지난 1년 정도 소셜 미디어에 쏟는 시간과 에너지를 조금씩 줄여왔다.

오랫동안 인스타그램 스토리를 계속 ‘최신 상태’로 유지하고, 틱톡에 꾸준히 게시물을 올리며, 하루의 너무 많은 시간을 여러 피드를 스크롤하는 데 썼다. 최근에는 그걸 줄이고 있다. 아예 계정을 삭제해 버린 사람들도 여럿 알고 있지만, 나에게는 그게 그다지 바람직해 보이지 않았다. 사람들과의 연결이나 요즘 무슨 일이 일어나고 있는지 놓치고 싶지 않았다. 마음에 들지 않지만, 요즘은 사람들과 약속을 잡고 모임을 꾸리는 일 상당수가 소셜 미디어로 옮겨가 버렸다.

1. 지리적으로 멀리 떨어져 있어 거의 인스타그램으로만 연락하는 친구들이 여럿 있다
2. 트위터와 마스토돈에서 테크 커뮤니티를 찾았다
3. 여행 중에 새로운 사람을 만나는 데 유용하다
4. 업무에도 도움이 될 때가 있다

소셜 미디어를 소비하는 나의 많은 습관은 건강하다고 볼 수 없었다. 유용한 도구가 될 수 있는 만큼, 통제해야 하는 도구이기도 하다. 그렇지 않으면 도구가 당신을 이용하게 된다.

제한 걸기

처음에는 사용을 제한해보려 했다. 하루 15~30분 정도만 쓰면 장점으로 여기는 부분은 유지하면서 단점은 줄일 수 있을 거라 생각했다.

시도 1: 스크린 타임 제한

처음에는 Apple 스크린 타임 제한을 설정했다. 적어도 며칠 동안은 스크롤을 멈추는 데 꽤 효과가 있었다.

30분이 지나면 스크린 타임 제한 알림이 뜬다. 하지만 우회하기 너무 쉬웠다. 충동 조절을 잘 못하고 빅테크에 중독된 나는 금세 별생각 없이 그 알림을 닫는 데 익숙해졌다.

시도 2: One Sec

다음으로 One Sec을 써봤다. 기본적으로 앱 실행을 지연시켜, 앱을 열기 전에 몇 초를 기다리게 만든다. 이건 실제로 꽤 잘 통했다! ‘몇 초만’ 보려고 소셜 미디어를 여는 손쉬운 도파민 충족을 끊어주고, 내가 지금 뭘 하고 있는지 진지하게 생각하게 만들었다. 대부분은 내 삶을 다르게 쓰고 싶다는 걸 떠올리고 앱을 닫게 됐다.

시간이 지나자 다른 패턴이 나타났다. 실제로 쓰고 싶어지기 전에 미리 앱을 열어두는가 하면, 한 번 켜면 더 오래 쓰는 경우도 있었다. 그래도 전체 사용량은 크게 줄었으니 부분적인 성공이라고 할 수 있겠다.

그냥 지워버리기

인스타그램과 트위터를 삭제하지 못하게 붙잡은 가장 큰 이유는 메신저였다. 특히 해외 친구들과는 전화번호를 묻는 것보다 소셜 미디어 아이디를 교환하는 게 훨씬 쉽고, 사회적으로도 더 자연스럽다. 사람들을 더 나은 대안으로 옮기려고 꽤나 노력해 봤지만, 현실적으로 머지않아 일어날 일은 아니다.

소셜 미디어가 얼마나 중독적인지, 어떻게 사람들을 통제하는 데 쓰이는지, 그리고 “공짜라면 당신이 상품이다”라는 얘기를 늘어놓는 기술 덕후 같은 설교를 해봤자, 테크에 관심 없는 친구 대부분은 무시하고 내가 이상해졌다고 생각할 것이다. 그런 원칙을 강하게 지키는 사람들을 존경하지만, 나는 그 사회적 비용을 감당할 생각이 없다.

최근에 Beeper를 설치했다. 메시징 용도로 소셜 미디어 앱을 완전히 대체하는 데 놀라울 정도로 잘 작동한다. 필요한 사람들과는 계속 연락을 유지하면서도, 시간 블랙홀에 빨려 들어가는 일은 없어졌다. 정말 훌륭하다!

TikTok

가장 먼저 지운 건 TikTok이었다. 민망할 정도로 오랫동안 내 주의를 완전히 옭아매는 기묘한 능력이 있었다. 한 시간이고 둠스크롤을 하고 나면 기억에 남는 게 거의 없었다. 이 앱은 시간을 흡수하는 데는 탁월하지만 삶에 보탬이 되는 건 거의 없다. 가장 최악인 건 대부분의 게시물이 실제 친구들의 것이 아니라 인터넷 유명인이나 밈뿐이라는 점이었다.

한동안은 나도 영상을 올렸다. 대부분 오토바이 관련이었다. 그중 몇 개는 조회수가 수백만까지 나왔다. TikTok 분석에서는 영상별로 소비된 총 ‘인간 시간’을 보여준다. 별 노력 없이 올린 내 영상들이 합쳐서 며칠 치의 인간 수명을 의미 없이 흡수하는 데 일조했다는 걸 알게 됐다. 플랫폼 전체로 보면 수십 년, 수백 년 단위일 것이다.

어떤 사람들은 TikTok에서 유용한 걸 배운다고 말하지만, 내 경험은 그렇지 않았다. 사람들이 그렇게 많은 시간을 쓰는 것에 대한 죄책감을 덜기 위해 스스로를 그렇게 설득하는 건 아닌지도 모르겠다.

Instagram

얼마 후 Instagram 앱 자체를 완전히 삭제했다. 가끔은 여전히 유용해서 계정 자체를 삭제하지는 않았다. 대신 instagram.com 웹 버전으로만 쓰기 시작했는데, 중독성이 비교할 수 없을 정도로 덜하다.

모바일 웹이 앱에 비해 매끄럽지 못한 게 오히려 약간 거슬릴 정도라 시간을 전혀 낭비하지 않게 되는 것 같다! UI가 ‘부드러우면’ 계속 빠져들게 되는데, 좀 더 버벅이고 네이티브 앱 같지 않으면 몰입할 가능성이 확 떨어진다는 점이 흥미로웠다. 보통은 몇 분 정도 보다 “와, 여기 볼 게 별로 없네” 하고 페이지를 닫게 된다.

위에서도 언급했지만 Beeper가 여기서 정말 도움이 됐다. Instagram으로 연락하는 걸 선호하는 사람들과 핸드폰에 앱을 설치하지 않고도 계속 메시지를 주고받을 수 있다.

Twitter / X

Twitter는 일단 유지하고 있다. 플랫폼을 그다지 좋아하지는 않지만, 여전히 많은 사람들과 연결되어 있고 업무에도 도움이 된다. 바뀌면 좋겠지만, 지금은 아직 그렇다.

앱은 아직 핸드폰에 있지만, 곧 Instagram처럼 Firefox 탭으로 추방할 생각이다.

Facebook

솔직히 이건 몇 년 동안 전혀 쓰지 않았다. 계정은 있지만 휴면 상태다. 지울 것도 없다!

Mastodon

Mastodon은 아주 신선하게 느껴졌다. 알고리즘이 전혀 없다는 점 덕분에 마지막 방문 이후 공유된 것들을 아주 빠르게 훑어보고 다시 일상으로 돌아갈 수 있다. 로딩 스피너를 돌릴 때마다 새로운 콘텐츠가 끝없이 생겨나지 않는다.

전반적으로 — 물론 사람마다 다르겠지만 — 그곳 커뮤니티가 훨씬 더 쾌적하다고 느꼈다. 키보드 배틀도 적고 정치 얘기도 적으며, 더 진솔한 인간미가 느껴진다.

이건 계속 유지할 생각이다 😊

휴식

많은 사람들이 긴장을 풀거나 휴식을 취하는 방법으로 소셜 미디어를 보는 걸 좋아한다고 말하는 걸 들었다. 물론 모든 사람을 대변할 수는 없지만, 개인적으로는 의식적이고 의도적으로 긴장을 푸는 것과, 마법 상자가 참여도를 높이기 위해 알고리즘이 최적이라고 판단한 것을 먹여주는 동안 뇌를 꺼두는 것 사이에는 큰 차이가 있다. 전자는 휴식이 되지만 후자는 시간을 태울 뿐이다.

결론

몇 달이 지나니 시간이 훨씬 더 많아졌다는 걸 알게 됐다. 그 시간을 다른 것들로 채웠다. 야외에서 보내는 시간이 늘었고, 책을 훨씬 더 자주 읽으며, 프로젝트에 쓸 시간도 많아졌다. 기타도 배우려고 노력 중이다.

글도 훨씬 더 많이 쓰고 있다! 블로그에 초안이 잔뜩 쌓여 있고, 노트도 꽤 꾸준히 발행되고 있다.

이제는 지루하거나 ‘빈 시간’이 생겼다고 바로 핸드폰을 집어 들지 않고, 순전히 도구로만 사용한다. 아직 개선할 여지는 있지만 큰 발전이다.

이상적인 세상이라면 기술이 우리 삶을 이렇게까지 움켜쥐고 있지 않을 것이다. 하지만 모든 걸 다 삭제해 버릴 필요 없이 우리가 만들 수 있는 타협점은 분명히 있다.