인텔이 팬서 레이크로 제대로 해냈다. IPS 디스플레이를 탑재한 2026 Dell XPS 14에 이 칩셋을 얹고 Omarchy를 구동하면 아이들 상태 전력 소모가 고작 1.4와트까지 떨어진다. 이 정도면 47시간 이상을 쓸 수 있는 수준이다!! 그리고 74Wh 배터리를 탑재한 다른 기기에서 실제 혼합 사용으로 써 보니 배터리 지속 시간이 16시간 정도 나왔다. 지난 2년간 AMD 기반 Framework 노트북에서 얻던 약 6시간에 비하면 엄청난 도약이다.

엄밀히 말하면 인텔은 작년 루나 레이크 칩으로 효율성 면에서는 이미 팬서 레이크에 근접한 수준을 달성했었다. 하지만 그 칩들은 (개발자에게 필요한) 멀티코어 작업에서는 꽤 느렸다. 팬서 레이크(358H)로는 Geekbench 6에서 17,500점을 기록했는데, 이는 이미 훌륭한 AMD HX370보다 약 10% 빠른 수치이고 애플 M5와 대등하다.

싱글코어 성능에서는 여전히 애플이 앞서 있지만, 그마저도 팬서 레이크는 M3와 대등한 수준이다. 그리고 M3가 느리다는 불평을 어디서 들은 기억도 없다. 모두가 그토록 바라던 건 더 나은 배터리였고, 이제 그걸 손에 넣었다. 그것도 수많은 AAA 게임을 충분히 돌릴 수 있는 뛰어난 내장 그래픽을 갖춘 기기에서 말이다!

하지만 우리가 얻은 게 그뿐이 아니다. PC 제조사들이 전방위적으로 정신을 차리고 있다. 애플 수준의 햅틱 터치패드는 이제 고급형 Dell과 Asus 노트북 모두에서 기본이 됐다. 신형 기기 중 상당수는 애플의 근사한 micro-LED 옵션조차 압도하는 탠덤 OLED 스크린을 탑재하고 있다. 그리고 이제 PC는 어찌 된 일인지 맥북보다 더 세련되고 더 얇기까지 하다.

조너선 아이브는 이를 알고 있었다. 다만 부품 기술보다 조금 앞서 나갔을 뿐이고, 당시에는 불가능했던 걸 구현하기 위해 기꺼이 신뢰성을 희생할 의지가 있었다. 하지만 이제는 가능해졌고, PC 제조사들은 그 기회를 십분 활용하고 있다.

물론 대부분의 사람에게는 Mac과 PC 비교 자체가 무의미하다는 것도 안다. 요즘은 양쪽을 두고 저울질하는 경우가 그리 많지 않다. 애플의 벽으로 둘러싸인 정원에 갇혀 있으면 빠져나오기가 쉽지 않으니, 대부분은 그냥 자신이 속한 진영이 내놓는 제품을 계속 사게 된다.

하지만 애플 전반에, 특히 macOS Tahoe에 염증을 느낀 소수나 Omarchy로 완전히 새로운 컴퓨팅 방식을 시도해 보고 싶은 사람들에게는 배터리 수명이 더 이상 걸림돌이 아니게 됐다는 사실이 정말 반갑다. Omarchy에 관심은 있지만 애플의 효율성 우위를 포기할 수 없다고 느껴 망설였던 사람들이 꼽은 1순위 이유가 바로 배터리였다. 이제 그 장벽은 대부분 사라졌다.

나는 개인적으로 멋진 역전 스토리를 좋아한다. 인텔은 수년간 벼랑 끝에 몰려 있었다. 그런데 이제 시중에 나와 있는 수만 개의 PC 게임과 모두 호환되는 환상적인 내장 GPU, 멀티코어에서는 M5에 싱글코어에서는 M3에 필적하는 초고효율 CPU를 갖게 됐고, 다양한 PC 제조사들이 마침내 터치패드와 빌드 품질, 무게 면에서 애플에 정면으로 도전하고 있다.

덧붙이자면, 이 새로운 팬서 레이크 CPU는 애리조나에서 만들어진다. 지금 같은 세상에서는 대만 정세가 험악해지더라도 최첨단 컴퓨팅이 중국의 손이 닿는 거리에 있는 TSMC 공장 하나에만 달려 있지 않다는 사실에 모든 미국인이 안도의 한숨을 쉴 수 있을 것이다. 이 분야에서는 아직 할 일이 더 남았지만(인텔 CPU 코어는 여전히 TSMC에서 나오니까!), 올바른 방향으로 내디딘 큰 걸음이다.

개인적으로는 경쟁이 모두를 끌어올리고 있다는 사실이 그저 기쁘다. 애플은 2020년 M 칩을 선보이며 전체 노트북 업계에 큰 경종을 울렸다. 인텔의 전 CEO 팻 겔싱어는 그 위협을 명확히 인식하고 18A 계획을 추진했지만, 안타깝게도 팬서 레이크로 그 베팅이 결실을 맺는 모습을 최고경영자 자리에서 끝까지 지켜보지 못했다. 이제 우리 모두가 그의 과감한 결단 덕을 보고 있다.

Dell과 인텔이 모두 리눅스에 적극 나서는 모습을 보는 것도 매우 반갑다. Omarchy 3.5는 이 팬서 레이크 칩이 최고의 성능을 낼 수 있도록 가능한 모든 최적화를 담아 출시됐는데, 이는 마이클 델이 전담 팀을 배정했기에 가능했다. 그의 회사와 인텔 양쪽의 시니어 엔지니어들의 두뇌와 커밋을 빌려 이 대형 릴리스를 내놓을 수 있게 해준 델 회장에게 큰 감사를 전하고 싶다.

Omarchy를 구동하면서도 놀라운 배터리 지속 시간을 제공하는 노트북을 기다리며 관망해 왔다면, 지금이 바로 그 마법 같은 순간이다. 새로운 Dell XPS 시리즈나 팬서 레이크를 탑재한 다른 노트북 중 하나를 한번 써 보라. 여러분도 저만큼 감탄하게 될 거라 생각한다.