서른여덟 번째 생일을 맞아 아내는 스웨덴의 얼어붙은 호수 위에서 5일간 아이스 스케이팅을 즐기는 깜짝 선물을 준비했다.

스웨덴 스케이팅을 처음 경험하는 우리는 잘 알려진 명소인 팔룬 인근의 룬 호수에서 시작했고, 호숫가 집을 빌려 머물렀다. 이후 며칠 동안 차를 타고 주변을 돌아다니며 스케이팅을 즐기기 좋은 곳을 많이 발견했다.

총 42km를 스케이팅한 세 곳은 다음과 같다:

• 룬 호수 (팔룬) - 여러 개의 스케이팅 트랙이 있는 큰 호수다. 우리가 방문했을 때는 한 개 코스만 열려 있었다.
• 룬 호수 (비카) - 본호수의 작은 구역으로 빙질이 좋았다.
• 베스만 호수 (루드비카) - 가장 마음에 든 곳이다. 겨울 풍경 속을 지나는 10km 코스였다.

처음 이틀은 흐리고 눈이 조금 내렸다. 호수 트랙이 상상했던 만큼 완벽하지는 않았지만 빙질은 충분히 좋았다. 새로 내린 눈 덕분에 초반 스케이팅은 꽤 마법 같았다.

그러다 날씨가 바뀌었다. 밤사이 구름이 걷히고 파란 하늘과 햇살이 드러났다. 기온은 영하 20℃까지 내려갔다.

여러 겹의 기능성 옷을 겹쳐 입고 철저히 준비한 덕분에 추위는 큰 문제가 되지 않았다. 가장 힘들었던 건 카메라를 사용하려고 장갑을 벗는 순간이었다.

네덜란드에서 온 다른 스케이터들도 만났다. 스케이팅을 사랑하는 네덜란드인을 생각하면 전혀 놀랍지 않은 일이었다. 우리가 신은 Viking 스케이트(네덜란드 브랜드)와 장비만 봐도 스웨덴 사람이 아니라는 게 바로 드러났다. 우리에게는 모험이었지만 현지인에게는 그저 얼음 위의 평범한 하루였다.

스케이팅 중간중간에는 달라르나 지역의 전통 디저트인 심라(simla)를 맛봤다. 휘핑크림과 아몬드 페이스트를 채운 페이스트리로, 얼음 위에서 몇 시간을 보내고 나니 무척 만족스러웠다.

크로스컨트리 스키도 두 차례 즐겼는데, 스탕셰른스투간(Stangtjarnsstugan)에서 20km를 달렸다. 탁 트인 호수와 달리 숲과 설상 트레일은 반가운 변화였다.

크로스컨트리 스키 영상

우리가 묵은 집에는 호숫가에 전용 사우나가 있어 전형적인 스웨덴식 경험을 할 수 있었다. 사우나 뒤 얼음에 구멍을 뚫고 입수하는 전통을 시도해 봤다.

사우나가 충분히 뜨거워지는 데 45분 정도 걸렸는데, 그 사이 얼음이 다시 얼어버렸다. 결국 둘 중 한 명만 입수했다. 고백하자면, 그 한 명은 내가 아니었다..

내년에 다시 찾아갈 계획을 이미 세우고 있다. 좀 더 북쪽으로 가서 더 맑은 얼음과 오로라를 찾아볼 생각이다.