큰 아이 둘(12살, 10살)은 컨트라 댄스를 좋아하지만, 요즘 들어 갈 만한 자리가 영 마음에 들지 않는다고 했다. 패밀리 댄스는 “너무 지루해”이고, BIDA는 “내 또래 애들이 거의 없어”라는 거였다. 아이들이 원한 건 평범한 댄스인데 참가자는 아이들뿐인 것. 그래서 직접 열어 봤다.

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9~13세를 초대했다. 아이들이 또래와 함께 춘다는 느낌을 받을 수 있도록 연령대를 좁게 잡고 싶었다. 부모님들은 다른 방에 마련된 공간에서 기다리시거나 아이를 맡기고 나가셔도 된다고 안내했다. 연령 제한 때문에 (곧 5살이 되는) 노라는 옆에서 지켜봐야 했고, 다른 동생들도 몇 명은 집에 남았다. 다만 평소 저녁 댄스에서도 제 몫을 하는 8살 동생 두 명은 예외로 참여시켰다.

이런 연령 제한은 어드밴스드 컨트라 댄스나 Galhalla와 비슷하다고 생각한다. “누구나 환영”이 기본인 건 정말 좋지만, 참가를 제한한 행사만의 장점도 있다. 가끔은 이렇게 더 특정한 사람들을 위한 자리가 있는 것도 좋다고 생각한다.

테이블을 옆으로 돌리니(처음 해보는 시도였다!) 7ft x 21ft 크기의 빈 공간이 생겼다:

이 너비는 성인이 추는 컨트라 댄스에는 다소 좁다. 보통 한 세트당 최소 8ft는 필요하다. 예를 들어 BIDA가 열리는 케임브리지 메이소닉 홀은 너비가 47ft인데, 다섯 세트면 세트당 9.4ft로 편안하고 여섯 세트면 7.8ft로 춤은 출 수 있지만 꽉 찬 느낌이다. 다행히 아이들은 평균적으로 성인 크기의 8분의 7도 안 되니 너비는 문제가 되지 않았다. 길이는 인원(~20명)에 딱 맞았고, 더 많은 인원이었다면 번갈아 춰야 했을 것이다.

앤드루가 콜을 맡았는데, 아이들 키가 작은 편이라 더 잘 보려고 소파 위에 올라서 진행하는 게 도움이 됐다:

아이들 ~20명 중 한 명을 제외하고는 모두 컨트라 댄스 경험이 있었고, 대부분 여러 번 춰본 아이들이었다. 컨트라 댄서들의 자녀에 친구 몇 명이 더해진 구성이다. 이 정도면 저녁 무대에서도 통할 전문가들만 모인 것 같고, 아이들 스스로도 그렇게 생각했다! 하지만 실제로는 주변 어른들이 얼마나 많이 도와주고 있었는지를 아이들이 잘 모르고 있던 셈이었다. 그래서 이번 관객은 정말 만족시키기 어려운 관객이었다! 열정은 대단한 춤 까다로움을 자랑했다(“진짜 컨트라 하고 싶어요!” “오늘 좋았는데 다음엔 더 어려운 춤 춰요!” “돌핀 헤이 할 수 있어요?” “머니머스크!!”)면서도, 정작 자기 롤을 기억하거나 왼쪽과 오른쪽을 구분하는 건 매번 헷갈려 했다. 앤드루는 “패밀리 댄스”가 아닌 “진짜 컨트라”처럼 느껴지면서도 아이들이 감당할 수 있는 난이도를 넘지 않는 춤들을 정말 잘 골라 줬다.

중간에 간식 시간을 가졌는데, 확실히 옳은 선택이었다. 칩과 포도, 크래커가 있었고 누가 레모네이드를 가져왔으며, 나는 에클레어를 만들었다.

어쿠스틱 오픈 밴드를 꾸렸는데, 오후 사이에 두 명에서 다섯 명으로 늘었고 그중 두 명은 아이들이었다. 가스와 요즘 종종 잼을 하고 있는데, 컨트라는 아직 시작한 지 얼마 안 됐지만 피아노를 맡아 줘서 정말 좋았다. 나는 대부분 바이올린을 켰다(제러미가 잠깐 들렀을 때 제외하고). 가장 자신 있는 악기는 아니지만 소리가 잘 퍼진다. 요즘은 바이올린을 힘 있게 켤 때 왼쪽 귀에 이어플러그를 끼기 시작했는데, 예전 상사에게서 배운 방법인데 덕분에 귀가 훨씬 편하다.

밴드는 앰프를 쓰지 않았지만, 콜러용 마이크는 준비했다. 없어도 어떻게든 할 수는 있었겠지만 앤드루 목에는 좋지 않았을 것이다.

전체적으로 정말 만족스럽게 잘 진행됐고, 아이들은 또 빨리 하자고 성화다. 보스턴 지역에 계신데 본인이나 자녀에게 잘 맞을 것 같다면 알려 달라. 다음 행사가 있을 때 소식을 전하겠다.