38번째 생일을 맞아 아내는 스웨덴의 얼어붙은 호수 위에서 5일간 아이스 스케이팅을 즐기는 깜짝 선물을 준비했다.

스웨덴의 스케이팅을 처음 경험하는 방문자로서 우리는 팔룬 근처의 룬 호수에서 시작했는데, 그곳은 호숫가 집을 빌릴 수 있는 유명한 장소였다. 이후 며칠 동안 차로 주변을 둘러보며 훌륭한 스케이팅 장소들을 많이 발견했다.

우리는 다음 세 곳에서 총 42km를 스케이팅했다:

• 룬 호수(팔룬) - 여러 스케이팅 트랙이 있는 큰 호수다. 우리가 방문했을 때는 한 코스만 개방되어 있었다.
• 룬 호수(비카) - 본호수의 작은 구역으로 빙질이 좋았다.
• 베스만 호수(루드비카) - 우리가 가장 좋아한 곳이다. 겨울 풍경을 가로지르는 10km 트랙이었다.

첫 이틀은 흐리고 눈이 조금 내렸다. 호수 트랙은 우리가 상상했던 것만큼 완벽하지는 않았지만 빙질은 충분히 괜찮았다. 새로 내린 눈 덕분에 초반 스케이팅은 꽤 마법 같았다.

그러다 날씨가 바뀌었다. 밤사이 구름이 걷히고 푸른 하늘과 햇살이 찾아왔다. 기온은 영하 20ºC까지 떨어졌다.

우리는 기능성 옷을 여러 겹 껴입고 철저히 준비했기에 추위는 큰 문제가 되지 않았다. 가장 힘들었던 건 카메라를 쓰려고 장갑을 벗는 일이었다.

네덜란드에서 온 다른 스케이터들도 만났다. 스케이팅을 사랑하는 네덜란드인들을 생각하면 전혀 놀랍지 않은 일이었다. 우리가 신은 바이킹 스케이트(네덜란드 브랜드)와 장비만 봐도 스웨덴 사람이 아니라는 게 분명했다. 우리에게는 모험이었지만 현지인들에게는 그저 얼음 위의 평범한 하루였다.

스케이팅 중간중간에는 달라르나 지역의 전통 디저트인 심라를 맛봤다. 휘핑크림과 아몬드 페이스트를 채운 페이스트리로, 얼음 위에서 몇 시간을 보낸 뒤 먹으니 아주 만족스러웠다.

크로스컨트리 스키도 두어 번 즐겼는데, Stangtjarnsstugan에서 20km를 달렸다. 숲과 설상 트레일은 탁 트인 호수와는 또 다른 매력이었다.

크로스컨트리 스키 영상

우리가 빌린 집에는 호숫가에 전용 사우나가 있어 전형적인 스웨덴식 경험을 할 수 있었다. 사우나 후 얼음에 구멍을 뚫고 입수하는 전통도 시도해 봤다.

사우나가 충분히 뜨거워지는 데 45분 정도 걸렸는데, 그 사이 얼음이 다시 얼어붙었다. 결국 우리 중 한 명만 입수했다. 고백하자면, 그 한 명은 내가 아니었다..

우리는 이미 내년 재방문을 계획하고 있다. 아마 더 북쪽으로 가서 더 맑은 얼음과 오로라를 찾아볼 생각이다.