2016년 트럼프가 당선된 이후로 나는 주변 사람들에게 이 법칙들을 줄곧 언급해 왔다. 이탈리아 경제사학자 카를로 치폴라(Carlo Cipolla)가 1976년에 쓴 『인간 어리석음의 기본 법칙(The Basic Laws of Human Stupidity)』은 원래 친구들에게 돌려보던 유쾌한 팸플릿으로 시작됐다.

이 팸플릿은 복사본과 입소문을 통해 퍼져 나갔고, 결국 여러 출판물에 실리게 됐다. 정식으로 출간된 것은 1988년, 이탈리아어로 된 책 『알레그로 마 논 트로포(Allegro ma non troppo)』에 수록되면서였다.¹

치폴라가 말한 어리석음에 관한 다섯 가지 기본 법칙은 다음과 같다:

1. 언제나 그리고 반드시, 모든 사람은 세상에 존재하는 어리석은 사람들의 수를 과소평가한다.
2. 특정한 사람이 어리석을 확률은 그 사람의 다른 어떤 특성과도 무관하다.
3. 어리석은 사람이란 다른 사람이나 집단에 손해를 끼치면서 자신은 아무런 이득도 얻지 못하고, 심지어 스스로 손해를 입기까지 하는 사람이다.
4. 어리석지 않은 사람들은 언제나 어리석은 개인의 파괴력을 과소평가한다. 특히 어리석지 않은 사람들은 언제 어디서나, 어떤 상황에서든 어리석은 사람과 거래하거나 어울리는 것은 언제나 값비싼 실수가 된다는 사실을 끊임없이 잊는다.
5. 어리석은 사람이 가장 위험한 유형의 사람이다.

치폴라는 이 목록 끝에 다음과 같은 말을 덧붙인다:

따름정리: 어리석은 사람은 약탈자보다 더 위험하다.

이 글을 읽으며 어떤 부류의 바보가 떠올랐는가? 혹시 그 소아성애 주황 인간에게 투표한 사람들인가?

우리는 사람들이 설령 타인에게 해를 끼치더라도 자신의 이익을 위해 합리적으로 행동한다고 생각하는 데 익숙하지만, 어리석은 행동은 목적 없이 파괴적이고 이득 없이 해롭다.

치폴라의 위키백과 페이지에는 아래 그래프가 실려 있다.

치폴라의 두 가지 요소를 그래프로 나타내면 네 집단이 나온다. 무력한 사람은 사회에 기여하지만 오히려 이용당하고, 지적인 사람은 사회에 기여하면서 그 기여를 자신의 이익으로 연결한다. 어리석은 사람은 자신과 타인의 이익 모두에 반하는 행동을 하고, 도적은 사회 전체의 후생에 순손실을 끼치더라도 자신의 이익을 추구한다. 여기에 독자적인 범주로 존재하거나 그래프 중앙에 위치한 것으로 볼 수 있는 무능한 사람이라는 추가 범주가 있다.

이제 이 글을 읽고도 일론 머스크와 그 밖의 테크노 과두들을 떠올리지 않았다고 말해 보라.

기억해 둘 점은 도적과 어리석은 사람의 구분은 그들이 끼친 해악으로부터 실제로 무언가를 얻었는지를 확인한 뒤에야 분명해지는 경우가 많다는 것이다.

어리석은 행동이 유독 파괴적인 이유는 예측 불가능하고 목적이 없기 때문이다.

치폴라가 이 글을 쓴 지 거의 50년이 지난 지금, 그의 네 번째 법칙이 특히 와닿는다. 어리석지 않은 사람들은 어리석은 개인의 파괴력을 끊임없이 과소평가한다는 것이다. 우리는 합리성이 없는 곳에서 합리성을 기대하고, 혼돈뿐인 곳에서 숨겨진 전략을 찾으려 한다.