유럽의 쇠퇴는 필연이 아니다. 미국인들이 그 대륙이 야외 박물관으로 전락할 운명이라며 농담하고 단언하는 걸 아무리 좋아한다 해도 그렇다. 물론 상황이 나아지기 전에 더 나빠져야 할 수도 있다. 하지만 “끝났다”고 믿는 건 그냥 루저들의 헛소리다. 끝난 적은 없지만, 그렇다고 구대륙이 저절로 회복되지는 않는다.

그래서 유럽이 다시 호시절로 돌아갈 수 있는 간결한 처방전을 제시한다.

1 대규모 이민을 끝내라

정치적, 사회적, 경제적 결과를 모두 합쳐 보면 대량 이민만큼 유럽에 큰 대가를 치르게 한 이슈는 없다. 문화적으로 양립 불가능한 제3세계에서 수백만 명을 들여온다고 해서 대륙의 떨어지는 출산율이나 늘어나는 부양 부담, 나아가 경제 전체를 구할 수는 없다.

이 재앙을 처음 설계한 사람들은 미래를 꿈꿀 용기를 낸 이들에게 마땅히 베풀어야 할 호의로 용서할 수 있다. 인간은 백지상태라는 망상에 젖어 자랐다면, 통합과 동화가 한두 세대 안에 이민의 모든 병폐를 바로잡을 것이라는 이론을 믿는 것이 그리 큰 비약은 아니었다.

하지만 이제 그게 실현되지 않았고 앞으로도 그렇지 않을 것이라는 증거가 압도적인 만큼, 우리가 함께 기존의 믿음을 수정하는 것이 필수적이다. 유럽도 어느 정도 공을 인정받을 만한데, 이미 스웨덴 같은 곳에서 이런 일이 일어나고 있다. 스웨덴은 덴마크의 제한적인 이민 아이디어들을 빠르게 따라 하는 중이다. 하지만 턱없이 부족하다.

여기서 성역은 앞으로 대량 이민을 멈춰야 한다는 것만이 아니기 때문이다. 이미 유럽에 들어와 있는 수백만 명도 떠나야 한다는 것이다. 이러한 깨달음 덕분에 재이민은 기록적인 속도로 변방의 개념에서 주류 담론으로 올라섰다. 오버턴 윈도우는 활짝 열리고 있지만, 성역은 여전히 그대로 있다.

2 기후 긴축을 버려라

올해도 어김없이 그 오래된 에어컨 일기가 한 편 더 추가됐다. 유럽에서는 매년 수만 명이 그저 여름이라는 이유만으로 불필요하게 죽는다(매년 총기로 죽는 미국인 수보다 많다!). 기후 재앙론자들은 어떻게든 에어컨 자체가 죄악이라는 도덕적 주장(에너지를 쓰니까!)에 매달렸고, 노인과 가난한 이들의 죽음은 기꺼이 치르려는 단순한 희생일 뿐이다. 냉혹하기 짝이 없는 만큼이나 병신 같은 발상이다.

하지만 에어컨 논쟁은 기후변화에서 유럽의 역할에 대한 더 큰 망상에서 비롯된 하류의 문제일 뿐이다. 지구 온난화가 얼마나 인간 탓인지 따지는 건 접어두더라도, 현실은 어느 쪽이든 유럽은 그 방정식에서 무의미하다는 것이다. 전 세계 배출량의 고작 6%만이 유럽에서 나온다. 그러니 설령 넷제로라는 열반에 도달한다 해도 아무것도 바뀌지 않을 것이고, 대륙은 모든 대가를 치르게 될 뿐이다.

하지만 이 기후 히스테리 뒤에는 한층 더 깊은 망상이 있다. 탈성장이 우리 모두를 근대의 죄로부터 구원하리라는 망상이다. 에너지 사용 그 자체가 의심스럽다는 생각. 금욕을 통해 구원이 오리라는 생각. 전부 헛소리다.

유럽은 에너지 비용이 경쟁국들보다 몇 배나 비싸다면 세계 경제에서 경쟁력을 가질 수 없다. 그리고 경쟁력 없는 산업에 중국 같은 나라를 상대로 한 순진한 자유무역 기조를 결합하면, 더 더러워진 지구는 물론 속이 텅 빈 경제 블록만 남게 된다.

3 성공과 싸우지 마라

미국 정신의 가장 훌륭한 부분은 무엇이든 만들어서 헤쳐 나갈 수 있다는 믿음이다. 칩과 팹에서 중국에 뒤처졌다고? 만들면 된다. BYD의 도전에 직면했다고? 만들면 된다. AI로 엄청나게 가속된 미래가 보인다고? 만들자.

유럽은 미국 정신의 이 측면을 거리낌 없이 베껴야 한다. 대서양 건너편의 그 미친 몽상가들을 따라잡지는 못할지 몰라도, 지금보다 훨씬 더 제대로 된 경쟁을 펼칠 수는 있다. 지금보다 말이다.

유럽 기득권도 이미 드라기 보고서로 이 부분을 인정했다. Europe Inc 이니셔티브의 희망의 씨앗이 자라나야 할 지점이 바로 여기다. 하지만 훨씬 더 많은 것이, 훨씬 더 빨리 필요하다.

그리고 그중 큰 부분은 성공과 화해하는 것이다. 안다, 아마도 이게 가장 어려운 요구일 것이다. 자본주의에 대한 세대에 걸친 회의주의와 이를 떠받치는 제도적 관성이 의미하는 바는, 배의 방향을 돌리려면 아마 더 깊은 위기가 필요할 것이라는 점이다. 하지만 독일은 영국의 경제적 해체에 대한 속편을 빠른 속도로 만들어내고 있으니, 어쩌면 그 사례가 시동을 걸어줄 수도 있다.

이제 이 모든 것을 한꺼번에 하라

이 간결한 처방은 차례차례 적용하라는 뜻이 아니다. 이것부터 고치고, 그 다음 저것을 고치고. 아니다. 우리는 모든 것을 한꺼번에 고쳐야 한다. 재이민, 에너지 확충, 그리고 기업가 정신이다.

이 모든 것은 서로 연결되어 있지만, 그래서 오히려 전체 과업은 더 어려워지는 것이 아니라 더 쉬워진다. 한 영역에서의 추진력이 다른 영역의 추진력으로 이어질 것이다. 유럽인들은 자신들의 뿌리와 조상, 독창성을 재발견하고, 그 모든 건강한 국민적 자부심을 위대한 부흥을 향해 쏟기로 선택할 수 있다.

하지만 먼저, 우리는 이 성스러운 소들을 희생시켜 잔치를 준비해야 한다. 다음 주 목요일은 어떤가?