최근에 동명 그래픽 노블을 원작으로 한 세 시간짜리 애니메이션 영화 “배트맨: 긴 할로윈”을 봤는데, 작품에서 드러난 상상력의 부족에 매우 실망했습니다.

이야기 얘기가 아닙니다. 이야기는 괜찮습니다. 그래픽 노블에서 몇 가지를 바꿨고, 그중에는 제가 그다지 마음에 들어 하지 않은 부분도 있었지만요. 제가 말하는 건 그림입니다.

만화책의 아름다움은 작가가 누릴 수 있는 자유의 폭에 있습니다. 규칙은 있지만, 그 규칙을 깨뜨릴 때 최고의 작품이 나오는 경우가 많습니다. 프랭크 밀러의 작품을 예로 들어 보죠.

그의 그림에서는 빛과 그림자가 현실적이지도, 실제 이치에 맞지도 않은 경우가 많습니다. 하지만 그 결과물은 정말 강렬한 이미지가 됩니다.

씬 시티를 원작으로 한 영화를 만들 때도 이런 느낌을 재현하려고 했지만, 결과는 그만큼 좋지 않았습니다. 최대한 비슷하게 만들기는 했지만, 매체마다 한계가 있기 마련입니다.

애니메이션 영화는 이런 경계를 조금 더 밀어붙일 수 있습니다. 그래서 “배트맨: 긴 할로윈”을 보고 실망한 것입니다. 애니메이터들은 만화책의 스타일보다는 실제 영화에 더 가까운 방향을 택했습니다. 그리고 그건 지루합니다.

이 장면을 보세요.

오른쪽 이미지는 더 사실적이고, 빛은 더 부드러우며, 물속에서 피가 천천히 퍼지는 식입니다. 그런데 꼭 그래야 할까요? 그런 규칙은 그림이 아니라 사진이나 영화에 적용되는 것입니다. 배트맨: 긴 할로윈을 보면서 제가 떠올릴 수 있었던 생각은 오직 이런 것이었습니다. “실제 배우가 나오는 영화를 만들고 싶었지만 그럴 수 없어서, 실제 영화와 충분히 비슷하다고 생각하는 이런 작품을 만들었다. 실제 배우가 있었다면 모든 것이 똑같이 작동했을 것이다. 유일한 문제는 배우가 없다는 것뿐이다.”

존재하지도 않는 한계를 스스로 부과한 셈입니다.

같은 맥락에서, 그림자를 활용하고 배트맨이 어둠 속에서 나타나 그림자와 뒤섞이게 하는 것은 아주 오래전부터 이 캐릭터의 일부였습니다. 그런데 어쩐 일인지 이 영화를 디자인한 사람들은 그 사실을 완전히 잊어버린 것 같습니다.

결과는 이렇습니다.

최고의 배트맨 애니메이션 버전이 아직도 30년 전의 만화 오프닝이라는 사실이 그저 어이가 없습니다.