아주아주 긴 라이딩을 마치고 이 글을 쓰고 있다. 틴트 바이저를 쓴 채 어둠 속에서 집으로 돌아온 것도 포함해서 말이다 😬 그래서 짧게 쓰려고 한다. 오늘 280마일을 달렸다!

오늘은 6시 30분쯤 일어나 차를 만들고 밖으로 나가 세상이 깨어나는 동안 앉아 있었다. 여기서는 딱따구리 소리가 정말 많이 들린다! 우리는 샤스타 산으로 라이딩할 계획이었는데, 이번 여행에서 내가 꼭 보고 싶었던 곳 중 하나였다.

미셸이 일어나자 우리는 아침을 먹으러 위버빌로 향했다. ‘마마 라마(Mamma Llama)’라는 곳에 갔는데, 거기서 ‘잉글리시 머핀’이 사실 영국에서 우리가 그냥 ‘머핀’이라고 부르는 바로 그 빵이고, 미국의 무언가를 영국식으로 만든 것이 아니라는 걸 알게 되었다.

3번 하이웨이를 따라 올라가다 호수에 들렀다. 물가에 앉아 하루 종일 있을 수도 있을 것 같았다.

숲을 달리는 내내 몇 마일마다 다람쥐를 피해야 했다. 녀석들은 엄청나게 빠른 속도로 도로를 가로질러 뛰어나오는데, 그래서 길 곳곳에 죽은 다람쥐가 그렇게 많았구나 싶었다. 최대한 피하려 했지만 호수를 떠난 직후 한 마리를 치고 말았다 :( 미안해, 꼬마 다람쥐야!

이 구간의 도로는 특히 더 지저분했고, 길가 비탈에는 산사태 흔적이 보였다. 어떤 곳은 노면이 거의 점토로 뒤덮여 있었다.

우리는 꽤 오랫동안 산속을 달렸고, 길이 영원히 이어질 것 같은 기분이었다. 조용하고 구불구불했으며 노면 상태도 훌륭했다. 우리가 마주친 사람은 드문드문 있는 도로 공사 현장과 그 공사를 위한 트럭뿐이었다.

한 가지 알게 된 건 공사 구간을 지날 때 앞장서서 안내해 주는 ‘파일럿 트럭’이 있다는 점이었다. 어떤 구간은 완전히 비포장도로를 달려야 했는데, 매우 거칠고 흙투성이였다. 고향이었다면 그냥 도로를 폐쇄했을 텐데, 여기서는 우회로가 별로 없으니 그런가 보다.

또 다른 코너를 돌자, 드디어 나타났다! 나무들 위로 솟아오른 눈 덮인 봉우리.

다음 정차지는 위드(Weed)라는 마을이었다. 샤스타 산으로 가기 전에 연료를 넣기에 딱 좋은 위치였다. ‘I ❤️ Weed’라고 적힌 티셔츠를 파는 기념품 가게가 정말 많았다.

산을 오르는 라이딩은 환상적이었다. 가장 큰 문제는 도로에 집중하는 것이었는데, 올라갈수록 경치가 계속 더 좋아졌기 때문이다. 결국 기온이 12C/55F까지 떨어져 내복을 입고 오길 정말 잘했다고 생각했다.

우리는 갈 수 있는 가장 높은 곳까지 올라갔고, 그곳에는 캠핑하는 사람들도 많고 기도하는 것처럼 보이는 사람들도 있었다. 이 산은 일부 사람들에게 영적인 의미를 지니고 있고, 특히 아메리카 원주민들에게는 매우 신성한 곳이라고 한다. 자세한 내용은 구글에서 찾을 수 있는 것 말고는 잘 모르겠다.

집으로 돌아오는 길에 위드에 다시 들러 연료와 간식을 채웠다. 동네 꽃집도 구경했다!

그 뒤로는 저녁 식사까지 약 2시간 정도 라이딩이 남았다. 미셸이 포레스트 로드 17번을 지나는 경로를 짰다. 영국 시골의 좁은 길 같았는데, 소나무와 산이 훨씬 더 많다는 것만 달랐다. 곳곳에서 낙석이 있었고 코너를 돌면 도로 위에 바위들이 놓여 있었다. 샤스타 산이 너무 멀어지기 전에 마지막으로 몇 번 더 모습을 드러냈다.

집으로 돌아가는 주 경로는 3번 하이웨이였는데, 정말 운이 좋게도 차가 한 대도 없었다. 그저 유려한 코너가 끊임없이 이어질 뿐이었다.

하루의 마무리는 위버빌에 있는 카페 온 메인(Cafe on Main)에서의 저녁 식사였다. 정말 훌륭한 음식을 내는 곳이었다.