소셜 미디어와 소셜 라이프
지난 1년 정도, 소셜 미디어에 쏟는 시간과 에너지를 조금씩 줄여왔다.
오랫동안 인스타그램 스토리를 늘 ‘최신 상태’로 유지하고, 틱톡에도 꾸준히 영상을 올리며, 하루의 너무 많은 시간을 피드를 스크롤하는 데 썼다. 최근에는 그걸 줄이고 있다. 아예 계정을 삭제해 버린 사람들도 여럿 알고 있지만, 나는 그러고 싶지 않았다. 사람들과의 연결이나 요즘 무슨 일이 있는지 놓치고 싶지 않았기 때문이다. 솔직히 마음에 들진 않지만, 요즘은 모임이나 약속을 잡는 일도 상당 부분 소셜 미디어로 옮겨갔다.
- 지리적으로 멀리 떨어져 있어 인스타그램으로만 거의 연락을 이어가고 있는 친구들이 꽤 있다
- 트위터와 마스토돈에서 테크 커뮤니티를 찾았다
- 여행 중에 새로운 사람을 만날 때 유용하다
- 일에 도움이 될 때도 있다
소셜 미디어를 소비하는 나의 많은 습관은 건강하다고 할 수 없었다. 유용한 도구가 될 수는 있지만, 통제해야 하는 도구다. 그렇지 않으면 도구가 나를 쓰게 된다.
제한을 두기
처음에는 사용을 제한해 보기로 했다. 하루 15~30분 정도로만 쓰면 장점은 어느 정도 유지하면서 단점은 줄일 수 있을 거라고 생각했다.
시도 #1: 스크린 타임 제한
처음에는 Apple의 스크린 타임 제한을 설정했다. 어쨌든 며칠 동안은 스크롤을 멈추는 데 꽤 효과가 있었다.
30분이 지나면 스크린 타임 제한 알림이 뜬다. 문제는 너무 쉽게 우회할 수 있다는 점이다. 충동 조절이 잘 안 되고 빅테크에 중독된 나는 금세 이 알림을 의식하지도 못한 채 넘기는 데 익숙해졌다.
시도 #2: One Sec
다음으로는 One Sec을 써봤다. 이 앱은 앱 실행을 지연시켜, 실제로 열리기 전까지 몇 초를 기다리게 한다. 이건 꽤 잘 통했다! ‘몇 초만’ 보려고 소셜 미디어를 여는 손쉬운 도파민 추구를 끊어주고, 내가 지금 뭘 하고 있는지 제대로 생각하게 만들었다. 대부분은 ‘내 시간을 다르게 쓰고 싶었지’ 하고 떠올리며 앱을 닫는 것으로 끝났다.
시간이 지나자 다른 패턴이 보였다. 실제로 쓰고 싶을 때보다 미리 앱을 열어두는가 하면, 한 번 열면 더 오래 쓰는 경우도 있었다. 그래도 전체 사용량은 눈에 띄게 줄었으니, 부분적인 성공이라고 할 수 있다.
그냥 지워버리기
인스타그램과 트위터를 삭제하지 못하게 붙잡고 있던 가장 큰 이유는 메신저 때문이었다. 특히 해외 친구들과는 전화번호를 교환하는 것보다 소셜 미디어를 교환하는 게 훨씬 쉽고, 사회적으로도 더 자연스럽다. 사람들을 더 나은 대안으로 옮겨보려고 꽤 노력해 봤지만, 현실적으로 당장은 어렵다.
소셜 미디어가 얼마나 중독적인지, 어떻게 사람들을 통제하는 데 쓰이는지, ‘공짜라면 당신이 상품이다’ 같은 기술 얘기를 늘어놓는다면, 기술에 관심 없는 친구들 대부분은 무시하거나 내가 좀 이상해졌다고 생각할 것이다. 그런 원칙을 꿋꿋이 지키는 사람들을 존경하지만, 나는 그 정도의 사회적 비용을 감수할 마음은 없다.
최근 Beeper를 설치했다. 메시지 용도로는 소셜 미디어 앱을 완전히 대체해 줘서 정말 훌륭하다. 필요한 곳에서는 계속 사람들과 연락할 수 있으면서, 시간 블랙홀에 빠지는 일은 없어졌다. 정말 만족스럽다!
TikTok
가장 먼저 지운 건 TikTok이었다. 내 주의를 완전히 옭아매는 능력이 소름 끼칠 정도로 뛰어나서, 부끄러울 만큼 오랜 시간을 붙잡아 두곤 했다. 한 시간 넘게 둠스크롤을 하고 나서도 기억나는 건 거의 없었다. 이 앱은 시간을 빨아들이는 데는 탁월하지만 삶에 보태는 건 거의 없다. 최악인 건, 대부분의 게시물이 내 실제 친구들의 것이 아니라 인터넷 유명인이나 밈뿐이라는 점이었다.
한동안은 나도 영상을 올렸다. 주로 오토바이 관련 영상이었다. 그중 몇 개는 수백만 조회수를 기록했다. TikTok 분석에서는 영상별로 사람들이 시청한 총 ‘인간 시간’이 표시된다. 별 노력도 들이지 않고 올린 내 영상이 합쳐서 며칠 치의 인간 수명을 의미 없이 소모하는 데 일조했다는 걸 보여줬다. 플랫폼 전체로 따지면 수십 년, 수백 년 단위일 것이다.
TikTok으로 유용한 걸 배운다는 사람들도 있지만, 내 경험은 그렇지 않았다. 어쩌면 사람들이 그렇게 많은 시간을 쓰는 것에 대한 죄책감을 덜기 위해 스스로 그렇게 믿는 건지도 모르겠다.
얼마 후에는 Instagram 앱 자체를 완전히 삭제했다. 계정까지 삭제한 건 아니다. 가끔은 여전히 유용하다고 느끼기 때문이다. 대신 instagram.com 웹으로만 쓰기 시작했는데, 앱만큼 중독적이지 않았다.
모바일 웹이 앱에 비해 다듬어지지 않은 게 오히려 거슬릴 정도로, 시간을 낭비하지 않게 되는 것 같다! UI가 ‘부드럽게’ 작동할 때 오히려 더 빠져들고, 덜 매끄럽고 네이티브스럽지 않을 때는 과몰입할 가능성이 확 떨어진다는 점이 흥미로웠다. 보통은 몇 분 보다 보면 ‘어, 볼 게 별로 없네’ 싶어 바로 페이지를 닫는다.
위에서도 언급했지만, Beeper가 여기서 정말 도움이 됐다. Instagram으로 연락하길 선호하는 사람들에게 앱을 폰에 설치하지 않고도 계속 메시지를 보낼 수 있다.
Twitter / X
Twitter는 일단 그대로 두고 있다. 플랫폼 자체를 그다지 좋아하진 않지만, 여전히 많은 사람들과 연결돼 있고 일에도 도움이 된다. 상황이 바뀌면 좋겠지만, 아직은 그렇다.
아직 폰에 앱이 깔려 있지만, 곧 Instagram처럼 Firefox 탭으로 옮겨버릴 것 같다.
이건 솔직히 몇 년째 쓰지 않고 있다. 계정은 있지만 휴면 상태다. 지울 것도 없다!
Mastodon
Mastodon은 정말 신선하다고 느꼈다. 알고리즘이 전혀 없으니 마지막으로 접속한 이후 올라온 글들을 빠르게 훑어보고 바로 일상으로 돌아갈 수 있다. 로딩 스피너를 돌릴 때마다 새로운 콘텐츠가 끝없이 생겨나지 않는다.
일반적으로 — 물론 모두에게 그렇진 않겠지만 — 그곳 커뮤니티가 훨씬 더 유쾌하다고 느꼈다. 쓸데없는 논쟁도, 정치 얘기도 적고, 더 진짜 사람 냄새가 난다.
이건 계속 유지할 생각이다 😊
휴식
많은 사람들이 소셜 미디어를 확인하는 걸 긴장을 풀거나 휴식하는 방법이라고 말한다. 물론 모두를 대변할 순 없지만, 개인적으로는 의식적으로 의도 있게 쉬는 것과, 알고리즘이 참여도를 위해 골라주는 콘텐츠를 마법 상자가 먹여주는 동안 그냥 뇌를 꺼두는 것 사이에는 큰 차이가 있다. 하나는 진짜 휴식이지만, 다른 하나는 시간만 태운다.
마무리
몇 달이 지나니 시간이 훨씬 많아졌음을 느꼈다. 다른 것들로 채웠다. 야외에서 보내는 시간도 늘었고, 책도 훨씬 자주 읽으며, 프로젝트에 쓸 시간도 많아졌다. 기타도 배우는 중이다.
지금까지 글도 훨씬 더 많이 쓰고 있다! 블로그에 초안도 잔뜩 쌓여 있고, 노트도 꽤 정기적으로 올리고 있다.
이제는 지루함이나 ‘빈 시간’이 생겼다고 바로 폰을 집어 들지 않는다. 대신 순전히 도구로만 쓴다. 아직 개선할 여지는 있지만, 크게 나아졌다.
이상적인 세상이라면 기술이 우리 삶에 이렇게까지 영향력을 갖지 않았으면 좋겠다. 하지만 굳이 모든 걸 삭제해 버리지 않고도 할 수 있는 타협점은 분명히 있다.