미국의 많은 테크 종사자에게 긴 휴식을 얻는 유일한 방법은 퇴사뿐이다. 그래서 많은 이들이 몇 년마다 실제로 그렇게 하고, 그게 우리 업계 평균 근속 기간이 처참하게도 18개월에 불과한 이유 중 하나다. 하지만 이 끔찍한 이직률은 의외로 간단한 복지 하나면 막을 수 있다. 바로 안식휴가다.

37signals에서는 지난 15년 정도 모든 직원에게 3년마다 6주간의 안식휴가를 제공해왔다. 유지 측면에서는 마법 같은 효과를 봤다. 2주짜리 휴가로는 절대 불가능한 방식으로 머리를 완전히 리셋할 수 있게 해주기 때문이다. 그리고 직원들이 그런 리셋을 간절히 원할 때, 보통의 선택지는 퇴사뿐이다.

6주짜리 안식휴가라는 발상이 많은 유럽인에게는 낯설게 들릴 수도 있다는 걸 안다. “그게 그냥 8월 아닌가?”라고 생각해도 무리는 아니다. 그리고 아주 틀린 말도 아니다. 유럽은 보통 휴가가 더 많지만, 테크 업계에서는 그만큼 연봉이 훨씬 낮다. 족히 절반에서 3분의 2까지 적다.

나는 두 가지를 동시에 누리는 게 충분히 가능하다고 생각한다. 미국 테크 기업에서 미국 수준의 연봉을 받으면서도, 그만두지 않고 정기적으로 완전히 재충전하는 것이다.

그리고 경영진을 설득하는 논리가 꼭 장기적인 행복에 대한 인도주의적 호소일 필요도 없다. 단순히 유지의 문제로 접근하면 된다. 힘들게 키운 똑똑한 인재들이 회사를 떠나는 데는 엄청난 비용이 든다.

창업자든 전문 경영진이든 보스 역시 다른 누구 못지않게 정기적인 안식휴가에서 이득을 얻는다고 나는 주장하고 싶다. 제이슨이든 내가 휴가를 다녀올 때마다 우리는 언제나 신선한 아이디어와 관점을 가지고 돌아왔고, 그것은 어김없이 그렇지 않았다면 나오지 않았을 긍정적인 변화나 새로운 포부로 이어졌다.

6주라는 기간은 지친 창업자에게 회사 매각이 상상하는 만큼 행복하지 않다는 걸 깨닫게 하기에도 딱 알맞은 길이다. 모히토 섬은 금방 지루해진다. 5주쯤 되면 아마 다시 현장으로 돌아가고 싶어 안달이 날 것이다. 스타트업 전력 질주에서 6주만 쉬었으면 됐을 것을 회사를 팔고 후회하는 창업자 이야기는 끝도 없이 많다.

결론은 우리 모두에게 가끔 긴 휴식이 필요하다는 것이다. 마요르카에서 보내는 2주가 아니라, 지루함을 느낄 만큼 충분한 시간 말이다. 일에서 오는 지적 자극과 동료들과의 사회적 연결이 그리워질 만큼의 시간. 안식휴가는 그것을 채워주고, 창업자가 회사를 팔고 싶어 하는 마음과 직원이 그만두고 싶어 하는 마음을 모두 잡아주는 훌륭한 방법이다.