길고 긴 라이딩을 마치고, 그것도 틴트 바이저를 낀 채 깜깜한 밤길을 달려 집으로 돌아온 뒤에 이 글을 쓰고 있어요 😬 그래서 오늘은 짧게 쓰려고요. 오늘은 280마일이나 달렸어요!

오늘은 6시 30분쯤 일어나 차를 끓여 밖으로 나가 세상이 깨어나는 걸 보며 앉아 있었어요. 여기서는 딱따구리 소리가 정말 많이 들려요! 오늘은 샤스타 산으로 라이딩할 계획이었는데, 이번 여행에서 꼭 보고 싶었던 곳 중 하나였거든요.

Michelle이 일어나고 나서는 아침을 먹으러 위버빌(Weaverville)로 향했어요. “Mamma Llama”라는 곳에 갔는데, “잉글리시 머핀”이 정말 영국에서 그냥 “머핀”이라고 부르는 그 빵이라는 걸 알게 됐어요. 뭔가 미국 음식을 영국식으로 변형한 게 아니더라고요.

3번 하이웨이를 따라 올라가다 호수에 들렀어요. 물가에 하루 종일 앉아 있을 수 있을 것 같았어요.

숲을 달리는 내내 몇 마일마다 다람쥐를 피하느라 정신이 없었어요. 녀석들이 정말 순식간에 도로를 가로질러 뛰어나오는데, 그래서 곳곳에 죽은 다람쥐가 그렇게 많은 거구나 싶었어요. 최대한 피하려고 했는데도 호수를 떠나자마자 한 마리를 치고 말았어요 :( 미안해, 꼬마 다람쥐야!

이 구간의 도로는 특히 더러웠고, 길가 비탈에는 산사태 흔적이 보였어요. 어떤 곳은 노면이 거의 완전히 진흙으로 덮여 있기도 했고요.

산속을 한참 달렸는데, 길이 끝없이 이어지는 것 같았어요. 조용하고 구불구불한데 노면 상태는 정말 좋았어요. 마주친 사람은 중간중간 있는 도로 공사 현장과 그 공사를 위한 트럭들뿐이었어요.

공사 구간을 지날 때는 “파일럿 트럭(pilot trucks)”이 앞에서 호위해 주더라고요. 어떤 구간은 아예 포장되지 않은 길을 달렸는데, 엄청 울퉁불퉁하고 흙투성이었어요. 영국이었다면 그냥 도로를 폐쇄했을 텐데, 여기는 우회할 다른 길이 별로 없어서 그런 것 같아요.

코너를 하나 더 돌자 드디어 나타났어요! 나무들 위로 눈 덮인 봉우리가 빼꼼 솟아 있었어요.

다음으로 들른 곳은 위드(Weed)라는 마을이었어요. 샤스타 산으로 가기 전에 주유하기에 딱 좋은 위치였죠. 마을 기념품 가게들에서는 “I ❤️ Weed”라고 적힌 티셔츠를 많이 팔고 있었어요.

산을 오르는 라이딩은 정말 환상적이었어요. 가장 큰 문제는 도로에 집중하는 거였죠. 올라갈수록 경치가 점점 더 좋아졌거든요. 어느 순간 기온이 12°C/55°F까지 떨어져서 내복을 입고 오길 정말 잘했다고 생각했어요.

갈 수 있는 가장 높은 곳까지 올라가니 캠핑하는 사람들도 많고 기도하는 것처럼 보이는 사람들도 있었어요. 이 산이 어떤 사람들에게는 영적인 의미가 있고, 특히 아메리카 원주민에게는 매우 신성한 곳이라고 하더라고요. 자세한 건 구글에서 찾아본 것 말고는 잘 모르겠지만요.

돌아오는 길에 위드(Weed)에 다시 들러 주유를 하고 간식도 샀어요. 동네 꽃집도 구경했고요!

그 뒤로는 저녁 식사까지 약 2시간 정도 더 달려야 했어요. Michelle이 포레스트 로드 17번(Forest Road 17)을 경유하는 경로를 짜 두었는데, 영국 시골길이 떠오르더라고요. 다만 소나무와 산이 훨씬 많다는 게 달랐죠. 곳곳에서 낙석이 있었던지 커브를 돌면 도로 위에 큰 바위들이 놓여 있기도 했어요. 샤스타 산도 멀어지기 전에 마지막으로 몇 번 더 볼 수 있었고요.

집으로 돌아가는 주 경로는 3번 하이웨이였는데, 정말 운이 좋게 차가 한 대도 없었어요. 유려한 코너가 하나 끝나면 또 하나 이어지는 길이었죠.

하루의 마무리는 위버빌에 있는 Cafe on Main에서의 저녁 식사였는데, 음식이 정말 훌륭했어요.