백색소음기는 소음 차폐, 사무실에서의 프라이버시 확보, 수면을 돕는 등 다양한 용도로 널리 사용됩니다. 고전적인 방식은 상자 안의 선풍기였지만, 지난 10년간 사람들은 대부분 전자식 기기로 갈아탔습니다. 하지만 선풍기는 사실 아주 훌륭한 방식입니다. 그저 더 잘 활용하면 됩니다. 선풍기로 공기를 정화하게 하면 됩니다.

빈 공간에서 선풍기를 돌려 소음을 만드는 대신 필터를 통해 공기를 빨아들이게 할 수 있습니다. 소형 공기청정기는 고전적인 백색소음기와 소리가 매우 비슷하고 크기나 가격도 조금 더 클 뿐이지만 연기와 감염성 입자를 공기 중에서 제거해 줍니다. 예를 들어, 47달러짜리 공기청정기는 지름 6.5인치에 45dB 소음으로 분당 34세제곱피트의 공기(“CADR”)를 정화합니다. 백색소음기를 쓸 만한 대부분의 상황에서는 이런 소형 공기청정기가 모든 면에서 더 낫습니다.

물론 34 CFM은 그리 많은 정화량은 아닙니다. 저는 보통 AirFanta 3Pro를 사용하는데, 같은 소음에서 약 6배 더 많은 공기를 정화하고, 소음이 훨씬 더 큰 대신(~56dB) 약 12배 더 많은 공기를 정화합니다. 반면에 가격은 더 비싸고(165달러) 부피도 더 크며(12.6인치 정사각형), 디자인도 다소 못생겼습니다.

그래도 34 CFM 공기청정기만으로도 연기를 줄이는 데 큰 도움이 됩니다. 한 변이 10피트이고 천장 높이가 8피트인 방에서 외부 공기가 새어 들어와 시간당 0.5회 환기되는 비교적 일반적인 경우를 가정하면, 이 소형 공기청정기는 미세 입자 농도를 실외 농도의 16%까지 낮춰 줍니다. AQI로 따지면(선형이 아닙니다) AQI 200이 72로, AQI 100이 31로 떨어지는 것과 비슷합니다.