Matt Birchler는 최근 드래그 앤 드롭 제스처와 우리가 컴퓨터를 사용하는 방식에 관한 두 편의 글에 코멘트를 남겼습니다¹. 특히 첫 번째 글에서 그는 자신과 다음 문장을 쓴 필자 중 과연 누가 시대에 뒤처졌는지 자문합니다.

기억할 수 있다면 고전적인 드래그 앤 드롭을 떠올려 보세요 […] 손가락 스크롤과 트랙패드의 시대에 [드래그 앤 드롭은] 낯설게 느껴집니다. 한때 화면에서 무언가를 옮기는 건 지극히 일상적인 일이었습니다. 디스크에 파일을 넣고 빼거나, 앨범에 사진을 넣고 빼거나, 워드 프로세서에서 텍스트 조각을 옮기는 일이 이제는 그저 더 하기 어려워졌습니다.

저는 The Atlantic의 글 전체에는 동의하지 않지만², 이 글은 흥미로운 질문을 던집니다. 인터페이스는 어떻게 변하고 있을까요? 더 나아가 사람들이 디지털 인터페이스와 상호작용하는 방식 자체가 변하고 있는 걸까요? 그렇다면 어떻게, 왜 변하는 걸까요?

여기서 이 모든 질문에 답하려는 것은 아니지만, 그래도 무슨 일이 일어나고 있는지 간략하게 설명해 보려 합니다. Matt가 이렇게 썼기 때문입니다.

이 글을 처음부터 끝까지 읽었지만, 지금 사람들이 컴퓨터를 쓰는 방식에 대해 내가 완전히 뒤처진 건지, 필자가 뒤처진 건지 도무지 알 수 없었다.

2021년 9월, The Verge는 “File not found”라는 제목의 기사를 통해 젊은 세대가 파일과 폴더, 디렉터리 개념을 이해하지 못한다고 전했습니다. 이는 이전 세대가 컴퓨터를 이해하는 데 필수적이었던 개념입니다.

이는 아마도 오늘날 거의 모든 앱이나 서비스에 검색 기능이 있고 “젊은 세대는 자신들이 하는 작업에서 폴더나 디렉터리가 필요했던 적이 한 번도 없다”는 사실과 연결되어 있을 것입니다.

여기에 덧붙이자면 오늘날의 일상적인 작업에서 우리는 파일을 직접 다룰 일이 거의 없습니다. 폴더 속 제자리에서 파일을 보는 일도 드뭅니다. 보통은 작업해야 할 앱에서 바로 파일을 엽니다. 사진을 찾나요? Google 포토나 Apple 사진 앱을 엽니다. 텍스트 문서를 찾나요? Word나 Google Docs를 엽니다. 이런 식입니다.

이는 젊은 세대에게 기술 사용법을 가르쳐 준 기기인 모바일 기기에서 특히 두드러집니다. iPhone이나 iPad를 생각해 보세요. 대체 언제 정말로 파일 앱을 열어야 할까요?

“저는 파일이 있어야 하고, 저장해야 하며, 어디에 저장됐는지 알아야 하던 시절에 자랐습니다. 검색 기능 같은 건 없었죠”라고 Borough of Manhattan Community College의 천문학 교수 Saavik Ford는 말합니다. 하지만 그의 학생들 사이에서는 파일이 머무는 장소가 있다는 개념 자체가 없습니다. 그저 검색해서 불러올 뿐이죠.” 그녀는 덧붙였습니다. “그들에게는 세탁물이 가득한 세탁 바구니가 있고, 원할 때마다 원하는 옷을 하나하나 가져다주는 로봇이 있는 셈입니다.”

물론 아직 예외는 존재하고, Matt와 저는 그런 예외적인 버블 속에 살고 있다고 느낍니다.
저는 지금 이 글을 iA Writer로 쓰고 있으며, 작성을 마치면 파일을 Drafts 폴더에서 Posts 폴더로 옮길 예정입니다. 하지만 대부분의 젊은 사람들(대략 25세 미만이라고 하겠습니다)은 그렇게 하지 않으리라는 것을 압니다. 그들은 Medium 같은 웹 서비스에 블로그를 두고 글을 바로 그곳에서 작성할 것입니다. 혹은 Bear나 Apple Notes로 메모를 관리하면서, 그 메모를 구성하는 파일을 한 번도 본 적 없을 수도 있습니다.

8학년 학생들의 “정보와 컴퓨터 기술을 생산적으로 활용하는 역량”을 측정했던 2018년 국제 연구에서는 Z세대 중 단 2%만이 최상위 “디지털 네이티브” 수준의 컴퓨터 활용 능력에 도달했다고 발표했습니다. […] 하지만 문제는 현대 학생들이 더 적은 디지털 기술을 배우고 있다는 것이 아니라, 다른 종류의 기술을 배우고 있다는 데 있을 가능성이 큽니다.

이제 다시 Matt의 이야기로 돌아가면, 저는 인터페이스와 사람들이 인터페이스와 상호작용하는 방식이 계속 변하고 있다는 점을 설명하기 위해 지금까지의 이야기를 썼습니다. 디지털 인터페이스는 따라잡기가 거의 불가능할 정도로 빠르게 진화합니다. 물론 우리 모두 같은 기기를 사용하지만, 세대마다 그 기기를 사용하는 방식은 다릅니다.

몇 세대가 지나면 드래그 앤 드롭이라는 행위가 사라지거나, 여전히 사용할 수는 있지만 아는 사람이 거의 없는 기능이 되더라도 저는 놀라지 않을 것입니다.³

한편 Apple Vision Pro는 공간 컴퓨팅(Spatial Computing)의 도입과 함께 모든 것을 바꿀 수도 있습니다. 제가 이 기기에 가장 기대하는 지점이 바로 그것입니다. 기술과 상호작용하는 완전히 새로운 방식의 길이 열리기 때문입니다.
드래그 앤 드롭은 visionOS에서 아주 자연스럽게 어울리며, Apple이 아직 정답을 찾았다고 확신할 수는 없지만, 상황은 다시 한번 변할 것입니다.