“100달러짜리로 5,300달러 주세요.” 오늘 아침 은행에서 우리가 한 말이다.

무료 오프라인 행사를 열어본 사람은 알겠지만, 노쇼가 정말 많이 나온다. 신청하고 참가한다고 해놓고도 결국 오는 사람은 훨씬 적다.

공간이 무한해서 누구나 그냥 와도 되는 상황이라면 큰 문제가 아니지만, 작은 장소에서 예컨대 80명 정도만 수용할 수 있는 행사를 하려면 몇 명이 올지 정확히 파악해야 한다. 그래서 참가 신청을 받고 참석 여부를 확인하는 것이다.

그래도 여전히 많은 사람이 오지 않는다. 우리도 몇 년간 무료 행사를 운영하면서 수없이 겪은 일이다. 자리가 ‘매진’되지만 결국 노쇼 때문에 빈자리가 15석이나 남는다. 그 자리들은 정말 오고 싶었던 사람들로 채워질 수 있었을 텐데 말이다. 유료로 하면 도움이 될 수도 있겠지만, 우리는 이 행사를 무료로 유지하고 싶다.

그럼 어떻게 해야 할까? 참석하겠다고 말한 사람과 실제로 참석하는 사람 사이의 간극을 어떻게 메울 수 있을까? 그 차이를 어떻게 줄일 수 있을까?

내일 뭔가 시도해보려고 한다.

내일 시카고에서 ‘Breakfast with Basecamp’ 오프라인 행사가 열린다. 완전히 무료다. 단, 직접 와야 한다는 전제하에 말이다.

등록할 때 100달러가 결제된다. 그리고 현장에 오면 입구에서 빳빳한 100달러 지폐 한 장을 돌려받는다. 그러니 본전이니 완전히 무료인 셈이다. 오지 않으면 100달러는 그대로 몰수된다. 오지 않으면 오히려 돈이 드는 구조다. 일종의 동기 부여인 셈이다.

새로운 아이디어는 아니다. 일부 레스토랑에서는 이미 예약금을 받고 있다. 사실상 보증금을 걸게 하고, 오면 식사 대금에서 차감해주는 방식이다. 오지 않으면 보증금을 잃게 된다.

우리도 같은 방식을 쓰는 것이다. 다만 무료 행사라는 점, 그리고 보증금을 식사비나 티켓 가격(우리는 그런 게 없으니)에서 차감하는 대신 문자 그대로 입장료를 미소와 함께 현금으로 돌려준다는 점만 다르다.

과연 효과가 있을지 정말 궁금하다. 노쇼율을 확인한 뒤 지난번에 이런 시도를 하지 않았던 행사와 비교해서 댓글로 공유하겠다.

-Jason