고 싶다면요. 안전하다고 느끼죠. 가족과 아이들에게 안전한 마을입니다. 정착하고 싶어 하는 분들에게서 많이 듣는 이야기입니다. 젊은 사람들은 와서 구경하고 다시 도시로 돌아가지만, 가족을 꾸리고 싶은 사람들은 남습니다. 공동체에 아주 좋은 일이죠.

일자리는 확실히 육가공 공장입니다. 학교나 병원에서도 일하는 분들이 많고요.

J.D.에게 초반에 들은 것 중 하나가 아이오와 북서부 지역의 실업률이 매우 낮다는 것입니다. 그런데 [현 아이오와 4선거구 연방 하원의원] 스티브 킹의 메시지를 들어보면 항상 “사람들이 국경을 넘어 밀려들어와 우리나라를 침략하고 있다”는 식이었습니다. 온갖 반이민 수사를 쏟아내는데, 정작 그 지역 경제는 이민 노동력에 크게 의존하고 있습니다. 육가공 공장뿐 아니라 농업 전체가 그렇죠.

정확합니다.

그렇다면 아이오와의 백인 농부들은 “외국인들이 나라를 침략하는 건 원치 않는다”와 “일이 너무 많아서 그들이 꼭 필요하다”는 두 생각을 머릿속에서 어떻게 조율하는 건가요?

저도 모르겠습니다. 제 경험을 말씀드리자면, 저는 14년간 가정폭력과 성폭력 피해 지원 기관에서 일했습니다. 그 기간 동안 폭력 피해를 입은 많은 이민자 여성들을 도왔습니다. 이민 문제를 다루면서, 특히 여성폭력방지법(VAWA)을 통해 시민권이나 합법적 체류 자격을 신청하도록 도왔죠.

그러면서 알게 된 것 중 하나가 1996년부터 이민자가 크게 늘기 시작했다는 점입니다. 하지만 스티브 킹의 그런 수사는 도대체 뭘까요? 제 개인적인 생각으로는 그가 당선되기 위해 정치적으로 이용하는 것이라고 봅니다.

하지만 이건 상호 의존 관계입니다. 농부들 얘기를 하자면, 네, 이민자가 많이 이주해옵니다. 그리고 해마다 점점 더 많은 분들이 합법화되고, 어떤 형태로든 합법적 지위—노동 허가나 영주권, 혹은 시민권—를 얻고 있습니다.

하지만 그들이 필요합니다, 특히 육가공 공장에요. 이 지역은 100% 농업 지역입니다. 농부들이 가축을 여기로 가져옵니다. 두 집단이 서로를 필요로 하는 거죠. 최근에는 농장에서 일하는 이민자도 점점 늘고 있습니다. 특히 낙농장이나 양돈장에서, 혹은 농장 건물을 짓는 일을 하죠.

농부 친구 몇 명은 이민자가 필요하다고 말합니다. 그런 일을 할 사람이 또 누가 있겠냐는 거죠. 필요하지 않았다면 이주해오지도 않았을 겁니다. 그리고 매년 최소 두세 가족은 새로 마을에 정착합니다.

제 개인적인 견해로는 스티브 킹이 이런 이슈를 자신과 선거 운동을 위해 많이 이용한다고 봅니다. 그런 얘기를 들으면 열광하는 사람들이 있으니까요.

그런데 왜 그렇게 잘 통하는 걸까요? 경제적으로 어려운 곳이라면 이해하겠는데, 농장 일손 구하기도 힘든 곳에서 이민자를 공격하면서도 사람들이 계속 투표해 주는 걸 보면 잘 이해가 안 됩니다. 왜 그렇게 효과가 있었을까요?

말씀드리자면, 처음 시의회에 출마했을 때 이 마을에는 백인이 더 많았습니다. 그래서 “누가 나에게 투표하겠어?”라고 생각했습니다. 출마했을 때 3석을 놓고 6명이 경쟁했고, 두 명은 재선이 유력하고 사실상 한 석이 비어 있는 상황이었죠. 6명이 그 자리를 놓고 경쟁했습니다. 사람들이 저에게 투표했다는 게 믿기지 않았습니다. “누가 나에게 투표하겠어?”라고 생각했는데, 출마한 사람들은 다 돈도 있고 사업가, 은행가 등 잘 알려진 분들이었거든요. 하지만 많은 분들이 라틴계가 공동체를 대표하고 목소리를 낼 수 있도록 출마해야 한다고 말해줬고, 그 말이 맞다고 생각했습니다. 그리고 우리는 해냈습니다.

이런 모순들을 생각해보면, 만약 사람들이 여기 없었다면 이 마을들은 죽었을 겁니다. 뭐하고 살겠습니까? 오늘날 육가공 공장을 보면 노동자의 약 90%가 이민자입니다. 고등학교 학생의 75% 이상이 이민자, 라틴계와 다른 문화를 가진 학생들입니다. 만약 무슨 일이 생긴다면 어떤 영향이 있을지 상상해보세요. 공장이 문을 닫을까요? 학교도, 농부도, 모두가 그들에게 의존합니다. 경제 전체가 무너질 겁니다.

그리고 이 마을이 곧 사라질 것 같지는 않습니다. 오히려 더 성장하고 있어요.

라틴계 투표 참여를 독려하기 위해 열심히 노력해 오셨는데, 농촌 지역 히스패닉 공동체의 투표율이 왜 이렇게 낮은 건가요?

여러 장벽이 있다고 봅니다. 미국 시민이 된 뒤에도 특히 고령인 경우—일정 연령이 넘으면 모국어로 귀화 시험을 볼 수 있죠—언어 장벽은 현실입니다. 투표권에 대한 더 많은 교육과 정보가 필요합니다. 다른 나라, 특히 라틴아메리카 국가에서는 정치가 매우 부패해 있습니다. 정치인들이 시민들에게 그렇게 가까이 다가가지 않습니다. 손을 맞잡고 다가가 Transaction. 선거 막바지에 유세할 때만 나타날 뿐입니다.

사람들이 이곳에 와서 시민이 되어도 정치가 어떻게 돌아가는지 모릅니다. 제가 보기에 투표는 여러분의 목소리입니다. 무언가를 바꾸고 싶다면, 무언가를 이루고 싶다면 그 목소리를 행사해야 하고, 투표하러 나가야 합니다. 그래야 무언가가 움직이고 일어나는 겁니다.

그래서 제가 항상 하는 일 중 하나는 투표의 의미와 참여가 공동체에 어떤 의미인지 알리고 교육하는 것입니다. 그게 가장 큰 이유입니다.

하지만 다른 이유들도 있습니다. 보통 선거는 주중에 치러집니다. 전국을 다 말할 수는 없지만, 적어도 이곳은 어떤지 말씀드릴 수 있습니다. 육가공 공장에서 일하는 분들은 오전 8시부터 오후 5시, 6시까지 일합니다. 아이오와의 11월은 춥고 눈도 오고 얼음이 얼기도 합니다. 퇴근할 때가 되면 이미 한밤중처럼 보입니다. 춥고 어두운데 바로 집으로 가죠. 마지막으로 하고 싶은 일이 나가서 투표하는 일입니다. 아이들도 챙겨야 하고 먹여야 하고 이것저것 해야 하죠. 다음 날 새벽 4시에 일어나 가족 도시락을 싸고 다시 출근해야 하니까 투표하러 갈 수 있는 시간은 몇 시간뿐입니다.

그래서 집에 돌아와 투표하러 갈 수 있는 시간이 생겨도 너무 피곤합니다. 옷 갈아입고 샤워하고 나가서 투표하는 게 마지막으로 하고 싶은 일이죠.

우편 투표가 큰 도움이 될 겁니다. 이번 경선에서는 부재자 투표 덕분에 투표 참여율이 높았습니다. 지역 신문 기자 한 분이 경선 투표율이 높았다며 매우 놀라워하더군요.

부재자 투표는 하루에 모든 사람을 투표소로 불러 모으는 대신 투표 독려할 시간을 더 벌어주기도 하죠.

맞아요. 그래서 장벽이 많습니다. 언어 문제도 있고, 많은 경우 사람들이 누구를 뽑는지도 모릅니다. 4년 전 출마했을 때 저는 제 명함뿐 아니라 다른 정치인들의 명함도 들고 다녔습니다. 사람들이 누가 누군지 몰랐거든요. 그게 아주 흥미로웠습니다. 문을 두드리며 “이분들 아세요?”라고 물어보곤 했습니다. 예를 들어 스티브 킹을 두고 “스티브 킹이라는 사람 들어보셨어요?”라고 물으면 “아 네 알아요”라고 답하지만, 얼굴을 본 적도 없고 공약도 모르는 경우가 많았습니다. 그에 대해 안 좋은 얘기만 들었을 뿐이었죠. 그래서 포스터를 보여주며 “이 사람이 그 사람이고, 이 사람이 상대 후보예요”라고 알려줬습니다.

교육할 게 정말 많았습니다. 특히 라틴계 공동체를 대상으로 선거와 투표 참여에 대해 교육하는 데 많은 시간을 쏟았습니다. 하지만 결국 선거구 내 민주당 등록률이 10% 올랐습니다.

정말 많은 노력이 필요했습니다. 축구장, 미식축구장에 가고 교회 예배가 끝나도 남아 있었습니다. 작은 카드와 유인물을 만들어 투표에 대해 익숙해지도록 도왔습니다. 테이블도 곳곳에 차렸고, 심지어 당시 육가공 공장에서도 특정 정당을 떠나 투표 정보, 부재자 투표 신청 방법, 참여 방법에 대한 정보를 제공하는 테이블을 차리도록 허락해주었습니다.

그렇게 했습니다. 이제 다시 출마하니 사람들이 “다시 출마했네요, 정말 잘됐어요, 투표할게요”라고 말해줍니다.

스톰레이크에서 버니 행사에도 가봤고 피트 시장 행사도 봤습니다. 두 행사 모두 넘칠 정도로 많은 사람이 모였더군요. 특히 샌더스 캠프는 코커스를 위해 라틴계 표심을 조직하는 데 열심히였습니다. 그런데 아이오와에서는 대선 경선이 끝나자마자 그들이 모두 떠난다는 것도 압니다. 그래서 그게 도움이 됐는지, 아니면 그냥 그들 캠페인을 위한 것이었는지 궁금합니다.

특히 아이오와에서는, 스톰레이크뿐 아니라 어디서나 그런 모습을 봅니다. 대선 후보들이 출마할 때 코커스가 있는 아이오와에서 시작하죠. 그게 끝나면 그걸로 끝입니다. 아무 일도 일어나지 않습니다. 그래서 저는 대선이든 어떤 선거든 투표 참여는 지속적인 교육이어야 한다고 믿습니다. 계속 이어져야 하고, 사람들을 교육해야 합니다.

미국 시민이 된 분이 있다는 걸 알게 될 때마다 투표에 대해 알리고 이야기하려고 노력합니다. 사람들은 매년 투표해야 합니다. 대선 후보들은 이곳에 와서 뭔가 말하고 나타났다가 떠나버립니다.

뭔가 남기고 가긴 하나요? “여기 우리가 등록시킨 사람들 명단이에요”라고 한다든지요. 뭔가 인수인계 같은 게 있나요? 아니면 그냥 지평선 너머로 사라져 버리나요?

사실상 모두 사라집니다. 대선 기간에만 아이오와에 집중할 뿐입니다. J.D.는 꽤 꾸준히 활동해 왔습니다! 수시티 출신이라 여기서 한 시간 정도 거리인데, 늘 움직이며 사람들과 접촉해 왔습니다.

코로나 때문에 행사는 못 했지만, 작년에는 그와 함께 행사를 열었고 정말 많은 분들이 와주셨습니다.

이런 지역에서 일어나는 일이 그렇습니다.

솔직히 말씀드리면, 여러분이 이런 일을 해주셔서 정말 기쁩니다. 솔직히 어떤 직책이든 이 정도 수준에 출마하려면 우선 배짱이 있어야 합니다. 그리고 두 번째로는 지지해줄 수 있는 자원봉사자 그룹이 있어야 합니다. 이 지역에서는 민주당원들이 “나는 민주당원이지만 쉿…” 하며 조용히 있기 일쑤입니다. 대부분이 공화당원이니까요.

디모인에만 가면 이쪽 절반은 존재하지 않는 것처럼 여겨집니다. 그래서 우리가 스스로 나서서 열심히 해야 합니다. 여기저기 관심을 가져주긴 하지만 디모인이나 주 동부 후보들에게 쏟는 관심만큼은 아닙니다.

우리가 일하고 있고 자원봉사자가 있다는 걸 증명해야 합니다. J.D.에게도 말했듯이 함께 힘을 모으고, 할 수 있는 한 많은 사람, 특히 라틴계 공동체가 투표에 참여하도록 독려해야 합니다.

주의회 후보로서 자금 문제는 어떤가요? 팀을 꾸려야 한다고 하셨는데, 팬데믹 상황에서는 모금은 어떻게 하고 계신가요?

전화를 걸어야죠. 폰뱅킹이라고 합니다. “VAN”(유권자 행동 네트워크, 민주당이 판매하는 데이터베이스)을 구매해야 합니다. 유권자 명단과 모든 정보가 들어 있죠. 그들에게 전화해서 지지할 의향이 있는지, 기부할 의향이 있는지 물어야 합니다.

VAN 비용은 얼마나 드나요?

이 정도 급의 주 하원 후보는 1,200달러를 내야 합니다.

주의회 선거 치고는 큰돈이네요.

그렇죠. 예산이 있습니다, 샘플 예산을 받는데 제 경우엔 6만 달러였습니다(웃음). 미디어나 간판 등에 얼마를 쓸지 대략 계산해주더군요

처음 출마했을 때는 모든 걸 혼자 했습니다. 최소한 간판 같은 건 살 돈이 있어야 하죠. 간판은 비용이 많이 들고, 때로는 이거저거에 돈을 쓰지 말라는 조언을 듣기도 합니다. 티셔츠나 버튼에는 돈을 쓰지 말라든지요. 그래도 라디오, 미디어, 신문 광고에는 돈이 필요합니다.

그리고 4년 전, 코로나 이전에는 모든 퍼레이드에 참가해야 했습니다! 이름을 알리고 싶다면 각 카운티의 퍼레이드를 다 세어봐야 하는데, 그 퍼레이드에 참가하려면 돈을 내야 합니다. 트럭도 필요하고, 누군가 트럭을 빌려줘야 하며, 간판과 버튼, 스티커를 실어야 합니다. 사람들이 그런 걸 원하니까요.

아이오와 유권자들은 전국 단위의 돈 많이 드는 선거 운동에 익숙해져서 정치적으로 버릇이 많이 들어 있죠.

맞아요! 그래서 할 일이 많습니다. 그리고 교육도 많이 받았습니다. 제 경우에는 에밀리스 리스트(Emily’s List) 교육도 받았고, 주에서 제공하는 전국민주주의연수위원회 교육도 받았습니다. 이번에는 코로나 때문에 모든 걸 줌으로 하고 있습니다.

모금도 교육 중 하나입니다. 친구들에게 전화하는 것부터 시작하죠. 친구, 가족부터 시작해서 점점 바깥으로 넓혀갑니다. 운이 좋으면 사람들이 여러분을 믿고 좋아해서 돈을 내줍니다. 그게 핵심이죠.

일이 정말 많고 준비할 것도 많습니다. 그건 모금일 뿐입니다. 그 다음엔 선거가 가까워지면 전화해서 투표를 설득하고, 투표 절차를 설명하고, 부재자 투표가 필요한지 묻는 등 할 일이 산더미입니다.

선거에 별 관심이 없는 사람에게 출마 이유를 설명한다면 어떤 핵심 공약을 내세우시나요?

제 경우에는 이 지역에서 많이 알려져 있어서, 학교에서 아는 친구나 지인을 만나면 학교 이야기를 하게 됩니다. 그분들이 듣고 싶어 하는 이야기니까요. 그래서 교육이 매우 중요합니다.

제가 사는 곳이 농업 지역이라는 것도 잘 알고 있어서 농민들을 포함해야 합니다. 농업과 경제에 대해 무엇을 할지 이야기합니다. 특히 지금 코로나로 많은 상점들이 손님을 잃고 있죠. 오늘 아침 시내에 나가보니 차가 몇 대 없더군요. 일부 상점은 코로나 때문에 문을 닫았거나 곧 닫을지도 모릅니다. 경제적 타격이 큽니다.

교육, 건강—사람들이 보험을 감당하지 못한다는 문제도 있습니다. 이번에 출마를 결심한 이유 중 하나는 개인적인 일이었습니다. 대학생인 딸이 1년간 보험이 없었습니다. 남편과 저 모두 직장이 있었지만 딸을 우리 보험에 넣으려면 한 달에 약 600달러가 들었습니다. 정말 큰돈이죠.

다른 선택지를 찾아봤습니다. 딸은 메디케이드 자격도 안 됐어요. 그래서 이걸 감당할 수 있게 만들 방법을 찾아야 합니다.

일자리, 최저임금 인상, 환경 문제에 대해서도 이야기합니다. 주로 건강과 교육이 핵심입니다.

농촌 의료, 특히 농촌 정신 건강이 위기라는 건 알고 있습니다. 아이오와를 운전하다 보면 바로 보이죠. 대도시에는 병원과 의료 시설이 가득하지만 작은 마을에는 많아 봐야 긴급 진료소 하나 있을 뿐이더군요.

전문 진료나 더 많은 자원이 필요한 진료가 필요하면 미네소타나 디모인, 오마하까지 가야 합니다. 디모인이 가장 가깝고, 오마하는 약 두 시간 거리죠. 얼마나 시골인지 아시겠죠.

그러니 긴 운전 중 하나를 골라야 하는 셈이네요

20번 고속도로에서 포트닷지를 지나면 이 일대는 아이오와 동부보다 훨씬 고립되어 있습니다. 들판과 옥수수, 콩이 더 많죠. 작은 마을들은 할 일이 별로 없어서 정말 죽어가고 있습니다. 스톰레이크는 경제 면에서 이 지역에서 강한 공동체 중 하나입니다. 여전히 성장하고 있고, 사람들이 계속 들어오며 학교도 가득 차 있습니다.

이미 몇 번 언급했지만 코로나가 분명 영향을 미치고 있습니다. 곧 개학인데, 라틴계 공동체가 육가공 공장을 통해 불균형적으로 영향을 받은 만큼 지금 상황은 어떤가요?

첫째, 정말 무섭고 계획이 없습니다. 교사들은 어떻게 해야 할지 걱정하며 학교로 돌아갈 겁니다. 특히 코로나 확진자가 많은 뷰나비스타 카운티의 가족들은 어떻게 해야 할지 모르겠죠. 여기서 사망자도 나왔습니다. 하지만 안전을 위한 계획은 전혀 실행되고 있지 않습니다. 아무것도 없습니다.

제 딸은 대학에 다니는데, 세 과목은 대면 수업으로, 두 과목은 온라인으로 진행된다고 합니다. 하지만 어떻게 할 건가요? 아직 모릅니다. 다른 시간에 소수 학생씩 나눠서 할까요? 아직 모르지만 3주 뒤인 8월에 개학합니다. 정말 무섭습니다.

선거에 대해 유권자들에게 더 알리고 싶은 것이 있을까요?

꼭 말씀드리고 싶은 게 하나 있는데, 정말 자랑스럽게 생각하는 부분입니다. 제가 당선된다면, 꼭 당선되고 싶고 당선되어야 하는데, 주 하원에 선출되는 최초의 라티나가 됩니다. 주 하원 차원에서는 라틴계 대표가 전혀 없습니다.

정말요?

라티나는 한 명도 없습니다. 역사상 처음이 될 겁니다. 저는 이미 아이오와에서 시의회에 선출된 최초의 라티나였고, 여기서 두 번 역사를 만들었습니다.

스티브 킹에 대해 안 좋게 말하긴 했지만, 말씀드리자면 저는 누구와도 함께 일합니다. 그리고 일을 해내고 싶어 합니다. 그냥 보여주기식으로 하는 건 싫습니다. 저는 매우 진보적이고, 도울 수 있는 사람은 누구나 돕습니다. 저를 아는 누구에게나 “사라는 돕는다”고 말할 겁니다.

하지만 무언가는 일어나야 합니다. 지금 상황이 정말 슬픕니다. 경제가 모두를 어렵게 하고 있습니다. 교육 할 것 없이 정부 모든 영역이 그렇습니다. 계속 저를 지지해주신다면 정말 자랑스러울 것 같습니다. J.D.에게도 말했습니다. 열심히 일하고 뭔가 해낼 테니, 일을 해내기 위해 모금이 필요하다고요.

그리고 말씀드렸듯이 제가 당선되면 역사를 만들게 될 겁니다!

말씀해주셔서 정말 감사합니다!

다시 한번, 11월에 중요한 선거를 앞둔 사라 허들스턴과 동료 주 하원 후보 10명을 기부로 도와주세요. 금액의 크고 작음을 떠나 스테이트 슬레이트에 대한 후원이 큰 힘이 됩니다.